第 26 章 籠芽

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兩人一前一後壓過幾條街，像在日本時那樣，雖不說話，也不覺得尷尬。

許衡很感謝對方的識趣：這種表白失敗的敏感時期，總是多一句不如少一句的。

不知道走了多遠，直到夕陽西下，滿街店舖華燈初上，她才意識到自己有些餓了。

然而，還沒等許衡喚住王航，便被另一個熟悉的身影奪去了注意力：「小四川？」

「長舟號」上的服務生剛剛從街邊的火鍋店裡出來，見到許衡明顯一愣：「許律師，你怎麼到這兒來了？」

不遠處，王航被隨之而出的另一幫船員攔住去路。

為首的老軌明顯喝高了：「哈哈，王船，你終於決定開葷了？我就說嘛，這麼好的地方，不快活一下對不起人生啊。」

就連平素裡以駕駛室高管自居的宋巍也與他們勾肩搭背，臉頰上泛著酒後特有的紅暈：「走走走，船長，今天我請你！」

「少拿請客當藉口，你小子是想要船長『幫忙』吧？」

船員裡有人大聲提出質疑，隨即引發一陣哄笑。

王航朝許衡這邊看了一眼，低聲交代著什麼。原本醉醺醺的船員們紛紛扭頭，見到她也近在咫尺，臉色頓時變得十分尷尬。

「許律師，嘿嘿，許律師……」老軌原本還在咋咋呼呼，如今突然撓著後腦勺，似乎無話可說。

與她相熟的宋巍更是躲進人群裡，連氣都不敢出。

許衡只好與站在近旁的小四川搭話：「你們吃過晚飯了？這家店味道怎麼樣？」

抬頭，她假裝被店舖招牌吸引了注意力，不動聲色地開始打量周圍環境：兩層高的小樓沿街鋪開，道路兩側分佈著密密麻麻的巷子。靠右手邊的巷子裡，影影倬倬地掛著一溜兒紅燈籠；左手邊則多為餐飲店和大排檔，顯得更加熱鬧。

「好吃，巴適得很。」小四川紅著臉，抹了抹嘴道，「這裡都是自助餐，22坡幣一個人，還管飽咧！」

許衡沖王航點點頭，忽略其他人的僵硬表情：「王船，我們就在這兒吃吧？」

他沒有反對，而是拍了拍老軌的肩膀，囑咐一句：「注意安全。」

「安全，都帶著安全套呢！」生性爽朗的老軌沒忍住，終於還是爆出了心聲，再次引發一陣哄堂大笑。

許衡沒回頭，自顧自地掀開冷氣簾，貓腰進了火鍋店。

王航目送船員們進了對面的巷子，很快也來到店裡。

許衡已經替兩人付過錢，正在吊扇下的圓桌旁邊研究菜單。

他悄悄鬆了口氣，拖過一把椅子坐下。

許衡從菜單上抬起眼來，指著火鍋店名旁綴著的一串英文地址問：「geylang……王船，這是哪裡？」

王航看過來，目光裡有氤氳不明的光，似乎在分辨她問題背後的含義。

即便兩人之間隔了張桌子，許衡依如遭電擊，背後的汗毛再次不爭氣地根根直立。見對方沒有答話的意思，只好自己給自己搭梯子下台：「不就是紅燈區嗎？別裝出一副神秘兮兮的樣子，我又不是沒見過世面。」

他低頭擦碗筷，嘴角噙著惡作劇得逞的笑意：「見多識廣。」

許衡被這明顯嘲諷的語氣堵得心方，只好憤憤然低下頭，繼續研究中英文混雜的菜單。

餘光掃到王航那邊，卻見他的手指修長，正將茶水從杯子裡傾倒出來。細細的筷子斜撐著作導流，溫潤液體一點點漫過粗瓷白碗，反射頭頂吊燈的昏暗光線。

桌子中間的銅鍋裡，已經加足了濃稠湯料，正汩汩地冒著蒸汽。

周邊的座位上全都坐有客人，在川香麻辣的氛圍裡醞釀出滿滿一室的人間煙火。

時間似乎都在那一刻靜止了。

許衡強迫自己收回視線，招呼服務員來點好了菜，故作大方地說：「今天這頓算我的，『虎吃』！」

王航笑得漫不經心：「好。」

許衡輕咬嘴唇：「……算是賠禮道歉。」

王航挑眉，目光裡有幾分瞭然。

服務員很快便端盤子回來，兩人忙著下鍋涮菜，不再言語。

吃了一會兒，他像突然想起來了似的，隨口道：「芽籠是新加坡唯一的合法紅燈區。」

許衡回憶起剛才看過的那個單詞：「『芽籠』……這個翻譯倒是別緻。」

王航點頭表示認可。

透過火鍋店裡油膩膩的窗戶，看得到街面上模糊的光景：兩層小樓並排林立，各式各樣的雕樑畫棟，無聲訴說這此地昔日的繁榮。臨街鋪面多採用中文標牌，往來行人也多為華人，看起來就像個小小的唐人街。

如果留心觀察，在風格迥異的各色美食檔口之間，確實藏著數不清的按摩院和酒店。更奇怪的是，斗栱飛簷之間居然還有很多因地制宜、偏安一隅的寺院、道館和清真寺。

這些宗教場所跟國內動輒佔地幾十、上百畝的廟堂不同，一個窗口、一層小樓就能自成一派，在鶯鶯燕燕、燈紅酒綠之間獨享安然。

「食色性也」四個字，在這方天地中得到了最完美的體現。

許衡問：「船員們經常來這裡……『放鬆』？」

王航「唔」了一聲，搖頭道：「估計是因為那筆意外的獎金，平時他們可捨不得在新加坡『放鬆』。」

許衡眨眨眼睛：「怎麼講？」

他抿著嘴笑，用手摀住唇，目光偏向窗外，像個羞澀的少年。

許衡連忙低下頭，用滾燙火熱的食物轉移注意力，平息同樣滾燙火熱的心跳。

「我們國家船員的心理價位是10美元或者100塊人民幣，這邊的市場價將近300塊，太貴了。」王航好不容易板起臉，用宣讀航行日誌般正經的語氣說道。

發現對方是在消遣自己，許衡覺得臉上快要燒起火來，近乎咬牙切齒：「挺熟悉行情的嘛。」

「一般，聽人說的。」

海員和妓*女是世界上最古老的兩種職業，對於浪裡來水裡去的男人們來說，金錢與性都是理所當然的奮鬥動力。

許衡對此早有耳聞，只是沒想到事實會這麼突兀地展現在自己面前。

王航放下筷子，雙肘撐住桌面，饒有興致地看向她：「你很鄙視這種行為嗎？」

許衡抽了張紙巾，擦乾淨額上被辣出來的汗滴，無聲地搖了搖頭。

「怎麼講？」

「謀生而已，賣什麼不是賣？」她扭頭看向窗外，衣著豔麗、花枝招展的站街女已經上工，三三兩兩地站在路燈的陰影下招攬生意。

王航順著她的視線看出去，被某位身材豐腴的人妖留意到，被迫承受了一個媚眼。

他連忙斂回心智，半玩笑半認真地說：「也對，律師賣得比較高檔。」

「彼此彼此。」

王航看得出來，她並不為法律職業自豪。在女孩心目中，或許真沒有覺得比站街女高貴多少。

吃完飯出門，芽籠大道上的霓虹燈盡數亮起，花花綠綠地裝點出一片火樹銀花的不夜天空。

從冷氣充足的火鍋店裡到熱帶傍晚潮濕的露天氣候，許衡很快被熱出汗。她跟在王航身後，聽著一路上站街女的各種招攬：

「帥哥，玩玩吧？」

「我是新來的，包你滿意。」

「50塊坡幣，馬上就可以走哦。」

這裡就像一個巨大的人肉超市，商品就是穿著性感暴露、各種膚色的女人。她們或倚或靠地站著，等接到業務後便盡快交易，交易完成後再出來站著，尋求下一筆交易。

走了沒多遠，王航將手背到身後，頭也不回，就那麼空空地蕩著。

許衡心想，你真當我沒腦子的嗎？吃一塹長一智不行，一朝被蛇咬、十年怕井繩總行吧？

她沒有理會，而是乾脆大步超過了對方。

然而，還沒等走出多遠，便聽到隱約的警笛聲傳來。街邊的人群開始混亂，穿著高跟鞋、搔首弄姿的女人們推搡著、爭先恐後地擠進路邊小巷。

許衡猛然回頭，卻發現已經找不到王航，她試圖逆著人潮而動，最終卻只能被迫隨波逐流。

慌亂中，拖鞋不知被誰踩掉，很快被撞得跌倒在地。

「王航！」許衡大聲呼喊他的名字，卻沒有任何回應。

中文、馬來語、印地語、英文……各種蕪雜的聲音響在耳畔，伴隨著亂糟糟的腳步聲、抱怨聲，很快被一*的人潮堙沒。

不知道過了多久，她始終保持匍匐的姿態，將四肢藏進身體底下，像刺蝟一樣緊緊蜷縮成團，任由腳踩、踢踏也不敢放鬆。

再後來，人群逐漸散去，只剩下淒厲的警笛聲響徹大街，身著制服的警察在紅藍光影下靠近，大力而粗暴地將她從地上拽起來。