第45章

　　蕭槿看季氏一副欲言又止的模樣，奇道：「母親究竟想說什麼？ 」

　　季氏又踟蹰了片時，終於道：「第一個問題，你……你覺著衛家二公子如何？」

　　蕭槿有點懵：「誰？！」

　　季氏瞧見她的反應倒是覺得詫異得很：「你那麼驚訝作甚？」

　　蕭槿心道這個答案簡直就是禿頭上的蝨子，顯而易見。在她心裡，衛啟渢基本不能跟什麼好詞搭邊。

　　蕭槿使勁搖頭：「我覺得他不好。也不要問我為什麼，反正就是覺得不好。」

　　季氏頓了頓，又道：「第二個問題，你覺得那衛四公子如何？」

　　蕭槿一愣，道：「母親問這個作甚？」

　　季氏見她這回沒有直接否掉，笑道：「你是覺得四公子比二公子好？」

　　蕭槿微微咧嘴。衛啓濯雖然是惡毒上司，但光是品行就能甩衛啓渢好幾條大街了。

　　「這還用問，」蕭槿往引枕上靠了靠，「四公子瞧著就比他二哥好。我倒是覺得那衛二公子道貌岸然，八成不是什麼好人。」

　　季氏失笑道：「人家招你惹你？上回咱家攤上麻煩，人家也是出了力的。」

　　蕭槿無動於衷：「反正我就是看他不順眼。」

　　季氏嘆道：「好好好，不說他，單說那四公子。你覺著那四公子如何？」

　　蕭槿蹙眉道：「母親緣何忽然問起衛家兄弟？不會是想……」

　　季氏猶豫了一下，點頭道：「的確。咱們在聊城那邊住著的時候，我也留意過幾家，但看來看去都不如衛家的那兩個。如今到了京師，我覺著能勝過他倆的大約也沒幾個。且難得的是，這兩個身邊都清清靜靜的。」

　　蕭槿心道衛啓渢心裡只有一個溫表妹，身邊當然幹乾淨淨。

　　不過蕭槿想起季氏竟然動了跟衛家做親的念頭，忍不住道：「母親怎麽就想起這一茬了？」

　　季氏奇道：「衛家不好麽？衛家門庭好，子孫個個芝蘭玉樹，京中不知多少人家都想跟他家做親。你沒瞧見今日那四公子拜候你祖父時，你二伯母一直暗暗打量他？」

　　蕭槿沒留意陳氏的舉動。她不知道衛啟濯這輩子還會不會一直打光棍，她下意識就覺得他跟婚嫁這種事沒關係，她覺得他天生就屬於官場，屬於朝堂。

　　亦且，蕭槿也無法想像自己能跟衛啟濯有什麼可能。前世的衛啓濯性情孤冷，又權焰滔天，她覺得她離這個人很遙遠。雖然這一世的衛啓濯跟前世似乎有所不同，又跟她提早結識，但她也沒往做親那方面想過。

　　若她真的嫁給衛啓濯，那衛啓渢豈不是變成了她二伯子，溫錦也極有可能成爲她二嫂……

　　蕭槿想想就覺得有點詭异，只是她跟季氏說的時候肯定不能講實話。

　　「母親，退一萬步說，縱然兩廂能定下來，也不太靠譜。我今年才十二，十四出嫁太早了，少說等到十五，也就是說若是如今定下來，人家至少得等我三年，三年太長了，變數也太多。」

　　季氏一愣，倒是覺得蕭槿說得有理。她向來隻將蕭槿當小孩子，如今恍然覺著蕭槿真是長大了，只是她認爲這個問題不是多大的阻礙：「四公子那樣的，要定就要趕緊著，否則回頭人家定了，後悔也晚了。他如今要專心舉業，讀著書日子過得快，三年之後的殿試說不得就能登科，屆時不是正好風光成婚麼？」

　　蕭槿嘴角抽了抽：「娘打哪兒看出來他能一舉登科的？」雖然他確實是一舉登科的。

　　「人家若是沒那個本事，怎麽將你弟弟教成院試第三的？」季氏白了她一眼，「橫竪我是覺得他哪兒哪兒都好，你父親雖有顧慮，但也挑不出他的毛病。」

　　蕭槿瞠目：「母親這是怎麽了？母親不是不輕易給人下考語的麽？他給母親灌了什麽迷-魂湯？」

　　「我說的難道不對麼？」

　　蕭槿竟無言以對。她按了按眉心，道：「母親還是先回吧，時辰不早了。」

　　季氏道了聲「也好」，點頭起身，臨走前還交代道：「你再好好想想，你若是覺得這門親可做，我跟你父親就想法子去探問探問四公子的意思。」

　　季氏看她胡亂點點頭，又上去屈指敲了她腦門一下：「你給我上點心，這可攸係你的終身大事。」

　　蕭槿輕聲嘆息。她自然知道這個，但是想到要跟衛啟濯議親她就覺得壓力好大。

　　翌日拂曉，衛啓濯去臨溪館給祖母請安時，路遇衛啓渢。

　　衛啟渢命小廝在後頭跟著，自己與衛啟濯並肩而行。

　　衛啓渢與他閒談間說起昨日蕭家入京的事，轉眸看他：「四弟見今倒是與蕭家走得近，昨日下著雨都要出城迎接。四弟又在恩縣流民一事上出力頗多，不知可是看在蕭大人的面上？」

　　孟元慶回京之後在皇帝面前將衛啓濯的功勞大表特表了一番，皇帝從前沒聽說過衛承勉那個次子的名號，一聽之下甚爲忻悅，次日便將衛啓濯宣召入宮，考問一番，連道後生可畏，命內侍自內帑挑了好些東西賞賜於他，還特特交代他下一回秋闈一定要下場，言語之間滿是賞識。

　　衛啓濯回府之後，衆人看他的眼神就不太一樣了，尤其是衛啓泓，拽住衛啓濯就逼問他何時變得這麽大本事了。衛啓渢當時沒在場，也是聽人講的，但是他能設想出衛啓泓的驚詫跟惱憤。

　　忽然發現一直不出挑的弟弟其實可能比自己强，對於衛啓泓那樣的人來說，一時之間確實難以接受。

　　衛啓渢遠眺熹微晨光裡的翠柏蒼鬆，目光平靜無波。如果衛啟泓跟衛啟濯就此槓上，那也甚好。

　　衛啟濯笑道：「是看在蕭大人面上，也是想爲百姓盡一份綿薄之力。」

　　他幷不怕他大哥，只是他晦迹韜光好多年，如今冒了頭，恐怕往後不能像從前那樣安生了。他本也不想在皇帝面前表露太多，但他遲早要入仕，皇帝是個謀算很深的人，最不容人欺騙，趕回頭要是忽然想起這一茬，原本的功勞就變成了罪過。

　　衛啟渢也笑道：「四弟好胸懷，原是心系蒼生的。」

　　他話裡隱帶諷刺，但衛啓濯不欲理會，一笑而過。

　　兩人一前一後入內拜見時，衛老太太正在舒活筋骨。

　　衛老太太跟別家老太太不一樣，別家老太太晨起後都是用著早膳等著兒孫來拜見，衛家老太太是晨起後吃個半飽就去活動筋骨，動够兩刻鐘後再去吃個八分飽。

　　衛老太太從不規定兒孫何時來請安，全憑自願，但闔府上下沒人敢偷懶，都是一早便到。衛承勉覺得應當固定一個時辰，如此方顯得規矩嚴整，衛老太太當場就輕飄飄瞥他一眼道：「定個時辰烏壓壓一撥人趕到一處，跟上工似的，這就是有規矩了？要早要晚全看各人，何況誰也不是每日杵在那裡就等著給我請安的。」

　　蕭槿總說衛啟濯說話有道理，但衛啟濯覺得他祖母說話更有道理。譬如他眼下瞧見的這一幕。

　　衛啟濯兄弟兩個到的時候，衛承勉正在勸說老太太推遲晨起活動的時間或者規定兒孫們在她活動之前來請安，否則兒孫們不方便問安。

　　衛老太太坐下搭他一眼，道：「問安問安，問人安否，怎麼著不是問？非得一板一眼？」

　　衛承勉一頓，母親說得好有道理。跟著想到自己的憂慮，又勸道：「那母親每日是否能縮短活動筋骨的工夫，或者乾脆不要活動，母親年高，兒子實是怕母親累著……」

　　「你們每日來給我請安不是就希望我能安康麼？我多動一動不好？」

　　「可別家老太太都是坐著等兒孫孝敬的……還有母親居處的名字，是不是應當改一改，別家老太太給住處取名都是從福壽祿、松鶴年這類吉利字兒裡頭挑的，母親您……」

　　衛老太太將茶碗往桌上一按：「我爲何要跟別家老太太一樣？我跟別家老太太一樣了，我還是衛公家的老太太麽？」

　　衛承勉一怔。

　　衛老太太瞧見兩個孫兒到了，將兒子晾在一旁，招手將孫兒叫上前來，問了衛啓濯近來課業，隨即看向衛啓渢，話鋒一轉：「哥兒今年得中鼎元，實在可喜，隻舉業有成，家也該成起來了。哥兒如今也到了議親的年紀了，我已囑咐你母親多留著點心，給你尋一門好親事。」

　　衛老太太見衛啟渢神色有異，目光一動，問道：「哥兒自己心裡有打算？」

　　衛啟渢踟躕片時，微微搖頭：「並無。只是孫兒如今預備先經營仕途，想暫緩婚事。」

　　衛老太太詫異道：「我聽說你那裡連個房裡人都沒有，如今又要將婚事擱置起來，你是想當和尚不成？」

　　衛啟渢微微笑道：「孫兒只是想專心上進而已。」

　　「娶媳婦又不耽誤你上進，要不這麽著吧，給你娶個奇醜無比的媳婦，你夜裡看了都害怕，早上利利索索就爬起來了，出門之後也不惦記，保證不耽誤你上進。」

　　一旁侍立的六公子衛啓沛撲哧一聲笑了出來。

　　衛啓渢不知想到了什麽，自己也是一笑。

　　衛老太太示意衛啓渢可以出去忙公乾了，隨即轉頭示意衛啓沛上前，道：「你笑什麼，你沒看你四哥都安安靜靜站著麼？」

　　「四哥八成神游太虛去了。」

　　衛老太太又看了衛啓濯一眼，嘆道：「好像昨日還都是皮猴兒，拈指間就一個個都長大了。這回做壽，我也仔細幫你們相看相看，沒準兒能成一兩樁親事。」

　　衛啓濯唇角揚起一抹笑，祖母這想法真是好極了。

　　距太夫人生辰還有三日時，衛家的請帖到了蕭家。請帖是衛承勉落的款，非止三房，大房和二房也各有一份。

　　陳氏拿到那封燙金柬帖後，撫視一回，轉頭就去把五姑娘蕭杉和七姑娘蕭枋叫到跟前，仔細交代她們上壽那日要穿哪套衣裳戴哪套頭面，務必精心妝扮，不能行差踏錯雲雲。

　　蕭杉猶豫著問道：「娘不會是想……」

　　陳氏知女兒也看出了她的意思，道：「不論如何都是個機會，縱然入不了衛家的眼，也還有別家太太，能去給衛家太夫人上壽的，身份都不會低。」

　　蕭枋低頭垂目。她聽說衛家四公子貌若天人，只可惜她那日來晚了，沒能見著四公子的面。

　　衛老太太正生日這天，蕭槿打選衣裳首飾拾掇了一番，去到季氏屋裡詢問何時出發時，蕭岑瞧見她今日這身打扮，驚道：「姐，你這麽好看可讓別家姑娘怎麽辦？」

　　蕭槿滿意地拍了拍弟弟的肩：「你的嘴要是一直這麼甜，將來不愁找不到媳婦。」

　　「我跟姐姐長得一樣好看，本來就不愁找媳婦，」蕭岑笑嘻嘻道，「不過我不急，倒是姐姐，再過三兩年就要出嫁了吧？」

　　蕭槿聽他說起這個就忍不住想起了季氏那晚跟她說的話，笑容微斂。

　　她的婚事確實是個問題，然而與衛啟濯議親，還是有點無法可想。

　　蕭家的馬車到達國公府門口後，蕭槿與季氏等人相繼下了車。

　　蕭槿打量眼前這座宅子幾眼，深深吸氣，拾階而上。

　　衛家這座宅子占地廣闊，內裡青磚墁地，儀門照壁崢嶸軒峻，曲水方池星羅錯落，鬆墻竹徑幽靜雅逸，水閣風亭嵯峨高聳。更有瑤草琪花籠淺徑，蒼鬆翠柏壓雕欄。

　　若是不熟悉路徑又無人帶領，轉著轉著就迷路了。蕭槿當初就花了好一段時間熟悉這座宅邸。

　　蕭槿隨著季氏等人到達臨溪館門首時，抬頭看了一眼匾額。

　　臨溪館坐落於後花園，近著水次，風光雅緻，是老太太的消夏之地，每年夏季老太太都會搬到這裡避暑。臨溪館這個名字是老太太親自取的，恰如其分，衛承勉幾番勸她改成福壽安康之類的吉利名字，都被老太太堅决拒絕了。

　　蕭槿覺得衛老太太年輕的時候大約是個文藝女青年，只是過了幾十年，文藝女青年變成了文藝老太太，依舊不改初衷。

　　蕭槿進去拜見時，發現溫錦已經到了。溫錦今日一身錦繡輝煌，滿頭珠翠堆疊，因著裙釵繁複，行步都小心翼翼，活像是來相親的。

　　蕭槿打量溫錦時，溫錦似有所覺，迴轉頭來。溫錦瞧見她的一瞬間，楞了楞，跟著面色一沉。

　　蕭槿覺得溫錦大約是想到別處去了。來人府上拜壽總是要仔細收拾一番的，只是溫錦太敏感，蕭槿這一身落在她眼裡可能就變了味兒。

　　蕭槿跟著一眾女眷上前給老太太賀壽時，老太太一眼瞧見她，揮手示意她上前來，拉著端量片刻，笑道：「我竟才瞧出來，你這臉上是不是沒搽粉？」

　　蕭槿點頭：「天兒熱，我容易出汗，怕搽粉會變成花臉。」

　　衛老太太深以為然：「我年輕那會兒也是。不過小丫頭水靈得嫩豆腐似的，也不必塗那些。」

　　蕭槿原以爲衛老太太將她叫上來是要說什麽話，結果老人家閒話幾句家常就讓她下去坐著了，倒令她有些莫名其妙。

　　此間原本就是後花園，眾人飯畢，便攢三聚五各自結伴去遊賞。

　　季氏是第一次來榮國公府，覺著這宅子迷宮一樣，擔心找不著路，讓府上丫鬟領著走了幾處，便領了蕭槿在亭中坐著納凉。

　　蕭槿心裡惦記著去尋衛啟濯的事。方才女眷們退出來轉去花廳用飯時，她聽見老太太跟身邊丫頭說讓衛承勉帶著兄弟子侄們從前院過來，如今衛承勉他們應當已經走了，只是不知道衛啓濯去了哪裡。

　　蕭槿又坐了須臾，起身對季氏說要去方便一下，隨即讓丫鬟領著出了亭子。

　　蕭槿往東淨去的路上，一轉頭便瞧見了跟一衆閨秀坐在水榭裡的溫錦，鬱勛的妹妹鬱舒跟衛啓渢的妹妹衛韶容也在。

　　溫錦坐在衛韶容身邊，似乎一直都在試圖跟她搭話，但衛韶容的態度不冷不熱。

　　蕭槿笑了笑，她這前世的小姑子還是跟當初一樣。

　　衛韶容打一開始就不喜歡溫錦，還總在蕭槿面前駡她哥眼瞎，腦子也有毛病。

　　蕭槿想起前世衛韶容也幫過她不少忙。有一回傅氏將她鎖在屋裡罰她抄經，抄不够不准出來，每日只差人從月窗裡給她送一頓飯和一壺水。

　　但她那回幷沒被餓著。

　　傅氏派來的婆子送了定量的飯之後，每日起更和黎明時，衛韶容身邊的丫頭聽露便會分別再來送一次飯，葷素俱全，頓頓不重樣，全是她愛吃的。

　　她被放出來之後，就再也沒見過聽露。她向衛韶容問起此事，衛韶容閃爍其詞，她覺得可能是衛韶容給她暗中送飯的事被傅氏發現了，但奇怪的是，傅氏也沒再追究這件事。

　　衛韶容當時見她一直追問，便承認說確實是她母親發現了送飯的事，但是她跟她母親軟磨硬泡了一場，她母親也就權當不知，反正送都送了，又能如何。蕭槿覺得衛韶容的話似乎有哪裡不對，但轉念想想，傅氏確實很疼愛衛韶容，這個解釋倒也說得過去。

　　蕭槿不想跟溫錦搭話，沒有上去跟眾人寒暄，轉頭繼續前行。

　　她調回視綫之前，瞧見鬱舒似乎是跟溫錦起了衝突，兩人爭持不下。

　　蕭槿其實有點好奇鬱勳到底有沒有跟溫錦一直過下去，她的記憶斷片兒了，她連她自己後來怎麽樣了都記不起來。

　　蕭槿按了按額頭，這缺失的前世記憶也不知道還能不能回來，她比較想知道她前世到底是不是自然死亡。

　　蕭槿從東淨出來，佯作忽然想起什麽，跟身邊跟隨的丫頭詢問可知她表哥何在，她有事找他。

　　那丫頭知道蕭槿說的表哥指的是四少爺，但她也不知四少爺何在。她想了一想，道：「要不奴婢去幫姑娘問問？」

　　蕭槿點頭道好。

　　丫頭躬身一禮：「姑娘且在花台這邊稍等片刻，奴婢去去就來。」言罷見蕭槿首肯，一徑去了。

　　蕭槿呼吸之間嗅到四周花香馥馥，轉首望向身後花台。

　　她瞧見花臺上栽種有栀子花，遽然想起衛莊之前就一身栀子花茶的味道，她那會兒雖則有些鼻塞，但還是隱隱嗅出了那股香氣。

　　衛莊當時還拍著她的腦袋說等她病好了，要教她泡花茶，結果後來她痊愈了，他們却都忘了這事。

　　蕭槿正自凝思，忽聞一陣腳步聲逐漸朝她靠近。

　　蕭槿一頓，猛地回頭看去。