喬橋裹著薄薄的浴袍走出浴室。

　她腳步還很虛浮，軟軟的，使不上力氣，而且每一步都會牽動到某個紅腫的部位，導致她的走姿看起來很怪異。

　宋祁言正在外面陽台上抽煙，夜風吹起他浴袍的一角，喬橋知道布料下精壯的肉體什麽都沒穿，由此延伸想到幾小時前的熱辣場面，於是臉又不由自主地開始發燙。

　“洗完了？”男人聽到動靜回頭，順手把煙掐了，“晚上冷，你穿太少了。”

　喬橋卻盯著他煙灰缸裡滿滿的煙蒂發愣，因為她記得宋祁言煙癮不大，以前都是偶爾才抽一兩根。

　肩頭一熱，是宋祁言拿一塊大浴巾把她包了起來，喬橋趁機在他身上嗅了嗅，果然聞到濃重的煙味。

　喬橋以為出什麽事了：“酒店那邊還好嗎？”

　“現在才問是不是晚了點？”宋祁言淡淡一笑，“沒事，還有別人在。”

　喬橋立馬想起穿一身亮藍色的蕭曼雨，頓時氣不打一處來：“是啊，還有‘蕭曼雨那種級別的美人’，你肯定什麽也不用擔心。”

　“在吃醋嗎？”

　喬橋咬牙：“誰讓你帶她不帶我。”

　男人低低笑道：“蕭曼雨要是被人綁架，我能不慌不忙地報警做筆錄，但要是換成你——”

　他突然不笑了，眼神也變得有些陰鬱，半晌才道：“算了，沒發生的事假設也沒有意義。”

　喬橋嘟囔：“搞得我像個廢物，什麽都不能做。”

　“你不是廢物。”宋祁言的手指穿過她的頭髮，有一搭沒一搭地輕輕捋動，“你很重要，所以你躲在我身後就好。”

　我不想躲在你身後。

　喬橋心想，我想跟你並肩站在一起。

　可她知道這話是不能說的，宋祁言表面看著溫文爾雅，骨子裡控制欲很強，他認定的事情，喬橋就算把嘴皮子磨破了也沒用。

　“這樣好了。”或許她過於沮喪的表情讓男人生發了些憐憫之心，宋祁言親親她的手指，“明天晚上有個私人聚會，到場的都是我的朋友，我們一起去，怎麽樣？”

　喬橋：“不是要重點保護我嗎？”

　宋祁言笑：“他們不敢亂來。”

　於是第二天下午，化妝師和髮型師接連抵達別墅，化妝師還帶來了一車時裝，因為場合小，沒必要穿得太正式，所以最後喬橋選了一條短款帶水波紋的連衣裙。

　宋祁言搭了一件與她裙子同色系但是飽和度低很多的襯衫，私人聚會沒必要打領帶，隻開著最上面兩顆扣子，再披件外套就可以出門了。

　聚會地點也很幽靜，硬是在寸土寸金的地方營造出了‘山野人家’的感覺。進了包廂，其他人早早等候，兩人一進去便受到了熱烈的歡迎。

　大家也很快注意到了宋祁言身邊跟著的，從未見過的陌生女孩。

　不過包廂裡的人跟他都是多年交情，就算沒見過，也多少知道一點喬橋的存在。

　“終於舍得帶出來了啊？”其中一人揶揄道。

　宋祁言隻微笑，並不搭腔：“點菜吧。”

　包廂裡除了喬橋還有另一位年輕女性，依偎在一個戴眼鏡的男人身邊，喬橋猜她跟自己一樣，也是‘家屬’。

　不一會兒，侍者就端上了各色菜肴，這家店的特色是烤海鮮，鮑魚連殼帶肉，撒上亮晶晶的醬汁，香氣四溢。

　有人不知從哪兒摸出兩瓶好酒：“可別總說我藏私，最好的都在這裡啦。”

　旁邊人拿起一看，呸了一聲：“好哇，每次送我酒都說是最好的，原來真正的‘最好’在這兒呢！”

　“嘿，你別不知足，要不是祁言今天在這兒，你還沒那個好運氣喝它呢。”

　你來我往了幾句，氣氛也放松下來，喬橋發現宋祁言雖然不參與他們的嘴戰，卻聽得津津有味，一派輕松的姿態。

　過了一會兒，戰火燒到了喬橋這邊。

　“喂，帶都帶出來了，也該給我們介紹介紹吧？”

　“保密工作做得太好了，都是頭一次見呢。”

　宋祁言淡定地抿一口酒：“她叫喬橋。”

　“哦哦，好名字。還有呢？”眾人豎起耳朵。

　“沒了。”

　“……哈？就給個名字？你屬鐵公雞的嗎？這麽吝嗇！”

　還有人想從喬橋身上找突破口，有意無意地跟她打聽相識細節，但都被宋祁言一一擋了回去。

　他在這方面的回答堪稱公關典范，讓人一點把柄都抓不到。

　“嘖嘖，保護得真好，羨慕。”

　“羨慕什麽，你不也帶女朋友來了嗎？”

　“那不一樣……”

　男人們聊著他們的，喬橋自然而然地和包廂裡的另一位女性坐到了一起。

　“你好。”女孩柔柔弱弱的，長發披肩。

　大概因為都是陪著男人過來的，所以意外地有共同語言，聊了幾句就熱絡了起來，女孩看著喬橋，無不羨慕地說道：“你一定很優秀。”

　喬橋：“為什麽這麽說？”

　“因為你的他很優秀啊。”女孩有些不好意思，“他們那樣的人，不會隨便選一個人結婚的。”

　喬橋喝了口酒掩飾心虛：“也不一定吧，兩人相愛就可以了。”

　“曾經我也跟你有同樣的想法。”女孩苦笑著搖頭，“但男人是種比女人更現實的動物，只不過他們不會說出來。”

　她歎了口氣：“一開始，他們會覺得你單純可愛，你身上的‘普通人’特質也能讓他們覺得很新鮮。但最後，他們還是會回到能給自己事業帶來助益的女人身邊，小貓小狗固然有趣，但逗著玩玩也就算了，人都是利己的。”

　喬橋順著女孩的目光看去，落到不遠處戴眼鏡的男人身上。

　“這是我第一次被帶出來見他的朋友，還是在我考上博士之後……我覺得這不是巧合。”

　片刻後，女孩回過神：“抱歉，跟你說了些亂七八糟的。”

　喬橋：“沒關系。”

　後面兩人就默契地不再談這個話題，而是聊了些衣服和化妝品，但喬橋一直心不在焉的。

　她很想反駁那個觀點，雖然聽起來有道理，但也不是所有男人都那麽現實，起碼宋祁言肯定不是。喬橋剛認識他時比現在狼狽多了，而且她也沒考上什麽碩士博士的，不照樣被帶出來見他的朋友了嗎？

　所以感情是第一位的，其他條件都不重要。

　嗯，沒錯，一定是這樣。

　鬧了一晚上，酒局終於到了散場的時候。宋祁言的外套不見了，袖子也擼到了手肘，臉色微微有變化，但論風度已經是場上最好的一個，其他人東倒西歪，完全不像樣。

　但就算這樣，還有人提議去茶樓坐坐，大有今晚不聊個痛快誰也別想走的架勢。

　於是一行人啟程去了附近一個有名的茶樓，老板親自迎接，選了視野最好最幽靜的包廂，還給每人送上一杯溫度剛剛好的茶。

　喬橋在路上就渴得不行了，鮑魚雖然好吃，但醬汁略鹹，吃多了整個嗓子都黏住似的，難受得要命，所以拿到茶水第一時間她就咕咚咕咚全灌進胃裡。

　放下杯子，發現所有人都在看她，老板則一臉尷尬，欲言又止。

　“這個是漱口茶……”

　喬橋臉‘騰’得紅了，手足無措地握著杯子，恨不得當場把茶水吐出來。都怪她沒來過茶樓，不知道規矩，才會丟這個臉。

　可她要是隻丟自己的臉也就算了，還連帶丟了宋祁言的臉。

　“挺香的。”

　不知所措時，看到宋祁言輕描淡寫地也端起漱口茶嘗了一口：“難怪會錯喝。”

　房間裡凝滯的氣氛頓時被打破了，大家又嘻嘻哈哈起來，爭先恐後地去嘗，嘗完紛紛誇獎：“確實香啊。”

　老板一臉驕傲：“那當然，開門做生意不能糊弄人嘛，全是好茶葉，從來不用碎葉子。”

　一場尷尬就這樣被無聲無息地化解掉了。

　但喬橋知道，那些人全是看在宋祁言的面子上，才那麽做的。

　否則，這些各行各業裡的佼佼者，平日習慣了被前呼後擁的人，怎麽可能去喝漱口茶？

　所有的‘善解人意’，都建立在實力之上。

　新的茶上來了，喬橋嘗了一口，她實在分辨不出茶葉間細微的區別，硬要選一個的話，還是剛才的‘漱口茶’更好喝。

　有窮人思維就已經夠可憐了，結果現在連舌頭都是‘窮人專用’版。

　“沒關系的。”有人碰碰她的手肘，女孩對她微笑，“這種糗事我也乾過，慢慢你就懂了。”

　喬橋感激地笑笑，心裡卻悚然而驚。

　如果今天在座的不是宋祁言的朋友，而是他的敵人呢？她光腳的不怕穿鞋的，臉全丟光也無所謂，可宋祁言怎麽辦？

　她不僅當不成花瓶擺件，還要拖宋祁言的後腿，讓他分心給自己收拾爛攤子！

　喬橋突然遍體生寒，別說宋祁言不肯帶她去冷餐會，就是他願意帶，她也堅決不肯去了。

　她確實是個弱點。