第16章 品秋齋

　　既說探春捎來話，讓賈環早些去，還有事要商量，另外雖不是初一十五的正日子，但回一趟賈府裡去，沒有不去給長輩請安的道理，因此賈環果真起了個大早，趁著暑氣未升時一早進了榮府正院。

　　賈母人老覺輕，早就起了，聽說賈環被探春叫回來他們兄弟姐妹們一起起詩社，於是笑道，「這是件好事，你們年紀還輕，正該這樣散散心，實不必每日把自己拘得什麼似的，且去告訴你三姐姐，外頭的事有你們大嫂子呢，要什麼吃的用的就來告訴我，我還養得起你們一幫孫子孫女們。」

　　賈環笑道，「老太太又說笑話了，起詩社不過吃點子茶葉點心，用幾張筆墨罷了，統共能花幾個錢？我一人便包圓兒了的，只不過現今我們還沒議定章程，到時候或者輪流做東道兒也不一定。」

　　一時辭了賈母出來，又去王夫人院中，王夫人仍稱病不見，只讓大丫頭彩霞出來說，「哥兒有心了，只是前些日子犯了心口疼，總也不見好，就不見了。讓哥兒自去園子裡尋寶二爺和姑娘們說話去。」

　　賈環這才向探春的秋爽齋處來，原以為不過是管家上的事，不想探春道，「二姐姐屋裡的司棋你還想著麼，她外公外婆是大太太的陪房王善保兩口子，你如今雖不在家裡住，前幾年也該知道大太太是個什麼樣的行事作態，王善保家的不知從哪裡聽了話回去，在大太太跟前胡口沒牙的攛掇了幾句，大太太那日竟叫了姨娘去，說了些什麼兩位老爺這邊才是正經一家人，哥兒光想著攀高枝兒，也忘了當初姨娘為他受的苦了什麼的。」

　　賈環不由笑氣道，「這叫說的什麼話？她可是聽說薛大呆子搭上錦繡閣做生意的事了？」

　　探春嘆道，「可不就為的這一宗兒麼！這還不止，平時裡大太太眼睛裡也看不大見二姐姐，竟連璉二哥這兒子也是不怎麼放在心上的，這一回偏還巴巴兒的讓王善保家的來跟二姐姐說，讓二姐姐來找我，二姐姐不肯來，只派了司棋跟著王善保家的過來的。我說我不過一個大門不出二門不邁的姑娘家，爺們兒們的事兒知道什麼呢，便是說也插不上嘴，且光家裡這一堆就收拾不過來，整天跟大嫂子累的暈頭轉向，時不時還要環兒來幫襯，究竟沒臉再多問什麼了，況環兒原就是大太太的侄子，有什麼事兒直接吩咐一句怕什麼。」

　　賈環點頭笑道，「你這手推的高明，倒不用顧忌他們那麼多，她也不去問問看薛大呆子究竟賺著錢了沒有，搭上人力功夫，不過讓他賠錢賺吆喝罷了。不過薛家不愧是世代皇商出身，底子真夠厚實，我現在也是自己的攤子鋪的太大，沒心思理會他們。」

　　探春笑道，「別人我倒不理論，我是真真兒替二姐姐難受，偏她是一副那樣的性子，真是叫人恨鐵不成鋼。你不知道，還有一件可笑的事兒呢，姨娘從大太太那裡受了一會子挑唆，竟沒跑來鬧我，只悄悄兒的對我學了，又說道，想拿我當槍使，也不照照鏡子看她們配不配，笑得我竟奉承了她好半天，好容易才把她送走了。」

　　賈環心知趙姨娘罵起人來可沒探春學的那麼斯文，不過探春定然學不來趙姨娘罵人，果然後來一打聽，趙姨娘的原話乃是，「想拿著老娘當槍使，也不撒泡尿照照自己，配跟老娘耍心眼子不配，淨是些老娘玩剩下的東西，現今也好意思在你祖宗面前顯擺……」

　　聽得賈環只笑得前合後仰。

　　姐弟倆又說了一回的閒話，探春又想起來一事，道，「你給我的那些銀子，我與大嫂子一起悄悄的放進公帳裡去了，我原是個姑娘家，吃家裡的喝家裡的左右沒幾百兩銀子的積蓄，從我這裡出去卻不好辦，因此頂的是大嫂子嫁妝的名頭，為此大嫂子還直不好意思，說使了你的錢，卻要她賺了好名聲兒了。」

　　賈環笑道，「大嫂子原是厚道人，只跟她說不用見外就行。」

　　正說著，侍書在院子裡道，「寶姑娘、林姑娘來了。」

　　不一會兒迎春、惜春，還有翠墨引著寶玉也到了，只可惜李紈因要掌持府內事務，因此在稻香村沒住上幾天，那些丫環婆子們進園子回事不方便，到底她又帶著賈蘭搬了出去，探春原也下帖子請了，只是她身份不比探春這個雲英大小姐，是賈府裡正經的嫡長孫媳，因此不敢偷懶，就只使了個小丫頭來對探春道，「身上事多，實在沒功夫，姑娘們自去玩吧。」小丫頭又說，「三姑娘別光顧著起社，好歹別忘了大奶奶那裡還有正事兒等著呢！」

　　說得寶釵等皆笑道，「大嫂子在外頭勞累，三丫頭卻在這裡偷懶耍滑，若是做不出好詩，定要罰出去替下大嫂子來，讓大嫂子歇上一個月。」那丫頭又陪笑了幾句，這才去了。

　　因為詩社裡缺了李紈，賈環便頂了她的缺兒，又說自己不會做詩，只與迎、惜二人單獨出去，分別掌管詩社章程，賈環雖不會做詩，看過了後世的原著及對原著中的詩詞點評，做個評詩「磚家」還是做的來的，因此自薦副掌社，迎春為三人中最年長，為社長，惜春亦為副社長，眾人又相互起別號，皆說賈環起做琅環莊主就很好，又貼切。其餘諸人的別號與原著一般，並無二致。

　　「探春道：『只是原係我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。』」

　　因此照她的意思，起了海棠社，眾人都去做詩，賈環便命小丫頭子們把早備好的香蕉片芒果乾、栗仁兒松子兒葡萄乾兒等等的擺出來，又沏上好茶，在一邊看林妹妹、寶姐姐兩個美人兒的悠然俏影，又有寶玉這個富貴公子一會兒看看旁人，一會兒又「背著手，在回廊上踱來踱去，因說道：『了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。』又向黛玉道：『香就完了，只管蹲在那潮地下作什麼？』」

　　賈環知道林妹妹早胸有成竹，只是不寫，因此先與迎春惜春評了探春寶釵及寶玉的詩，又見黛玉一蹴而就，迎春原本說看了三人的詩，尤有蘅蕪君最高，如今再度黛玉的詩，便十分的難以取捨，賈環仿了原著裡李紈的話道，「瀟湘風流別致，蘅稿含蓄渾厚，我暫且定兩人平分秋色。不過這押尾的人選，我卻是有了。」說完便只望著寶玉笑。

　　眾人如何不解其意，頓時都笑了起來，寶玉亦笑道，「我的那首原不好了，這評的公道。只是蘅瀟二首，確實難分伯仲。我倒覺著瀟湘妃子那句『偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂』實在讓人愛煞。」

　　探春道，「究竟咱們起這個社，並不為了一定評出個頭名次名，既如此，倒不如讓薛林二位並排首席，不必那麼拘泥才是。」

　　賈環便笑道，「我無意見，不知菱洲、藕榭二位如何評斷？」

　　迎、惜二人也說不出哪一首詩更好，因此定下，寶釵與黛玉自知棋逢敵手，當著對方的面卻不會落了面子，因此笑道又沒甚彩頭，誰還計較這個。大家又玩笑了一回，略用些酒果，皆說探春這裡備的瓜果乾仁兒的做的好吃，就連拿來盛著的花朵蝴蝶形狀的小碟兒也精巧。

　　寶釵認出這是錦繡酒樓裡只拿來內供、並不外賣的果子零嘴兒，便笑道說，「實在是錦繡酒樓裡制這些零嘴兒的師傅們巧，用的配料也十分精貴，上回聽我哥哥說，裡頭還有什麼鮮榨的果汁，各色果醬，還有什麼西洋吃法兒，真真讓人十天半個月的換著花樣兒的吃也吃不完，只是這些東西向來不外賣的，咱們這回占了環兄弟的光了。」

　　寶玉聽了問道，「這麼稀奇珍貴？我這些日子出門的也少了，原先每回路過，錦繡酒樓的雅間兒都訂的滿滿的，他們又都不愛在一樓坐，因此竟從來沒進去過，只聽說裡頭飯菜酒食實在金貴的厲害。」

　　賈環笑道，「都是傳出來的名聲罷了。」

　　寶釵道，「可惜裡頭的酒菜也不外賣，不然我們也能嘗嘗裡頭的西洋兒飯菜。」

　　寶玉便湊上來摟著賈環問，「真不能外賣不成？我倒早晚能進去吃上一回的，只是今天說到這裡了，好歹給姐妹們也弄出些來嘗嘗才好。」

　　賈環看了寶釵一眼，笑道，「如今天熱，酒樓裡要的菜搬來運去早變味兒了，等過幾天我原想請老太太、太太和兄弟姐妹們一道去山莊上玩，到時候直接把酒樓裡的廚子請到山莊裡去，現做現吃，豈不更好。」

　　寶玉拍手贊妙，賈環看三春及黛玉亦十分意動，一時也不能確定寶釵是不是故意為之，又想不出她為何專門的將話往錦繡酒樓上帶，因此只做不察，眾人又說了會兒話，方各自散去。」

　　待賈環出了園子門，老遠看見一個小子繞著墨硯孝敬，又打扇又遞水的，不由大奇，兩人看見賈環，忙一前一後的迎了上來。

　　賈環便問道，「你們倆在這裡做什麼呢？」

　　墨硯一臉牙疼似的道，「我快被這小子纏了大半天了，他是在璉二爺跟前伺候的勝兒，說是璉二爺吩咐的，在這裡守著等爺出來，好歹請你過去璉二爺書房一趟。」

　　那個勝兒忙過來給賈環請安。

　　賈環見他也就是個跟自己差不多大的十三四歲少年，又長得極為小巧清秀，不仔細看跟個女孩兒似的，忽然想起來原著裡說的，賈璉的女兒大姐兒出痘的時候，「賈璉只得搬出外書房來齋戒，……獨寢了兩夜，便十分難熬，便暫將小廝們內有清俊的選來出火。」

　　如今這勝兒是在外書房伺候的，又生得這樣，因此賈環忍不住有些懷疑的多打量了他幾眼。