第243章 多助?寡助?
劉淩接到宮衛的通傳時,還以為自己聽錯了。
「什麼宮中直入的腰牌?」
宮中安危向來放在第一位,直入的腰牌沒有幾枚,所以聽說又冒出來一面他不知道來歷的腰牌,有些疑惑的從宮衛手中接了過來,看完不禁動容。
這腰牌的形制非但不陌生,相反,實在是太熟悉了,少司命的素華便有一塊一模一樣的,只不過她的銅牌上是蒲牢的花紋,而這一塊是狴犴。
龍生九子對應九歌,每塊龍牌都有其作用,只是他父皇不認這幾枚宮牌,便是持有也是無用,可到了他這裡,卻是大大的吃驚了。
「狴犴是東君吧?快快請他進來,既然是直接面聖,將他領來宣政殿便是。」
劉淩性子十分沉穩,可現在卻難得露出孩子才有的緊張表情,在殿前不停地踱著步子。
「素華?」
「屬下在。」
一身女官打扮的中年宮人低聲回應。
「你去把雲中君請來,雲中君和東君多年不見,必定又不少話說。」
劉淩整了整自己的衣服,複又問道:「朕這樣如何?見東君會不會太隨便了?」
此時他並沒有接見大臣,還是一身常服,故有此問。
「陛下真是,東君又不是外人……」素華抿嘴笑了笑。「屬下這就去找雲中君來。」
劉淩只覺得自己心裡七上八下,有些習慣性地往身邊看了看,卻只看見一片空空蕩蕩,剛剛升起的興奮不知為何就弱了幾分。
她一直對「九歌」很感興趣,之前對蕭逸的事情就問過不少,如今要知道能看見東君的真面目,應該很高興吧。
沒一會兒,領著東君和蕭九入宮的宮衛就將兩人帶到了,臨走時還滿臉疑惑,因為他發現那老人似乎對宮中比對他還熟悉,從宮門到宣政殿的路,他幾乎是腳步不停的走到的。
這樣的熟悉讓那宮衛的態度由好奇漸漸變為敬畏,一路上半句閒話也不敢說,徑直就將他們帶來了宣政殿。
到了宣政殿門口,東君很自然地張開手任由宮中金甲衛查探身上有沒有帶兇器,蕭九有些不自在地被金甲衛摸走了靴筒裡的匕首和身上幾枚銀針,嘴裡嘟嘟囔囔地入了殿。
此時劉淩已經等候多時了。
東君一進了宮,就感覺到自己每一根毛孔似乎都在貪婪的呼吸著熟悉的空氣,熟悉到他的眼中都露出溫情的東西。
他出身高貴,年少入宮為御前侍衛,原想著一展長才,雖沒有出將入相而是做了東君,卻做到了許多宰相和將軍都做不到的事情,也算是不枉此生。
可平帝遇宮變而崩,他不願為亂臣賊子效力,這一遁就是幾十年,當年的那些豪情壯志、明察秋毫,似乎已經成了過眼的雲煙、無奈的笑話,久到東君都已經忘了那些意氣風發,和同伴們攜手想要匡扶正義之時。
待進了殿,看到緊張地佇立在那裡,明明看起來很有威儀,其實雙肩緊張到繃緊的年少皇帝,東君更是恍如隔世。
這一瞬間,他已經忘記了自己的年齡、過去,仿佛回到了那段最光輝的時候,那位溫和又睿智的陛下將他們領到年少的太子面前,輕輕對他說:「看,這是朕選定的繼承人,下一任的太一,請諸位替朕輔佐好朕最出色的兒子。」
那時的劉甘,也是這般明明又緊張又好奇,偏又要做出很有威儀的樣子,怕他們看輕自己。
無論如何,一開始時,他們都是好的。
好到他們以為東皇太一永遠都會這樣出色、這樣睿智、這樣仁義下去。
後來……
後來……
「咳咳。」蕭九見從來都是從容不迫的師父一進了殿,見了小皇帝就開始發呆,有些著急地咳嗽了幾聲,提醒他應有的反應。
到底是磕頭,還是跪拜,還是怎麼辦?他還一身胡夏武士打扮呢,這屋子裡的宮人看著他們已經滿臉不悅了。
可是他好不想跪啊,他爹都沒讓他跪幾次!
一聲咳嗽,將東君從往日的回憶中抽離,恍若夢醒般熟練對著劉淩行了躬禮,禮儀周全,並非平民覲見之禮,而是臣子見皇帝之禮。
「東君柳浩初,參見陛下。」
見到東君行的禮,劉淩眼眶就已經紅了,他想過很多原因讓東君入宮,獨獨沒想到這位老人家是來「歸位」的,畢竟他年事已高,他的父親也並沒有得到九歌們的承認。
可只有想為主君效忠之人,才會以臣子禮自對。
至於照貓畫虎跟著東君行禮的蕭九,也一併被劉淩伸手扶起。
「朕,朕真是受寵若驚……」
劉淩已經不知道該說什麼話才能表達自己的驚喜之情。「朕,朕是做了什麼,讓東君改變了主意?」
「正是因為陛下什麼都沒做,做的都是平常最為普通之事,所以老臣才改變了想法。」東君說著劉淩不太明白的話:「為了一時拉攏所作所為之事雖然讓人感動,可真正能改變天下的,卻是最簡單的事情。臣是有罪之人,原本羞於再見世人……」
「你有什麼罪!你當年中奸臣埋伏,身中十七刀,差點回不來;你成為東君,得罪了不少官吏,為避免拖累家中,自求除族離家。就連當年宮變你也在北方徹查貪腐之事,若非如此,那幾家怎麼能輕易逃過你的眼睛起了事!」
一聲粗混的吼聲突然在殿門前響起。
「這是……雲中君?」
東君不可思議地轉過身去。
「你還活著?!」
「你都沒死,我怎麼敢死了!」
何老將軍老淚縱橫地跨入殿中,連行禮都顧不上,上前幾步一把抱住昔日的好友:「兄弟,沒想到有生之年還能看見你!」
兩位頭髮斑白的老者抱頭又笑又哭又叫,看的劉淩鼻子也有些酸酸的,而他們身邊站著的蕭九都已經扭過了頭去,一條好生生的漢子已經哭成了狗。
白首見故知,既讓人歡欣,又讓人傷感。
雲中君和東君兩人等情緒平復了一點,才雙雙請求御前失儀之罪,非要等劉淩赦免了他們的莽撞才起了身。
「臣在外遊蕩多年,有時候恨這世道不公,有時候又覺得是哪裡出了錯,渾渾噩噩了幾十年,直到今日入宮,看見陛下,卻讓臣想起了平帝。」
東君用一種謙遜誠摯的聲音說著。
「陛下,讓臣知道了這麼多年來,為何會一直惶恐不安,又為什麼總是拖著殘軀不肯入土為安。」
東君是蕭逸上代的九歌,如今年近古稀,可依舊態度鎮定,軀幹挺直。
在景帝、恵帝時期,有過許多像是東君柳浩初這樣的人,他們的氣質和性格和那個時代所有名臣良相的風骨相稱,而今,這種風骨卻已經見的少了。
東君說自己從劉淩的身上看見了平帝,可劉淩又何嘗不是在他的身上看見了那屬祖父、曾祖的時代,那些經歷過千錘百煉的臣子們,是如何的風采。
「朕不明白。」
劉淩很自然地露出少年的迷茫之態。
「他們說朕肖似高祖,卻沒誰說朕像皇祖父。」
「臣有罪。」
東君表情嚴峻。
「臣,不,是臣等違背了當年的誓言,沒有全了『九歌』之義,臣等,都是背節之人。」
「柳兄,你到底在說什麼!」
雲中君何新大驚失色地抓住他的胳膊。
「我並沒有老糊塗。」東君柳浩初看了眼雲中君,繼續說道:「平帝在時,我等雖知陛下言行有失,可既沒有勸諫,亦沒有阻止,只是將希望放在言官大臣之身,此乃不忠。」
他們最早便察覺了到了陛下奇怪的癖好,可沒有人願意告誡。九歌不問內事,可他們卻忘了,君王的內事已經不算是家務事了。
「當陛下需要我等時,我等不是不在陛下身邊,便有了歸去之意,此乃不信、不義。」
也許是他們先對陛下感到了失望,而後陛下察覺到了這種失望,才會覺得全天下人都不能理解他,行為越發瘋狂失當。
「而後陛下駕崩,留下幼主無人可依,我等不思輔佐,卻渾噩各處,此乃不仁……」
他們曾有一次機會,能讓幼主得到自立的力量,可以不必顧及權臣奸人的挾制,如果那時又有名臣良相細細輔佐培養,方黨之流也不會像今日這般為禍天下,也許成帝也不會如此早逝。
「平帝陛下其實從未背棄過臣等,而臣等卻拋棄了職責、拋棄了陛下、拋棄了九歌應當肩負的責任,臣等……是有罪之人。」
東君屈膝跪拜,淚光閃爍。
他們一開始,都是好的。
每一位陛下登基之時,都如面前的少帝一般,想要將國家治理的富足和平,可人並非聖賢,有私心、有恐懼、有疑惑、有憤怒,在治國的過程中,王道實在太過孤獨,總會有行偏走差之時。
「九歌」創立之初,皇帝並非他們的統治者,而是「東皇太一」,是他們其中的一員,高祖和其他九歌們想要告訴後人的,並非一種統治和被統治的關係,而應該是一種更類似於同袍的情誼。
皇帝特殊的,只是他的身份,他的身份能給他帶來很多便利,而在情感上,他們應當是互相扶持的。
那位高祖陛下,必定是觸摸到了帝王的孤獨,擔憂自己的後代會因這種孤獨而失去本心,才想借由「九歌」的相伴和支持讓他們記住他們是為什麼存在的。
是仗義執言,是生死不離,是義不容辭,更是互相尊重。
但是他們忘了,所有人都忘了。
他們在察覺到平帝不對的時候,便應該想到做些什麼,而不是自我麻痹著「吾等為臣,死忠而已」,正是因為他們沒有作為,而後即便是一點點對效忠的「太一」產生了失望,也怪不得別人。
在他們的輕忽和僥倖中,在他們的逃避和權衡中,在那些他們漸漸為「君權」害怕的日子裡,偏倚的路便再也走不回最初了。
可至少,現在還來得及。
「臣等有罪,臣不知其他九歌如何,臣雖老朽,卻願用餘生之年為犯下的錯誤贖罪。」
東君跪坐肅容道:「老臣身為東君,原是替君王巡視大地的太陽,是舉長矢兮射天狼的王之利箭,太一若有請求,老臣莫不敢從。」
「東君……」
劉淩沒想到他會這麼說,一時愕然。
可愕然之後,他的心裡卻像是有一團火苗在燒,燒的他心中滾燙。治國雖苦,可總有這樣的火焰在他心中燃燒,讓他不敢忘卻自己的初心,讓他一路咬牙走了過來,沒有因厭倦而逃避,一日一日淪為昏君暴君。
他稱呼他為「太一」。
劉淩的心像是在歡唱著。
他稱呼他為「太一」。
「東君稱呼朕為『太一』,是承認了朕有與九歌同行的資格了嗎?」
劉淩受到一種無可言喻的震動。「不,太一同為『九歌』,若你等視我為太一,我對你等,不該稱『朕』,而是稱『我』。」
東君難以置信地睜大了眼睛。
他居然懂!
他竟能自己明白「九歌」的意思!
「我第一次聽說高祖創立《九歌》時,那些奇人異士是抱著希望和這國家最有能力的人一起,讓代國越來越好的信念,才放棄自由進入宮中的。一個人的自由有多寶貴?而有才能的人向來是桀驁不馴的……」
「正是因為他們對這個世道還有不滿之處,想要它變得更好,才會連自由都放棄了。」
劉淩彎下腰去,抓住了東君枯皺冰冷的手,微微用力,使他緩緩站起。
「你不該叩拜我,而此時糾結誰有罪,誰錯了,已經毫無意義,我們該記得的,是如何讓代國越來越好才是。」
「九歌能放棄自由,太一又為何不能放下自己的身份,和九歌平等共處?我想,這大概就是高祖為何自為『太一』的原因吧。」
劉淩看了看身體在不停顫抖的雲中君,陰影中隱藏著自己的大司命,以及喬裝成女官和宮人靜靜站在殿中各處的少司命們,朗聲說道:
「不是你等受我驅使,而是我懇求你們,為了代國,為了代國的百姓,請助太一一臂之力!」
「若有請求,莫敢不從!」
雲中君揉了揉眼睛,又哭又笑道:「只要您不嫌我廉頗老矣。」
「若有請求,莫敢不從!」
雲旗尖細的聲音從陰影中細細傳出。
「我等原是閹人,能為國效力,雖不能傳宗接代,光宗耀祖,可也無愧於先人,無愧於曾有的男兒之身。」
「若有請求,莫敢不從。」
素華女性特有的柔和聲音輕輕傳來:「女子向來被世人輕賤,我相信高祖陛下一定是個溫柔可敬的人,才會讓女子們也能施展奇才,得到自保之力。身為『九歌』,身為專司保護孩子和女人的少司命,我等心中從來不悔。」
「為何……」年老的東君還處在觸動之中,他的眼睛裡慢慢沁出一眶眼淚,眶滿之後,那眼淚便沿著他枯皺的面頰流了下來。
「為何您會明白……」
這根本沒有說完全的句子,劉淩卻奇異的懂了。
「那,約莫是因為……」
他笑了笑,又露出少年人特有的爽朗和率直。
高祖的血脈,一直在他們的身體中流淌。
既有雄心壯志,又害怕失道寡助,這就是高祖的血脈。
他怎麼會不懂呢?
父皇曾追尋了一輩子的答案啊。
「我姓劉啊。」