第九十五章 山雨欲來

　　桐月聽到柳大人下獄的消息，一時說不清是什麽感覺。此事應該是剛發生不久，江星月還不知道。

　　李江看桐月一副心事重重的模樣，以爲她是在擔憂此事牽扯到江知府，便好言開導道︰「好姑娘，你就放寬心吧。這件事決計牽扯不到江大人。」

　　說到這裡，他又接著絮叨︰「對了，還有咱們這次送禮一定要小心謹慎，可別惹火燒身了。明州城的百姓私下裡都在說，好容易遇到一個青天老爺，可別因爲旁的事情耽誤了江大人的前程。」

　　桐月想到江星月，沉重的心情略微緩解了些。

　　閒來無事，她又拿出江星月給的禮單，心裡在琢磨著那些人的禮物可以取消，哪些人的要增加。好在，江星月早說過，讓她到時候隨機應變，酌情增減。她先把柳大人的給劃掉，又補增了幾個名字上去。

　　整理好名單，她又檢查禮單。看著這份長長的禮單，桐月不禁苦笑，別人當官是爲了榮華富貴，江星月倒好，俸祿送了出去，連送禮還得自掏腰包。也虧得她家薄有資産，才禁得起這樣折騰。

　　其實，明州雖窮，但只要用心搜刮還是能撈些油水的。比如，按照規矩，知府到任，下屬的各級官員都要送禮。然後就是過生日，不但是知府本人，他全家過生日下屬也要送禮，這叫「生日規」。然後就是中秋、春節、重陽、冬至等大大小小的節日都可以收禮。這些還都是小錢，大錢是人頭稅和賦稅。朝廷給地方派的稅是有定規的，但地方官員往往會加派各種名目收稅。比如說，明州由於人口外逃，民生雕敝，朝廷派的人頭稅只有八萬兩，但上任知府徵收的是十六萬兩。更別提還有加派的農稅商稅等各式各樣的稅。這些多收的稅自然都落到了地方官員的腰包。所以民間才有「三年清知府，十萬雪花銀」的說法。清知府尚且如此，那貪知府更別提了。江星月所謂的减輕賦稅，只是把那些苛捐雜稅免了而已。

　　其實，桐月有些擔心，長此以往，江星月會因此而得罪同僚。不過，這都是以後的事了，她那麽聰明，想必以後會明白。

　　半個月後，船到了京城。桐月留下幾個人看守船隻，她跟荷月和李江等人先進城。

　　京城的各大茶樓、街頭巷尾都在議論近日發生的事。

　　桐月又陸續聽到了幾個熟人的消息︰

　　白佑林自從抄襲之事後，名聲漸次狼藉，他如今正跟秦世容打得火熱，秦世容贈送他一棟宅院，就在隔壁。另外，又親自出面向替白佑林向顧家提親，顧大人不得不答應。兩人的婚期就在明天舉行。

　　然後就是關於柳栖白的。他如今的情況十分不妙。柳家的家眷已貶爲奴隸，包括柳栖白在內，自從柳家抄家後，他就一直不知所終。

　　桐月一面指揮衆人脫手船上的貨物，一面去按照江星月的吩咐去打點各級官員，按照新增的名單把禮物送到他們手中。同時，她也不著痕迹打探柳家的事。但這些官員提都不敢提，原因無他，因爲柳家得罪的是權傾朝野的秦家。這種時候，別指望有人替柳家說話，不趁機落井下石就算是有操守。

　　荷月說道︰「沒關係，你去夜探秦家。柳栖白肯定在秦世容手裡。」

　　桐月厲聲制止︰「不行！」秦家豈是那麽容易進的？荷月如今已去了精神力，她不過是一個比常人强些的武功高手而已。但她渾身是鐵能碾幾顆釘，秦家那麽多護衛，一旦被發現，她只有死路一條。

　　桐月怕荷月不聽她的命令，於是緩和了語氣，說道︰「你給我聽好了，我是喜歡和同情柳栖白不假，但我不會讓你爲了他去冒生命危險。這件事，我們無能為力。」

　　荷月看著桐月，說道︰「可是咱們因爲四姐的事還欠他一個人情啊。」

　　桐月語氣堅決︰「那個人情也不足以讓你去犯險。」

　　荷月一臉無奈地道︰「那好吧。」

　　桐月見她如此聽話，似在安慰她又似在安慰自己，「也許，我們還有別的辦法。--我明天要去白家。」白佑林如今是秦世容的心腹愛將，不管怎麽說，她跟白佑林表面上沒有鬧翻，明日是他的大喜之日，她可以借賀喜之名前去打探消息。

　　次日，桐月梳洗打扮一新，準備了一份厚禮前去白家。

　　白府上下張燈結彩，喜氣洋洋。下人們進進出出，忙得脚不沾地。

　　下人中有認識桐月的，看到她來倒是十分意外。一個小厮連忙進去通報，出來迎接的是春蘭。

　　春蘭十分熱情的挽住她的手，笑道︰「表姑娘幾時回來的？」

　　桐月答道︰「前幾天剛回，剛巧就趕上了。」

　　「可不是嘛，這多好。」

　　桐月跟著她穿過人叢，奇怪的是大喜的日子竟然不見白夫人。

　　她好奇地問道︰「怎麽不見大表嫂？」

　　春蘭笑容一僵，隨即說道︰「表姑娘還不知道吧。大少夫人從半年前一直身體不好，唉，大少爺的去世對她打擊太大，如今的她神神叨叨。」

　　桐月心裡不大信這個說辭，表面上仍不動聲色道︰「想來也是，大表哥年紀輕輕的就那麽去了，任誰也受不了。」

　　春蘭又笑道︰「好了，大喜的日子咱就不說這些了。姑娘，你也不是外人，你先歇歇，我去招呼一下客人。」

　　桐月見她著實很忙，便說道︰「你去忙吧。咱們自家人不必客氣，我隨處看看。」春蘭說罷，就出門招待別的客人去了。

　　桐月也不讓丫環跟著，一個人隨處閒逛。

　　白家的這棟新宅占地極廣，亭台樓榭，假山花園是應有盡有。

　　她不知不覺中越走越遠，身後的喧嘩熱鬧離她越來越近。周圍景致也愈來愈冷清。走到最北面時，已經是寂人無聲。桐月走累了，正想往回走。忽然聽到旁連的院子裡傳來一陣笑聲。那笑聲十分怪异、凄凉，大白天的，讓人無端的心生凉意。

　　她既害怕又好奇，最後還是好奇心占了上風。她輕手輕脚地朝發出笑聲的那個地方走過去。

　　這是一個極平常的院子，鐵門緊鎖，門前靜寂無人。

　　桐月在門前站定，貼著門聽了一會兒，笑聲又從裡面低低地傳了出來。

　　她猶豫了一會，輕輕敲了敲門，問道︰「屋裡有人嗎？」

　　屋裡突然安靜下來，桐月靜靜地等著。過了一會兒，裡面傳來一個警惕的女聲︰「你是誰？」

　　「我是林桐月，是二少爺的表妹，我迷路了。」

　　裡面的人沒有答話，過了不久，她就聽見院子裡傳來一陣急促的脚步聲。

　　那人站在門裡緊張地問道︰「表姑娘是嗎？就你一個人嗎？」

　　桐月回答說是的。

　　門裡的女子飛快地說道︰「表姑娘，我是少夫人身邊的秋雲，不知道你是不是記得？」

　　桐月隱約記得是有人這個人。

　　秋雲迫不及待地說道︰「表姑娘，請你行行好，幫幫我們夫人吧。她沒有瘋，求你要想辦法讓她出去。只要我們能出去，我們主僕一定會重謝表姑娘。」

　　桐月正準備答話，却聽見身後不遠處好像有人在說話。她不好久留，連忙說道︰「我想想辦法。有人來了。」說完，她立刻離開了這個院子。

　　她往回走了一會兒就與兩個丫頭迎面相逢。

　　那兩個丫頭盯著桐月的眼睛問道︰「表姑娘怎麽到這兒來了？讓奴婢好找。」

　　桐月看到她們作出一副如釋重負的模樣，說道︰「這裡真是太大了，我本來只是閒逛，不想却迷路了。」

　　兩個丫頭抿著嘴相視一笑，接著，兩人又試探桐月是否看到什麼，桐月回答得滴水不漏，兩人見狀也就放了心，然後又告訴她說，她妹妹找來了。

　　桐月回到前廳，果然看到荷月正坐在那裡吃點心。

　　她找了個機會，悄悄地把後院的發現告訴了荷月。荷月詭秘地一笑，悄聲說道︰「這事交給我，把那鎖砸了就是。」

　　桐月姐妹兩人跟著衆賓客在白府吃了午飯，然後便靜等婚禮開始，這裡的規矩是，迎親是在傍晚時期。

　　在這期間，桐月幾次想見白佑林都不得機會，他十分忙碌，還要應酬各種大人物，哪裡顧得上她。

　　很快就到了黃昏時分，白府早早地點上蠟燭和燈籠。燈火輝煌，高朋滿坐，說笑聲、喧鬧聲，劃破了夜的岑寂。

　　荷月坐在桐月身旁，一直在吃，她吃够了，抹抹嘴，小聲對桐月說道︰「姐，一會兒就有熱鬧看了。我出去一下，你今晚不用等我了。」桐月心不在焉地嗯了一聲。荷月悄悄地起身離開了。

　　過了一會兒，喧鬧的人群突然靜了下來，接著就聽人喊道︰「新娘子到了！」

　　桐月正在發呆，突然感覺有人在輕拍她的肩膀，她猛一抬頭，嚇得倒吸一口氣。

　　拍她的人正是好久不見的白夫人。桐月怔怔地看著她，白夫人身穿著一襲白衣，那衣服穿在她身上顯得空蕩蕩的。她的面色蒼白瘦削，臉上掛著一絲幽冷哀怨的笑意，使得她整個人猶如鬼魅一般。

　　「白夫人。」桐月輕輕出聲。

　　白夫人看著她，自嘲地一笑︰「對不起，我嚇著你了。--不過今日多謝你了。我會記住你的這份情的。」說完，她飄然離去，不知到哪裡去了。

　　賓客中有人注意到了，也有人沒注意到。

　　桐月重新坐了下來，她心神不寧，太陽穴突突地跳了起來。她總預感今晚要有什麼事發生。