第43章

　　蕭岑赴考那日，衛啟濯親去相送。

　　他跟蕭岑交代了諸般需要注意的事項，末了拍著他的腦袋道：「莫急莫慌，如常發揮便能得甲等，記住了沒？」

　　蕭岑原本真是沒有什麼底氣的，但衛啟濯語氣輕快，說得好似得甲等跟玩兒一樣，經他這麽一說，蕭岑忽然覺得考個甲等回來似乎也不是很難的事，當下腰板一挺，堅定點頭，響亮道：「記住了！」

　　衛啟濯也點點頭：「這就對了！」

　　蕭槿在一旁看得直扶額，她怎麽覺得衛啓濯給她弟弟傳輸了一種迷之自信。

　　送走了蕭岑，蕭槿跟著衆人與衛啓濯一道回返時，略覺彆扭。

　　那晚她回去之後，坐在床沿上想了好一會兒。

　　衛啟濯緊抓她手的舉動似乎透著些曖昧不明的意味。他如果真是因為光線太暗兼且確實頭暈目眩才錯抓了她的手，那麼也應當很快放開的，緊抓不放就有些說不過去了。

　　但也或許是她想多了。他上一世給她留下的高冷禁欲印象太過深刻，她實在不好將他的舉動跟揩油聯繫起來。亦且滿打滿算，他們相處的時日加起來也沒有多長，無論如何，衛啟濯這樣的人也不太可能在這種狀況下就開始揩油。

　　蕭槿嘆氣，惡毒上司的心思也是海底針。

　　到了岔路口，衆人各回各處，蕭槿也預備領著丫頭回去時，衛啟濯止步道：「要不表妹去我那裡喝杯茶？我泡花茶的手藝跟劃十字的手藝一樣好。」

　　蕭槿凝眸看他一眼。

　　衛啓濯仿似沒留意到她目光裡的審視，仍舊詢問她要不要去他那裡坐一坐。

　　蕭槿搖頭道：「還是不了，我今日功課還沒做完。」

　　「我眼看著就要走了，表妹忍心拒絕我？」衛啓濯盯著她，滿臉都寫著「你今天要是不答應我我就站這兒不走了」。

　　蕭槿一楞，略略一想，只好點頭：「好。」

　　衛啟濯當先一步，領著她往他的住處去。

　　他心裡其實有點著急。他總覺得到了京城之後，他面對的形勢會更加嚴峻。蕭安夫婦大約從今年開始就要爲蕭槿籌謀親事了，聊城這邊的選擇有限，到了世家遍地的京師，可供擇選的餘地就很大了。

　　雖然他覺得自己的優勢十分明顯，但心中還是不安定。

　　到了書房後，衛啓濯說讓她稍等片刻，言罷便回身出去了，留她和兩個丫鬟在屋裡待著。

　　蕭槿閒坐四顧時，又瞥見了那個廢紙糊的簍，起身上前掀起上面的硬紙蓋子一看，發現裡面竟然裝了好些晾乾的橘皮，所有的橘皮都被切成了大小相似的方塊，碼放得滿滿噹噹，整整齊齊。

　　蕭槿嘴角微抽，一個根正苗紅的富二代，有富不炫，學什麼艱苦樸素。她這麼想著，又是一頓。

　　衛啟濯這舉動，實在有些熟悉。

　　衛啓濯泡好了茶，擱到蕭槿面前一杯，隨即回身寫了一張字條遞給她：「這是我家住址，表妹與世叔世嬸有事隨時可以來找。你家與我家離得不是很遠，半晌就能打個來回。」

　　蕭槿覺得他說話越發隨意了，連謙辭都免了，直接就說你家我家了。

　　她打量著眼前低頭飲茶的少年，靠在椅背上，舉杯啜茶時，幽雅香氣逸散鼻端。

　　很放鬆，很愜意，她方才有一瞬間都覺得對面坐的是衛莊。

　　蕭槿神色微凝。

　　衛啟濯啟程那日，蕭槿踐諾，前去送行。

　　四房兄弟三個殷勤地幫他搬行李，蕭定也在一旁不住地寒暄攀談，表示若是日後四房有機會抵京，必定登門拜訪雲雲。

　　蕭槿安靜地在一旁看著。

　　果真是得勢疊肩而來，失勢掉臂而去。當初衛莊去四房要個賬還要被塞一堆低成色的廢銅爛鐵濫竽充數，如今衛啟濯一副不冷不熱的架勢，卻還是有一群人上趕著要跟他攀交。

　　不過將來會有更多人上趕著往他身邊凑的，只看他愛不愛搭理了。

　　蕭槿正欲跟著衛啓濯一道出院門時，就見他仿似忽而想起了什麽，轉身叫來明路，低聲囑咐了幾句，明路領命去了。

　　少刻，明路去而復返，手裡捧著那個廢紙糊的簍。

　　衛啓濯接過之後，直接塞到了蕭槿手裡，道：「這個送給表妹了，表妹收好。」

　　蕭槿一愣，臨別送橘子皮？

　　衛啓濯以爲她是不知道裡面裝著什麽，掀了蓋子給她看；「我這小半年吃出來的橘子皮全都攢在這裡了。橘皮可以提神開胃，理氣消脹，還可佐治風寒… …用處很多的，啾啾好生存著。」

　　蕭槿抱著大半簍幹橘子皮，陷入了沉思。

　　或許，等將來衛啓濯功成名就之後，她可以將這一堆橘子皮連帶著簍一起拿出去賣，這可是宰輔大人當年的杰作，銷路一定很好。

　　衛啟濯不知她想法，見她乖巧點頭，微微一笑，伸手又想拍她腦袋。

　　蕭槿見他抬了手又放下，詫异看他。

　　衛啟濯無聲嘆息。他雖然已經忍了小半年了，但如今看見她的腦袋就想拍的毛病似乎還是沒能改掉。

　　步至大門口時，衛啓濯與衆人話別罷，又轉向蕭槿：「啾啾安心過節，我回京之後會請我父親留意一下世叔的升遷之事的。」

　　蕭槿點頭道謝。

　　衛啟濯又朝著蕭安夫婦打恭道：「若無意外，明年便可再行覿面。二位將抵京時，還請修書一封告知一聲，小侄必親往迎候。專望大駕。」

　　蕭安夫婦對望一眼，忙道不必，但衛啓濯再三堅持，兩人只好稱謝。

　　衛啓濯行至馬車旁時，又略略轉眸望了一眼，才轉身入了車厢。

　　四房的三姐妹各自領了丫頭趕來凑熱鬧，與衆人站在一處。

　　立在蕭槿身邊的蕭枎小聲嘀咕道：「我怎麽覺著，那四公子臨上馬車前還往我這邊瞟了一眼。」

　　蕭杫笑了一聲，道：「你快拉倒吧，你忘了你生辰那日的事了？人家四公子根本瞧不上你那張臉好不好？」

　　蕭枎聽她提起這個，下意識瞥了蕭槿一眼，撅嘴道：「也可能他眼神不太好，我覺得我比那溫家小姐都好看。」

　　蕭杫橫她一眼：「那你長得這麼好看，怎麼現在還沒定親？」

　　「聊城這邊沒什麽好親事，」蕭枎死撑面子，說著話往回走，「趕明兒要是赴京了，再好好尋一門。我聽聞大房那兩個堂姐嫁得都體面得很，我可不想回頭被比下去。」

　　蕭杫輕嗤一聲：「說這話也不害臊。」

　　蕭榆與蕭槿手拉手往回走時，低聲道：「我也聽說了，大房兩個姐夫如今都發達了，大伯母每每提起這事就笑得合不攏嘴。」

　　蕭榆說著話又嘆氣：「我如今也有點發愁，我再過兩三年也要嫁人了，我都不曉得我能嫁個什麽樣的。從前總說這家公子好看那家公子俊俏，但等到自己要嫁人時，又發覺好像很難十全十美。但我還是希望能嫁個好看點的，長得醜的也未必就老實，我反而覺得長得好看的更像君子。」

　　蕭槿想起衛啟渢，嘆道：「我覺得可能不是因爲長得好看的看起來品行端正，而是衆人對容貌特別出色的人總是有一種天然的好感和信任感。」

　　比如一個絕世美男子乾出始亂終弃的事，估計大多數人都會不可思議地問一句，長得這麽好看，怎麽可能是個渣呢？

　　她當初也有點不敢信，衛啓渢那種神仙一樣的人物，怎麽能幹出那些缺德事呢？

　　院試發案那日，蕭岑看罷了榜，往家去的路上，遇見了江辰。

　　江辰自打上回被蕭槿拒絕後，就不好意思再往蕭家跑了。如今瞧見蕭岑，都覺著有些尷尬。

　　蕭岑也聽聞了那日的事，如今見江辰霜打的茄子一樣，跑上前踮起脚拍了拍他的肩膀：「其實我覺得你們籌劃做親的事籌劃早了，你明年不是要去考春闈麽？說不定就中了進士了，到時候舉家搬到京城，還跟我們做鄰居，繼續接近我姐，天天在她眼前晃，沒準兒就成了。」

　　江辰一怔，這話竟然有幾分道理。

　　「但是你看如今這樣，你還怎麽往我姐身邊凑，」蕭岑搖搖頭，同情地看著江辰，「不過可能也是你太含蓄了，臉皮不够厚。你從前總是拿她當妹妹對待，她也就當你是兄長，不會往別處想的。」

　　江辰連日來磈磊在胸，如今聽了蕭岑的一番話竟如醍醐灌頂，頓開茅塞。

　　只是似乎爲時已晚。

　　江辰扼腕須臾，忙問道：「那五公子可有何良策補救？」

　　「你這話我就不愛聽了，今日放榜，你是不是應該先問問我考得如何？」蕭岑心裡嘀咕道，人家四公子臨行前還叮囑說拿了好名次記得寫信報喜呢。

　　江辰訕笑道：「實是多日愁悶無解，一時得提點，急了些--五公子院試考得如何？」

　　蕭岑伸出三根手指：「第三名。」說話間又禁不住嘆氣，早知道衛啓濯那麽厲害，就早點去找他了，說不定就讓他再多教幾日，就能拿個案首回來呢？

　　江辰略覺意外，以蕭岑原本的水準，拿個甲等都困難，這回竟得了第三。他詢問蕭岑可是方先生近來幫他溫書了，蕭岑神秘兮兮地笑道：「有人在考前給我惡補要義。」

　　江辰詢問是誰，但蕭岑不肯說。江辰又問起他可有什麼彌補的好主意，蕭岑攤手道：「我也沒有法子，江哥哥自己琢磨去。」言罷，歡歡喜喜地往家裡跑。

　　江辰望著蕭岑的背影，想起眼前這亂麻一樣的事，長嘆一息。

　　蕭家三房今年正旦過得十分舒心，蕭安萬沒想到兒子還能得個第三，一時更是感激衛啓濯的啓沃之恩。

　　蕭岑姐弟的籍貫其實都在順天府，蕭岑在山東這邊是寄籍考試，等回頭入京之後就可以去考秋闈。但蕭安知道兒子火候還差得遠，因而除夕那晚圍桌吃飯的時候，就敲打蕭岑說讓他再用功多讀幾年書，等本事到家了，再去考秋闈。

　　蕭槿低頭吃了個餃子。

　　確實不能讓蕭岑去考下一次秋闈。下一次順天府秋闈衛啓濯一定會去參加，這倆人湊一起競爭多尷尬，何況她弟弟本身確實火候沒到。

　　過了上元之後，年氣漸淡，衙署的運轉也開始步入正軌。三月初時，吏部的調令到了，調東昌府知府蕭安入都察院任副都御史，秩正三品，剋期赴任。

　　蕭槿覺得她父親的仕途還是很順的，多少官吏卡在正四品死活上不去，她父親能在多年外放後高升入京，已經十分難得。

　　都察院相當於後世的中央紀委兼最高人民檢察院，是個好去處，雖然她父親要去擔任的只是二把手，但也稱得上權責重大。不過據衛啓渢自己說，他在這件事上出了力。

　　蕭安升遷的事塵埃落定之後，同僚故交都來相賀。布政使楊禎也特特趕來道一聲恭喜。

　　楊禎見蕭安去年出了麽蛾子今年依舊能升官，覺得他靠山一定很硬，打聽之後得知是衛家四公子在其中斡旋，越發覺得蕭家不簡單。

　　他上回盡心竭力地趨奉衛承勉，衛承勉可也沒對他另眼相待。於是楊禎特地趁著此次機會來跟蕭安攀攀交，畢竟朝中有人好做官。

　　蕭安近來酬酢頗多，季氏也不清閒。搬家是個大工程，季氏光是清點行裝就用了大半月。

　　馮氏眼見著三房一家要搬走了，心裡很不是滋味。蕭定在鎮撫的位置上卡了好多年，一直都沒能往上挪一挪。如今可好，蕭安都做上正三品的京官了。

　　蕭枎看著母親唉聲嘆氣的，在一旁道：「娘羨慕什麽，沒準兒爹什麽時候也能高升呢。」

　　馮氏氣得回頭就瞪她一眼：「你以爲升官兒跟吃飯喝水一樣容易？ 」又抬手隔空戳她，「你要是有個衛四公子那樣的表哥，你爹倒說不得能往上升一升！」

　　蕭枎張了張嘴，不是吧？表哥不如人也要怪她？

　　蕭杫忍不住嘆氣。說起來衛啓濯也只是個半道上冒出來的表哥，沒想到還挺照顧蕭槿一家的。

　　蕭槿這幾日都在收拾自己的東西。她把衛莊送她的那些東西另外裝入了一個小箱子裡。

　　在裝箱之前，她拿出那三張畫像仔細看了看，禁不住再度感慨衛莊畫工了得，第一幅畫上的她還原度實在高，第二張和第三張上的少女更是嬌嫵靈動，蕭槿决定往後經常將這些畫拿出來熏陶一下，提醒自己的臉往後就照著這個趨勢長。

　　蕭安手頭交接事宜頗多，本是想讓妻兒先行赴京的，但思來想去又不放心，於是三房真正動身的時候，已經是五月份了。

　　離開聊城那日，四房一家趕去送三房。

　　蕭定心裡也有些泛酸。他總覺得他三哥運氣從生下來就好，爵位將來是他的，入官場後又是一路順風順水，如今又莫名其妙多了衛家這個奧援。

　　蕭榆十分捨不得蕭槿，拉著她的手也不知說什麽好，只是不住抹眼泪。聊城距京師不算近，何况她一個女孩兒家沒有長輩帶著也不可能往京都跑，下一回見面還不知是何時了。

　　蕭杫與蕭槿不算要好，但畢竟也在一個屋檐下待了好多年，眼下倒是被蕭榆這副模樣激起了些離愁別緒，也拉著蕭槿叙話一回，交代路上小心雲雲。

　　蕭枎也隨大流，拉著蕭槿說了幾句話做了個樣子。

　　蕭槿坐上馬車後，又掀起簾子看了面前這座宅子一眼。

　　她在這裡住了好些年，留下回憶無數。如今要搬離這裡，心中著實不捨。她昨日將宅子裡的每個地方都走了一遍，包括西跨院和後山那邊。

　　看到後山那兩個空蕩蕩的鞦韆，她就禁不住想起她跟衛莊的那次偷聽。那個壞掉的鞦韆早已被修好，她在其中一個鞦韆上坐了一會兒，但那個跟她搶鞦韆的少年大約是不會回來了。

　　她出門的時候，往東邊青州府的方向看了片刻。不知道為什麼，她總覺得衛莊其實並不在青州。

　　蕭槿正欲放下簾子時，吳氏帶著一雙兒女前來送行。

　　吳氏對於沒能跟蕭家做成親家也深覺遺憾，但縱然做不了親家，情分還是在的。只是她兒子終歸有些彆扭，她很是費了一番功夫才說服他一道過來，因而這會兒才到。

　　季氏下車跟吳氏寒暄時，蕭槿也下了車。江瑤給他們預備了些臨別贈禮，蕭槿讓丫頭收好。

　　江瑤此番也是感慨萬端，拉著蕭槿時，說著說著也揩起了泪。她深吸一口氣，嘆笑道：「等回頭我哥哥中了進士，出息了，我們也去京師落脚，届時我們還能聚在一起。」

　　蕭槿笑著點頭：「我覺著一定有那一日的。」

　　江辰聽得面色泛紅。莫說殿試了，他對通過春闈的把握都不大，他覺得他還需要多讀兩年書。

　　蕭槿預備上馬車時，江辰終究是鼓起勇氣叫住了她。

　　江辰覺得自己有很多話要說，但是臨了却又一句也想不起來。他踟躕片時，道：「路上注意看管財物，謹防匪盜。」

　　蕭槿點頭道謝，又問他可還有話說，江辰遲疑半晌，道：「他日若有機會，我再往貴府拜會。」

　　蕭槿頷首。

　　江瑤在一邊直是嘆氣。

　　馬車駛出一段後，季氏見蕭槿懨懨的，笑道：「啾啾若是乏了，就先歇會兒。提前養足精神，好回侯府拜會長輩和你堂姐堂兄們。」

　　蕭槿忽然有一種過年見七大姑八大姨的感覺。大概到時候又會被問如今讀的什麼書，女紅做的如何，定親了沒有……

　　天氣漸熱，一行人走走停停，行得悠閒，到達北京城東郊時，已是半月之後了。

　　辰牌時候，飄起了輕紗似的烟雨，一直未歇。蕭槿坐在馬車裡一路行來，掀開簾子便見外頭林巒空濛，天水一色，倒是欣賞了一番燕京十景之一的東郊時雨。

　　她正想著要不要小憩片刻，就覺馬車漸停。

　　一個婆子跑來跟季氏說前頭停著淮安侯女眷的車馬，那車裡的夫人小姐聽聞了季氏一行人的身份，便要來拜會一二。

　　蕭槿原本還有點困倦，一聽「淮安侯」三個字立時就清醒了，那不是溫家麽？不過這下雨天又是在道上，拜會什麼？

　　季氏對溫家也有印象，要下車查看時，一掀簾子就瞧見一個戴著金絲髻的婦人拉著一個美貌少女撑傘而來。

　　蕭槿聽見外面的動靜，掀起湘簾的一瞬間，正瞧見溫錦的側影。

　　溫錦也瞧見了她，婷婷裊裊地走到窗邊，似是又驚又喜：「呀，真是槿妹妹啊，巧了巧了。」

　　溫錦說著話又愁苦道：「我與母親今日出來上香，不想折返途中馬車壞在了路上，却才正預備使車夫回去再駕一輛馬車來的，可巧就遇見了妹妹跟季夫人，不知可否借乘貴府馬車？我適才問過了，剛好順路。」

　　蕭槿是堅决不想捎帶上溫錦的，正想琢磨出個由頭回絕，就聽一陣車馬喧囂漸近。

　　溫錦循聲望去，留意著對方的車駕。待那隊人馬離得近了，溫錦忽然欣喜道：「好像是表哥來了！」

　　她的聲音有些大，似乎是故意說給蕭槿聽的。

　　能讓溫錦這麽激動的表哥也只有衛啓渢了。

　　蕭槿跟著望過去時，微微瞠目，衛啓渢的陣仗什麽時候這麽大了？