第8章

　　院門響，是大天回來了，謝一鷺吃力地從被窩裡坐起來，歪靠在床頭。

　　這是他受傷後的第十天，已經能下床走動了，郎中來看過，流了那麼多血，卻說是皮外傷，確實，十幾刀沒一刀割在要害，脖子上那一下更像是玩笑，現在看上去，就是一條淡粉色的紅痕。

　　頭兩天他一直昏睡，部裡人輪番來探望，還有不少南京本地的仕紳、百姓，都當他是為民請命的英雄，謝一鷺這個名字一下子響噹噹了。

　　大天推門進來，外頭下著雨，半拉膀子都濕了，他抖抖衫子，從懷裡掏出一張紙：「老爺，取回來了，這啥也沒寫啊。」

　　謝一鷺接過來看，果然是一張白紙，乾乾淨淨沒一個字。

　　哎……他歎息，爽約的是他，人家投來一張白紙諷刺，也是情理之中：「筆，」他朝大天伸手，「那管斑竹柄的。」

　　大天去他的書房，也不認識什麼斑竹柄，連筆筒帶硯臺全端過來，謝一鷺把床頭的糖水倒一些進去，就著一點殘墨行書了兩個字：病甚。

　　大天問：「老爺，這……還得我送回去？」

　　「勞煩了。」謝一鷺赧著臉，把信扇一扇，折起遞給他。

　　大天不大樂意：「得了，我快去快回，」他扶著謝一鷺躺下，「你不知道，外頭亂糟糟的全是兵，抓了幾個人，老百姓不服氣，怕是要鬧事。」

　　謝一鷺的神經繃起來：「抓人了，為什麼？」

　　「還不是為了矮梨樹，」大天說著往外走，「現在砍樹的不是織造局了，是浙江兵，」他到簷下撐傘，邊往院門走邊說，「當兵的才不管你過的啥日子，你敢瞪個眼他就抓你！」

　　話音在雨聲中飄運，謝一鷺有隱隱的擔憂，不一會兒，說話聲又轉回來：「是呀……小心水……，」到屋門口，大天喊，「老爺，屈大人來了！」

　　謝一鷺粲然一笑，勉強撐起身子：「你怎麼天天來！」

　　門開了，屈鳳被讓進來，他穿一件頗炫目的大紅色繡金羅袍，擦著粉，香也熏得極濃，襯得那張臉神采奕奕的：「想你想得呆不住，行了吧，」他擺起步來有倜儻飄逸的風致，施施然坐到床邊，「今天各司請事的時候部堂大人說了，你的藥錢部裡給出。」

　　大天伺候謝一鷺坐起來就出門送信去了，屋裡只有他們兩個，謝一鷺不大好意思地問：「是你給我使勁兒了吧？」

　　「什麼使勁不使勁的，」屈鳳安撫地在他消瘦的手上拍了拍，「這錢不給你，他們也吃了喝了。」

　　謝一鷺感激，一不留神便把手覆在了他手上，兩個大男人對看一眼，都有些尷尬，謝一鷺打岔：「穿這麼堂皇，幹什麼去？」

　　「我能幹什麼，」屈鳳莞爾，不著痕跡地把手收回來，「陪家裡那個回了趟門，她老爹今天做壽，鬧了半日。」

　　「對了，」謝一鷺問，「浙江軍抓人了？」他探出身子，「部裡就沒說什麼？」

　　屈鳳也朝他靠過去：「說起這事，還真奇怪，」他把枕頭挪了挪，好讓謝一鷺靠得舒服，「浙江擅自動兵進南京，兵部居然不出來說句話。」

　　謝一鷺知道，是梅阿查搗的鬼，那天夜裡他就是來和部堂大人打招呼的：「樹砍得怎麼樣了？」

　　「差不多了，不出這個月，一棵不剩。」

　　謝一鷺的神色凝重起來，屈鳳知道他心思重，有意調侃他：「沒見上吧，」他從袖子裡伸出小指，在謝一鷺心口上戳了戳，「柳滿坡，小老泉。」

　　謝一鷺很靦腆地笑笑，搖頭。

　　「沒見上好，」屈鳳端詳他腫得青紫斑駁的臉，「那種女人，都是討債的。」

　　謝一鷺看著窗外淅淅瀝瀝的小雨，沒說話。

　　隔天謝一鷺就收到回信了：吾為君掛念。

　　看見這五個字，他半晌沒說出話來，好像夏日的熏風擷來梔子香，又仿佛不羈的熱血湧上心頭，他即刻回信：三日後，柳滿坡外小老泉。

　　想想，又加上一句：不見不散。

　　還是大天去送的信，對方很快答應了。

　　到了約定那天，謝一鷺特地帶上那柄「汝作舟楫」扇，穿黑縐紗直裰，大天給叫的車，扶他上去的時候止不住嘮叨：「身子沒好利索呢就想著出去，那地方偏死了，萬一出什麼事……」

　　謝一鷺哭笑不得：「你怎麼不盼著我點兒好！」

　　大天吩咐趕車的走，鞭子一響，他站到車棚外，小聲沖裡頭說：「你看你那臉腫的，哪個女人能看上你。」

　　馬走起來，謝一鷺掀開車簾：「誰說我去見女人！」

　　大天嘀咕著回屋，矮小的身影漸漸遠去，謝一鷺生氣，又無可奈何，布簾子放下來，他忽然有些羞恥，強自板了板臉，還是忍不住笑了。

　　路不短，從城東穿過整個南京城到城西，柳滿坡還在西邊，一路上趕車的沒什麼話，謝一鷺就自己靠著車窗忐忑，約略走了不到一個時辰，趕車的敲敲車轅：「客官，到地方了，勞駕下來自己走一段！」

　　小老泉在一片柳林深處，馬車進不去，就是能進去，趕車的也不會給他進，謝一鷺慢慢溜達，走快了身上還是疼，他沿著水流往上游去，樹梢頭打下的光斑和淙淙的泉水聲讓人愜意，驀地，他停住，前邊草坡下頭站著一個人。

　　是個男人，謝一鷺說不上是松了一口氣還是失望，沒冒然招呼，那人穿一件再簡單不過的白色襴衫，頭上沒戴巾，長髮用時下流行的紅頭繩隨便一紮，飄飄垂在腦後。

　　是他，應該是他，謝一鷺往周圍看，這地方再沒別人了，他想下坡過去，剛一邁步，那人回眸了，一張雪白的臉孔，眼是玲瓏眼，薄薄的雙眼皮，嘴唇是菩薩像上常見的，談不上美，但著實豐潤，風一起，送來一股檀香。

　　謝一鷺怔在那兒，捏著拳頭一動不動，腦子裡「嗡嗡」響個不停，連呼吸都凝滯了，上次在折缽禪寺，是他在階下仰望，這次反過來，換他居高臨下，廖吉祥和他一樣，驚詫地望上來，望著他脖子上那條淡粉色的紅痕，和滿臉醜陋的青紫瘀腫——那正是他的授意。

　　許久，誰也沒說話。

　　突然，謝一鷺憤憤轉身，忍著疼，奔著來路疾走而去。