第 3 章

　　雨還在下。

　　自從秋後，這北方的天氣一天冷似一天。

　　雪蘭窩在屋裡不出門，大嫂卻帶著丫鬟過來了。

　　大嫂姓唐，小家碧玉般的一個女人，很是靈巧，極會做人，見了誰都是一副笑模樣。她是唯一一個不曾當面斥責雪蘭的女人，李姨娘和三姐見了她，都跟見了親人一樣。

　　“五姐今天好些了吧，我瞧著臉色還是發黃呢，這可憐見的。我叫廚房熬了燕窩，快趁熱喝上一盅吧。”她笑眯眯的端上了冒著熱氣的湯碗。

　　這女人纏過小腳，所以走路很慢，總是一副晚清時的打扮。聽說祖上還是順治爺時的進士，後來家裡落魄，嫁進來時，一副嫁妝裡都是送去的彩禮。

　　她嫁進來四年，只生了個女兒。太太給她大兒子納小的時候，她一整天笑的酒窩深深，對那兩個小姨娘妹妹長、妹妹短的，好穿好戴供著，一家上下都誇她賢惠。兩個姨娘進門兩年多，都分別生了兒子。

　　“哎呦，虧得你們嫂子想著。”李姨娘說著就抹了把眼淚：“我們娘仨落魄，這倆傻閨女還總是惹得太太心煩，都怪我……”

　　“太太心善，哪裡會計較這些，姨娘也該放寬心。三姐眼看大了，不久也該出門子了，以後您有的是福氣。”

　　大嫂話音一落，姨娘和三姐就變了臉色。

　　姨娘乾笑道：“是啊，如今還不知道這姐妹兩個有什麼前程呢，我也不圖榮華富貴，只求她們能找個知冷知熱的人。”

　　大嫂笑道：“自然是有好前程的，太太虧不了自己的女兒，姨娘就放心吧。我這裡還有事，晚些再來找你們說話。”

　　她拍拍姨娘的手，帶著丫鬟走了，屋子裡似乎還留有她身上的那股冷香氣息。

　　李姨娘嘆了口氣，拿起桌上的帕子，一針一線的繡起來，剛繡了兩針，又心煩意亂的扔在了一邊。

　　“姨娘，你別擔心。”三姐寬慰她說。

　　“我能不擔心嗎？也不看看你大姐二姐都嫁了什麼人，我又是這麼個出身，你們姐妹能比她們好到哪裡去？”

　　劉大姐是劉老爺的頭一個孩子，非但沒有如珠如寶，反而被嫁給了跟家裡有生意來往的富商。那富商比劉老爺還大十歲，前頭死了兩個老婆，家裡也早就有成年的兒子了，劉大姐嫁過去十年了，至今未有一男半女。

　　劉二姐則嫁給了劉老爺的上官，說是嫁，其實是當了小。剛嫁過去的時候，也哄著上官拉扯過劉老爺幾回，後來有了新寵，也就被拋在了腦後。

　　“即便不好，也是富裕人家，不用下地干活，不用拋頭露面，能差到哪兒去？大不了就像二姐那樣，被爹送了當小，只要生下一男半女，也不差什麼。”三姐無所謂的說。

　　“就你？說的輕巧……”李姨娘哼道：“這大宅裡的事情我清楚，我一個下賤人出身的，尚且受不了這份磨挫，何況你們一個個被養的心高氣傲的東西。”

　　接著，李姨娘又說起了這大宅裡的缺德事。

　　雪蘭聽著這些故事，只覺得脊背發涼，陰雨天本就心情沉悶，現在更不好了。於是她翻開一本封皮發黃的志怪小說，不再聽她們聊天。

　　傍晚的時候，雨停了，一輪圓月掛上了樹梢。

　　眾人都去偏廳用晚飯，老太太習慣在下午抽菸，所以從不上飯桌，用飯的還是那些人。

　　黃姨娘是劉老爺去年抬進家的，她是南方人，會唱採茶戲，說話嬌滴滴的，也是戲班出身，不過跟劉老爺前沒有破過瓜，所以名聲好聽些。她進門沒多久就有了身孕，一年後給劉老爺生了個胖兒子，剛剛三個月，那小腰又變得纖瘦如初了。加上還在哺乳，一雙奶又大又挺，她還總是穿著時髦的收腰旗袍，人人見了都得多看上兩眼。

　　“黃妹妹，天都大冷了，還穿這身衣裳，你不冷啊？”王姨娘笑盈盈的說。

　　王姨娘是在黃姨娘之前進門的，是賬房掌櫃的妹妹，劉老爺不去王姨娘屋裡時，都在她屋裡睡。可惜黃姨娘生了個兒子，她生了個女兒。這不比還好，一比就酸了，所以沒事都得酸上兩句才行。

　　“這是老爺專門使裁縫給我做的，嶄新嶄新，再不穿就入冬了，變成了隔年的料子，豈不糟踐東西？我這才上身新鮮幾天，姐姐快別笑話我了。”

　　黃姨娘才生了兒子，又有男人滋潤，誰說酸話也酸不著她，紅潤的臉上一股幸福小女人的味道。

　　王姨娘更酸了，戲謔道：“還是老爺知道疼人啊……”

　　兩個女人嘻嘻哈哈一陣，比親姐妹都親熱。

　　也就這兩個年輕的姨娘在飯桌前笑鬧了，剩下的幾位，能露個微笑就算是頂天了。

　　有一位年紀很大的姨太太，也不知娘家姓什麼，下人都只叫她姨太太。她是劉大姐和劉二姐的親娘，最早跟著劉老爺。不過總是木呆呆的，耷拉著眼皮，也不說話，也不笑，整日穿著棕色或深藍的衣裳，上面連個花都沒有。

　　還有一位鄭姨娘，這位姨娘不一般，能書識字，是個老舉人的孫女。也是彌勒佛一樣，一天到晚笑眯眯的，她整天伺候在老太太身邊，四姐和六姐都是她女兒。

　　這家裡還有一個歸家的姨奶奶，是個寡婦，帶著兩個女兒住在哥哥嫂子家。

　　大家正要用飯的時候，太太張氏卻忽然開口。

　　“有件事，趁大家都在就說一聲。”

　　她朝旁邊看了一眼，一個年輕女人就‘噗通’一聲跪下，向這堆人磕起了頭。

　　“這是春英，以後她就是春姨娘了，大家都見見，莫衝撞了。”太太懶懶的說。

　　那春英十來歲的模樣，長得極為嬌柔，比起黃姨娘也不多承讓，她跪在地上，磕頭磕得眉心都紅了。

　　“喲，這是新妹妹啊，瞧這水靈的。”王姨娘立即離開桌子，上前攙扶起來。

　　春英柔柔的低下頭，一副不勝嬌羞的模樣。

　　黃姨娘卻是沒了笑容，可過了一會兒，又強自露出了微笑，也跟著誇讚：“果然是好水靈，姐姐我們都差遠了。”

　　“反正是家裡的丫頭，也不用太鋪張了，明晚讓廚房做個席面就算進門了。”太太看向劉老爺：“老爺看成嗎？”

　　劉老爺只是點點頭：“就照夫人說的辦。”

　　劉老爺已經是四十幾歲的人了，可是他頭髮烏黑，面容精神，臉總是刮的很乾淨，看上去像三十幾歲的小夥子一樣。

　　有一句話說，男人不可一日無權，這句話劉老爺深以為然。許是年輕時受過什麼刺激，這個男人對什麼也不上心，唯獨眼熱權貴。他把掙來的錢，自己的女兒統統送出去，換來地位的步步高陞。

　　“對了，小二和他媳婦快回家了吧？”劉老爺問太太。

　　“是啊。”提到自己的小兒子，太太也露出了笑容，點點頭說：“後天就到了。”

　　“現在的年輕人搞什麼，還度……度蜜月？”劉老爺搖搖頭。

　　“這是西洋人的習俗，小二媳婦上過西方人辦的女學，這叫洋氣。”劉大哥說。

　　劉大哥叫劉景觀，長得很俊俏，喜歡穿西服，當年也讀過大學，還是建築系的學生呢，總是帶著一副金邊圓眼鏡，彷彿很有學問的樣子。不過年紀輕輕就有了三個老婆，想來也沒有正經到哪裡去。

　　吃過晚飯，人們散了，一個姑娘挽住了三姐的胳膊。

　　三姐一笑，對她說：“怎麼？找我有事？”

　　姑娘俏皮的說：“怎麼？沒事就不能找你了？”

　　雪蘭認識這個人，她和她妹妹算是她們屋裡的常客了，就是姨奶奶帶回家的兩個表妹。

　　大的比三姐還大一歲，叫熊百靈，小的也十歲了，叫百合。

　　百靈和三姐嘀嘀咕咕的，也不知說了什麼。

　　百合走在雪蘭身邊，小心翼翼的說：“五姐，你還不肯理我嗎？別再生氣了好不好？你跟六姐打架，我也插不上手，不是故意不幫你的。”

　　三姐聽了，回頭朝雪蘭努努嘴：“五姐，跟妹妹好好的，聽到沒？”

　　雪蘭腳步頓了頓，對百合一笑：“我沒生你氣。”

　　“你沒生氣就好。”百合也挽住了雪蘭的胳膊，低聲嘟囔道：“六姐可真討厭，害你受罰生病，也不見她悔過，有機會一定要讓她嘗嘗你的厲害。”

　　十歲左右的小女孩，初中都還沒上呢，哪兒這麼多心眼子？雪蘭心裡想著，一聲都不吭，隨便她在自己耳邊嘀咕。

　　回了屋，卻見兩個大姐姐進房間說起了悄悄話。

　　李姨娘去了太太那裡，屋外只剩下了雪蘭和百合。

　　百合熟門熟路的打開一個櫃子，取出了幾個小沙包。

　　“玩這個？”她問。

　　這個……不太會，最多踢兩個，雪蘭一頭汗。

　　百合小姑娘已經拿一個小沙包，踢起了毽子。

　　一個、兩個、三個……一百零七、一白零八……

　　這……高手啊！

　　百合踢掉了一個，然後笑嘻嘻的把毽子塞在雪蘭手裡。

　　“該你了。”

　　雪蘭因為先天原因，從沒做過任何劇烈運動，原來的劉五姐像是活潑型的，這一踢毽子，不就露餡了嗎？

　　“要不，咱們還是玩別的吧。”雪蘭說。

　　“那玩唱戲。”百合又翻箱倒櫃，找出了十幾個陶瓷小人。

　　嚯，有唐僧師徒四人，有穿著龍袍的皇上，有披著紗巾的仙女，還有帶著高帽的大官……

　　雪蘭以為小女孩也就玩玩‘過家家’之類的。

　　誰知人家拿著仙女小人，就唱起了《貴妃醉酒》裡的戲詞，咿咿呀呀的，這要不是雪蘭有那麼點文化功底，都不知道她唱的啥。

　　百合唱完幾句，推推雪蘭：“該你唱了。”

　　“咳，我嗓子疼，要不你唱吧，我光拿小人。”雪蘭比劃著皇上的小人說。

　　“好。”百合小姑娘嫩嫩的小嗓子故意壓低了去唱老生，撇著嘴，皺著臉，簡直笑死人。

　　唱完《貴妃醉酒》，又唱《女駙馬》，後面的更離譜，雪蘭聽都沒聽過。

　　“哎呦，你們正唱大戲呢？”

　　三姐和百靈嘀咕完了，兩人從屋裡走出來。

　　百合把手裡的小仙女一扔，拱到姐姐懷裡，撒嬌道：“沒有……”

　　“行了，天不早了，我們回了啊。”百靈領著妹妹出了門。

　　三姐去送她，回來的時候卻是一臉愁容。

　　“哎……”她坐在桌前連聲嘆氣。

　　“你怎麼啦？”雪蘭問她。

　　“沒你事。”她不耐煩的說：“快去睡覺吧，這都多晚了。”

　　雪蘭回屋睡覺了，然後她聽到李姨娘回來了，娘倆在外面又嘀嘀咕咕到半夜，都是長吁短嘆的。