第82章

　　在這個廣闊的星域裏，也有許多蟲族帝國無法掌控的角落。

　　尼古拉斯星盜團的原址就是個這樣的地方，這裏曾是最強大的星盜團駐紮的地方，也是星盜最大、最安全的黑市。當然，星盜的黑市只保證兩個強大的星盜，又或者強大的星盜團相互進行交易，尼古拉斯星盜團從不保障弱者的利益。

　　可現在這一切都已經不存在了。

　　自從尼古拉斯星盜團得罪了一個無法得罪的大勢力，曾經盛極一時的星盜團的大本營，已經變成了一片廢墟。就像與尼古拉斯星盜團齊名的格羅弗星盜團、哥倫布星盜團那樣。

　　隨著三大星盜團相繼被剿滅，屬於星盜的最輝煌的時代已經過去了。就連現在消息最靈通的星盜也不清楚，在這片荒蕪的隕石地帶還有蟲族活動的痕跡。要知道，當年軍部與尼古拉斯星盜團的那戰打得太慘烈，連這顆星球的大氣層都受到了相當大的破壞，低級的蟲族已經無法在這裏生存下去。

　　就連A級雌蟲也不能在這裏長待，不然他們就會因為強烈的輻射早衰。

　　毫無徵兆的，這個廢墟的星球被一顆飛到星球上的紅色隕石打破了。直到那顆紅色的隕石砸到地上，砸出個淺淺的坑，我們才能確定那不是個無生命的東西，而是架代表蟲族帝國最高科技的機甲。

　　有個褐色鬈髮的雌蟲青年從機甲上躍了下來，他臉色有些蒼白，因為尼古拉斯星盜團駐紮的星球在一片隕石帶中間，最靠近星球的空間節點的另頭已經被帝國的軍隊掌握了，他不得不經過超長時間的飛行、駕駛機甲抵達這個星球。

　　不過想到軍部在隕石帶周圍布下了天羅地網、各種搜查艦密密麻麻，結果都沒有發現他的蹤跡，雌蟲心裏還是感到很快意的。

　　雌蟲熟悉地穿過已經倒塌的建築，被各種核彈輻射犯臭的河流，敏捷地通往星球的深處。

　　在無邊無際的廢墟之中，有一個高高的圓臺，原來這裏是個拍賣場的場子。此刻，有一個劍眉星宇、身材瘦削的雌蟲站在那裏，他遙遙地望著遠方的星空，雌蟲知道，他望的是主星的方向。因為曾有許多不眠之夜，他也會望向那裏。

　　但站在高臺上的雌蟲與其他雌蟲都是不同，他只是簡簡單單站在那裏，就像是這片天地的王者。

　　如果尼古拉斯星盜團沒有被毀滅，這個星球應該是屬於他的。

　　“尼古拉斯大人。”雌蟲青年對著他微微鞠躬。

　　尼古拉斯並不僅僅是眼前這個新出現的雌蟲的名字，又或者說，這個雌蟲原本並不叫這個名字。尼古拉斯是擁有最悠久歷史的星盜團團長的名字，尼古拉斯星盜團的每任團長在他們接任這個位置以後，他們都會被改名叫作尼古拉斯，再也不會有蟲稱呼他們原來的名字。

　　“默文，你回來了。”高臺上的尼古拉斯看到默文回來，用極其輕鬆的語氣說：“你已經跟艾賽亞做好計畫了嗎？”

　　如果艾倫在這裏，他肯定會極其驚訝，剛剛駕駛紅色機甲抵達這個廢墟星球的的雌蟲就是默文，而那架機甲原本則是屬於他的--在他們前往主星的星艦上，機甲連著空間戒指被默文一齊收走了。

　　默文道：“是的，我會配合艾賽亞的計畫，在三天以後抵達主星。”

　　尼古拉斯擁有著極其罕見的深紫色頭髮與眼眸，他看起來年輕的過分，也活潑的過分，沒有蟲會想到他是尼古拉斯星盜團的團長。當然，這個星盜團也已經名存實亡了。默文看著尼古拉斯，在心裏深深地歎了口氣，出身星盜的雌蟲，從他們出生起，就註定他們會失去許多東西，包括在帝國合法的身份，他們追去心儀雄蟲的權利。

　　要教會年輕的尼古拉斯這些實在太難了。

　　……

　　主星。雄蟲協會南天分會的研究所。

　　艾倫的確是適應力最強的蟲崽，進入研究所沒一周，他就適應了這裏的生活節奏。

　　雄蟲協會南天分會的研究所與其他研究中心不同，這裏所有的研究員都是由雄蟲組成的。在經過完整的學習以後，在科研方面，雄蟲往往會比雌蟲表現的更出色，但除了雄蟲協會南天分會，還沒有哪個研究中心能奢侈地全用雄蟲組成研究室。

　　而在研究所，雄蟲們研究的方向也非常的廣泛。

　　研究所裏的研究員對南天分會新來的小蟲崽，還是這麼漂亮、這麼可愛的小蟲崽表現出了極大的熱情。在一場看不見硝煙的戰爭之後，作為勝利者的阿伯特成為了艾倫的領路人，“我們研究的方向很廣，從人工培養蟲蛋，到種族的進化，各種各樣的，應有盡有。昨天我們去參觀了提高生育率的研究室，再過去就是雌蟲骨翼的研究，還有各種異獸的研究。”

　　阿伯特問道：“艾倫今天想看什麼？”

　　艾倫好奇地打量了各個研究室的外觀，問道：“異獸？有研究巨型響尾蛇的嗎？”

　　“有的！”阿伯特並不清楚是因為艾倫、諾蘭、多明尼克、克萊門特上將合力殺死的巨型響尾蛇的王者，蛇王的基因碎片，以及後來找到的它的幼崽才會被送到研究所。他興奮地帶艾倫七彎八繞，路過好幾間研究室，才找到間更靠近研究所深處的研究室，“我們這裏有個非常重要的研究室，專門用於研究巨型響尾蛇，而且研究所裏的巨型響尾蛇可不是普通的巨型響尾蛇，它的血脈有讓蟲提前進化的能力。”

　　阿伯特看面前的研究室的眼神，就像是在看一場奇跡。

　　艾倫、阿伯特一同走進研究室。

　　這間研究室的頭頂是明亮的白熾燈，研究室的牆邊則是各種各樣的培養柱，每個培養柱裏都有不同的蛇在沉睡。每條蛇身上的鱗片都光滑美麗，眼瞼微微闔上，連艾倫都不清楚，它們是在培養柱裏沉眠，還是已經被做成標本。

　　而在研究室最裏面，有塊巨大的玻璃隔開的模擬生態壞境的空間，艾倫只消一眼，他就能確定這裏的兩條小蛇是被他們當初殺死的蛇王的幼崽。

　　兩條小蛇都生長得很快很好，現在都已經有一米多長，它們在草叢裏快速地遊過，草叢發出簌簌簌的聲音。

　　有兩個研究員模樣的雄蟲正在觀察兩條小蛇，其中有個兩鬢已經發白的雄蟲叮囑道：“務必注意它們每天的飲食規律，還有它們的蛻皮，先不要從裏面取出來……”

　　等那個年紀較大的研究員叮囑完，他轉過頭，才有注意到艾倫、阿伯特的到來。

　　而直到這個時候，艾倫才看清這個雄蟲的模樣。艾倫從來沒有見過這樣的雄蟲。

　　雄蟲的皮膚還宛若少年，眼睛極其明亮，眉毛、鬢角卻染上了白霜，這是只已經年過500，走過巔峰期的雄蟲，但他舉手投足間散發出來的氣質，在艾倫見過的蟲裏，只有蘭斯洛特才有其七分神韻，卻也遠遠不足。

　　“這是法蘭西斯科副會長。”阿伯特告訴艾倫：“法蘭西斯科副會長也是這個研究室的負責人。”

　　已經不用阿伯特再做介紹了，面前雄蟲的生平就迅速地在艾倫的腦海裏飄過。法蘭西斯科出身王室，與艾倫、蘭斯洛特、大衛他們同樣，在成年禮前就加入了雄蟲協會南天分會，並在這裏突破到S級，等到上一任會長故去，他就接手了南天分會。

　　直到120年前，王室的查利王子嫁給了橫空出世的S級雄蟲艾貝，並引薦艾貝加入雄蟲協會南天分會，法蘭西斯科才把南天分會交到艾貝手上。他提前退休，來了研究所，幾乎把所有的精力都投入了研究之中。這百年來，研究大多數的重要成果都有法蘭西斯科的影子。

　　不過法蘭西斯科給雄蟲協會南天分會找的繼承人並不靠譜，有天才知名的艾貝在南天分會勉強幹了100年，看蘭斯洛特是個可造之材，也不顧蘭斯洛特當時還沒有成年，就讓蘭斯洛特做了代理會長。等蘭斯洛特突破S級，就又正式接任了會長的位置。

　　當然，南天分會的興榮與今天的事干係不大，話又要說回艾倫與弗蘭西斯科身上。

　　就像艾倫久仰法蘭西斯科的大名，艾倫在研究所同樣是大名鼎鼎，法蘭西斯科更是比其他蟲知道些艾倫的秘密。

　　“你就是艾倫吧？”還不待阿伯特介紹，法蘭西斯科就道：“不愧是成年前就晉級到S級的雄蟲。”

　　巨型響尾蛇研究室裏的雄蟲，還有阿伯特，他們都震驚地看著艾倫。這與他們之前聽到的傳聞不同！不是說艾倫是超A級雄蟲麼？他怎麼又成為了S級雄蟲？如果艾倫現在就是S級雄蟲，那等他度過成年禮……阿伯特他們想到了那個傳說，不禁都倒吸一口氣。

　　“是的。”艾倫倒是很坦率地承認了。

　　研究所大概是與王宮、首相府、軍事基地並列的主星最安全的地方。艾倫在南天分會的時間也已經超過10年了，他對這裏同樣很有歸屬感，對他的同伴也信任異常。

　　法蘭西斯科讓阿伯特，還有他的助手離開。剛剛被法蘭西斯科副會長喂了口驚天大瓜——法蘭西斯科卸任會長以後，就按照傳統，成為了南天分會的副會長——研究員們自然乖乖配合地離開了。頓時，研究室裏只剩下艾倫與法蘭西斯科。

　　法蘭西斯科並不像大多數老人那般動作遲緩，感官退化。相反，他不管是身體，還是思維，都非常的敏捷。“今天就算你沒有來這裏，我也會去找你。”法蘭西斯科告訴艾倫：“自從你們把蛇王的基因碎片帶回來，我們又與軍部的天平派合作了幾次，研究所近年來的研究重點已經發生了變化，我們現在主要的精力都放在蟲族有史以來最大的奧秘——我們的血脈上。”

　　“這個實驗室就是專門研究巨型響尾蛇的。”法蘭西斯科並沒有廢話的習慣，他手指靈活地調出光屏，直接開始說道：“我想你應該知道，我們近些年最大的發現就是，蛇王的毒液可以促使蟲崽在成年前進行進化。當然，你也是這個發現最早的受益者。”

　　“哪怕不是蛇王，巨型響尾蛇的毒液都有誘發蟲族基因發生變異的作用，然而不同的是，其他巨型響尾蛇對蟲族的基因的影響可能是好的，也可能是壞的。也就是說，它們也可能造成蟲崽血脈等級退化。”光屏上出現了多明尼克使用蛇王毒液前後的資料變化。法蘭西斯科道：“但不管他們受到了怎樣的影響，都沒有你、諾蘭•艾爾普索、多明尼克•哥倫布資料變化的明顯，不，他們的資料升高、降低都只有多明尼克的3%。”

　　法蘭西斯科的目光又轉向艾倫。

　　因為艾倫之前不在主星，出於保密的原因，蘭斯洛特還沒有給艾倫做過嚴格的身體檢查。

　　因此，連艾倫自己都不清楚他的具體數值。

　　艾倫下意識地後退一步，他的成年禮預測的是明晚。他可不想現在這麼重要的時刻，體會大起大落，哪怕法蘭西斯科不告訴他測試的結果是什麼，他也不想。

　　法蘭西斯科倒沒有要求艾倫。

　　如果艾倫能突破X級，只需要艾倫進行些簡單的協助，研究所幾項停滯不前的研究，都很有可能得到重大的突破。

　　孰輕孰重，法蘭西斯科還是能夠分清的。

　　法蘭西斯科道：“不過蘭斯洛特讓你來研究所，應該不是想讓我告訴你這裏最重要的研究有哪些，而是想我真正的對你的成年禮有所幫助。”