第13章 不動聲色

　　暗室裡森冷潮濕，灰塵遍佈，老鼠“吱吱”叫著，拖著肥胖的肚子，明目張膽覓食。

　　忽而“嘭——”地一聲，老鼠受驚似地如風疾馳，竄到了角落，半天才伸出腦袋，豆大的眼睛幽亮盯著聲音那處。

　　“說，你們家小姐為何刺殺郭嬈！”

　　“……奴……奴婢不知……不知道……”

　　“呵，不知道？”長公主悠然坐在檀木椅上，染著大紅丹蔻的手指撫著髮絲，動作溫柔，語氣卻森冷如地獄惡鬼，“既然如此，就別怪本宮不客氣！”

　　她轉頭：“左烈，將烏殺帶來，它肚子也應該餓了。”

　　她語氣變柔，婢女卻感覺背脊發涼，抖如糠篩，但還是咬著嘴唇，不肯鬆口。

　　不久，就見一肩寬體闊的男子走進來，他的手上，牽的是一隻狼。

　　那狼體型壯碩，嘴露獠牙，吐著舌頭看向婢女時，眼泛綠光，像是下一刻就要撲過去，將她撕咬拆吃入腹。

　　婢女從來生活在後宅，哪裡見過這般可怕兇狠的狼，出自本能的，她身心俱恐，身子不斷後縮，最後退到了濕冷的牆壁，退無可退。

　　“本宮最後給你一次機會，說還是不說？”

　　婢女眼淚不斷地流，哭著搖頭：“奴……奴婢不知道。”

　　“敬酒不吃吃罰酒！”

　　長公主冷笑：“左烈！”

　　左烈面無表情，無絲毫憐香惜玉，手中的繩索就這樣鬆開。

　　“啊——不要——走開——啊——”

　　女子痛苦的聲音回蕩在整個暗室，淒慘絕望。

　　“不要——長——啊——長公主——我——我說——”

　　暗室裡頃刻間彌散開一股令人作嘔的血腥味，長公主以袖掩鼻，輕笑起來：“早說不就好了，何必吃這麼多苦。”她向旁邊左烈使了個眼色。

　　左烈將狼牽開，婢女躺在地上，衣服破碎，渾身是血，還有被扯下的大把頭髮，她的臉上，到處都是被狼爪撕翻出濃腥的血肉，幾近面目模糊。

　　“……是……是駙馬……是他讓我家小姐刺殺郭嬈的……”

　　“他手上有……有小姐父親勾結邊疆蠻夷的證據……這是滿門抄斬的大罪啊……是駙馬威脅小姐……是駙馬……”

　　長公主笑著的臉倏地陰冷下來，不知想到了什麼，面上怨怒叢生。

　　左烈見主子神情有異，上前道：“長公主，要不……奴才去查一查駙馬？”駙馬與長公主鶼鰈情深，鮮少理會俗事，又怎會無緣無故刺殺魏國公府的人？如果不是這婢女在撒謊，那這其中定有什麼誤會。

　　長公主語帶怒氣，一拂袖：“查什麼查，都給本宮滾！”

　　……

　　霜香居。

　　孟安匆匆走向書房，對面前的人道：“世子，長公主府來消息了。”

　　書案前的人正低首寫著什麼，並未抬頭，徑直開口：“說。”

　　“長公主派的人說，這一切都是杜應合身邊一個小婢的詭計。原因那杜應合曾失手打死了那小婢的姐姐，小婢一直懷恨在心，尋機報仇，她知曉自家小姐愛慕姚公子，便在此次宴會上，對杜應合下了迷心散，蠱惑她在眾目睽睽之下殺人，而後永無翻身之地。”

　　“那小婢人呢？”

　　“畏罪自焚了。”

　　季瑜不緊不慢，攏袖擱了筆，這才抬頭，聲音如清水擊石：“你調查的結果如何？”

　　“刺殺表小姐之事，實乃駙馬所為。”孟安面容端肅。

　　季瑜勾了勾唇角，誇了句：“效率不錯。”

　　效率不錯？

　　難道世子知道是駙馬？派他查案只是為了考驗他？

　　一想到這種可能，孟安擦擦額上的冷汗，幸虧他只用了半天，他問：“世子，您知道是駙馬？”

　　季瑜想起那時女孩緋紅如霞的臉，但笑不語，示意孟安繼續。

　　孟安略一遲疑，才開口，“……奴才調查駙馬之事時，發現他不僅與高湘湘私下通情，還發現他似乎和靖王暗有往來。”他有些吃驚，這駙馬平日裡看著與世無爭，和長公主夫妻恩愛，沒想到深藏不露，野心不小。

　　“先別輕舉妄動，找人盯著他。”

　　“是！”

　　“那表小姐那邊……”駙馬心機不小，第一次沒能將表小姐滅口，若是不動他，說不定他還會有其它陰謀。

　　季瑜沒再說話，坐在椅上，屈指輕輕敲著書案。

　　孟安知道世子這個習慣，每次一做這個動作，就說明他在細心籌畫著某事。於是也沒打擾，只在一旁靜候。

　　“調幾個影衛過去，暗中保護她，無特殊情況，不要驚動。”

　　“……是。”

　　孟安微微心驚，世子為了表小姐，居然都調動影衛了。他一下子想起那晚他們的相遇，而後瞥那人一眼，小心翼翼試探開口：“世子，那表小姐似乎……”

　　季瑜抬眼看他，似笑非笑。

　　孟安立馬心虛止住。那天在花園他就認出她了，但他真沒想到會這麼巧，挑中的居然是主子上京的表妹。不過據他仔細觀察，表小姐似乎沒認出他們來，也對，那時他們都易了容，表小姐一閨閣女子，怎麼可能認得出來呢。

　　……

　　自從長公主宴會回來，這幾日郭嬈過得很勞累，因為每日都有媒婆上門向她提親。

　　朝歌喪事傳統，父母死後子女要守喪三年，前三個月是重孝期，期間不得沾葷腥、著華服、辦喜事，三個月之後稍微寬鬆，只是不得操辦酒宴喜事。郭嬈的父親離去世已經大半年，重孝期早就過去，現在是可以定親結喜的，只是不能大辦酒席而已。

　　但即使是這樣，有些貴族人家依然是嫌晦氣的，郭嬈心裡明白，所以那些前來求娶的人，多數不是沖著她的樣貌就是沖著她的季老夫人得寵外孫女身份。雖然如此，她的母親依然樂此不疲，整日看花名冊，就希望能甄選個合適的出來，連平日裡的蒼白病容也添了幾分紅潤色。

　　郭嬈並不反感與別人定親，因為一些原因，甚至想趕緊訂下親事，將來母親離開，她也離開。

　　只是現在這個選夫過程著實難熬，母親拉著她日日翻看對方背景資料，剛開始還好，現在看多了，只覺得頭暈腦漲。

　　眼下時間還早，她放下手中花名冊，揉了揉眼太陽穴，道：“去園子裡逛會兒，醒醒目吧。”

　　香雲應是，拿了狐裘披風給她披上，兩人一起出了菡萏閣。

　　冬日寒冷，園裡開得最豔的花兒是梅花，其次是四季棠，牡丹稍遜，不比春日豔麗朵大，有些蔫巴巴的。

　　郭嬈下了走廊，到半片梅林地駐足，閉著眼深吸了口清冷的香氣，頓覺神清氣爽。

　　香雲見小姐模樣，有些心疼，她勸道：“小姐，您不必如此心急的。”

　　郭嬈一愣，知道她指的什麼後，有些為她的細心入微感動。

　　總有人是懂她的。

　　她勉強笑了下，笑容卻有些苦澀：“你知道我……我是無法安心長久呆在國公府的，若不是想為父親翻案，我根本不會來京城。”

　　雖說郭家族人全部為錢財翻臉，甚至因她容貌要將她送予官家做妾，但這並不會將她逼到絕路，因為她身後有許多追求者。

　　若她願意耍些小手段，提前爬床汙了自己名聲，再在愛慕者身上使些功夫，是可以擺脫做妾命運的，甚至可以將母親也帶離郭家，下半生過得很幸福。

　　當初被郭家後院女眷一逼再逼時，她就萌生過這種想法。

　　但這個想法在知道父親之死並非偶然時，全部破滅。

　　“鳳陽那邊他們相互勾結，什麼事都做得出來，我一閨閣女子，根本毫無對抗之力。”

　　她並非聖人，原本幸福的一家四口被害得支離破散，她無法做到有仇不報。

　　和毫不知情，一心思念父親的母親不同，當初要來京城時，她曾滿寄希望于外祖家，可是在看清老夫人對她父親之死的態度時，她就知道，唯有靠她自己。

　　“阿嬈，你也來賞花啊！”

　　一聲清脆笑聲，將主僕倆人從私密對話中拉出。

　　郭嬈抬眼，就見嫋娜著身姿過來的季連柔姐妹。

　　她淡淡道：“三表姐，五表姐。”

　　季連柔貌似心情不錯，見她表情冷淡，也沒在意，只捂著帕子笑起來：“聽說阿嬈好事將近呀，瞧外面，媒婆都快踏破門檻了。”

　　郭嬈何嘗聽不出她的暗諷，原因無它，因為來求娶的人不是紈絝子弟就是官家庶子，有名望的官家嫡子幾乎沒有。郭嬈看過花名冊，其實那其中有些人挺不錯的，長相周正，雖是庶子，但努力上進，差的不過一個身份而已。

　　但在向來眼高於頂的季連柔眼裡，這些身份想來是不夠看的。

　　特別老夫人對她另眼相看，季連柔本以為她會高嫁，但來求娶的人，不是金玉其外敗絮其中，就是身份低微，這就好像在說，她只配這些人。

　　可日子是自己過的，郭嬈並不在意季連柔怎麼想，所以對她的話無多大觸動，她回：“歲數到了，男婚女嫁，這是常理。屆時妹妹親事訂下，請兩位表姐吃喜糖。”

　　季連柔沒想到她是這般不在乎的模樣，笑容一頓，有些噎住。

　　非常不願意相信郭嬈不貪圖富貴權勢，不然她為何日日在老夫人面前晃，殷勤討好？一想起老夫人對郭嬈的態度，季連柔就恨得牙癢癢。

　　想起什麼，她立馬陰陽怪氣：“阿嬈真是看得開，我這個當表姐的自愧不如。不過，在阿嬈親事訂下前，可否為表姐解一惑？”

　　郭嬈淡瞥她一眼：“什麼？”

　　“那日長公主府賞花宴上，杜應合說姚公子癡慕于你，是因為你勾引……那杜應合愛姚公子入魔，都為此付出了生命，可想――”

　　話未說完，已被郭嬈厲聲打斷，“三表姐慎言，一個清白名聲於女子而言意味著什麼，三表姐不會不知道。我從入府至今，除了那趟賞花宴，何曾出過門，又如何識得那位姚公子？此事明白人稍一想便知是誣陷，三表姐還是我姐姐，日日見面，不想卻如此眼濁，非要聽人以訛傳訛，當那讓人嫌惡的長舌婦。”

　　季連柔被這一通斥責，氣得仰倒，剛要回嘴，卻又聽她道――

　　“不――”

　　她以為是郭嬈意識到自己錯了，就要道歉，心裡剛升起得意，郭嬈卻說：“長舌婦嚼舌根縱然讓人厭惡，但她們也聰明得很，能說得有板有眼，且讓人信服，可你，連長舌婦也不如！”

　　“你――”

　　季連柔臉色憤紅，指著郭嬈的手都在顫抖。

　　因平常見慣了郭嬈柔順安靜的模樣，所以她偶爾會過過嘴癮壓壓郭嬈，並得寸進尺，郭嬈從來都安靜聽著，何曾像現在這樣變臉，故她一時頭腦發懵，找不出話來反駁。

　　見她氣得直哆嗦，郭嬈心裡居然有些暢快，也許內心裡她早就看不慣季連柔姐妹的口蜜腹劍了，只是寄人籬下始終讓她少了幾分底氣。

　　現在索性不再忍，底線全亮，雖然以後關係可能會僵持，但她覺得還好，因為眼睛耳根子都可以清淨了。

　　郭嬈微微一笑：“外面天冷，三表姐還有事要問嗎？若沒有阿嬈就先回去了。”

　　說罷也不在乎她們的回答，扭頭就走。

　　身後季連柔姐妹還呆站著，季連玉見向來溫言細語的表妹發起火來居然如此厲害，看嫡姐臉色發青，她心中驚訝之餘也覺痛快。

　　在外面透過氣，身心暢快之後，郭嬈打算回菡萏閣，路過河池時，偶然瞥見晚風亭有人靜坐，正閒心烹茶。

　　她腳步微頓，猶豫片刻後往亭中走去。

　　“大表哥。”

　　亭上男子一襲華緞白衣，面如冠玉，眉目雋朗，氣質清淨如謫仙，正是季瑜。見有人上亭，他抬眼，兩人視線相觸，再移開，他唇角含了些許笑意，聲音清潤：“坐。”

　　郭嬈印象中的季瑜並不是一個愛笑的人，就算笑了，也只是唇角勾起一點弧度，眉目毫無波瀾，甚至說得上是漠然。也許身份使然，他給人的第一視覺印象，是高不可攀，冷如冰山之巔的雪蓮。

　　在郭嬈心中亦如是。故看到他眉眼溫潤，眼底真正含笑的模樣，有幾分怔愣，而後隨即掩了失態，到石凳上坐下。

　　石桌上正煮著茶，壺中傳出茶水煮沸的噗嘟聲，壺口蘊出絲絲白氣，順帶縷縷清香，沁人心脾。這樣一個晴朗的冬日，沐浴在陽光下悠然烹茶，想像著輕捧香茶淡抿，溫熱四散驅逐身體寒氣的感覺，的確是一種享受。

　　季瑜提起紫砂壺，親自倒了一杯給郭嬈，邊道：“這是蘇州雨花茶，味道新鮮細膩，香中含甘，很是不錯，你嘗嘗看。”

　　得他親自倒茶，郭嬈有幾分受寵若驚，表面鎮定道了聲謝後，端起茶杯。

　　因剛煮沸，茶水微燙，熱度穿過杯壁直達掌心，最後暖意滲入心房，通身都暖和起來。她垂眼看了下杯中，裡面茶色清淡，杯底芽葉肥壯，色澤潤亮，非常賞心悅目。她輕輕吹了下浮霧，微抿了小口。

　　味道濃而不澀，剛入口時微苦，潤過舌尖一圈後，香甜溢開，齒頰留香。

　　郭嬈有個小愛好，就是喜歡鑒別各種茶，眼前的茶，味道屬上上等，她口泛津甜，忍不住又喝了一口。熱香四散，通體暖和，她舒服得眯了眯眼，就像一隻乖巧魘足的貓兒。

　　季瑜見她享受模樣，眼中浮現細碎笑意。

　　一旁侍立的孟安見世子表情，眉梢微微動了動。

　　儘管無言語交流，但兩人氛圍很好，郭嬈兩杯熱茶下肚，已稍稍滿足。得了人好處，想法也有所改變，郭嬈瞥向季瑜，暗暗想，這人或許也不是那麼難相處，只是不喜歡說話罷了，他待人還是挺溫潤親切的。

　　這樣想著，她拘束放開了些，說起過來目的：“……上次……長公主府賞花宴，謝謝表哥。”

　　若不是他，她或許已是刀下亡魂，她欠他一聲謝謝。

　　季瑜放下茶杯，嗓音溫潤，“你是我妹妹，妹妹有危險，哥哥焉能袖手旁觀？阿嬈與我道謝就顯得生分了。”

　　他聲音溫和，語氣坦然，他覺得哥哥護著妹妹理所應當，他許是真的將她看作家人了。郭嬈心下苦笑，更多的卻是感動。

　　她其實也有幾個哥哥的，雖然只是堂哥，但從小一起長大，按說情分應比表哥多出幾分，但事實……卻是相反的。

　　想起鳳陽幾位堂哥變臉的模樣，她捧著茶杯，喉嚨酸澀，一時說不出話來。

　　季瑜見她低頭不語，也垂了眼，久久後，語氣有些意味不明：“聽說阿嬈近日一直在忙選親？”

　　他語帶好奇，郭嬈卻一滯，隨即面色微微發紅，有些像在長輩面前被戳了心事的手足無措，她囁嚅著：“……我……我不是……”

　　慌張的否認，愈發像少女懷春害羞時找不到措辭的強行辯解。

　　季瑜笑容愈發深：“阿嬈不必害羞，女子十四五歲，正是情竇初開的年紀，對未來懷有憧憬很正常。”

　　聽他這樣說，郭嬈臉上愈顯赧色。

　　可接著就聽他話鋒一轉――

　　“只是，阿嬈，你現在是魏國公府的人，那些上門說親的人家我也大致瞭解過，依我看來，他們並不適合你。”

　　他看著她，語氣緩緩：“你在鳳陽之事，我有所耳聞，但你既來了國公府，就沒人敢再欺負你，在親事上，你不應該順應將就，你背後有魏國公府，合該是你選他們，而不是讓他們選你。”

　　郭嬈徹底愣住。

　　原來他以為，是她不自信，所以在親事上沒有底氣，來者不拒選擇將就，但其實，不是這樣的。