第43章

　三姐正式開始上班了，穿著樸素的旗袍，紮著兩根大麻花辮，看著特別精神。

　“你看怎麼樣？”三姐踩著新買的黑皮鞋在屋裡走來走去，一副很美的樣子。

　“臭美。”雪蘭笑道。

　三姐撲上來咯吱她，兩人滾了一床。

　春喜在一邊說：“大小姐這樣穿真好看，和月曆牌裡的人一樣。”

　春喜是個喜慶機靈的性子，很愛湊趣，做事也麻利，熟悉了之後，李氏天天把她帶在身邊。

　“這皮鞋可貴了，花了十塊錢呢，要不是為工作討個吉利，咱娘肯定不捨得花這個錢。”三姐說。

　“好貴啊。”大妮在一邊說，“俺家一年都花不了十塊大洋。”

　“別胡說了，你家種地的，能跟咱小姐比嗎？”春喜推著大妮出了房門說，“快去看看，茶水燒開了沒有。”

　已經入冬了，屋子裡燒起了暖炕，也許是裝了鐵門的原因，屋子感覺比去年暖和了不少，至少不用天天坐在炕頭上取暖了。

　李氏帶著剩他娘出門了，要去布莊買布料和棉花，準備回來做新衣裳，因為雪蘭想給剩一家人和兩個丫頭做棉襖。

　在雪蘭家幫傭是極好的活計，畢竟管吃管住，每月還有三四塊大洋。也是雪蘭家待遇好的關係，幾個幫傭怕被攆，所以特別慇勤。不過雪蘭高看了這個年代的窮人，大妮的全部家當居然只有一身單衣……而剩一家雖然有棉襖，可這棉襖破的跟什麼似的，都是拆洗了改，拆洗了改，都不知道傳了幾代人。剩一家每月有八塊大洋，又沒有別的花銷，照理說應該很寬裕的，至少做點棉衣也可以吧，但大部分月錢居然都被積攢了起來，人家小狗剩就穿著破了窟窿的棉襖棉褲到處瘋玩。狗剩的爹娘經常說，要攢錢給狗剩買地、買房，準備以後成親生娃……

　雪蘭是不能忍受的，讓每天出現在眼前的人穿單衣過冬什麼的……對李氏說過後，李氏倒痛痛快快答應了。

　也許是因為相處久了，有感情了，何況幾個幫傭都很實誠，很勤快。又或許是覺得家裡的幫傭不體面，怕他們丟人。還或許唱片賺了很多錢，所以心裡有了底氣，總之她很大方的宣佈要給全家做新棉衣。

　幾個幫傭都很高興，但大妮當時就哭了，哭了半天說，自己七八歲就被送出去當丫頭了，給先前的主家看孩子，挨打，挨罵，還不給飯吃。主家非逼著她時刻抱著那孩子，不讓放下來，那孩子兩歲大了，她抱不動，只好用布纏在腰上，夏天腰上磨破皮潰爛，差點死了，還是鄰居看她沒了爹娘可憐，找人介紹了新主家，沒想到主家待她這麼好……

　棉花和布料相對於吃喝來說，算得上昂貴，哪怕最賤的土棉布也很貴，普通種地的老百姓根本消費不起，有些窮家都是一身棉襖全家穿，就是這麼可怕。

　大妮出去很久了，一直沒回來，春喜這邊等著沖茶，就出去找人了，結果春喜也不見了蹤影。

　“怎麼回事啊？”三姐蹙了蹙眉，出去找人了，然後也不回來了。

　雪蘭的身體不好，特別怕冷，一到冬天，恨不能天天縮在炕頭上，一見人去了都不回來，還以為李氏回家了，於是把手揣到袖子裡，蹬蹬蹬跑去了前院。

　一出正門，就聽到院子裡的爭執聲。

　“我不跟你們走，求你了嫂子，嗚嗚嗚……”大妮哭得很淒慘。

　“你哭什麼哭，我們是來接你回家的。”一個女人說。

　“我給你們磕頭了，讓我留下吧。”大妮哭著說。

　“不知道夫人什麼時候回來，我們結了大妮的月錢，就領她回家。”大妮的哥哥說。

　雪蘭一打眼就看到院子裡圍了許多人，狗剩他爹和三姐都在，大妮哭著跪在地上，家裡來了兩個陌生人，男人女人都衣著破爛，皮膚黝黑。

　雪蘭湊到三姐身邊問：“怎麼了？”

　三姐不理雪蘭，對那男女說：“這事我做不了主，你們先在門房處坐坐，等我娘回來了，自會給你們弄清楚。”

　“好好，謝謝大小姐。”那女人急忙說。

　“不，我不跟他們走，大小姐求您了，別讓他們帶我走。”大妮哭著朝三姐磕頭說。

　“你這個死妮子，你幹啥呢！”女人過去拉拽大妮。

　“嫂子，求您了，求您了。”大妮哭嚎道。

　“別在這裡嚎喪，讓鄰居聽到了算怎麼回事，我們家又不是土匪窩，你哥哥嫂子來接你回家，我們還能攔著不成。快別哭了，隨我去後面收拾東西，等我娘回家了，就讓你跟著哥哥嫂子走。”三姐利落地說。

　雪蘭愣愣地望著三姐，怎麼說這麼絕情的話啊，平時她對大妮和春喜不錯啊，有個好點心時，都同學一樣分著吃的。

　大妮不再哭了，只是低聲抽噎，一雙眼睛腫得像核桃一樣，失魂落魄地跟三姐往後院走去。

　誰知一關上了正院大門，三姐就對大妮說：“大妮，別哭，我剛才不那麼說，你哥哥嫂子肯定拽著你不撒手，有什麼委屈趕緊跟我說，為什麼不肯跟他們走啊？”

　大妮是個特別實在的姑娘，噗通跪在地上，‘嗚’的一聲就又哭了。

　“你快別哭了，趕緊跟大小姐說說啊。”春喜拉著她說。

　大妮只顧著哭，抽噎得上氣不接下氣。

　春喜嘆了一聲，對三姐說：“大小姐，這事我知道。她哥哥嫂子，要把她……賣到窯子裡去。”

　“啊！”三姐驚叫了一聲，然後厭惡地皺起了眉頭。

　在這個年代，買賣人口是個很灰色的地帶。明明民國了，追求西方那套自由民主啥的，可是人口卻可以買賣，當然這個買賣有一定的說法，必須在當事人的同意下，才算合法買賣，不然就是非法。

　“聽說她的大侄子生病，下面侄子侄女還有一群，家裡窮得揭不開鍋，上回她嫂子就打主意要把她送進窯子。她鄰居嬸子跟她過世的娘有親，攔著沒讓，然後介紹到咱家來了，沒想到……”春喜搖搖頭說。

　“去他娘的！什麼玩意！”三姐罵道，“不過是你哥哥嫂子，又不是你老子娘！她怎麼不把她自己賣到窯子去。”

　雪蘭在一邊想了想，對大妮說：“大妮，你別哭，我這裡有個法子，能讓你哥哥嫂子賣不了你，可是你得自己去擺平你哥哥嫂子，我們只是你的僱主家，如果直接代你出面，可能會惹上官司。所以你擦乾眼淚，挺直腰桿，你不是一直跟我說，喜歡我講的故事裡的蓉兒嗎？她遇事可不會只知道哭，然後等別人擺佈自己，而是想辦法解決。”

　大妮愣愣地看著雪蘭，用袖子抹了抹眼睛，然後點了點頭。

　“你看啊，我們現在已經是民國了，前清隨意買賣人口那套不行了，他們不經你同意是不能賣你的，若賣了你，他們就得坐牢罰款。等會兒你把頭髮散開，跑到大街上去，路口那邊就有巡邏的巡警，你邊跑邊喊，我哥哥嫂子要強賣我去窯子，大總統救命，法官救命，警察救命。或者直接跑去附近警署，就跪在他們門口撒潑，他們為了面子也會管的。我現在寫一紙文書給你，你在上面按個手印就行了，剩下的事由我們幫你說。”

　然後雪蘭找來筆墨，在紙上寫起來。

　三姐驚訝地看著雪蘭：“你打算幹什麼？”

　“我整天看報紙，這事讀到過不少，你看著好了。”雪蘭在紙上寫了半天，然後找出硃砂盒遞給大妮，“這紙上寫的什麼呢，我也給你說清楚。這紙上寫的是契約合同，用老話說，你是我家的長工，已經簽了兩年。等到兩年後，你就十六了，他們連轄制你的資格都沒有了。”

　大妮點點頭，伸出大拇指，重重地按上了手印。然後扯開辮子，打開門跑了出去。她哥哥嫂子都坐在門房屋裡取暖，看妹妹哭喊著跑了出去，都沒來得及扯住。

　等兩個巡警帶著大妮和她哥哥嫂子回來的時候，門口都聚集不少人了。

　雪蘭上前把大門一關，然後自己跟巡警說話了。

　“叔叔好，我家大人現在不在家，這對夫婦是我家丫頭的哥嫂，來接她回家的，但丫頭不肯。我們只是僱主，她家人要接她回家，我們也沒啥好說的。不過我娘雇她的時候，我瞧見了，這丫頭簽了兩年的長工文書，還按了手印。她都在我們家幹了三個月活了，每月的吃穿和月錢，我們都是按時給了的，現在說走就走，閃的我們好沒頭緒。文書上寫的清楚明白，若她違約，得需補償我們，先把這三個月的月錢還上，然後就走吧，別弄得我們家雞飛狗跳。”

　巡警見一個白生生紮著麻花辮的小丫頭吧吧的說話，倒是笑了。

　“小丫頭，還挺凶的，你家大人什麼時候回來啊？”

　“出去買東西了，回來還早呢。這事用不著我家大人，我說就算話。讓他們交上錢，人就走吧，三個月起碼三十塊大洋。”

　“三十塊大洋！你胡咧咧啥，憑啥俺們給你幹活，你還要俺們錢，青天大老爺，沒有這麼欺壓百姓的，這是要俺們的命啊！”大妮的哥哥陡然聽到這些話，嚇得臉都白了，焦急地對巡警說，“俺們就沒聽過這合同啥的！“

　“你去問問，現在的幫傭像我們家這樣，管吃管住還給大洋的好找嗎？若不簽了合同，誰給你們這麼多好處，好吃好喝都拿了，現在說走就走，咱們這就去法庭掰扯個清楚，從這胡同拐彎出去就是法院大街，走走走！”

　大妮的哥哥本來就是個鄉下農夫，沒見過世面，雪蘭一直在嚇唬他，何況這年代的合約亂的很，如果有了真正的手印，法院也掰扯不清楚的，即使真的上了法庭，也多半是判雙方各退一步，大妮家賠幾塊錢，然後大妮回家，報紙上有許多這樣的案例，所以雪蘭一點也不害怕。不過大妮哥哥不知道，牽扯到巡警時他就膽怯了，現在還說要去法院，主家又要三十塊大洋，就直接嚇得說不出話了。

　雪蘭打開大門，就要往外走，還作勢招呼黃包車伕。

　“不不，俺們不去法院，不去法院，俺們這就走，俺們不領大妮回家了。”大妮大哥扯著自己老婆往外走。

　大妮大嫂卻抹了把眼淚，噗通給大妮跪下了：“妹子，你別這樣，俺們對不起你，也知道你不肯，可是你眼睜睜看著下面的侄子侄女都病死餓死嗎？你不稀罕他們，就忍心讓他們死了？若不是我得在家照顧病人，我就把我自己給賣了！你也是這家的人，為什麼這麼狠心，不顧你哥哥和侄兒們的死活。你爹娘在天之靈，看你這麼對待你哥哥侄子，他們怎麼安心，嗚嗚嗚……”

　大妮本來坐在地上哭，聽了這話陡然一愣，木呆呆地望著地面。

　過了許久，大妮流著淚說：“算了，俺跟你們走。”

　說著，她給雪蘭和三姐磕了個頭：“大小姐，二小姐，俺跟哥哥嫂子走了。”

　三姐皺起眉，剛要上前說什麼，李氏帶著剩他娘回來了。

　看到家裡來了兩個巡警，李氏嚇了一跳，把事情一問，她生氣地瞪著兩個女兒說：“既然丫頭的哥嫂來領她回家，這就給她結了工錢吧，讓她趕緊走。”

　“這……”三姐猶豫了起來。

　雪蘭也很猶豫，畢竟是相處了一場的人，哪怕只是個陌生人，看到可憐的，也會心生憐憫。她也知道自己家門庭單薄，不好引起議論和紛爭，可很多時候，人心尤其是仁心，不是以得失來計量的。