第236章 算計？圈套？

　　湖州，黃宅。

　　黃本厚知道這一天遲早會來，卻沒有想到來的這麼快，他原以為安全了，畢竟方家早已經垮臺，卻沒想到這位居然還在，依舊陰魂不散。

　　「你到底要什麼？錢？人？」

　　黃本厚依舊是一副老實巴交的樣子，像是個被惡地主討債的可憐佃戶一般搓著手。

　　「咳咳，我不要錢，咳咳，也不要糧，我要你黃家皇商的資格。」坐在陰影之處的男人一直在咳嗽，幾乎要把肺都咳出來了。

　　聽到那男人的話，黃本厚立刻變了臉色，不過他畢竟不是愣頭青，很是能沉得住氣，依舊好聲好氣地說著：「方大公子，這皇商的資格給您，您也是要了沒用，更何況皇商的資格給誰，也不是鄙人能說的算的啊……」

　　被稱作「方大公子」的，正是當時和其父意見有所分歧憤而出走的方家長子方嘉。

　　「我方家雖已落敗，但好歹也是仕宦人家，咳咳，怎會去經商？」方嘉似笑非笑，語氣中頗有嘲諷之意。

　　黃本厚活了大半輩子，不是第一次聽到這種言論了，聽完後臉皮子都沒動一下，只是心中如何想，卻沒人知道。

　　而方嘉一夕之間家破人亡舉族皆滅，性情已經和之前大為不同。

　　他是方家可謂看的最明白的人，方家走到今天這一步早已經是早有預料，可以說其父開始生出私心的時候，方嘉就已經開始為家人尋找退路。

　　如今方家已敗，他又拖著個破敗的身子四處奔走佈置，越發顯得不足一提，他手中捏著黃家的把柄，卻要一改往日溫和的性子，否則就要被人看清了去，他知道自己對商人的鄙夷可能會引起黃本厚的不快，但他若是客氣了，這時候就要被當做軟弱可欺了。

　　方嘉果然將黃本厚的性格猜的一清二楚，見方家公子依舊持著世家子弟的高傲，而且一副留有後手的樣子，黃本厚卻越發「通情達理」起來：「方大公子既然看不上區區的皇商之位，又何來要資格一說？」

　　「我要你黃家推薦子弟入國子監的監生資格。」方嘉笑著說，「日後皇帝如果再選妃，皇商之女應可入選，這資格，我也要了。」

　　「你！」

　　饒是黃本厚城府極深，這一下卻動了真怒，心中已經起了殺意。

　　這麼商人千軍萬馬過獨木橋，甚至不惜傾家蕩產往皇帝身邊湊，為的就是改換門楣，能夠從「商」這一階層跨到「仕」這個階層。而現在畢竟已經不是恵帝時期了，商人得到賜爵的情況幾乎不可能發生，他們擠破頭要的，無非也就是一個國子監入仕的資格，和一個可以參加宮中選妃的資格。

　　挑選家中優秀的子弟，享受家中所有的資源，進入國子監讀書，廣結人脈，直入殿試，繼而出仕，在宦海中沉浮扎扎實實的進入登雲路，這是上策。

　　唯有這樣，才是真正的換血。

　　除此之外，將家中教養良好、談吐相貌俱佳的嫡女送入宮中參加選妃，哪怕只是個份位低的妃嬪，一旦入了宮，商家便能變「國戚」，即便沒有功名，那些官家也不敢招惹，也算是一步登天。

　　如果恰巧誕下龍嗣，這腳步就更是踩穩了。

　　這方嘉上嘴唇下嘴唇一搭，就要將他們黃家經營了這麼久所謀求的東西拿去，任誰也不能忍。

　　「方大公子，當初我們雖然和貴府交情不淺，但那時候方老大人乃是吏部尚書，鄙人作為區區一介商人，時時孝敬也是尋常，就算做的有哪裡不對，那也是以前的事情了，方大公子這樣步步緊逼，怕是不大好吧？」

　　黃本厚盡力克制，可身子還是微不可見地顫了顫。

　　方嘉的手指無意識地在椅背上摩挲著，笑著道：「黃大善人說的沒錯，昔年我家還在京中時，如您這樣的商人來孝敬的也不知有多少，可如您這樣年年以官倉之糧倒買倒賣的，又有幾人呢？如您這樣以糧放貸的，又有幾人？」

　　「我黃家在恵帝之時，本就是經營官倉的！」黃本厚聲音漸高，「鄙人從未讓官倉虧空過一鬥一升，向來是超數奉還，方大公子的話，實在是言重了！」

　　「唔，就是不知道皇帝會不會覺得在下的話也是嚴重了。聽說方祥的人都已經被俘押解進京了，要是有一兩個方家的心腹沒受住嚴刑逼供，說了不該說的話，那可真是難辦……呼，呼……」

　　方嘉一口氣說了這麼多話，破敗的身子讓他上氣不接下氣，即便是如此艱難，他還強忍著理順了自己的氣息，繼續說著。

　　「更何況青州旱災，黃家出面售糧，明明已經探知將有蝗災，卻隱瞞不報，其後更是暗地裡資助無為教的教徒妖言惑眾，咳咳，咳咳，如今蝗災四起，糧食緊缺，皇帝已經下了幾次罪己詔了，這次恐怕也要找幾個人做那替罪羊，再下罪己詔必定民心惶惶……」

　　方嘉每說一句，黃本厚的臉色就白上幾分。

　　「閣下覺得黃家這肥肉，夠不夠解一次蝗災之圍的？」

　　方家重重地結束了自己的威脅。

　　「什麼青州蝗災隱瞞不報，什麼無為教教徒，簡直是一派……」

　　黃本厚正準備痛斥這無稽之談，腦子裡卻有什麼一閃而過，一下子頓住，失聲道：

　　「老十三！去青州賣糧，回程路上遭遇山匪而死的老十三，是你們做的！」

　　「我從不殺人，也不指使誰殺人。」

　　方嘉搖了搖頭。

　　「我只是散出消息，那商隊裡有糧食，很多很多的糧食而已。」

　　殺人滅口，是為了什麼？

　　黃本厚臉上冷汗淋漓。

　　青州旱災，土地顆粒無收，又遇見兵禍連連，男丁或被方黨抓去當叛軍，或是拖家帶口逃命，田地直接廢棄毫無出產，許多老幼婦孺餓死，甚至還傳出青州已經有將老弱婦孺的人肉用來充饑的事情。

　　那時候黃本厚只是本著「善事反正是要做，再多做點也沒什麼」的想法，接了朝中的勸善本，派了手下在北方買賣的黃十三去散米，因怕災民哄搶，故用了「售米」的名頭，其實米價甚賤。

　　但那趟實在不太順利，青州在北方，本來就容易出彪悍之人，那邊又是災又是亂的，除了十三誰也不願意去，黃本厚已經讓他帶足了人馬，可回來時候還是出了事，那一趟隻回來幾個護送糧隊的趟子手，其餘人等早已經被土匪給殺了。

　　他命人厚葬了黃十三，後來哪怕朝中許諾再多的好處，他也不再往北方運糧，黃十三還是他爹時候就給他培養的心腹，誰能想到死的如此憋屈。

　　可現在看來……

　　黃十三又不是傻子，那邊亂的如同地獄一般，他為何要自動請纓？

　　除非……

　　「十三被你們買通了？」黃本厚咬著牙，「你們實在是好手段，黃十三跟了我二十多年，風裡來雨裡去，一家老小都是家生子，居然也能投靠你們。」

　　看到這位「黃大善人」變了臉色，方嘉心中才算是一塊大石落了地，如果他一直好聲好氣，該變臉色的就是他了。

　　「我方家行的是什麼路，你也是知道的。在下也是沒有辦法，唯不擇手段爾。」方嘉苦笑著摸了摸下巴，接著說：

　　「但在下對黃家的資格，是勢在必得！」

　　「方大公子，你這是把黃家往死路上逼啊！」黃本厚一下子像是老了十歲，跌坐在椅中滿臉悲苦：「資格給你了你，就算我黃家能夠保得一時安寧，可頂著我黃家名號去國子監讀書的監生只要一個行事不對，我黃家還是舉族皆有危險。」

　　誰知道方嘉送進去的那個假貨是做什麼的？這方家幹的是夷滅九族的勾當，皇帝是不可能留方家人活口的，萬一那監生混到御前，突然想要「報仇雪恨」，又或是做了什麼傻事，黃家人還能活？

　　那選妃入宮的女子也是同理。

　　更何況有了這麼個「隱患」在國子監，就像是將自己的把柄送了上去，到時候那人要錢黃家就得給錢，要鋪路黃家就得鋪路，一步一步陷得更深。

　　早死晚死都是要死，黃本厚越想越是心焦，根本無法再行開口。

　　方嘉明白他在想什麼，緩緩站起了身子，走到了黃本厚的面前。

　　黃本厚看著這位大公子，心中又恨又驚，殺意倒是散了大半。

　　方嘉從小就有心疾，操不得心，所以即便是長子也沒有一官半職，如今面色蠟黃已經有了油盡燈枯之態，可誰也不敢小覷這個男人。

　　「在下從青州出來，原本就是為了不攪入那渾水之中的，對黃家下的套，也全是為了自保……」

　　他說。

　　「在下絕無魚死網破之意，也沒想過要行什麼報仇之事，只是在下的家人富貴罷了，在下畢竟要為家人日後的生活算計一番。」

　　方嘉笑了笑：「只要你的皇商資格還在，監生資格總會有的，入宮的機會也不少，咳咳，那皇帝可還才十七而已，這一生，也不知要選多少次妃嬪，咳咳咳……」

　　他劇烈咳嗽了幾下，用帕子擦了擦嘴，繼續說：「在下只要一次監生和一次入宮的資格，也可立誓此次之後再不會威脅你什麼。」

　　黃本厚將信將疑地看著他。

　　「你說的什麼無為教、青州蝗災……」

　　「至於青州之計，在下另有打算，但要把黃家摘出來，也不是那麼難。」方嘉胸有成竹的說道：「這世上眼紅黃家的人也不知有多少，構陷誣賴黃家也是有的，黃伯父，您說呢？」

　　黃本厚臉上又青又紅，半晌之後，才頹然地抹了把臉：「方大公子動動嘴，卻要黃家上下上百口人的性命，平帝時王家之禍就是前車之鑒，鄙人要考慮幾天，方大公子，可否……」

　　「自然可以，咳咳。」方嘉咳著說，「在下會在黃家多留幾日。不過黃伯父，在下這破身子，隨時都可能去了，黃伯父還是不要考慮太長時間，萬一小子好巧不巧在黃家去了……」

　　他眯了眯眼，意有所指地看了突然僵住的黃本厚一眼。

　　「那在下的家人，不知道會做出什麼事來，這樣可不好，您說呢？」

　　「呵呵，方大公子說笑了！」

　　黃本厚笑的憨厚，「我黃家別的沒有，百年的人參上好的靈芝卻是不缺的，等會兒就讓下人送到您房裡去補補身子，哪裡會有這種事發生！」

　　一邊笑，一邊背後卻已經被冷汗浸濕。

　　這人怎能如此敏銳，自己方才不過是露出一點殺意，卻已經被他察覺，如今卻敲打起他來了。

　　還好這方嘉和他父親不是一條心，否則……

　　黃本厚越想越是不寒而慄，命了黃三將方嘉小心送到隱秘的偏院客房去，自己卻坐在偏廳裡，半天都站不起身來。

　　剛剛他還算說話硬朗，其實他的腿已經軟了。

　　他們黃家會攀附上方家這棵大樹，實在是在情理之中的，畢竟方家把持官吏選拔委任那麼多年，他們家做的是糧食買賣，田地是不會走的，自然要交好來流水一般來去的地方官，時日長了，與其一各個打點，還不如直接和最上面的打交道，雖然每次耗費頗巨，可細細算下來，比一層一層打點還實際些，行事也更加方便。

　　有方家的庇護，他們黃家商行無論是收糧還是放貸，甚至到後來經營官倉所需，都不怕有人橫生枝節，而方孝庭也怕別人說他勾結糧商，畢竟涉及到糧草和兵甲都不是小事，兩家的關係也就這麼半遮半掩的存在了下來。

　　在外人看，他們黃家和其他想走方家門路的商人一樣，年節該有的孝敬都不少，但也沒有太出格，該上門的時候上門，可也和其他商人一樣進不了二門，誰又能知道方家那家大勢大的資產裡，有一半倒是黃家替他們經營的？

　　有方黨掩著，那些年裡，官倉豐裕，每一年陳糧換新糧的所得就足夠黃家經營數年的。

　　只是後來先帝突然又重啟了皇商之制，黃本厚的心就活絡起來了。

　　他們如此小心翼翼結交朝中大員，幹著各種犯禁的買賣，全都是因為上天無門，如今皇帝要正兒八經的把官倉和常平倉的經營放給商人，有正經的路不走，為何要走有危險的路？

　　更何況皇商已經算是半個天子家臣了。

　　就是從那個時候起，他發現方家的態度開始轉變，可他怎麼也沒想到……

　　方家要當的不是權臣，謀得卻是那個位子！

　　要黃家支持也不是想要財帛把二皇子送上去，而是要自己坐啊！

　　聽到方家反了、方孝庭被當街斬首之後，黃本厚一下子就懵了，整個人就像是被奪了七魂六魄，生怕方家造反還要拉他們當墊背的。

　　但青州饑荒到那種地步，都沒有派人來找黃家要什麼糧草，讓他又驚又怕，又有些不敢置信。

　　當時會往青州周邊送糧、賑濟災民，未嘗存的不是安撫方家的意思，若方家軍真出來搶，他們黃家商隊是不會抵抗的，雙手奉上。

　　可現在看來，方家，不，應該說方順德父子早已經謀劃好了什麼，如果真如方嘉所言，他佈置這個局已經不是一天兩天，無論黃家怎麼選，似乎都已經走進了死路。

　　「哎！」

　　黃本厚一聲長歎，面如死灰。

　　***

　　御花園裡，一身黑衣王爵朝服的年輕人屈身下拜。

　　「臣劉祁叩見陛下，陛下萬歲萬……」

　　「二哥！」

　　劉淩無奈地叫了一聲，連忙伸手攙扶起面前的男人。

　　「我不攔你，你還要真要跪下來不成！」

　　「陛下……」

　　劉祁含笑看著已經高出自己一頭還有餘的弟弟，眼睛裡隱隱帶著淚光，「您現在已經是陛下啦，該自稱『朕』，而不是我了。」

　　劉淩力氣極大，一把拉著劉祁不讓他跪下，有些靦腆地笑著。

　　「我，咳，朕都下了旨，今日隻敘家常，不分君臣，否則何必提早將二哥眼巴巴召進宮來？明日大朝見不是一樣嗎？你可別這樣！」

　　一旁的姚霽似乎也很喜歡這種手足互愛的溫情場面，笑吟吟地觀察著眼前這兩個年紀輕輕卻已經位列人君、王侯的少年，像是想要看到劉淩會做出什麼樣的決定。

　　「敘家常前，得先盡君臣之義。」

　　劉祁知道他力氣大，也不和他死命掙扎，反倒上前一步，伸出能動的那隻手臂，狠狠抱了劉淩一把。

　　「路上臣已經聽聞了北地的事情了，陛下……這幾年，實在是太艱難。」

　　他拍了拍劉淩的後背，就如同小時候一起對抗袁貴妃的各種刁難一般。

　　「臣無能，不能替陛下分憂，就讓臣……」

　　他看著怔愣住的年少天子，輕輕掙脫了他的手掌，整了整衣衫。

　　「……就讓臣把這禮，行全了吧。」