春日冬雪消融，萬物復甦，被寒冬壓製了幾個月的京城又熱鬧了起來。

二月初八是晉陽侯老夫人的六十壽辰，晉陽侯府舉辦了一場空前熱鬧的壽宴，邀請的客人都是京中有頭有臉的人家。還有一些沒有受邀的，也都奉了禮物前來拜壽，賀禮被收了也沒能進入晉陽侯府的大門。

薑家也收到了晉陽侯府的請帖。

按理說薑家還不夠格去侯府參加壽宴，但因為有張元清這個太傅和薑裕成這個顯慶帝身邊的紅人在，晉陽侯府早就給薑家送了請帖。

與薑家一樣情況的還有凌家，凌績鳴和范瑾也在受邀之列。

這一切都得從五年前那場九溪之亂說起。

五年前，薑裕成和凌績鳴去九溪調查庫銀丟失一案，沒想到卻誤打誤撞發現了九溪知州胡文耀暗中屯兵設立了私兵營。

為了調查私兵營，他們經歷了被追殺、落寒潭的危境，後來被恭王府的紀統領所救，歷盡千辛萬苦終於回到了京城，將侯冰的供詞和私兵營的方位稟報給了顯慶帝。

顯慶帝命武驍侯傅雲集前去九溪查探，歷時半年多，揪出了以九溪知州胡文耀為首的一支逆王餘孽。

胡文耀年輕時受過逆王恩惠，逆王被先帝處死後，還有一個遺留在外的私生子沒被發現，僥倖逃過一劫。

逆王私生子生母是一個妓子，當初在逆王醉酒下得到寵幸，為攀上逆王，不惜壞了規矩偷換了避子湯，十月懷胎後生下了一個兒子。

妓子生下兒子後，抱著還未滿月的孩子去找逆王。彼時逆王還是先帝器重的皇子，家裡妻妾成群，庶出嫡出的兒女一大堆。他將妓子生的兒子視為恥辱，哪裡肯認這個兒子。

原本想要暗中解決了母子倆，最後不知為何又改了主意，將他們安置到一處新購的宅子裡，每月派人送些銀錢和吃食去。妓子和兒子留在那宅子裡待了幾年，直到逆王謀逆被處死。

逆王死後，逆王的妻妾子女無一人活下來，妓子心生恐懼，連忙帶著兒子離開京城，投奔了當初在青樓裡的好友。

妓子的好友正是吳志林的生母，那時正與胡文耀打得火熱，還給他生了個兒子。逆王對胡文耀有恩，胡文耀得知逆王還有血脈存活時，便將那孩子與自己的私生子養在了一起。

一開始他隻存了報恩的想法，但在官場沉浮了十幾年後，認為自己懷才不遇，總是被人打壓，於是便起了擁立新主的念頭。九溪便是他們的勢力起源之地。

誰知顯慶帝壓根不給他們時機，傅雲集到九溪後，用了半年時間將他們一網打盡，胡文耀及其屬下被押解進京，逆王血脈被秘密處死。

論功行賞時，武驍侯傅雲集得了首功，薑裕成次之，凌績鳴則在薑裕成之後。

薑裕成被擢升為從四品翰林院侍讀學士，凌績鳴升任正五品刑部員外郎。

薑裕成這個翰林院侍讀學士，在顯慶帝面前露臉的機會多了，漸漸的得了顯慶帝的看重，成了皇帝面前的紅人。

薑裕成升了官，還為母親和妻子請封了誥命，薑母和顏娘如今都有誥命在身。

晉陽侯府的壽宴去的人多，顏娘帶了女兒滿滿和雙生子前去赴宴，小兒子則留在家中由薑母照看。

滿滿今年十三歲了，正是相看人家的年齡，顏娘近來出門都帶著她。若有合適的，可以先定下。

滿滿並不知娘親的心思，她覺得自己年紀還小呢，並不著急嫁人。在顏娘領著她拜見過晉陽侯老夫人後，與手帕交張瓊枝一起出去找其他認識的小姐妹去了。

亨氏看著兩人走遠的身影，道：「我們家瓊枝這幾年總算是張開了，要是還像幼時那般，我可不願她跟你家滿滿待在一起。」

這麼多年相處，顏娘也知道了亨氏的脾性，心思不壞，就是總想跟人比高低。

她笑著道：「瓊枝越大越文靜，不像我家那個猴兒，調皮得緊。」

「那倒是實話，也不看看我家瓊枝是什麼身份。」亨氏有些小得意。她家瓊枝出身書香門第，自幼便跟著太傅祖父讀書，這滿京城的姑娘小姐們，能有幾個比得上的？

郭夫人見她尾巴快要翹到天上了，怕她說出一些不合時宜的話，連忙打岔道：「你家瓊英也有十歲了，也該帶出來讓各家夫人們瞧瞧了。」

郭夫人口中的瓊英是亨氏的次女，長得玉雪可愛，聰明伶俐，但亨氏就是不喜歡她。

此刻聽郭夫人提起她，亨氏立即閉了嘴，臉上的笑容也淡了幾分。

顏娘和郭夫人相視一眼，均從對方臉上看到看到了無奈。

眼看著氣氛僵了起來，顏娘轉移話題道：「紅櫻快生了吧，嫂嫂最近可有去看過她？」

「產期就在月底，我打算明日就去聞府看看。」提起女兒，郭夫人臉上笑意盈盈，「你們若是得空，就一塊去吧。」

亨氏擺手道：「我可沒空，明日我要帶著瓊枝回趟娘家。」

郭夫人又看向顏娘，顏娘點頭，「我明日空閑，到時陪嫂嫂前往吧。」

聽了顏娘的話後，亨氏又道：「我就不明白了，那聞家老太君又不是吃人的妖怪，為何嫂嫂每次去看紅櫻都要找人陪同。」

郭夫人難得的有些氣弱，「也不知怎地，每次一對上她那雙眼睛，我心裡就怕得很。」

亨氏道：「不過是活得久了些，有什麼好怕的。」

郭夫人無奈的嘆了嘆氣，不再說話。

與亨氏的不以為然和郭夫人的害怕忐忑不同，顏娘一想到聞老太君那一張臉，總覺得有些違和。

有認識聞老太君的都說她慈眉善目、和藹可親，可見過她幾次後，總有種說不出來的感覺。

這時一位穿著橘紅祥雲襖裙的婦人走了過來，顏娘疑惑道：「徐姐姐出去了一趟，怎地還換了了一身衣裳？」

這婦人是國子監祭酒於幼和的夫人徐氏，與郭夫人一向交好，郭夫人將顏娘和介紹給她認識後，徐氏與顏娘一見如故成了好友。

徐氏聞言坐了下來，不高興道：「今日真是倒霉，竟與我那庶妹遇到了，不僅被她奚落了一番，還弄髒了原來那一身衣裳。」

亨氏皺眉道：「你那庶妹也太囂張了些，仗著女兒為太子生了唯一的兒子，就真拿自己當太子嶽母啦，真不要臉。」

郭夫人扯了扯她的袖子，「這是什麼場合，不該說的一個字也別提。」

亨氏自知失言，連忙閉了嘴，卻打心眼裡瞧不起小徐氏的做派。

太子五年前娶妻納妾後，五年間隻得了個女兒。顯慶帝著急抱孫子，前年進行了一次小選，徐氏庶妹小徐氏的女兒被選入東宮，去年便生下了太子的長子。

顯慶帝大喜，對長孫十分疼愛，見長孫生母母族位卑，不僅升了小徐氏女兒的位份，還將小徐氏的夫君調到了京城為官。

小徐氏未嫁時受了嫡姐的氣，靠著女兒翻了身後，只要一見到嫡姐就會出言譏諷，徐氏已經是忍無可忍。

她又道：「我剛剛出去還碰見范瑾了，與我那庶妹親親熱熱的，好像她們才是兩姐妹一樣。」

亨氏問：「她倆怎麼好上了？我記得前些日子勇毅侯世子才彈劾了雍證其，范瑾不是勇毅侯的外孫女嗎，為何會跟小徐氏攪和在一起？」

說著眼睛還瞟了顏娘一眼，顏娘道：「你別看我，我跟她又不熟。」

徐氏也插言道：「還能為什麼，物以類聚，人以群分，兩個都不是什麼好東西，聚在一起估計是在商量怎麼使壞。」

郭夫人在一旁一句話也沒說，她這會兒正在心裡擔憂著長女雪瑩的處境呢。

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