一〇七

　　第二十四章

　　曙色方露，雲霧迷漫，晶瑩渾圓的露珠在葉便間閃動著晶顫的光芒，這原是晨間最寧靜的一刻，但在霸天嶺——這份恬逸適寧的景緻卻早已因為三個怪異的人影而破壞無遺了，這三個人以居中為道，身罩大紅衣袍，頭頂大毛氈帽，足踏薄履，一雙目光炯炯生寒，帶著左右的漢子，緩緩在三塊並排的石頭上坐下，左邊的漢子顯得痴胖，一件黃袍與他的身材極不相襯；垂目盤膝，彷彿與任何人都無關一樣，右邊的倚石而蹲，兩道眉毛濃而且黑，卻獨獨缺了一隻耳朵，與綠袍一映，極為不配，但這三個長袍怪人卻安之若素，靜靜地坐在那裡，不言亦不動……。

　　朝陽美豔的光芒似道道金光般灑落下來，照在三個人身上，有若泥塑一樣，一會兒，遠處響起一連串蹄聲，這陣蹄聲時密時淡，卻十分有節奏……。

　　紅袍漢子一擺手，道：“擺上吧。”

　　黃袍漢於喏了一聲，從袍子裡拿出一塊紅色令牌，斜斜的擲射在來路當中，只見那令牌上寫著：“天下獨尊三，朝奉令。”

　　蹄聲漸漸接近，只見一行數騎，緩緩行來，這些漢子跨騎躍來，在霸天嶺一飄而落，目光朝這三個人一望，接著看見了那枝令旗，他們似乎誰也不認識誰，當先那個漢子拍拍身上的灰塵，從懷裡拿出一個盒，恭恭敬敬的棒在手裡，謹慎地在令旗前停下，道：“太湖白雲飛朝奉三尊東海夜明珠一顆……”諾，一顆碩大如指拇般的夜明珠閃閃生光的盛在盒子裡；恭恭敬敬放在令旗前，那三個如泥塑的人連動都沒動一下，僅淡淡地瞄了一眼，那紅袍之人揮揮手，示意退下，那副狂傲的德性，瞧在任何人眼裡都會有氣，而太湖白雲飛，堂堂太湖水上巨寇，彷彿遇上大赦一樣，感激的朝令旗恭身一拜，轉身跨馬而去，頭都沒回一下。

　　緊接著黑衣老婆子，樸素無比地依樣獻出一件純金的巨碗、朝令旗—拜，恭身道：“三手婆婆朝奉金碗一個……”既然有三手之稱，不用說，一定是個偷字輩的人物，她顯得十分寒愴．但能獻出這麼—只罕見的金碗也不簡單，揮手之下，她也感激的退下。

　　“大力鬼五朝奉玉瓶一隻——”

　　“莫之鼻朝奉水晶蛋一個……”

　　“唐全朝奉玉馬一對一一”“武丁朝奉朝鮮果盤一個……”

　　獻上朗奉之物，無—不是價值連城之物，而這群獻寶之人沒有一個不是黑白兩道響噹噹的角色，這三個漢子對這些稀有古怪的寶物名器，顯得並不太熱絡，彷彿早已司空見慣一樣，他們看看那些一個個離去的人，已差不多了，嘴角上不禁現出一絲詭譎的笑意，目光全落在最後兩個人的身上。

　　一個是雙足已廢了持著雙拐的老人，他雙手挾著枴杖，一停一頓地跑來，伸出抖顫的雙手，道：“吳天龍朝奉黃金十兩！”

　　那黃袍漢子不屑地道、“黃金十兩！”

　　吳天龍面上一黯，苦澀地道；“我雙腿已毀，無法再在道上做買賣，全年的進帳，僅有這黃金十兩，略表寸心，尚請三位笑納！”

　　那黃袍漢子鼻子裡傳來—聲冷哼，一柄寒光四射，森冷無比的匕首，有若晴空閃電般的疾射而來，那老人似是沒想到對方會驟下毒手，哎呀一聲大叫，那柄匕首已射進了他的心坎，倒地氣絕而死，雙目瞪得像兩隻銅鈴，有種死不限目的餘恨最後那個少年僅二十出頭，長的白皙細嫩，精光炯炯，瞥了死去的老人一眼，吊而郎當地緩緩行來，朝令旗拱拱手，剛要掏東西，那居中的紅袍人道；“桑小喬，你免朝奉！”

　　那少年桑小喬拱拱手，道：“那要先謝謝你紅衣使金鎖子了！”

　　他似乎根本沒把這三個人放在眼裡，依舊是那副放蕩輕狂的樣子拱手轉身，便欲離去。

　　“慢著！”

　　桑小喬像是早已預料到一樣，回身淡淡灑灑的一笑，一雙目光冷鋒銳利地盯著這三個使者身上，道：“還有什麼事？”

　　金鎖子嘴唇一綻，森冷地道：“你雖然不要朝奉，可是三尊有令渝傳給你，給你一次表現你自己的機會。限你十日之內辦到……”吸了口氣，桑小喬淡淡地道：“說吧，我早知道會有事了，三尊何曾會白白放過一個人，金鎖子、銀練子、鐵箍子，我桑小喬不怕你們回去怎麼說，有一日、我會和三尊明陳事理……”憤憤地呢了一聲，金鎖於沉聲道：“限你十日內拿毒尊敖楚戈的頭顱！”

　　心弦劇烈地顫了顫，桑小喬道：“殺敖楚戈，這令渝我怕難以接受了。”

　　銀練子冷冷地道：“沒有你拒絕的權利，這是令諭——。”

　　桑小喬聳聳肩，輕佻地道：“三尊明明知道我和敖楚戈是朋友，為什麼還要派我執行這個任務，我不解，殺人總要有個理由。敖楚戈獨來獨往，既不犯我，我們又何必去犯他。況且這個人比九頭鳥還難纏，遇上他，不死也得脫層皮，三尊難道不知道其中的厲害關係……”金鎖子冷冷地道：“這只怪他有個‘毒尊’的綽號，與三尊名諱犯沖，再說，這個人夜郎自大，與我道朋友處處為敵，多少買賣都壞在他的手裡，桑小喬，這就是理由！”

　　桑小喬淡然地道：“請三尊另請高明，我不接受！”

　　金鎖子叱道：“你敢，桑小喬，三尊的令諭從不更改，十天之內我們等你消息，這段時間，對你來說已足夠了，因為你知道在什麼地方能找到姓敖的，也知道他的習性……”說完，金鎖子略略示意，銀練子和鐵箍子將那些稀世之物，全搜進了一個袋子，長聲一笑；空中幻起紅、黃、綠三道人影，瞬快的消逝在霸天嶺……。

　　桑小喬莫可奈何地長嘆—聲，落寞的孤寂走著……。

　　他——

　　桑小喬似乎已有了幾分醉意，但他卻一杯—杯的直灌下去，他需要酒，需要酒來麻醉他，搖搖幌幌的，他斟滿了盈盈的杯子，朝坐在他對面的敖楚戈舉了舉杯，然後一口灌進肚子裡，咯咯兩聲，酒沿著嘴角流下來，抹了抹嘴唇，道：“敖大哥，你也乾一杯！”

　　淺淺淡淡地一笑，敖楚戈道：“桑小弟。你今天與往常有點不同，平常，你是滴酒不沾，你說過，酒會亂性，會誤事，今天，你好像存心要把自己灌醉，這倒底為了什麼？難道你心中有什麼解決不了的事情，告訴我，大哥會替你想個辦法……”一臉的紅潤，一臉的迷惘，桑小喬的眼睛紅紅的泛射著令人寒顫的冷光，搖了—搖頭，苦笑道：“暫時不行．先喝酒。”

　　—搖頭，敖楚戈道：“我很難苟同你的說法，咱們是江湖人，江湖人就該有江湖人的本色，有話、痛痛快快地說了出來。”

　　桑小喬沉默了片刻，道：“我只有藉著幾分酒意才有勇氣把話說出來……”—怔。有若利劍般的目光緊緊地落在桑小喬的身上，敖楚戈突然覺得他這位年輕朋友變了，橡—層霧圍繞著他．使人看不透，分不清，仿如他有種莫名的苦痛和難處，他很看重桑小喬，自始至終都把他看成朋友、朋友有事，他義不容辭地該幫助他，他問道：“我聽著！”桑小喬嗚嚥著道：“現在，你我還是推心置腹的朋友，咱們在這片小酒店裡把酒言歡，暢吐離情，待會兒，我離開後，你和我都會為著不同的目的而互相對立，那時候，你眼裡的桑小喬巳不是原來的桑小喬，他是唯—要置你於死地的人！”

　　滿頭霧水，—片的玄迷，敖楚戈縱是天縱其才，也想不出桑小喬要殺他的理由，人的感情真是難以理解，—會兒親密如友，一會兒冷冰如仇，上蒼給予人的血肉，為何又再給予友情恆移的不定。桑小喬是倏熱血漢子，講交情，重義氣，何以，短短數日有著如此的差距，難道入真是善變麼？原因是否定的，除非這個人在某些特定的環境裡受著某些的壓迫……”冷靜的思索了一會，敖楚戈道：“你殺我，我不怨你、江湖上原本就是這麼一回事，時友時敵，但是，我要死得明明白白，像你這樣只說了‘我殺你’王個字。對我來說，這不能予人心服口服。桑小喬，死並不可怕，死得不明不白才可怕……”抓起酒罈子猛地喝了一大口，桑小喬道：“許多事不必說得很明白，我只能告訴你，你那‘毒尊’兩個字犯忌。有人不喜歡那兩個字，包括我在內——”長聲一笑，敖楚戈道：“你身不由已——”桑小喬哼了一聲道：“老朋友了。你看我會是那種人麼？”敖楚戈沉思道：“我由你內心的痛苦上，已猜出了七八分，桑小喬，你要我死，我願意為朋友死，但，在我死前，我需把原因弄明白，給我三天時間，三天後，你再動手，那時候我會斟酌這樣的死值不值得……”桑小喬呢了一聲道：“我並沒有打算現在動手，因為我喜歡人在極清醒下做這種事，尤其我的對手是你，你是個可怕的對手。”

　　敖楚戈哈哈一笑道：“你高估我了，桑小喬，我跟你一樣平凡，一樣有血有肉，重感情，我也講道義，不瞞你說，我不願意咱們的友情就此而斷，老實說，人都會懷唸過去。”

　　斬釘斷鐵地一搖頭，桑小喬堅決地道：“不，把過去通通忘掉，像從來就不認識，樣；你可以把我看成罪該萬死的惡徒，那樣動起手來，雙方都不會顧忌，你是個劍手，懂得劍道的道理，最忌容情，咱們這是各憑本事，千萬別唸過去……。”

　　說完將空酒罈子甬出酒樓外面，仰天一聲大笑，抓起放在桌邊的長劍，朝店外行去，臨去。回頭道：“三無後，我會殺你！”

　　最後這幾個字說得好冷，冷得有若寒天裡的冰渣子，透進敖楚戈的心坎裡，他楞楞地望著桑小喬那搖幌的身影，喟然地一聲長嘆，無名的懊惱和沉重紛至杏來，這就是朋友，朋友會在一瞬間反目，顯得絕情又意外……目光—凝，他看見了灑，酒入愁腸愁更愁，明知是愁，他還是毫不猶疑地灌進了肚子裡，酒雖淡，有種辛辣的感覺，忽然。