第18章 等閒人

　　話說次日湘雲做東道兒邀社，當晚如原著一般先被寶釵邀至蘅蕪院安歇去，夜裡兩人燈下一同計議如何設東擬題，寶釵便勸了湘雲一番她在家中並不自主的話，道，「探丫頭原有環兒從背後出謀劃策，且好吃好喝的果子酒食一概都是他從錦繡酒樓里弄來的，擺起來十分的好看體面，可惜你不在。今日也來不及找他了，不過我哥哥離的卻近，『我們當鋪裡有個夥計，他家田上出的很好的肥螃蟹，前兒送了幾斤來。現在這裡的人，從老太太起連上園裡的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。前日姨娘還說要請老太太在園裡賞桂花吃螃蟹，因為有事還沒有請呢。你如今且把詩社別提起，只管普通一請。等他們散了，咱們有多少詩作不得的。我和我哥哥說，要幾簍極肥極大的螃蟹來，再往鋪子裡取上幾壇好酒，再備上四五桌果碟，豈不又省事又大家熱鬧了。』」

　　湘雲聽了十分合意，便歡喜的直贊寶釵考慮得周到，寶釵又解說了兩句道，「我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你，咱們兩個就白好了。你若不多心，我就好叫他們辦去的。」

　　又叫了一個婆子來吩咐了，讓她出去給薛蟠送信兒要螃蟹酒食，兩人繼續商量了十二題的菊花詩，推敲一遍，一切妥貼，方才息燈安寢。

　　一宿無話，湘雲次日一早至賈母房中請安，又請賈母等賞桂花。不過前一段賈府之事鬧出來的時候，史侯府為避嫌一直並未讓湘雲過來，若不是此回聽說寶玉等起詩社，湘雲急了，寶玉又逼著賈母一定去接，她還實不知何時能過來榮府裡頭。

　　原因湘雲不知究底，整件事上偶爾聽說隻言片語，也大多是暗指賈璉熙鳳夫婦，皆與王夫人無關，湘雲本是個心眼兒極實誠的丫頭，自幼倒與鳳姐也十分熟厚，因此那些話聽了也不放在心上。兼昨夜與寶釵計議，商定要將眾人都請至一起熱鬧熱鬧的話上，又一便請了薛姨媽及邢、王二位夫人，並鳳姐兒李紈等人。

　　賈母聽見要請王夫人，心裡已有些不痛快，但寶玉、黛玉、寶釵及三春都在跟前坐著，他們姐妹們並不知道當時的齷齪事，因此實在不好攔，又恐寶玉多心，只好強笑道，「是你有興頭，須要擾了你這雅興才是。只你二太太與鳳姐兒兩個這一陣身子都不大舒坦，你派人去知會一聲兒，也不必非要請到。」

　　湘雲笑道，「好歹薛姨媽是肯來的，二太太必也賞我這個面子。」

　　賈母奇道，「哦，你這麼早已經去請了薛姨太太了？」

　　湘雲忙把昨夜寶釵派人出去幫自己要螃蟹的事說了，又道，「因此一併使人請了薛姨媽了，薛姨媽也說許久未過來看看老太太，因此說了必定來的。」

　　賈母聽完便看了寶釵一眼，向她笑道，「我知道你這孩子細緻，沒有想不到、做不好的。」

　　寶釵忙起身謙辭一番，笑道，「原也是看鳳姐兒病的實在久了，珠大嫂子和探丫頭雖也陪老太太說笑，終究沒有她能鬧騰，因此想著趁機叫她出來散散，說不定病好得快些，也早些回來陪老太太解悶兒。」話中並無一字提到王夫人。

　　寶玉也贊同笑道，「寶姐姐說的有道理，還是鳳姐姐來了，老太太這裡才十分熱鬧。」

　　正說著，賈環也到了，又與湘雲廝見一番，賈母因此放下原先的話，又胡亂說笑了幾句，便讓眾人散了。

　　至午，果然薛姨媽伴著幾月未出房門的王夫人姍姍而來，賈母因問，「鳳姐兒怎麼不來？」

　　平兒忙從眾人身後出來道，「老太太和史大姑娘雅興，我們奶奶原咬牙也要過來的，只實在這些日子在床上躺的虛了，走一步晃三晃兒的，奶奶說她來了倒給姑娘們添麻煩，因此請老太太和史大姑娘千萬恕個罪，等她過幾日好了，親自還一席給老太太、姑娘們賠罪。」說完又笑道，「我們奶奶還說，雖她不能來，派我來這裡幫史大姑娘張羅一二，打打下手也是一樣，我原比我們奶奶會幹活兒得多呢。」

　　說的眾人都笑道，「真真鳳丫頭不來也會說嘴，只教逗人發笑。」

　　賈環原不知道他來之前賈母房裡那一出，後來又出來園子去看了看趙姨娘，並給賈璉放下了一張一千兩的銀票先用著，也未去看過鳳姐，所以直到見了王夫人，才隱約想明白是怎麼回事兒。

　　再看今日這賞桂花，薛家也算極花本錢了，那麼大頂蓋兒肥的螃蟹弄來了十幾大簍子，不但預備給老太太王夫人薛姨媽和寶玉、黛玉、三春等人的足夠，另外各人房裡的丫頭嬤嬤，乃至粗使婆子們，亦皆是人人有份，就在圍繞著幾株開的極好的桂花樹旁那亭子裡、山坡上，擺得滿滿當當，也有拿氊子鋪在草地上，面前擺了張小矮幾，席地坐著吃的，還有那各色的點心小菜弄來了好幾大抬屜，一尺高的酒罈堆了十來壇。

　　湘雲原沒想到竟是這麼大的陣仗，因此也十分應付不來，一會兒下座來讓人，一會兒又跟鴛鴦等大丫頭的席上說笑幾句，又出至外頭，令人盛兩盤子與趙姨娘周姨娘送去。平兒看她忙亂，便上來推她回座位道，「你快只管坐著吃吧，老太太那一桌兒有珠大奶奶，其他的丫頭婆子們我替你照看，保管招待的她們好好兒的。回頭散了你讓人拿些螃蟹我帶回去與我們奶奶吃了就完了。」

　　湘雲這才仍入了席，又看王夫人站在賈母身邊伺候，又要去讓她，卻被鴛鴦拉到她們那一桌子上，笑道，「姑娘好歹歇著吧，讓我們這些丫頭們也坐在這裡安穩些。」，說著端了杯酒來敬她，琥珀也剝了個滿黃的螃蟹，調好的薑汁醋遞與她吃了，眾人又說笑一陣。

　　賈母只吃了一隻螃蟹便不吃了，一時小丫頭端了水來洗過手，便向湘雲笑道，「我知道你們後頭還要作詩，我可不在這裡耽誤你們。況這裡風大，我倒很不受用，因此先回去了，你們姐妹們頑吧。」

　　回頭又囑咐寶玉道：「別讓你林妹妹多吃，她原身子弱，這東西也涼寒。」又對寶玉賈環道，「你們弟兄倆也別吃多了，那東西雖好吃，不是什麼好的，吃多了肚子疼。」

　　寶玉與賈環忙答應著與湘雲、李紈送出園外，邢夫人陪著回去了，薛姨媽與王夫人另去說話，因此眾人將殘席另擺，湘雲又命人收拾了十個極大的螃蟹，讓平兒帶回去與鳳姐吃。其餘諸人玩了半日，便開始做詩。

　　賈環在一邊閑看眾美女作詩，也不覺得已知的情節無聊，到底眾人一致評瀟湘妃子的《詠菊》、《問菊》和《菊夢》為前三榜，因此推瀟湘妃子為魁。又聽寶玉三人作了螃蟹詩，「眾人看畢，都說寶釵這首是食螃蟹絕唱，這些小題目，原要寓大意才算是大才，只是諷刺世人太毒了些。」

　　寶釵因笑道，「這原是玩笑，看完了就算了。倒是我今日要預訂下下次詩社的東道兒才好。」

　　賈環聽了心思一轉，想到她幫襯史湘雲一回，就鋪墊著將王夫人重新弄回了賈府眾人的視線中，下次要做個東道兒，還不知會扯出什麼妖蛾子，因此忙道，「蘅蕪君怎麼合我搶？咱們頭回起社時不是說了，要上我的山莊裡去遊玩一回，如今這天正好不冷不熱的，且我那裡有山有水有花有樹的，想做什麼詩做不成？這可是原先就說下的，老太太那裡也提過了。」

　　寶玉便搶先拍手笑道，「我本想下次我來做東兒，如今琅環莊主這麼說，我竟直接不提了，就等著你的帖兒。」

　　賈環道，「只是我想著開頭這兩社太密了些，接著便又是初二，趕得太近，只怕做詩做的絮煩，因此我就用咱們上回議定好的，下月十六開社的正日子，請你們到山莊上去，不知諸位意下如何。」

　　寶玉自不必說了，算上黛玉、湘雲、三春及寶釵，倒有一大半對賈環的山莊十分好奇嚮往的，因此紛紛附議，寶釵只得做罷。

　　一時賈環別過眾人，滿懷心事的出了園子，卻見墨硯已經回來了，正背著身兒望向夾道一頭，賈環出來的時候，恍惚只看見個棕衣人影兒，一晃就不見了。

　　賈環因笑道，「你張望什麼呢？」

　　墨硯想是十分出神，因此竟被唬了一跳，慌忙回身道，「爺走路也沒個聲響兒，唬死我了！」

　　賈環笑道，「是你有事兒呢，袖子裡藏的什麼？別攥了，我都看見了！」

　　墨硯十分尷尬，遮遮掩掩的拿出個水青色的荷包兒來，笑道，「不過他們給了個荷包，沒什麼稀罕的。」

　　賈環見那個荷包上頭並不是什麼好料子制的，縫的兩隻蝴蝶也實在不怎麼樣，也沒與一般荷包似的打上絡子掛在上頭，不過墜了兩顆碎流蘇頭兒，因此奇道，「這比秀雲錦月弄的差遠了去了，誰給你的，怎麼好意思送人呢？」

　　賈環原意是玩笑的話，誰知墨硯結結巴巴辯道，「這是頭…頭一回……縫的，就給了我，好歹的…也是份心意。」

　　賈環只當他不好意思，便笑了笑，沒再往下問。