一

　　第一章

　　現在，他又坐在他常來的這個地方。

　　這是一家小小的酒樓，陳設很簡樸，風味很浮厚。如同任何一家小鎮集上的酒樓相似，若說這裡有什麼特殊的佳處，便是那份潔淨，尤其是在敖楚戈的感覺中，更有股子親切的慰貼與熟捻的安詳感。

　　離著正午尚有段時間，不是酒樓上座的時刻，所以。這—陣子清靜得很。敖楚戈也喜歡這份清靜。他有喝早酒的習慣，他認為這是—種享受。

　　天氣有點兒悶燥，春末夏初的季節、往往都是這樣子的。

　　敖楚戈仍坐在他的老位子——一付靠窗的座頭，桌上一壺花彫，幾碟小菜，他自斟自飲，頗得其樂，偶爾閒眺樓下街市風光，遠望鎮郊峰巒煙籠，那種韻味，便不出塵也有幾分出塵的蕭逸了。

　　一雙臂兒粗細，三尺半長黝黑色的純鋼棒子便斜倚桌邊。

　　棒端上大約是把手的位置，中間有著一條極難察覺的縫隙，縫隙兩側的握把分別纏繞著五寸寬的麻索，看不出麻索原來是什麼的顏色，因為這段用以手握的麻索早被汗漬油污浸染成灰黑的了。而另個斗大的黑布包便放在桌上，布包撐得圓圓的，卻平扁，裡面似乎是裝著圈環一類的東西。

　　在敖楚戈坐著的椅背上，搭著一雙齊肘長的黑皮護臂，這雙黑皮護臂不須他套上，光看看他那一身棗紅襯袍外罩著的至漆黑皮襟褂吧！便也可以想像到他—旦套上這付護臂時，該是如何一種野悍的模樣了。

　　他的年紀大約是三十二、三，也可能有三十四、五歲，古銅色的肌膚，身體結實，滿頭黑髮束起來，用一根黑絲帶齊額勒住，顯得他的額角更寬闊，鼻準也更挺拔了；他的眼睛微呈細長，眼中神韻柔和而善良，尤其是他的嘴，端正適度，總是露著那麼一抹坦誠的，爽朗的親切的笑容來。

　　舒舒適適的，他又喝了一口澄黃的酒，輕輕“晤”了一聲，砸舌品味，不覺連連點頭，再舉杯深深地喝了一大口。

　　這時，一陣樓梯聲響，—個店夥計滿臉堆笑地走了過來，垂手哈腰、細聲細氣地道：“敖爺，有人找你老哩……”敖楚戈笑吟吟地道：“是哪一位？”店夥計朝梯口一指，笑得有點邪：“嘮，那一位——大姑娘。”

　　敖楚戈隨著店夥計手指的方向看過去，頓時覺得眼前一亮——喝！站在梯口下，只露出上半身的，果然是位美極了的少女，那女孩子看上去約莫是二十出頭的年紀，真是芙蓉如面，秋水為神的，非但美，更有股子難以言喻的高貴雍容，凜然不可侵犯的氣質。她站在那兒，豔光逼人，香色無邊，別說全站起來，僅只出現那半截身段兒，業已能叫入神授魂與了，好美！

　　嚥了口唾液，敖楚戈喃喃地道：“真是一朵絕美的鮮花，乖乖，天下竟有這樣標緻姐兒！”

　　店夥計巴結著道：“可要請這位姑娘過來？敖爺，她可是一進門就打聽著你老呢！”

　　連忙站起，敖楚戈道：“老侯呀！你還等什麼？”叫老侯的店夥計一疊聲地答應著，走向梯口，脅肩謅笑地道：“大姑娘，呢，那邊那位就是你要找的敖爺。請，請移玉挪步吧……”微微點頭，少女走了上來，婀娜多姿地行向敖楚戈桌前，就這幾步路，已越發令敖楚戈讚賞有加；瞧瞧，人家那走路的風韻，那樣完全自然的款擺，多麼優美高雅，體態輕盈得就似柳搖荷擺，迷人透了。

　　少女的膚色凝白如脂，彷彿吹彈得破。他穿著一襲水綠衣裙，這一襯托，就好似一大團碧翠中間嵌含著一塊玲瓏剔透的白玉，那等的明瑩嬌美法，恨不得教人一口吞下肚去才受得。

　　是誰說的來著？“水是眼波橫”。少女的眸子水盈盈，幽怯怯地凝視著敖楚戈，剎時間，敖楚戈覺得喉嚨乾燥，呼吸急促。

　　他奇怪；他自己怎麼會居然變得有些侷促了？柔柔地，脆脆地，少女先開了口：“這位，想是敖楚戈壯士了？”咧嘴一笑——敖楚戈又突然驚覺，這樣笑未免帶著幾分憨氣，他盡情做得泰然自若地笑，說道：“不錯，我是敖楚戈。”

　　少女盈盈下拜，細著聲道：“李映霞拜見敖壯士……”身子一動，香風隱隱，敖楚戈用力吸了口氣，哦！這種淡雅的芬芳，是掛花味滲合著處子肌膚上原本具有的香味。

　　閃開一步，敖楚戈忙笑著虛扶一下：“請快起來，請快起來；你這是干什麼，要折我的陽壽麼？”李映霞跪在地上，仰起面龐，淒倫地道：“敖壯士，久仰壯士聲威，素欽壯士豪義，不揣冒昧，特來叩見，尚乞壯士有以助我，莫以、陌路初識而見棄……”敖楚戈舔舔唇道：“不管有什麼事，你先站起來說話，行不？在這公眾出入之所，你這麼一擺弄，事態不嚴重的也嚴重了，請快起來，請快起來……”深深一拜，李映霞站起身來，垂首立於一邊，眉鎖目哀，好像有著什麼很深沉的憂慮一樣。

　　敖楚戈眼角一梢，知道樓上沒有其他的人，就連店夥計老侯也早知趣地躲開了。於是，他拉了一張椅子，伸伸手道：“來，請坐；什麼話坐下再談。”

　　李映霞謝了一聲，輕輕坐下，卻依然含顰帶愁，一副悒鬱之色。

　　望著對方，敖楚戈溫柔地道：“剛才，你說你叫什麼來著？”李映霞低緩地道：“我姓李，叫李映霞。十八子李，映照的映，晚霞的霞。”

　　點點頭，敖楚戈在嘴裡念了幾遍，笑道：“不錯，名字取得有詩意，很美，就和你的人一樣的美。”

　　李映霞臉色微酡地道：“敖壯士過獎了。”

　　輕咳一聲，敖楚戈道：“李姑娘，你來找我，可有什麼事？”李映霞羞怯不安地道：“敖壯士……”擺擺手，敖楚戈道：“不用客氣，你叫我名字也行，稱我姓敖的也沒關係；我可不是什麼‘壯士’！我十足的是江湖混混—個，而且還是混的邪門外道，你這麼正經地抬舉我，反叫我汗顏了。”

　　李映霞妮然道：“敖壯士太謙虛，我怎能如此無禮？”

　　喝了口酒。敖楚戈道：“好吧：、現在告訴我，你找我有何指教？”猶豫了—下，李映霞猶似是極難啟齒，終於又鼓起勇氣道：“敖壯士，有件事，我想請你幫忙……”“哦”了—聲，敖楚戈道：“說說看，是什麼事？只要我能盡得上力，一定會替你效勞就是了。”

　　李映霞頓時驚喜過望地道：“真的？敖壯士，你真得肯幫助我？”笑笑，敖楚戈道：“你先別興奮，李姑娘，這也要看是什麼事而定。我只是個凡夫俗子，不是大羅金仙，如果你要我替你摘天上的星星，舀盡黃河的流水，我可沒有這個本事。”

　　李映霞又紅了臉道：“敖壯士放心，我當然不會要求敖壯士你做這種做不到的事。”

　　敖楚戈道：“那麼，你說吧！”

　　咬著唇兒沉默了片刻，李映霞似在考慮著該如何措詞，她注視著敖楚戈——以她全部的心神透過瞳眸注視著敖楚戈，然後，她幽幽地道：“敖壯士，我想請求你，幫我救出我那陷身虎穴的父親！”

　　敖楚戈微微一怔，道：“你的父親叫什麼人擄去了？抑是被關在衙門大牢裡？”李映霞低低地道；“是被人擄去了……”敖楚戈道：“也是江湖中人所為麼？”李映霞頷首道：“是的，也是江湖中人所為。”

　　敖楚戈平靜地問：“是哪個碼頭，或是哪個幫派干的？”又咬咬唇，李映霞聲如蚊納：“‘八莫礁’的‘十—邪’……”立時皺起眉頭，敖楚戈嚴肅地道：“‘十一邪’是道上出了名的十—個凶人，個個武功精奇詭異，人人心性古怪暴慶，平時一向獨來獨往，除了只聽—個人的話以外，連六親也不認。