第十三章

　　衛莊趕到西跨院時，宋氏正拉著趙若淑叙話。

　　趙若淑聽見身後動靜，扭頭瞧見衛莊到了，立時驚喜地喊了聲「莊哥哥」，奔上前來笑道：「聽說莊哥哥今日考業，考得如何？」

　　衛莊道了聲「尚可」，目光一掃，見屋內還坐著一個梳著纏髻的婦人。他想了一想，記起來這位是趙若淑的母親李氏。

　　衛莊見午飯尚未擺上來，放了心，跟趙若淑母女見了禮，說了句「我去厨下看看」，抽身離去。

　　趙若淑聽衛莊這般說，以爲他是要去幫她們籌備午飯，心下歡喜，回頭笑盈盈地繼續跟宋氏攀談。

　　宋氏却是有些憂慮。她知道自己兒子的德性，又想起兒子之前一再推拒與趙家議親的事，覺得她兒子沒那麽好心。但她又不好撇下趙家母女追上去敲打兒子，正巧天福此刻跟了過來，她便小聲叮囑他跟過去看看，又讓他催著陳媽媽趕緊擺飯。

　　天福連連點頭，回身出去了。

　　衛莊從宋氏屋裡出來後，便轉去了厨房。

　　今日來了客人，陳媽媽一個人忙不過來，宋氏便跟季氏借了兩個厨娘來打下手。

　　陳媽媽瞧見衛莊過來，以爲他是從學裡回來餓得慌，忙說讓他再等等，午飯還要些時候才能擺上。

　　衛莊搖頭道：「我不是來催飯的。」

　　陳媽媽一怔：「那少爺是……」

　　「我的野菜呢？」

　　陳媽媽待了待，被衛莊盯了片刻，才恍然想起他指的是八姑娘昨日分過來的那些野菜。

　　陳媽媽雖然不懂少爺爲何突然問起這個，但還是指了指灶台旁一個大盆，道：「都在那裡。老奴正打算烹一些加入蒸乳餅裡待客。」

　　衛莊走上前端起那半盆野菜就走：「不必了，就這麽點，省著吃。」

　　陳媽媽有點懵，正想說再放放就不新鮮了，就見衛莊走至她身邊時，一樣樣交代道：「做菜少放些油鹽，母親他們口味都清淡。再就是，多素菜，少葷腥，葷菜上一道就够了，頂好一道也不上，來三兩爽口素菜便成。」

　　兩個厨娘對望一眼。

　　陳媽媽聽得太陽穴突突直跳。

　　少爺說得好聽，其實還不是摳門的老毛病又犯了。

　　陳媽媽一臉擔憂地看著衛莊，心道少爺您又不缺銀子，怎就小氣至此……您這樣可怎麽說媳婦？

　　天福趕來時，衛莊已經出去了。他聽陳媽媽說了少爺方才的交代，直覺牙疼：「這可不成，不能聽少爺的，夫人囑咐了，說讓仔細備辦著。」

　　當下兩人計議一番，决定還按宋氏的囑咐來。

　　因著衛莊是住在蕭家的，趙若淑母女與宋氏叙話一回，便轉去拜見了蕭安夫婦。季氏瞧著趙家母女這架勢，隱隱猜到了趙家母女來探望衛莊母子的目的。

　　她覺得宋氏爲了給兒子找媳婦也是操碎了心，當下熱情款待了趙家母女。

　　趙若淑一看到蕭槿，便笑語盈盈地上前攀談。

　　她琢磨著下午跟衛莊去逛園子，但她不好意思獨個兒邀衛莊，便想找個人陪著，她覺得衛莊的這個表妹性子討喜，正合適，再三請她去西跨院用飯。

　　蕭槿推拒不下，只好跟著趙家母女去了西跨院。

　　等午飯擺上來，天福去請了好幾次才把衛莊叫來。衛莊瞧見蕭槿也在，微微一楞。

　　蕭槿忍不住想，她莊表哥這算不算間接相親，她這麽戳在這裡，好像有點多餘。

　　她思忖著用罷飯該尋個什麽由頭脫身時，陳媽媽開始布菜。

　　衛莊對著面前滿桌豐盛肴饌，容色微沉。等陳媽媽給趙若淑盛那道銀魚燉蛋時，他忽然道：「我來。」說話間劈手搶過了陳媽媽手裡的木杓。

　　趙若淑禁不住抿唇微笑，莊哥哥還親自動手給她盛菜。

　　蕭槿却覺得衛莊有點古怪，狐疑地抬頭望去。

　　衛莊左手端著一個小空碗，右手執木杓，在那個青花白瓷大海碗裡淺淺一撇，盛了小半杓湯和少許銀魚肉。

　　宋氏臉色發青。

　　蕭槿却見怪不怪，自從見識過那個兔耳朵之後，她覺得沒有什麽能震撼到她了。

　　然而很快，她就發現自己還是太天真。

　　衛莊盛起那一杓之後，幷沒有倒入小空碗中。

　　蕭槿眼睜睜看著她莊表哥跟得了帕金森一樣，握著木杓的那隻手抖個不住，將杓裡僅剩的那點魚肉也嘩啦啦抖回了海碗裡，最後隻將小半杓湯底倒入碗裡，擱到了趙若淑面前。

　　蕭槿看得目瞪口呆，她莊表哥這技法，比餐廳阿姨還嫻熟。

　　宋氏的嘴角不住抽動，直想當場按死兒子。

　　趙若淑待了半晌，隨即朝衛莊笑著道謝，低頭喝湯。

　　蕭槿扶額，她表哥果然是朵奇葩。她覺得這位趙姑娘心也是大，要是換個心眼小的，估計就覺得衛莊是在趕客了。

　　衛莊見趙若淑言笑如常，臉色更難看了幾分。

　　用罷飯，趙若淑便悄悄跟蕭槿商量，讓她幫忙請衛莊一道出去轉轉。蕭槿本就想走了，聽說是這種事，更不想摻和，以下午還要聽課爲由推掉了。

　　趙若淑見蕭槿轉身要走，忙拽住她，問道：「那莊哥哥喜歡什麽？我下回來時給他捎帶些。」

　　蕭槿默了默，衛莊大概比較喜歡銀子，但她總不能這麽說……

　　「我也不清楚，」蕭槿望向不遠處押著衛莊來送客的宋氏，「要不你過會兒私下裡問一問姨母。」要是直接問衛莊，他還不曉得會怎麽說。

　　趙若淑抿唇，雖然她性子不扭捏，但直接問人家母親這種事，也不太好意思做出來。

　　蕭槿跟宋氏打過招呼，又笑著朝衛莊揮揮手，回身離去。

　　衛莊目送蕭槿時，被天福拉了一把。宋氏看出了兒子的不情不願，自己與趙家母女說笑，示意天福扯住衛莊，省得他半道上跑了。

　　不過衛莊似乎還算是聽話，一路安安生生地跟著衆人到了門口。

　　等送趙家母女上馬車時，衛莊冷著臉對趙若淑道：「下回不要來了。」

　　趙若淑一楞。

　　「我這吝嗇的毛病是不會改了，今日招待你與令堂那頓，也不是我的本意，另……」

　　天福瞧見宋氏那黑比鍋底的臉色，忙將衛莊往裡拖，轉頭笑著讓趙若淑母女趕緊上車。

　　坐到車厢裡之後，李氏沉著臉道：「你看這叫什麽事兒，他是覺得他得了府試案首就可以目中無人了麽？」

　　趙若淑抿唇道：「我總覺著莊哥哥好似有些不對……興許是有什麽緣由。他不是那種倨傲的人。」

　　李氏氣道：「管他如何，你又不是嫁不出去了，下回可別再來了！」李氏見女兒不吱聲，恨鐵不成鋼道，「你是不是聽不進我的話？」

　　趙若淑小聲道：「我真的覺得似乎有蹊蹺……」

　　李氏咬牙道：「閉嘴！橫竪我是不願來了，你若是敢背著我偷偷往這邊跑，看我不打斷你的腿！」

　　趙若淑低頭咬唇，幷不應聲。

　　回了西跨院，宋氏抄起擀麵杖就要往衛莊身上招呼，被衛晏和天福等人死死攔住。

　　「你長本事了啊，人家趙家娘子招你惹你，你那麽待人家？」宋氏恨恨道，「你再這般，就等著打一輩子光棍吧！」

　　衛莊平靜道：「我已說了我對趙家姑娘無意，母親不要强人所難。」

　　宋氏惱道：「你是嫌人家不够摳麽？你說，上哪兒找跟你一樣小氣的？倆人全摳一起日子還過不過了！」

　　「兒子目下想專心舉業，不想思慮婚姻之事，望母親諒解。」衛莊言罷，行禮退下。

　　宋氏氣得直翻白眼，願意讀書不願意娶媳婦，這兒子簡直跟假的一樣！

　　翌日，衛啓渢又是最後一個離開家塾的。

　　他跟方先生談論制藝時，聽方先生提起衛莊近來的進益，又見方先生不住誇贊衛莊，沉吟少頃，忽而提出想看一看衛莊昨日考業時做的文章。

　　方先生連聲應允，與衛啓渢一道去住處取了文章拿給他。

　　「他從前的文章勉强只算清通，如今却是一字一珠璣，」方先生喟嘆道，「我從前竟是將珠玉看做頑石，慚愧。」

　　方先生見衛啓渢盯著那張紙半晌不語，禁不住問道：「有何不妥？」

　　衛啓渢又仔仔細細地從頭看到尾，凝眉忖量一回，兀自搖頭。

　　大約真是他想多了，這書翰字迹和文風，都是陌生的。而且，衛莊就是衛莊，跟那人又有何干係。

　　正此時，衛莊來補交昨日練的兩張字--他今日走得匆忙，落在了房裡。

　　衛莊見衛啓渢拿著他昨日寫的文章，眸光微動。

　　衛啓渢根本不會看出端倪。他行事審慎，之前就憑藉記憶練過原主的字，後來屬文，也刻意改換了文風。

　　即便是他父親來看，大約也很難瞧出那是他的文字。

　　不過他觀衛啓渢神色，揣度著他大概是起了些疑惑。衛莊突然有些感慨，這世上算得上瞭解他的人有兩個，一個是他父親，另一個就是他這個夙敵堂兄。

　　不過他也同樣瞭解衛啓渢。

　　看來他往後要更小心些才是。

　　衛啓渢往自己院子折返的路上，忽見一小厮匆匆跑來禀報說，溫大人到了。

　　蕭槿聽蕭岑說溫德已然去了前院正堂時，問他有沒有携女眷同來。

　　「我也不曉得，」蕭岑笑眯眯道，「姐姐想找人耍子？」

　　「隨口一問而已，」蕭槿伸手拍拍他，「快去吧，幫姐姐看看。」

　　蕭岑理了理衣袍，笑著道了聲「知道」，便轉身跟著幾個堂兄見客去了。

　　蕭槿望著窗外透亮的天光，微微諷笑。

　　溫德不論知不知道衛啓渢與溫錦的事，都一定對兩人的婚事樂見其成，溫家若得衛啓渢那般乘龍快婿，闔族都跟著得益。溫家這邊顯然是知道衛啓渢對溫錦有意的，溫錦後來拖到十七都沒有定親，直到衛啓渢娶了她，溫家人才給溫錦許了人家。

　　聽說溫錦上花轎的時候，險些哭昏過去。

　　不過這對苦命鴛鴦這輩子大約可以圓滿了。

　　蕭槿眸中滿是冷嘲。

　　前院正堂。溫德與衆人叙禮罷，落座後，著意看了旁側從容喝茶的衛啓渢一眼，又轉向衆人，笑吟吟道：「小女頑劣，此番定要隨我同來。她道久仰山東風俗人情，想借此時機到往一觀，讓諸位見笑了。」

　　季氏見他幷未帶女眷來，奇道：「敢問令愛何在？」

　　溫德笑道：「小女說初次謀面，要給府上幾位姑娘籌備見面禮，眼下應當快到了。待會兒不如將幾位姑娘都叫來，讓她一一拜見。」