第二十三章 出氣

　　這是怎麽回事？衆人停下對胡郎中的圍毆和唾駡，一齊目光炯炯地盯著葉氏。

　　白氏和劉氏先是悄悄對視一眼，接著不錯眼地看著婆婆。林老實一臉的震驚和困惑。

　　葉氏臉色先是變白，接著由白變青，她渾身輕顫著，陰測測地看著林桐月。她真是輕估了這個孫女了。

　　她先用咳嗽來為自己爭取時間，一邊咳著一邊用手指著林桐月︰「你、你是啥意思？你連我都懷疑嗎？」說完這句，她便上氣不接下氣，一副隨時要背過氣的模樣。

　　朱氏比葉氏更慌，她立即尖聲嚷道︰「桐月，你這孩子還有沒有心，你奶都病成這樣了，你不關心她不說，還在這胡說八道，要是你奶有個三長兩短，你爹娘捨不得打死你，我這個當伯母的也要拍死你！」

　　林老實這會兒也反應過來了，他氣得滿臉通紅，說話也不由自主地結巴起來︰「你你是咋回事了，活膩煩是不是？」

　　林桐月根本不理會這兩人，接著鎮定自若地說道︰「我怎麽會沒有心，我不過是擔心奶奶被人騙了。這幾天，我聽到有人在悄悄議論說，我奶奶以前也沒有犯過什麽心悸之類的病，胡郎中也從沒開過幾十文一丸的藥。本來這事我沒放在心上，但我細細一想，這人說得有理啊，而且還偏偏是在我三嬸剛嫁了閨女的時候……你們想想……」她說到這裡故意戛然而止。

　　大夥越聽越覺得桐月分析得有理，議論聲漸漸變大。

　　朱氏張了張嘴想爭辯幾句，劉氏却狠狠地抓住她的手，大聲質問︰「大嫂，你說到底咋回事？」劉氏自從得了三十兩銀子的聘禮就一直防著這婆婆和大嫂，此時見三人串通一氣合謀自己的錢，她怎能不激動？她可是用那閨女的後半生換來的錢。

　　其實劉氏最想質問的是自己的婆婆，但她不能當衆質問，她只能抓住這個婆婆的合謀和幫凶來鬧。

　　朱氏拼命地掙脫劉氏，一邊掙一邊大聲辯解︰「關我啥事啊。我啥也不清楚。」

　　劉氏瞪著發紅的眼睛，咬牙切齒地罵道︰「你不知道？你敢對天發誓你不知道？我說你怎麽這麽好大方好心，拿了嫁妝出來給娘瞧病，原來你是另有居心，你就是串通胡郎中，昧了我們兩家的錢是不是？」

　　劉氏和朱氏共住林家老宅，兩人早有嫌隙，加上朱氏仗著自己有兒子傍身，自覺在兩個妯娌面前高人一等，平常說話間時不時出言譏諷。而劉氏雖然性子比白氏稍强些，但因爲沒有兒子，常常自卑得抬不起頭來，再加上婆婆不喜歡她，平常她都是能忍則忍，不但自己忍，幾個女兒也跟她一樣。可是今天她突然忍够了。再加上證據確鑿，她是師出有名，所以敢抓住朱氏大鬧。

　　劉氏大鬧特鬧，葉氏急得不行，拼命地咳嗽也沒人理她。

　　胡郎中急得想溜，可是被人團團圍住，想走也走不掉。

　　胡郎中急得冷汗直流，朱氏也跟他差不多。

　　朱氏被逼問得答不出話來，轉眼看到胡郎中，忽然計上心來，眼下這事必須得有一個替死鬼，

　　她大聲嚷道︰「我冤枉，這事不是我做的，是他，是胡郎中蒙咱們一家，你倒是去找他呀。」

　　朱氏一邊駡著胡郎中一邊往外擠去，她作勢去抓撓胡郎中，實則是想把圍堵著的人群衝散，把胡郎中放走，以便轉移衆人的注意力。

　　林桐月明白她的伎倆，她正要懇求大夥看著胡郎中別跑了。

　　忽然聽到有人驚呼︰「哎呀，老太太昏過去了。」

　　這下，大家的目光全部又集中到葉氏身上。朱氏哭天喊地地叫起來︰「娘哎，我的娘哎，你這是咋地了？」

　　她一邊嚎啕一邊用力掙脫劉氏的牽扯，「咋了，你還不讓我看咱娘？」劉氏縱有再多不甘也不得不放手。

　　朱氏像見了瀕死的親娘一樣，撲到葉氏身上又是搖晃又是大哭，把葉氏搖晃得渾身顫抖。劉氏和白氏怔了一會兒也趕緊凑到葉氏床前表孝心。林老實則急得在地上亂打轉。

　　林桐月冷冷地看了一眼葉氏，對衆人說聲︰「我去給奶奶找藥。」說完，便進了屋裡亂翻一氣。她說是找藥，實則是找錢和證據。

　　她正在翻找東西，不知什麽時候，荷月也跟著進來了。她咬著手指頭，笑嘻嘻地跟著她，一臉的好奇。

　　看到林桐月翻東西，她也跟著折騰。

　　過了一會兒，荷月口齒不清地叫道︰「姐、姐。」

　　林桐月扭頭找了一會兒，發現荷月鑽到床底下去了。

　　她也跟著鑽進去，最後在一道磚墻裡發現了秘密。她摸到了一包沉甸甸地銅錢。

　　林桐月先是一喜，接著又飛快地想道，即使找到銅錢也不能證明什麽，除非這裡面葉氏跟胡郎中勾結的證據。到底要怎麼證明呢？

　　林桐月正在糾結，荷月率先爬了出來，突然她一把奪去林桐月手中的布包，雙手抱著，邁著短腿就往跑去，一邊跑一邊念道︰「我地，我地。」

　　「哎喲，這孩子拿的是啥？」

　　眾人驚訝地看著這個跑得飛快的小豆丁。

　　「我跟我奶找藥呢，她從我奶的墻縫裡摳裡一包東西跑了。」

　　衆人聽著倒沒什麽，床上的葉氏却驀地一抖。醞釀片刻後，她終於「悠悠醒轉」，葉氏醒來的第一句話就是︰「攔住她，攔住她--」

　　白氏趕緊領命去追荷月，荷月跑得再快也跑不動大人，到底被白氏和林老實捉了回來。

　　白氏哄勸，林老實恐嚇，荷月不得不把布包交出來。三人在爭奪中，布包無意間被打開了，銅錢叮叮當當地灑了一地。

　　眾人不由得安靜下來，怔怔地看著一地的錢。

　　葉氏呼哧呼哧地喘著氣，強作鎮定地解釋道︰「這是我歷年攢下的棺材本。」

　　桐月撿起一枚桐錢說道︰「是歷年攢下的？怪不得呢，這錢上有股藥味。」林桐月是故意把錢往胡郎中身上扯。

　　劉氏看了桐月一眼，立即會意，她彎腰撿起一塊碎銀，說道︰「這銀子不是我前天給胡郎中的嗎？跟我屋裡的銀子成色一樣，上面刻的還有字。」劉氏說著進屋又拿了一塊銀子出來比對，衆人凑上去看，果然跟劉氏說得一樣。

　　劉氏胸脯劇烈起伏，神色十分激動，菊月也是怒目而視。

　　林桐月當然也怒，她本想跟著劉氏一起發作，突然轉念一想，有時，金剛怒目不如菩薩低頭，更何况以葉氏的身份，鬧狠了反而不好。心念電轉間，林桐月回過頭用極其失望、復雜的目光看著葉氏和朱氏︰「奶，大伯母，你們何苦……」

　　說完，她又用懇求的目光看著劉氏︰「三嬸，什麽也別說了。」

　　菊月不解地看著林桐月，劉氏却明白了桐月的用意。

　　她定定心神，轉過頭望著不知所措的朱氏和葉氏，然後長長地嘆息一聲，意味深長地叫道︰「娘，大嫂，你們……」

　　說完，她搖著頭，失魂落魄地緩緩離開了屋子。

　　眾人相覷，一時無言。

　　葉氏想辯解又不知如何爭辯，於是只好兩眼一翻又昏了過去。朱氏無話可說，無事可做只好繼續嚎哭。衆人有了先入爲主的想法，立馬聽出，她的哭有多假。

　　他們擠眉弄眼，暗暗笑話這婆媳倆。不過仍有人假意勸朱氏。

　　這時，突然有人驚呼︰「哎呀，那個胡郎中跑了。」

　　衆人一看，可不是嘛，竟讓這傢伙趁亂溜了。

　　有人立即說道︰「跑了和尚跑不了廟，你們可以上他家去鬧。」

　　林老實被鼓動得有些動心。

　　林桐月趕緊出聲勸阻︰「爹，還是別去了，鬧開了不好。」林老實一臉疑惑地看看床上的葉氏和朱氏，又看看自家閨女，他總覺得有些不對勁。

　　衆人看够了熱鬧，便陸續散去。由於葉氏還沒醒，林桐月一家也沒法離開。每走一撥人，林桐月就和姐姐殷勤地送出門，連聲道謝，有時還會隱晦地懇求他們不要把今天的事說出去。

　　大夥嘴上連聲答應，但心裡的八卦之火早就在熊熊燃燒。這些人平常沒什麽娛樂，今日得了這些新鮮事，怎麽能不大說特說？

　　等到葉氏清醒，林老實一家回家時，村裡關於葉氏朱氏串通胡郎中騙兒子兒媳錢的事就傳開了。

　　村頭的打麥場上、大柳樹下，人們唾沫橫飛地議論著︰

　　「你說葉老婆子是咋回事？自個家人的錢還用得著這樣嗎？」

　　「這個呀，仔細一琢磨就通了。你想啊，再是兒子的錢，那也分家了，要個百八十文的好說，再要多了不好說啊。」

　　「是啊，葉老太又是個挺要面子的人，又不願做惡婆婆

　　，又不能强逼兒媳婦拿錢，再者說，林老二就算了，林老三家可有一個嫁到江家的閨女，怎麽著也得顧忌些是不？」

　　「對對，你說得對。」

　　……

　　大家越分析越起勁，越說越有興頭。

　　俗話說，好事不出門，壞事傳千里。這件事很快就在附近村莊裡傳得沸沸揚揚。胡郎中倒了大黴。最近再也沒有人請他看病看牲口。他成了過街老鼠，人人喊打。最後不得不到親戚家躲著。

　　至於葉氏和朱氏，婆媳倆也是龜縮在屋裡不敢出門。

　　朱氏還好只是不好出門而已。葉氏則是身心倍受煎熬。

　　全身疼疼，她一閉眼總能看到一個笑嘻嘻的女娃娃在身上扎針。

　　那女娃娃一邊針扎一邊笑著說︰「我讓你嘗嘗被針扎的滋味，感覺怎麽樣？」

　　葉氏常常嚇得半夜叫出聲來，把朱氏折磨得苦不堪言。

　　而劉氏則趁機提出要搬家蓋房子。

　　林桐月把此事先放一邊，她在琢磨著新生意。