第76章

　　蕭安見蕭槿問起這檔子事，轉頭笑道：「姐兒竟對這個好奇？這樁事如今正商酌著，尚未計議出結果。」

　　蕭槿頷首，低頭繼續喝湯。

　　蕭岑將腦袋探過來：「姐，那地方究竟有多遠？」

　　蕭槿嘆氣道：「就是你打現在開始從咱們家出發，一路上一刻不停地走過去，大概要花兩個多月的時間。」

　　蕭岑瞠目：「那麼遠？！」又嘻嘻笑道，「那他們那兒的人是不是不必讀書科舉？」

　　蕭槿翻他一眼：「你是想移居到那裡去麼？你以爲到那裡就不必讀書了？他們也要科考的，他們是咱們的附屬國啊，典章制度多是效法咱們的。」

　　安南國是越南的古稱，當年太宗出兵攻打安南，大獲全勝，自此安南便劃入國朝疆埸，正式成為附屬國，年年朝貢。只是安南國國王不安分，總是攻打左近小國，占城就是總被打的那幾個之一。如今安南跟占城又起戰事，攪得邊埸不寧，皇帝頭疼不已，便打算派兩個使臣過去調停。

　　出使安南這個差事其實是好壞摻半的。若是辦得好了，便是幫皇帝除了一塊心病，好處是斷然少不了的，又能大大出一回風頭；但若是辦得不好，興許會被皇帝遷怒。何况安南路途遙遠，周遭小國林立，民族複雜，任務實在艱钜。

　　前世派往安南的副使是溫德。溫德四月底出發，到明年三月才回來，還把差事給辦砸了。但當時衛承劭父子兩個極力在御前幫溫德說話，皇帝隻訓斥了溫德一頓便了事了。蕭槿當時已經嫁入了衛家，但根本沒留意到這件事。還是後來溫錦跑來她跟前顯擺的時候，與她提起來，她才知道原來衛啓渢當年還這樣幫過溫家一把。

　　衛啓渢那日似乎不太想提起他跟溫錦的事情，蕭槿都禁不住懷疑，這倆人前世後頭是不是不歡而散了，衛啓渢難道是來報復溫錦的？

　　若真是這樣，那衛啓渢報復的方式就太獨特了點，將溫錦硬生生吊著拖到十六七歲，讓她低嫁？好像有點匪夷所思。

　　而且，蕭槿總是覺得，像衛啓渢這樣的人，即便是後頭跟溫錦鬧翻，也不會狠心到眼睜睜看著溫錦嫁入那樣的人家的，溫錦是他前世真愛，溫錦得是乾了什麼天怒人怨的事才能惹得衛啟渢這樣待她？幷且溫錦後來跟蕭枎一道倒黴的時候，衛啓渢可是全程裝聾作啞。

　　蕭槿扯扯嘴角。衛啓渢跟溫錦這一對真是曲折離奇。

　　衛啓渢用了晚膳後，便回到房中換藥。

　　他那日實則傷得很重，蕭槿走後，他立在原地發了許久的待，等回過神來，手臂還是麻木不已。

　　衛啓渢正欲撩開袖子自己給自己上藥，就見一個穿著桃紅褙子的丫頭端了個填漆茶盤躬身進來。

　　那丫頭小心翼翼地將杯盞擱下後，踟蹰一下，微紅著臉細聲道：「少爺，您看要不要讓奴婢幫您上藥？」

　　衛啟渢抬頭打量她一番。這丫頭生得裊娜娉婷，粉面含春，一雙杏眼顧盼起秋波，褙子裡那件扣身衫子裹得身段越發玲瓏有致，身上不知用的什麽脂粉，行走間香風細細。

　　衛啟渢容色瞬冷：「我記得從前沒見過你，誰讓你過來的？」

　　那丫頭見狀一愣。聽聞二少爺素性溫醇，極少動怒的，眼下怎麽就忽然變了臉。

　　丫頭一時無措，忙道：「是……是奴婢自己……」

　　「是我母親讓你來的麼？」

　　丫頭慌忙搖頭，直道不是。衛啟渢點頭：「那我便放心了。」言罷，喚了幾個小厮進來，吩咐將這丫頭髮賣出府。

　　那丫頭嚇得面如土色，撲通一聲跪下，不住求饒，承認是二太太讓她來的，只是二太太不讓她說出來，但衛啓渢充耳不聞，命小厮堵了她的嘴，徑直揮手示意將她帶下去。

　　等屋內終於安靜下來，衛啟渢重新拿起藥瓶。

　　他塗藥膏塗得極慢，一面塗一面出神。

　　他母親總是喜歡插手他的事，今生是，前世也是。前世他母親因著他的遭際，性情也變得陰晦不定，總是刁難蕭槿，他前頭沒有管這些，後頭想要管的時候，却是無力而茫然。

　　衛啟渢輕嘆一息。他跟蕭槿走到這一步，有很大一部分原因就在他母親身上。說對他母親沒有怨言，是不可能的。

　　但他自己也有很大責任。他前面確實對蕭槿十分不好，動不動就朝她發脾氣，有時還把憤慨發泄在她身上，對她橫挑鼻子竪挑眼，幾乎沒給過她好臉色，後面也基本沒跟她好好相處過。亦且，他沒有護好蕭槿也是事實。

　　所以不管蕭槿如今怎麽打駡他出氣他都認，他當年只顧沉湎自身傷痛，又幼稚得很，的確做得過分。

　　但這些都是他後來才慢慢想通的，他剛出事的那幾年，滿腦子都想著他的不幸他的不如意，他甚至幾度想自裁，却又不甘心就這麽死了。

　　他前面直呼蕭槿名諱那次確實是想跟她言明的，但臨了他又退縮了。他發現他不知如何面對蕭槿，他從前幾乎是一路錯到底的。

　　蕭槿那日詢問他對溫錦的態度是怎麽回事，他都不曉得要如何答她。如果他跟蕭槿說他恨不得把溫錦挫骨揚灰，蕭槿八成不會信。

　　衛啓渢想到溫錦，手上力道不自覺加重，一下子按到傷口，疼得他面容扭曲了一下。

　　溫錦如今所承受的仍舊不夠，遠遠不能解他心頭之恨。那日若非蕭枎陰差陽錯摻和一腳，溫錦的下場遠比現在要慘。但前世蕭槿跟徐安嫻不熟，蕭枎也沒被請去徐家，那麽這個變數興許是不可控的，他只能再度尋機出手。

　　他從前認為自己算是聰明人，但看到前世溫錦做的事，他才意識到人性陰暗起來能有多可怖，他才意識到自己從前何其幼稚何其可笑，韶容說他眼瞎，半分不冤枉。

　　前世的錯處太多了，一步錯，步步錯。

　　衛啓渢上罷藥，淨了手，撈了本書坐在燈下隨手翻閱。須臾，他扣了書，起身走到著衣鏡前照了照自己的臉。

　　蕭槿的力道還是跟從前一樣大，那日打得十分實誠，直接把他的臉扇腫了。他回來之後敷臉敷了許久，才漸漸消了腫。

　　衛啓渢抬手摸了摸被蕭槿打的那半邊臉頰，低頭斂眸，輕嘆一息。

　　蕭槿這個人，吃軟不吃硬，他從前不會服軟，這回要記得往昔教訓。他那日若是强行拽著她逼她離開衛啓濯，她只會越發厭惡他，他就該先低頭認錯，這樣才有可能讓她願意聽他解釋，從而逐步原諒他。

　　只能步步爲營了。

　　不過要她原諒他或許還是太難，她前世死前都不肯見他。

　　衛啓渢想起前塵往事，心中重比千鈞。

　　真的是天作孽猶可違，自作孽不可活。

　　到了請期這日，衛家那邊送來了禮書幷那袍緞釵環大禮，蕭家這邊對於婚期幷無异議，蕭安夫婦覺得多留女兒一陣子也是好的，臘月成婚也能從容許多。

　　蕭槿見請期的事已經定下，心裡稍安。

　　隻她想起衛啓渢那日說在他心裡她一直都是他的妻子，身上就禁不住起一層寒粟子。如果衛啟渢真是一直揣著這種想法，那他可是藏得夠深的。

　　乾清宮，東暖閣。永興帝坐在描金彩漆的羅漢床上，見眼前兩位重臣爭執得面紅耳赤，擺手道：「二位莫急，一個一個說。」

　　兵部尚書劉用章躬身一禮，道：「陛下，臣仍認爲翰林院修撰衛大人堪當使節。衛大人雖則年紀尚輕，但於論道經邦上頭頗為精純，衛大人來兵部這邊觀政時，臣便覺衛大人在兵事上也是天性機悟，不瞞陛下說，臣曾想跟吏部那頭商量將衛大人調來兵部這邊當個郎中的。眼下這個調停附屬國紛爭的機會，正是衛大人大展拳腳之際。」

　　一旁的衛承劭聽得幾乎嘔血，忙朝皇帝一禮，道：「陛下，犬子閱歷尚淺，恐難當此任，臣懇請陛下另擇他人。」

　　劉用章笑道：「璞玉更需雕琢，正是缺少閱歷，才該歷練一番，等令郎歸來，想來便可魚躍龍門，大展宏圖。」

　　衛承劭嘴角抖了抖，他兒子早越了龍門了，不跑這一趟也能展宏圖。這差事雖是個立功的好機會，但他幷不想讓兒子離家那麽久。

　　永興帝思量一回，示意二人暫且退下。

　　這回使臣人選確實難定，他一時也拿不定主意。他之前還找過衛承勉問了他的意思，衛承勉表示他也覺著他那個侄兒甚爲適合。只是朝臣還有旁的舉薦，他如今有些委决不下。

　　永興帝枯坐片刻，正自犯愁時，遽然想起一個人來，當下喚了個內侍進來伺候他換上便服。

　　衛啓濯這幾日從早到晚都趴在床上，幾乎要悶得長毛。他本想翻翻書打發時間，但蕭槿過來看望他時，收了他的書，拍著他的頭嚴肅告訴他這麽趴著看書離書本太近，對眼睛很不好。

　　蕭槿見他霜打的茄子一樣趴著，笑著摸摸他的頭：「你要是覺得悶，我可以念故事給你聽。你等著，我去你書櫥裡找一本話本來。」

　　衛啓濯聞言，倏地抬頭，連道不必。蕭槿回頭笑道：「客氣什麼，你且等著。」

　　衛啓濯扶額，輕聲嘆氣，又趴了回去。

　　但願孫茫給的那些東西不要被她提前看見。

　　蕭槿立在他書橱前，大致一掃，見裡頭林林總總擺著上百本書，禁不住感慨，學霸就是不一樣，臥房裡的書橱裡都擱著這麽多書，看來睡前讀物十分豐富嘛，不知道睡夢中是不是也徜徉在知識的海洋裡。

　　她掠視一圈，最後選了一本《牡丹亭還魂記》。只是往外抽的時候，帶掉了一本書。她撿起來一看，掉在地上的正是她那日要看却被衛啓濯搶走的《周禮》。

　　蕭槿隨手翻了幾頁，覺得內容似乎不太對，《周禮》不是十三經之一，講的先秦典章制度麽？

　　衛啓濯抬頭時，正瞧見她手裡那本書的封皮，立時一頓。

　　蕭槿正打算仔細看看，就聽身後的衛啓濯虛弱道：「啾啾快遞一杯水給我，我口渴得緊。」

　　蕭槿立時答應一聲，隨手將書放回去，轉身倒水給他。

　　她拿著那本《牡丹亭還魂記》坐到他身邊時，禁不住笑道：「想不到你還看這種戲本。」

　　衛啟濯連喝幾口水，道：「我特別喜歡這裡頭的一段話。」

　　「什麼？」

　　「'情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。'」

　　蕭槿沉默了一下。這樣超越生死的至情，世間又能有多少呢？重生就是某種程度上的還魂，但她幷不像杜麗娘那樣，有個放不下的柳夢梅，她重來一次，只想解脫。

　　衛啟濯聽蕭槿唸書時，不住誇她嗓音婉轉如鶯，蕭槿被他說得不好意思，耳尖微紅：「真有那麼好聽？」

　　衛啟濯篤定點頭：「當然，啾啾就是人美音妙的典範。難道從前沒有人誇讚過你麼？」

　　蕭槿摸摸自己的臉，笑瞇瞇道：「有啊，但沒有你誇得這樣厲害，而且多半是家裡人誇我。」

　　「我覺得一定所有人都是這麽想的，只看說不說出來了，」衛啓濯握住她的手，「反正我是覺得，你是最好看的，聲音也是最好聽的，怎樣都是最好的。」

　　蕭槿一高興，又拍他頭一下：「那我明兒再來唸書給你聽。」

　　風水輪流轉，從前都是他仗著身高優勢拍她腦袋，如今他趴在床上，她終於也能很順手地拍他腦袋。

　　衛啓濯任由她動作，認真聽她念完一段，讓她喝口茶歇一歇，又喊了明路進來，吩咐將他書房裡歸置好的一沓廢桑皮紙拿過來，順便調些漿糊來。

　　蕭槿詫异問他作甚，衛啓濯坐起來稍微活動了一下筋骨，道：「我鎮日這麽趴著坐著也不是個事兒，我覺得我應該趁著這個工夫多糊幾個簍。 」

　　蕭槿默了默，她有時候覺得，興許衛莊跟衛啓濯是一個人，只是衛莊失了心竅而已。

　　衛啓濯正做著他的小手工，就聽小厮匆匆進來報說皇帝駕臨。

　　蕭槿以爲聽錯了，重新問了一遍，確定真是皇帝來了，轉回頭拍拍他頭：「你看你面子多大，皇帝都親自來探望你了。」

　　衛啓濯一面抹漿糊一面嘆道：「我卻覺著皇帝看望我是順便，有事要來問我才是真。」

　　永興帝入內時，蕭槿行了禮，聽他說要跟衛啓濯單獨叙話，便領著一衆家下人等退了下去。

　　永興帝免了衛啓濯的禮，得知蕭槿就是他的未婚妻，直誇兩人是「金童玉女意投機，才子佳人世罕稀」，問及婚期，衛啓濯答說臘月初六，永興帝頷首道：「臘月好。朕記下了，回頭告與他們知道，讓他們届時提醒朕一聲，届時也送上一份禮來。」

　　衛啟濯眸光一動，含笑稱謝。

　　永興帝落座後，笑道：「朕連日養病，久未出宮，今日正好出來走走，也來這裡串個門。」他所言也非虛，此番確實是想順道出來散散心的。他跟衛啓濯實則已經熟稔，有些忘年交的意思，說話便隨意了一些。

　　永興帝閒話間跟衛啓濯說起了安南使臣的事，詢問他可有什麽提議。

　　永興帝身邊能謀善斷的臣子不少，但他對衛啓濯的印象却始終十分深刻。衛啓濯在還是個秀才時就能幫孟元慶出謀劃策平定叛亂，後頭更是在大同告急時幫了他大忙，這樣的人，胸中有丘壑，有遠見又有天賦，因而永興帝方才覺著興許衛啓濯能提出中肯的意見。

　　衛啟濯笑道：「愚以爲，家兄便是很好的人選。二哥雖是文榜狀元，但於兵事方略上也是諳熟的。只是，臣等所言不過提議，一切還看陛下聖裁。」

　　永興帝見衛啓濯也提衛啓渢，倒是真的開始思量衛啓渢是否確乎是個合適的人選。

　　他又跟衛啓濯談論起了安南和占城的紛爭，見他對此也頗有見地，不由感嘆一句可惜，可惜不能讓衛啓濯來當這個使臣。

　　永興帝起身欲走時，瞧見衛啓濯床邊小幾上堆著的一沓桑皮紙和兩個小簍，終於忍不住問道：「朕方才瞧見便覺怪异，這簍子是出自誰手？做得倒是甚為精巧。」

　　衛啟濯答說是他自己糊的，永興帝聽得鬍子一抖：「愛卿還有這手藝？」

　　衛啓濯點頭，隨即拿過一張桑皮紙當場糊了一個給皇帝看。

　　永興帝被他那嫻熟的技法驚得目瞪口呆，心道看不出這位愛卿還是個老手。良久，又道：「那為何要用廢紙做？」

　　衛啟濯奇道：「陛下難道不覺將這些廢紙直接扔掉很有些可惜？」

　　永興帝忍不住回頭望瞭望身後，這裡真的是國公府？

　　他忽然大受觸動，一個世家公子尚能勤儉至此，他身爲人君，更應當戒奢從儉。永興帝嗟嘆一回，决定回去就再去琢磨琢磨，看還能怎麽削减宮廷開銷。

　　皇帝走後，蕭槿折返回來。

　　她聽聞了皇帝此番來意，又聽了衛啓濯的應答，不由想，衛啓渢桃花那麽旺，要是真去了安南，說不定會被安南公主看上，到時候安南公主求安南國王停戰，衛啓渢就可以不費吹灰之力調停這場紛爭，然後被扣在那裡給人當女婿，從此南方邊境休戰百年，國朝的麻煩解决了，衛啓渢爲國家外交事業做出突出貢獻，皆大歡喜。

　　蕭槿嘆氣，她的腦洞好像大了點，不知道安南國王有沒有女兒。

　　衛啟濯繼續糊簍時，說起皇帝適才瞧見他那些小手工的反應，蕭槿瞠目道：「陛下還要更節儉一些？」

　　若是她沒記錯的話，這個皇帝已經十分勤儉了，宮廷開銷都是一縮再縮，去年還讓岷王將十王府內的歌舞伎裁汰三分之二，任憑岷王怎麽哭都沒用。

　　如果皇帝鐵了心要向衛啓濯看齊的話，那麽往後就要在艱苦樸素的道路上一去不返了。這對君臣將來大約會成為赫赫有名的鐵公雞二人組，掀起全國節儉新風尚，彪炳史冊。

　　轉日，下了早朝後，永興帝便將兵部侍郎趙賢跟衛啓渢召到了偏殿，含笑開言道：「朕思量已訖，預備讓二位充任正副使，出使安南。」