第128章

　　「前陣子都察院僉都御史致仕，告老還鄉，你大哥想補缺，一直纏著你父親，讓你父親給他打點，但你也知道，都察院那地方是三法司之一，何况又是僉都御史這樣的正四品官位，哪裡是好補的。」

　　衛老太太緩了口氣，繼續道：「你大哥待在鴻臚寺期間也沒什麽踔絕政績，又是個沒資歷的後生，哪能直接打從五品升到正四品？你父親勸他沉下心來安心做事，你大哥就認為你父親是不想為他打點，又提到你，說你當初從六品躍升正五品又跳到正四品，如今又頂著正三品大員的名頭出外辦差，他不過是想頂個四品的缺，怎就不成，他入仕還比你早，咱們家又是這樣的門戶，這事努努力就能成。」

　　「你父親被他氣得不輕，教訓他幾句，他就不忿，父子兩個起了爭執，我動用家法罰了他，他似乎心下不服，這些時日以需要養傷為 ，也沒來跟我和你父親請安，」衛老太太放下臉來，「你說我怎就攤上這麼個長孫？」

　　蕭槿覺得衛啓泓可能是感受到了危機，畢竟他眼看著他弟弟越爬越高，後來居上，自尊心上可能也接受不了。但問題是，他太鑽牛角尖了。

　　衛啓濯升得快是諸因使然的，有他自身的機智成分在也有運氣成分在。不過衛啟泓應當看到的是，一直在拔擢衛啓濯的不是劉用章也不是衛家的世家光環，而是皇帝。衛啓泓若是能力上有所欠缺，可以去皇帝跟前獻好，真的戳對了點，當個寵臣也不是不可能。

　　蕭槿與衛啓濯寬慰了衛老太太一通，將出時，又被衛老太太叫住：「你們兩個給我爭點氣，趕緊生個孩子出來，也讓我高興高興。你大哥那樣的脾性，我都不放心將哥兒放他跟前養，回頭再把孩子養歪了，我真是打死他的心都有了！」

　　衛啓濯與蕭槿互相用眼角瞥了對方一眼，連連應聲。

　　兩人出來後，幷肩回了昭文苑。

　　由於行李太多，光是招呼下人將東西安置好便花了大半日。忙亂之中，蕭槿想起那些贓物，當即取出清單交給衛啓濯：「這些東西你將來是要上交國庫的吧？不過那幫人會不會反誣你是收了禮後反悔，捅他們一刀以求上位？或者，乾脆不承認這是他們送的？」

　　「所以這事幷不是那麽簡單的，」衛啓濯接過單子掃了幾眼，「等我今晚先去寫個奏章述職。」

　　兩人說話間，衛啓渢領著小厮迤邐而來。

　　衛啓渢跟衛啓濯客套幾句，旋道：「四弟，可否借一步說話？有些話要問四弟。」

　　蕭槿心道衛啓渢對他四弟也算是真愛了，算算時辰，他應該是歸家來後剛聽說他們回來就直奔過來了。

　　「這恐怕不成，」衛啟濯笑道，「我與啾啾一路車馬勞頓，要好生歇息歇息。何况二哥也看到了，我們行李太多，且得收拾，二哥有事不妨留著改日再說。」

　　衛啓渢將目光轉向一旁立著的蕭槿。

　　一年不見，蕭槿變得越加豐姿嬌嬈，眼角眉梢都是掩不住的風流韵致，宮腰楚楚，肌凝霜雪，儼然精緻雅麗的出塵畫中人。

　　他忽然想起前世他所看到的蕭槿。蕭槿是個難得的美人，無論容貌還是氣韵都遠在溫錦之上，這一點他當初娶她時就知道，只是心裡一直不肯承認而已。頭先那段時日還好，他一直冷著她，也沒覺著什麼。後來他漸漸看清了自己的心，再跟蕭槿相處時，就十分煎熬了。

　　他每晚看著她的睡容，看著她裊娜娉婷的身段，却什麽都做不了。有時候入睡後，翻滾著翻滾著就趴到了他身邊，呼出的熱氣灑落到他頸窩，酥酥-癢癢的，她身上的幽幽淡香在他鼻端繚繞，撩撥得他心旌搖曳，幾次想要翻過身來狠狠壓到她身上，但礙於身心兩面的阻礙，最後都止住了。

　　那種只能看不能吃的感受實在是太糟了。

　　如今仍舊是只能看不能吃，而且她已經是別人的老婆了。每每想到他從前晚上看到的、不曾看到的景色如今全都屬於另一個人男人，他就恨得想殺人。他至今都想不明白，為什麼蕭槿當初會那麼容易就答應跟衛啟濯定親。

　　衛啓渢心裡轉了百八十道彎，面上却是波瀾不起。

　　他朝蕭槿笑了笑：「弟妹可曾拐到聊城去看看從前的宅子？我記得蕭大人說，那宅子並沒有變賣。弟妹在聊城住了好些年，想是對那裡也有些鄉情。 」

　　蕭槿知道衛啓渢根本不會關心什麽聊城的宅子，這樣問話說不得是爲了激起衛啓濯的不滿，畢竟衛啓濯知道他們從前是夫妻。

　　她容色淡淡道：「二伯想知道路上行程，還是問夫君吧，我腹中飢餓，先用膳去了。」言罷一禮，轉身去了。

　　衛啟濯見衛啟渢的目光在蕭槿的背影上徘徊不去，目光一寒，側移幾步擋住衛啓渢的視綫，道：「我適才去祖母那裡時，聽祖母說二嬸近來又給二哥物色了一位閨秀，不知二哥去相看了麽？」

　　衛啓渢神色莫測地盯了衛啓濯半晌，笑道：「四弟又想弄出一個阮姝來？」

　　衛啟濯笑道：「我不曉得二哥在說什麼。」

　　衛啟渢目光透著陰鷙。

　　雖然他沒有證據，但他敢肯定，是衛啓濯使人去跟阮家人說了當年是他設計害得阮姝被退婚的。

　　「不知四弟說的改日要改到何時？我要與四弟說的，都是要緊事。」

　　「改到我有餘暇，」衛啟濯似笑不笑，「二哥放心，我會記得去尋二哥的。」

　　「那但願四弟莫要忘記今日所言。」衛啟渢言訖，意味不明地盯他一眼，拂袖而去。

　　蕭槿晚夕間與衛啟濯一道用膳時，忽然道：「我今日看著衛啓渢那神色，總是覺得有一種陰惻惻的感覺，你說咱們總生不出孩子，會不會是衛啓渢在詛咒？」

　　「你倒是很有想法，」衛啓濯道，「回頭我再去白雲觀找守真道長給看看。」

　　蕭槿心道再去白雲觀，被衛啓泓知道了，說不得回頭他兒子有個什麽不好，又要怪到他們頭上來。

　　衛承勉晚間歸家來時，聽聞小兒子回來了，轉去將人挖到了自己書房，仔細問了他這一年來經的見的，聽到後來，面色發青：「你是說，一直都有人想害你？」

　　「是的，兒子歸途上也是提著心的。」

　　他明面上跟蕭槿一起游山逛水，但實質上一直敲打隨行的護衛們警醒些，他擔心路上會出什麽意外。但所幸還算是順利。

　　衛承勉面色陰沉半晌，道：「是袁泰幹的？」

　　「從兒子查到的些許綫索來看，極有可能是他所爲，只是他始終躲在幕後而已。」

　　他之前曾經探過楊禎的口風，問他有沒有收到袁泰的什麼指示。楊禎當時跟他打了哈哈，沒有正面回答，但也沒有否認。

　　衛啓濯猜測楊禎應當還在搖擺，不想爲袁泰辦事，也不想徹底倒向他這邊，因爲劉用章跟袁泰的爭鬥尚未明朗，楊禎拿不准兩人誰會贏，而且，他在朝中立足未穩，楊禎也不好將自己的前程都賭在一個後生身上。青州與濟南兩府謊報災情的事，楊禎實質上並未參與，將來問起罪來，他至多是個知情不報的罪。所以楊禎不必如周廣黃瑞等人那樣擔憂。

　　但牆頭草從來沒有好下場，將來無論哪邊贏，死得最快的都是兩邊倒的人。楊禎顯然也是知道這個道理的，衛啓濯能明顯感受到他的掙扎。

　　故此，他跟蕭槿說他坑不坑楊禎，全看他的選擇。

　　衛承勉拍拍兒子的肩：「不要緊，如今回京了就好辦了。你先回去好生歇著，這幾日讓厨房多做些好的仔細補一補，我瞧著你都瘦了不少。」

　　衛啟濯笑道：「瘦了也好看，畢竟是父親的兒子。」

　　衛承勉本還爲著兒子的事心下不豫，聞言禁不住就笑了出來。

　　他這小兒子打小便會說話，又懂事得很，他哪能不偏著他。

　　衛承勉想起長子，又是一陣嘆息。

　　至於衛啟泓，就是來討債的。

　　袁府，書房。袁泰一面坐在燈下收拾案牘，一面聽興順禀報衛啓濯歸京的事。

　　「他面兒上看著風風光光地回來，但一路上怕也是提心吊膽的，」袁泰慢慢悠悠道，「從前我預備跟他們做個四門親家，可惜他們不識抬舉，那便罷了，我家姑娘也不是嫁不出去了。」若非蕭家顧忌著衛家這邊，哪有不應下親事的道理呢。

　　「他既是選了門庭了，那便不要怪我，」袁泰搖頭輕嘆，「如今的後生啊，心浮氣躁，仕途上面順一些，再被人捧一捧，便認爲自己可以獨當一面了。欽差這差事，看似吃香，威風八面，但也是個得罪人的活計。他忖著自己幾斤幾兩？他以爲自己真能斡旋妥當麽？」

　　他原本確實是想在衛啟濯的歸途上做點手腳的，畢竟不在京師的地盤上，動起手來沒那些麻煩。但後來轉念一想，他之前的舉動已經打草驚蛇，衛啓濯這回必定是一萬個小心，他不好得手不說，恐怕還會留下更多的把柄。

　　不值當。

　　倒不如等他回來了再收拾他。橫豎他身份地位擺著，衛啟濯這種毛都沒長齊的後生，算個什麼，他何必急在一時。

　　隔日，衛啓濯遞上了述職的奏章，如實陳述了青州與濟南兩府屬官謊報灾情以騙取糧稅的行徑。永興帝看罷大怒，當即將衛啓濯宣來，仔細詢問了個中狀况，隨後便在朝班之上說起此事，群臣嘩然。永興帝越說越氣，表示必定會徹底到底，嚴懲不貸，衆人結舌杜口，皆不敢言。

　　下朝後，袁志辭別幾個同僚，折到獨行的袁泰跟前，低聲道：「祖父說，衛啓濯此番揭出個大案子，又平流民之亂有功，陛下會不會真將之前挂在他身上的職銜給他？」

　　袁泰斜了孫兒一眼：「動動腦子，他那些職銜都是爲了方便辦事，臨時加上去的，六部侍郎眼下沒一個空缺的，哪來的位置給他坐？他如今返京，還是得回他的大理寺做他的四品少卿。我看那戶部郎中的位置都不見得還能留給他，如今多少人等著入六部呢。」

　　袁志鬆了口氣：「祖父所言甚是，要真是讓他一步登天，他尾巴還不翹到天上去。」

　　「鎮日裡杞人憂天，你就不能長點腦子？我倒想換一換，讓他當我孫兒，至少他腦子比你好使多了。」

　　袁志張了張嘴，臉色漲紅。

　　袁泰瞟了遠處與同僚叙話的衛啓濯，漫不經心道：「他這回半分功勞都撈不到，還會惹得一身腥，你信不信？」

　　袁志眼前一亮：「祖父想好法子對付他了？」

　　袁泰嫌棄道：「我自然有計較--回去多跟你五弟學學，否則回頭沒我護著了，你還不被人坑死！」

　　七月十二這日，蕭枎來國公府尋蕭槿，問她再過幾日要不要出去秋游。

　　蕭槿對著蕭枎打量了好半晌。

　　她總覺得蕭枎期滿出宮後，性子變了一些，且自她打山東回來後，又開始跟她套近乎，不曉得打的什麽主意--她對這個堂姐的印象實在不好，加上衛莊的因素，她對蕭枎可說是厭惡的，所以蕭枎無論做什麽，在她看來都是有目的的。

　　蕭槿被看得渾身不自在，訕笑道：「啾啾這是什麼神情？是我哪裡穿戴得不合宜？」

　　蕭槿道：「三姐從前不是不喜我麼？」

　　「啾啾也說是從前了，過去年幼不省事，如今斷不會做那等有傷姐妹和氣的事了，」蕭枎仿似面有愧色，「以前是姐姐不好，姐姐在宮裡待的那兩年裡也想通了許多事，但願啾啾莫要計較。」

　　蕭槿笑了一笑，又道：「姐姐知道三日後是什麼日子麼？」

　　「自然是中元節。」

　　「沒錯，是鬼節，七月半，鬼門開，姐姐怕麼？」

　　蕭枎一愣：「此話何意？」

　　「你還記得莊表哥麽？他過世了。」

　　「莊表哥？」蕭枎想了一想，才恍然記起蕭槿說的是誰，吃驚道，「他死了？怎麼死的？」

　　蕭槿心中感喟，原來蕭枎已經不太記得衛莊這個人了。

　　「姨母沒有細說，不過，我跟夫君祭拜莊表哥回來後，夫君做了個夢，夢見了莊表哥，他說，」蕭槿頓了頓，「他如今仍舊記得你當年害他落水卻見死不救的事，耿耿於懷，很是不甘，打算找你討個說法。」

　　蕭枎背後一凉，嘴上却道：「什麽害他落水，什麽見死不救……他當年不是自己掉進水裡的麽？」

　　蕭槿笑道：「是麼？」

　　衛啓濯今日歸家的路上，遇見了衛啓渢的轎子，他想起衛啓渢之前的話，便順道約衛啓渢去了酒樓。

　　二人在雅間內坐定，衛啓渢點了些菜肴酒水，揮手命夥計都出去，轉向衛啓濯：「難得四弟還記得，我還道四弟這幾日喝鹿血酒喝得忘乎所以了。」

　　他聽小厮跟他說，衛啓濯前日命人去買了些上等鹿血酒回來。他豈會不知衛啟濯喝鹿血酒是作甚，當時心頭又竄上一股戾氣。

　　衛啟濯笑道：「二哥倒是關心我，我這邊有個風吹草動的，都瞞不過二哥。」

　　衛啓渢倒了一杯茶，道：「四弟客氣了。不過我覺得我要與四弟說的事，四弟一定會感興趣的。」