尖嘴猴腮承受不住用刑，將自己知道的情況全部招了出來。他本名侯冰，原是耗兒坪的土匪，年初有人上山招安，他們老大王大雷便帶著耗兒坪的所有弟兄下了山，入了這深山之中的兵營。耗兒坪雖然山頭大，王大雷卻隻得了一個小官，被安排了巡邏的差事。王大雷不滿，他手下的弟兄也不滿，所以每次巡邏的時候，都是敷衍了事。

聽了他的招供後，薑裕成和凌績鳴才知事情的嚴重性。原來這深山之中還有一個私兵營，數目竟多達到五萬人，其中絕大部分是就是本地的廂軍，還有一部分就是像耗兒坪一樣的土匪寨子裡出來的土匪們。這些土匪都是在年初被招安收編進了私兵營。

侯冰不是重要頭目，按理說知道的也不多，但因為他一向心眼多，所以跟本地的兵士混熟了以後，也知道了一些連王大雷都不知道的消息。比如絡腮鬍口中的吳志林是九溪現任知州胡文耀的私生子，一直在這裡管理私兵營。吳志林是胡文耀早年與一名妓子生的，一直養在外面，所以外界沒有人知道他還有一個成年的兒子。

根據侯冰的供詞，薑裕成心中有個大膽的猜測，九溪這個地方隱藏著不可告人秘密，或者說胡文耀所圖甚大。蔣一涵的遺書上交代，九溪庫銀失蹤乃是有人監守自盜，如今看來，胡文耀很有可能就是那個人。

他們奉命來此查案，早就被胡文耀盯上了，且在他們養傷期間，胡文耀也沒有派人來問過他們的傷情。說明就像侯冰說的那樣，自從他們到了九溪境內，胡文耀就沒打算讓他們活著離開。

想到這裡，他的神情越發凝重起來，對柳大和凌績鳴道：「我們不能回住處了。」

柳大沒問為什麼，凌績鳴卻皺眉道：「不回去難道還住在著荒郊野外不成？」

薑裕成瞥了他一眼，冷著臉道：「若你嫌命長，可以直接回去，恐怕到時候朝廷又該派人來追查你的死因了。」

這話說得相當不客氣，凌績鳴聽了頓時惱了，但薑裕成卻不給他爭論的機會，帶著柳大轉身就走。凌績鳴不會趕著去送死，目光陰沉的盯著薑裕成主僕倆消失的背影。

忽然，他像是想到了什麼一樣，腦子變得清明起來。剛剛只顧得上跟薑裕成鬥氣，忘記了這事情的詭異之處。他連忙追了上去。

薑裕成見他追了上來，並沒有加快腳步，所以凌績鳴很快便追上了他們。

「怎麼，想明白了？」薑裕成嘲諷的看著他。

凌績鳴臉色有些難看，但什麼話都沒說。

見狀，薑裕成也就不再繼續針對他，「這份供詞是十分重要的東西，也是最危險的東西，就暫時由我來保管。我和柳大打算去探一探這個私兵營，你若是不想去，就自己找個地方躲著。」後面一句話是對凌績鳴說的。

這事十分危險，距離他們抓走侯冰已經快四個時辰了，若是絡腮鬍王大雷發現侯冰不見了，肯定會發現不對勁。到時候私兵營就會加強戒備，那時候就不能輕易去一探究竟了，所以這事兒宜早不宜遲。

柳大沒什麼意見，他的任務是保護薑裕成，主子去哪裡他跟著便是。但凌績鳴不想冒這個險，他道：「反正侯冰的供詞已經到手了，剩下的事情不是我們能管的，要去你自己去，我要帶著供詞回京城去。」說完還伸手找薑裕成要供詞。

薑裕成瞥了他一眼，「你不跟著我們去也行，我不勉強你，但是這供詞是非常重要的證據，我是不會將它交給你的。」看著凌績鳴變了臉色，他似笑非笑道：「你大可放心，我這個人不屑於冒領別人的功勞，屬於你的我會如實上奏。」

凌績嗎鳴的臉色更加難看了，他心中的計較被人看穿，一時間臉上升起了一股熱意。

薑裕成沒再理他，帶著柳大繼續往前走。凌績鳴看著他漸漸走遠的背影，咬了咬牙繼續跟上。

「大人，他跟上來了。」柳大低聲道。

薑裕成沒有往後看，「他不是蠢笨之人，自然知道該如何選擇。」

凌績鳴將性命和前途看得十分重要，若是有供詞在手，說不定還會拚命搏一把。但現在他什麼都沒有，護衛又全部留在了住處，他一個肩不能扛手不能提的人要想逃出胡文耀設置的陷阱，怕是難上加難。

薑裕成這裡雖然只有柳大一個護衛，但他身手了得，若是發生意外，跟著他們指不定還能安安全全的回到京城。心裡這般想著，他便不遠不近的跟著前面的主僕。

有過之前差點被發現的遭遇，這一次三人都十分謹慎小心。王大雷似乎還沒發現侯冰失蹤，私兵營沒有任何動靜。無驚無險的穿過了草叢，從一處斜坡上去，下面又是一片濃密的樹林。

樹林邊緣的中間地帶有一道像門一樣的入口，兩邊都有穿著廂軍盔甲的兵士把守。薑裕成道：「看來我們不能從這裡進去，柳大，你查探的時候，有沒有發現其他的入口？」

柳大遲疑了一下，道：「是有其他的入口，但都是懸崖峭壁，一般人不能通行。」

聽了這話，薑裕成也犯難了，他思索了一會兒問：「真的一點辦法都沒有嗎？」

」其實也不是毫無辦法，只是十分危險，小的不敢讓大人冒這個險。」

聽到有辦法，薑裕成眼睛一亮，「不入虎穴焉得虎子，就算危險也要一試才行。」看到柳大擔憂的眼神，他拍了拍他的肩膀，「放心吧，我不會拿自己性命開玩笑，一定會非常小心的。」

薑裕成勢在必行，柳大隻好帶著他去了另外一條隱蔽的入口，凌績鳴也只能硬著頭皮跟上。

穿過一條陡峭的山路，三人來到了懸崖邊上。往上是難以攀登的崖壁，往下是一處滲著冷氣的寒潭。

懸崖高聳，氣溫嚴寒，若是不小心掉進寒潭裡，後果不堪設想。柳大還想再勸主子幾句，他還未開口，薑裕成已經扯著藤蔓開始攀登了。

柳大隻好閉嘴，時時刻刻注意著他的安全。凌績鳴可沒那麼好運了，他沒有護衛護著，又不想薑裕成獨攬功勞，儘管危險就在眼前，還是咬牙往上爬。

好在他們運氣著實不錯，直到爬上了頂峰都安全無虞。

「這……」凌績鳴爬上來時，頓時愣住了。

薑裕成面無表情的望著山下燈火通明的營地，心中越發沉重起來。

這私兵營的規模比侯冰供詞裡交代的還要大一些，大大小小的帳篷以及密密麻麻的兵士讓人生出一種進了軍營的錯覺。

「這胡文耀的膽子也太大了，他這分明是要造反。」凌績鳴氣得大聲道。

「是不是造反不知道，但他絕對是有所圖謀。」他皺了皺眉道：「這私兵營建成這種規模，也不是一朝一夕的事情，朝廷並未收到任何消息，要麼是朝中有人阻攔，要麼就是九溪已經完全被胡文耀掌控。為今之計，我們必須將儘快回京稟報此事，以免事態更為嚴重。」

凌績鳴也有此意，他看了薑裕成一眼，心裡暗自打算，一定要將首功搶到手。

三人立刻按著原路返回，只是回去要比來時更為艱難一些，他們不由得更加謹慎小心了一些。

「啊……」

凌績鳴忽然手滑了一下，接著整個身子往下墜，情急之下他抓住了薑裕成的鞋子，薑裕成重心不穩，也跟著一起往下墜。

柳大見狀，趕緊騰出一隻手抓住了薑裕成，這才阻止住了兩人繼續往下墜。若這時有人經過，一定會看到陡峭的崖壁上掛著三個人。

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