第28章

　　衛承勉與衛莊一道下了馬車之後，理了理衣冠才緩步往大門處去。

　　衛承勉此番過來，確實有幾分相看準兒媳的意思。如若蕭槿果真品貌端方，蕭家三房又確實適合當親家，那他真的可以考慮結親的事。

　　倒不是他行事草率，實在是他兒子難得動凡心，他覺得機不可失，否則他兒子還不知道何時才能再想起娶媳婦的事。亦且，他內心裡覺著，能讓他兒子瞧上的，大約差不了。

　　只是衛承勉想起衛莊方才的舉動，心中難免又是一陣酸澀。偏偏兒子還神色如常，怕是有什麼難言之隱。衛承勉決定過會兒去兒子的住處瞧一瞧，看看兒子這半年裡過的到底都是什麼日子。

　　衛承勉的名帖遞進去之後，父子兩個立在門外等了約莫一刻鐘的工夫，便見蕭安急匆匆迎了出來。

　　蕭安無論如何也沒想到衛承勉會突然登門。他剛打衙門裡回來，才坐下歇了口氣，就瞧見了衛承勉的名帖，他當時瞪大眼盯著看了半晌，確認他沒有看錯之後，著實懵了一會兒。

　　他雖離京多年，但衛承勉是何許人也，他一清二楚，何况蕭家跟衛家也算是沾著一些親故，他對於衛承勉在世家之中的超然地位更是知悉甚深。

　　衛承勉來聊城的事蕭安也聽說了，但他一直也沒抽出工夫前去拜謁，近幾日又忙著院試的事，拜謁的事便擱置了。

　　蕭安一路揣測著衛承勉的來意，等見到衛承勉本人時，發現衛莊竟也站在一旁，不由一愣，衛莊不去看榜，怎麼跟衛承勉待在一處？

　　衛莊瞧見蕭安神色便知他所想，笑道：「榮公是我才認的義父。」

　　蕭安聞言一驚，瞠目道：「什麼？！」

　　衛莊認了個義父的事很快就傳遍了蕭家上下。

　　蕭枎聽說之後，第一反應是衛莊認了個假國公。衛啓渢的陣仗都那麽大，那榮國公必定更是了不得，這麽了不得的榮國公怎麽可能跟衛莊扯上關係。

　　「怎會是假的，」蕭榆出言嗆她，「三伯父都親自去接人了，是真是假，三伯父不知道麽？」

　　「那你說衛莊是怎麼做上榮國公乾兒子的？」

　　蕭杫在一旁噴笑道：「大約他眼不瞎了，運道就變好了，否極泰來，辦什麽事成什麽事，你看如今蕭家上下的子侄，哪個的風頭能蓋過他？他如今又認了那樣的人物做義父，更是不知道能少熬多少年呢。」

　　蕭枎被她這一番話說得面色陣紅陣白。她幷沒將衛莊落水的內情告訴旁人，蕭杫指的應當只是衛莊當初借銀子給她的事，但她仍舊覺得蕭杫的話十分刺耳。

　　不過，衛莊似乎真的是在跟她劃清界限之後開始轉運的，如今的衛莊再也不是當初那個任人欺辱嘲諷的少年，也再也不會多看她一眼。

　　蕭枎此刻是真的開始後悔了，她當初怎麽沒看出來衛莊還有發迹的一日呢？如若不然，她如今也是有大靠山的人了。

　　蕭枎正自懊悔不迭時，丫頭來報說榮國公請幾位小姐往正堂那邊去一趟。

　　蕭杫立等起身，整了整裙釵，便率先往外走：「我猜是好事。」

　　蕭枎心裡一動，也忙忙起身，要轉去內室上妝，卻被蕭榆一把拽住：「你快別丟人了，人家叫你去，你還磨磨蹭蹭地施朱傅粉，多失禮，何况你又不是去讓人相看的。」

　　蕭枎嘴角緊繃。她就是想讓人相看的。她隱約記得榮國公膝下還有未婚的公子，萬一她入了他老人家的眼，覺得她可以當他兒媳婦，她不就一步登天了？即便這個可能很小，但也不表示沒有。

　　三人到得正堂門外時，正遇見蕭槿，姐妹幾個次第入內。

　　蕭槿對於衛莊認義父這件事，也感到萬分驚詫。榮國公上一世絕對沒有一個叫衛莊的義子，並且榮國公那樣的人，也不可能隨隨便便認乾兒子的。

　　不過她聽聞這件事後最大的感觸竟然是，幸好衛莊認的乾爹是衛承勉而不是衛承劭。

　　不是二房的人就成。

　　姐妹四個齊齊上前道了萬福，衛承勉一一看過，最後目光落在了年紀最小的蕭槿身上。

　　衛承勉暗暗瞟衛莊。

　　衛莊輕輕點頭。

　　衛承勉跟兒子互換了眼神，調回視綫，又不動聲色地端量蕭槿一眼，旋即對衆人笑說義子衛莊在蕭家住的這段時日承蒙照拂，他略備了些薄禮聊表芹意。他頭先已給府上幾位公子派了禮，如今輪到給姑娘們了。

　　蕭杫轉頭看了衛莊一眼，這剛認的義父似乎對衛莊還頗為看重，這架勢倒是跟親爹一樣。

　　蕭枎聞言暗喜，榮國公出手必定闊綽，當下眼巴巴等著接禮。

　　衛承勉序齒派禮，第一個便是該給蕭枎。

　　他兒子流落在外半年，他也確實是真心想感謝蕭家人，因而爲表誠意，親自從小厮手裡拿過錦盒，一面往蕭枎的丫鬟手裡遞，一面笑道：「一點心意，休嫌禮……」

　　他說話間，猛然瞥見一旁的兒子面色一沉。

　　衛承勉似有所悟，話頭一收，忽地撤回手。

　　那已經伸出雙手等著接禮的丫鬟當場懵住。

　　衆人驚楞，面面相覷。

　　衛承勉幷未解釋，徑直略過蕭枎，將手裡那個錦盒給了蕭杫的丫頭。

　　蕭枎面色一白，她是何時得罪了這位國公爺？

　　四房的人在一旁看著，都覺心裡七上八下的。看衛承勉這架勢，根本就是要掃蕭枎的面子，難道是衛莊跟衛承勉說了蕭枎欠錢不還的事？但光是那件事的話，似乎不足以令衛承勉如此針對蕭枎。

　　不過即便是衛承勉刻意給蕭枎個沒臉又如何，他的身份擺著，誰也不敢說什麽，蕭枎再是覺得丟人也只能忍著。

　　等輪到蕭槿時，衛承勉直接給了她一個一尺見方的大錦盒。蕭槿剛抱好，衛承勉又將多出來的那個錦盒也給了她，解釋說給她的禮格外重是因爲要酬謝她救了衛莊一命。

　　蕭槿覺得自己當初其實幷沒出多大力，有些赧然，屈身行禮申謝。

　　一大一小兩個錦盒摞在一起，蕭槿幾乎看不清路。衛莊見狀上前，將她懷裡兩個錦盒都接過來，一面穩穩抱著一面道：「你人小，這些東西過會兒我幫你抱回去。」

　　衛承勉見狀心中暗笑，他頭一次知道，原來他兒子還有這麼熱心的時候。

　　等禮數盡到，衛承勉留下與蕭安等人叙話，餘人各自散去。

　　衛莊信守承諾，抱著兩個錦盒陪蕭槿回去。入院門時，兩人說笑間，蕭槿問起他是如何認的義父，衛莊解釋說衛承勉聽聞了他那日跟楊禎等人叫板的事，與他言談時覺著投緣，爽性就認了他做乾親。

　　蕭槿思量一回，抬頭看他：「這樣說來，那日的糾紛倒是一件好事。表哥此番認下榮公做義父，往後的路應當會比旁人平順許多，這比你得案首更值得恭賀。」

　　「這都是你的功勞，」衛莊說著話便徑直入了蕭槿起居的厢房，「往後你多在我身邊待一待，說不得我的運氣能再好些。」

　　蕭槿跟在他身後，笑著逗他：「表哥既歸功於我，那不如再請我吃一頓？」

　　「不成問題，」衛莊將東西擱下，回身道，「你想吃什麼？」

　　衛承勉從正堂出來後，便轉去尋兒子。他與蕭安從前只見過一兩面，對蕭安的印像不深，今日一番閒談，倒是覺得蕭安這人值得結交。

　　他方才留心觀察了蕭槿，覺著兒子眼光不錯，蕭槿年紀雖是最小的，但舉手投足間的那份落落氣度，實是令人賞心悅目。

　　衛承勉聽聞兒子還待在蕭槿那裡，禁不住笑了笑，當下趕了過去。

　　他將至門口時，正瞧見蕭槿送衛莊出來。

　　衛莊仍舊詢問蕭槿想吃什麽，蕭槿有些尷尬，推說方才不過與他玩笑而已。

　　衛莊看到衛承勉，按住話茬，低頭邀蕭槿一道往西跨院，蕭槿知道衛莊大約是要帶著衛承勉去他的住處看看，她覺得她跟這父子兩個走在一起很怪异，正想推拒，就聽衛承勉在一旁笑道：「哥兒說的是，八姑娘不若跟著一起，也算是盡地主之誼。」

　　蕭槿有些哭笑不得，哪有客人催著主人盡地主之誼的。

　　不過衛承勉既開了口，她就不好再推脫，只得點頭應下。

　　衛莊含笑道了聲「走吧」，順手拍了拍她的腦袋。

　　衛承勉眼睜睜看著自己兒子神色自若地拍了人家姑娘的頭，那模樣一看就是拍順手了。而蕭槿似乎也被他拍習慣了，幷沒當回事，反倒繼續與他說笑。

　　衛承勉按了按眉心。

　　罷了，他當沒看見好了。

　　往西跨院去的路上，蕭槿在前面帶路，衛莊陪著衛承勉在後頭走。

　　衛承勉一面走一面暗暗扯了扯衛莊的衣袖，附耳問道：「你跟那三姑娘有過節？」

　　「算是有，」衛莊聲音轉冷，「她這個人，品行低劣。我來之前忘記跟父親說了。」

　　衛承勉了然，又低聲道：「我適才與蕭知府攀談，有意無意套他的話，我看他那意思，暫時是不打算給女兒定親的，你可以放心了，應當姑且不會有人把她拐跑的，那咱們做親的事就可以慢慢計議了……」

　　衛莊點頭，正要開言，蕭槿扭頭看過來，目露詫異。

　　父子兩個齊齊看向她，齊齊一笑。

　　蕭槿一愣，更覺一頭霧水。

　　這倆人嘀咕什麼呢？

　　衛承勉想起兒子方才在馬車上的舉動就覺得心酸，覺得兒子見今的日子大約過得緊巴巴的，於是到了西跨院之後，他將衛莊的住處內外仔仔細細查看了一番，然後他發現，狀况幷沒有他想的那麽糟，但有些地方實在奇怪。

　　比如衛莊身邊只有一個書僮和一個婆子伺候著，比如油燈裡隻孤零零躺著一根短短的燈草，比如本該擺著待客用的點心碟子裡空無一物，比他兒子的臉都乾淨……

　　衛承勉心裡一堵，轉頭一把拉住兒子的手，沉痛道：「兒子若有什麽難處，儘管提出來，不必隱瞞……」

　　衛莊奇道：「父親緣何這般說？兒子過得甚好，也不缺吃穿。」

　　蕭槿心道，表哥你快拿出你那預備傳家的衣裳給你乾爹看看，證明你確實是有錢人。

　　蕭槿這個念頭剛轉完，就聽衛莊道：「我其實有直身的，我給父親看我端午前做的一件直身。」

　　衛莊在箱籠裡翻了半晌，才從最底層翻出那件天青色的直身。他小心翼翼地拎起，抖開給衛承勉看。

　　衛承勉拿在手裡瞧了瞧，笑道：「這件衣裳還不錯，樣子和料子都好。」

　　衛莊深以為然：「我也這樣覺得。這衣裳看著就禁得住穿，再穿個十年二十年，大概也不必怎麽修補。」

　　衛承勉嚇得手一抖，手中衣裳滑落，被眼疾手快的蕭槿一把接住。蕭槿將衣裳還給衛莊，鄭重道：「表哥收好。」

　　衛莊拍拍她的腦袋以示感謝。

　　衛承勉瞠目結舌看著這倆人。

　　從屋裡出來後，衛承勉再度打量兒子一番，握住兒子的手，面上神色一言難盡：「等會兒我讓小廝給你封五百兩現銀來，你先去置辦幾身衣裳。」

　　衛莊看了蕭槿一眼，思量片時，點頭應下：「還是父親考慮得周到，那件畢竟是夏裝，眼看著到了年關了，我也該去做一件像樣的冬裝了。 」

　　蕭槿心道，衛承勉考慮得確實周到，一件夏裝傳家是不够的，莊表哥的確還需要一件傳家的冬裝。

　　衛承勉聽著兒子話裡的意思，有點懵，他跟他兒子是不是說的不是一回事……

　　衛承勉從屋裡出來後，想跟兒子單獨叙話，便笑著讓蕭槿先行回去。

　　「我原本就沒打算在山東久留，如今尋見你，也算是誤打誤撞的造化。我後日就動身回京，不過年末事冗，我怕是不能即刻折返，你且在此安心過了這個正旦，」衛承勉拍拍兒子的肩，「待到年後，我儘早撥空過來。」又將聲音壓得更低，「把你的殼子運過來，看是不是真能覿面即回魂。」

　　衛莊交代父親路上小心雲雲，末了也將聲音壓得更低：「父親仔細不要被二哥他們發現。」

　　衛承勉笑道：「這是自然。」

　　「那父親，」衛莊踟躕道，「覺著……」

　　衛承勉知他要說什麼，微笑道：「我是覺著那位八姑娘是個好的，你這段時日再跟她處一處，若是真的覺得自己中意她，咱們就把定親之事籌謀起來。」

　　衛莊頷首。

　　衛承勉離開聊城那日，衛莊趕去相送。

　　衛承勉又塞給他二百兩銀子，幷殷殷囑咐了他好一番，依依惜別之情溢於言表。他才見著兒子，實是不捨分離，一時紅了眼圈。

　　衛莊上前抱了抱父親，笑說離別是爲了更好的相見。

　　衛承勉看著眼前這個似乎哪裡不太對勁的兒子，張了張嘴，委婉道：「你如今手裡有了銀子，就……就大方一些。」

　　衛莊點頭：「我正打算請啾啾吃飯。」

　　衛承勉扶額，在這上面似乎還正常一些。

　　衛莊回到西跨院時，蕭槿正坐在他書房裡做功課。衛莊想起年關在即，覺著做衣裳的事要趁早，便提出讓蕭槿跟他一道去挑幾匹料子。

　　蕭槿一怔：「為何讓我去挑？」

　　「因為你眼光好。」

　　蕭槿笑道：「這話我愛聽。」略一忖量，點頭道，「那好，我隨表哥走一趟。」

　　兩人才結伴出來，就瞧見杜氏帶了兩個丫頭往宋氏屋裡去。