一

　　第一章

　　赤陽鎮的石頭崖前面，古莊河的水潺潺的流向下游，河水清澈見底，水下面白凈凈的細沙，在淡綠色河水的沖流中，有如白玉又似奶水，是那麼的柔夷與細膩又富營養，河裡的群魚清晰可見而誘人。

　　石頭崖在赤陽鎮北面，筆架峰前面，就在石頭崖的半山腰地方，有一座青磚圍起來的城堡，人們都知道那是石頭堡，有兩個侍女，立在椅後，一侍女手拿鵝毛羽扇，輕輕的扇著，另一侍女，挽著衣袖，粉拳交互的輕搥在大漢那寬厚的肩頭，有聲又似無聲的搥得椅上坐的大漢微眯著眼露出痛快不足舒坦有餘的醜模樣。

　　這大漢，正是石頭堡堡主“飛天蜈蚣”歐陽壯，一個五十剛出頭的黑道梟雄。

　　這時候外面進來的虯髯大漢，早一大步來到歐陽壯的前面，雙手抱拳一禮，道：“啟稟堡主，屬下賀天鵬由棗縣回來了。”

　　歐陽壯眼皮不開，右手撫著尺半長的灰髯，微笑著：“‘撕破天’，你找張椅子坐下來說話。”

　　“謝謝堡主。”

　　“撕破天”是賀天鵬的外號，他才一坐下來，歐陽壯立刻問道：“棗縣那面可有了什麼消息？”

　　“有，四方鏢局的鏢車，傳下七月初十上路，約摸著三毞可到小摩嶺。”

　　“可是那楊剛親自押送？”

　　賀天鵬道：“僅只四方鏢局副總鏢頭石魁與兩個鏢師押送……”一頓之後，賀天鵬又接道：“這次四方鏢局的鏢不是車載斗量大宗物，只是一尊小小佛像，聽說十分不起眼。”

　　飛天蜈蚣歐陽壯一聽，突的雙目暴睜，冷凜的問：“押鏢鏢銀多少？”

　　“五萬兩白銀。”

　　飛天蜈蚣捋著長髯，稍一思忖，道：“這事就由你去辦，等那石魁到了小摩嶺，暫不用收取他送咱們的那份銀子，先把他三人帶回石頭堡來。”

　　“堡主的意思……”

　　“我要看看是不是當年傳說的‘天竺佛’？”

　　賀天鵬一震，心中思忖，這“天竺佛”在江湖上傳言紛多，有的說這“天竺佛”內載著一個神秘寶庫，但也有人說拄“天竺佛”內記有一種武林中人人渴慕的武功絕學，但不論寶藏也好，武功也罷，單就五萬兩的押鏢費，已足以顯示這尊“天竺佛”的不同凡響了。

　　轉念間；當即躬身施禮，道：“屬下遵命。”

　　擺擺手，“飛天蜈蚣”歐陽壯道：“去洗把臉喝喝茶，等一會把他們幾個全找來，今晚我心情好，就在這大廳上喝個痛快。”

　　賀天鵬一聽，當即施禮稱謝，退出大廳。

　　當天晚上，石頭堡豪華大廳中，一張紫檀木八仙桌上，端上的儘是山珍海味、美酒佳餚，且尚有美女環侍，而這些美女，也全是石頭堡平日專娛佳賓，或者在買賣前後才出廳侍候。

　　座上除了歐陽壯與賀天鵬之外，尚有石頭堡總管“黑蝙蝠”卜在冬、副總管“飛刀手”齊中嶽，其餘三人與賀天鵬一樣，全是歐陽壯的方面大將，那就是“俏郎君”白中虹、“粉面金剛”於上雲、“無影掌”宮雄。

　　歐陽壯端坐正位，其餘一邊兩人，八名侍女，交替著為各人加酒打扇，這時正有一道“五色鮮果煨燕窩”端上桌，一種七味俱全的香味，四溢而入各人鼻孔，不由令人眯起眼來細細品評著那種香味……

　　而香味不只是令在座的七人神怡，更令這座大廳正門外廊簷下那塊巨大匾額中藏的人，也自感垂涎欲滴……

　　大廳上只見兩個美女，分把那碗“五色鮮果煨燕窩”分別替各人斟入碗中，“飛天蜈蚣”歐陽壯一擺手摒退八名侍女，這才慢吞吞的邊吃邊道：“四方鏢局這趟鏢，雖說只是一尊佛像，但我敢說那絕不是一尊普通佛像，約摸著可能就是當年傳說中的‘天竺佛’。”

　　在座除了賀天鵬外，也只有石頭堡總管卜在冬與“無影掌”宮雄二人知道這“天竺佛”，因為他二人的年紀都在四五十歲之間，當年傳說這“天竺佛”曾經在江湖上引起一場拚殺，但“天竺佛”卻在那次以後，有如石沉大海而杏無一絲消息，不料這次四方鏢局卻接下這趟鏢，但不知是不是就是當年傳說中的“天竺佛”。

　　大廳上，七人熱烈談論著有關“天竺佛”的各種秘聞，而躲在門框上方匾額後面的“北地神偷”錢如土卻聽了個仔細，不由咧嘴笑了！

　　原來躲在那塊刻著“赤陽石頭堡”的匾額後面的，正是神偷錢如土，他這次摸進石頭堡，只是打算挖出條桌上那尊笑彌勒肚臍眼上的櫻桃般大的寶石，如今既然聽到“天竺佛”重現江湖，立刻決定盜取寶石以後，再去摸一摸“天竺佛”的底細。

　　要知道“北地神偷”錢如土，年已六旬，生得狀如冬瓜，頭大如斗，上身粗圓，只是雙腿細短，頗似喜門獅子的大頭翁，尤其他那保護有加的細膩雙手，看上去比十七八女子的玉手還要纖細。

　　雖然他生得一付奇形怪狀，但他卻善於偽裝，江湖上知道北地神偷的人很多，但真正見過他本人原貌的人，那可是少之又少。

　　小摩嶺的官道上，正午的烈陽，火一般把路烤得直冒熱氣，附近崖子上，偶爾有一聲蟬鳴外，連樹葉擺動一下也沒有，靠近小摩嶺下面幾株老榕樹下，有一間大茅屋，緊接著茅屋簷，搭建了一個草棚子，棚下面的一張方桌邊上，正有兩個人在喝茶水，二人不時的朝著遠處望望，模樣似在等人，而這兩人，正是石頭堡來的“撕破天”賀天鵬與“粉面金剛”於上雲。

　　那於上雲方面大耳，鼻大嘴大，兩隻門牙也大，只是倒鉤著往嘴巴裡倒，人說生這種牙齒的人，心腸狠毒，不過於上雲三十來歲，卻臉上無須而光不溜唧的，烏黑髮亮的頭髮，被他整治得相當燙貼順服，只是紮了一條白絲帶，令人有著冷凜的感覺。

　　這時於上雲端著茶杯，喝了一口，緩緩有力的道：“聽到了吧！可是三騎快馬。”

　　賀天鵬笑道：“不錯，是三匹快馬。”說著站起身往草棚外伸頭望向遠方，而遠方尚未看到有任何影子出現。

　　這時於上雲也站起來走到草棚外，頂著烈陽，只見他手搭涼棚望過去，一面低聲道：“來了，是三個！”

　　也只是眨眼間的工夫，三騎快馬已風馳電掣般來到大茅屋外面，三人急促的勒住馬，賀天鵬與於上雲二人早迎上前去哈哈笑道：“副總鏢頭，久違了！”

　　四方鏢局副總鏢頭石魁，翻身下馬，領著兩個鏢師，隨於上雲賀天鵬二人走進草棚內，幾個人圍坐在那張方桌四周。

　　賀天鵬卻直拿眼睛望著石魁背在背上的藍緞包裡……

　　石魁一笑，接過小二送上來的一大碗茶，先自“咕嘟”喝了一大口，這才緩緩自懷中摸出兩張洛陽祥和錢莊的莊票，上面載明各五千兩，一共是一萬兩，雙手往賀天鵬面前一遞，道：“這是押鏢銀中二成，共一萬兩，賀兄請收下，出個收據，石某還得趕著上路呢！”

　　哈哈一笑，賀天鵬道：“押鏢銀石兄先收著，敝堡主十分想瞻仰一下四方鏢局這一趟所保的鏢，所以特命兄弟二人，前來敦請石副總鏢頭走一趟石頭堡。”

　　石魁一怔，卻突見山道上來了一位白髯老者，擔了一擔西瓜，一頭闖進小草棚下面，隨手摘下破草帽，“呼呼嗒嗒”扇著涼，道：“娘的可真夠熱的，老漢的骨髓油全都被烤出來了。”