第36章

　　阿留到鄭銑府上的時候，是半夜，身上中了幾刀，都是皮外傷，臉上一處口子豁得大，黑血糊了半個下巴。過小拙瑟瑟扒著他，這種場面他沒經過，冷冰冰的刀鋒從身邊劃過時，像是把魂靈都一分兩半了。

　　他們到的算晚的，進門時院子裡已經被車馬擠滿，全南京的大門大戶都到了，其中不乏詠社的高官。阿留邊解腰上的布繩邊往堂上瞥，鄭銑坐在主位上，身邊是屠鑰和謝一鷺，他手裡不停搖著什麼東西，往桌上一撒，是算卦的大錢。

　　東西兩席依次坐著許多大員，東邊是詠社，有那個壞了腳的屈鳳，阿留放過小拙下地，怕他腳軟站不穩，特地扶著他上去，過小拙臨要跨上大堂，突然回頭抓住他：「你呢，上哪兒去？」

　　阿留朝門口指了指，他回家。

　　「南京頂硬的兵都在這兒了，就廖吉祥那點人，屁用不頂，」過小拙輕蔑地說，手卻攥得很緊，「你留下。」

　　阿留還是那個傻樣子，憨笑著搖了搖頭，一笑，臉上的血口子就從裡翻開。

　　「你傻呀，」過小拙往堂上看了一眼，小聲說，「出去就是死！」

　　阿留往下推他的手，過小拙不敢置信地瞪著他，也不管周圍是不是有人、鄭銑是不是看著，耍起賴來，死拽著他不撒手。

　　這時候大門開了，又有人馬到，過小拙和阿留轉身去看，來人浩浩蕩蕩，有幾十口，打著織造局的燈籠，人人佩刀，那整肅的氣勢把堂上的鄭銑都鎮住了，他緩緩站起來，半天，才冷笑著說：「哦喲，好大的排場！」

　　坐在滑竿上的是廖吉祥，戴著抹額，罩甲下是牛皮靴，他的人都穿鎧，從梅阿查到亦失哈，個個短打扮，一動，便有蕭颯的殺氣。

　　阿留拂開過小拙，義無反顧走向他的督公，把臉上的血一抹，徑直站到自己的位置上。梅阿查把廖吉祥從滑竿上攙下來，托著手往堂上請，所有人，不管是老者還是後生，乖乖地全站起來，低下頭，恭迎這位年輕的大璫。

　　廖吉祥目不斜視，跛著腳，直朝著鄭銑而去，邊走，邊偷偷和謝一鷺對視，稍縱即逝的一眼，卻像熱油燙了手、針尖兒紮了肉，有電光石火般的悸動。

　　謝一鷺忙別開臉，他不敢看，一看，滿心的污穢便要露餡，一看，那個光著身子的人就闖進腦海，癡傻地舉著手，膽怯地問：吃了這個，就能起陽嗎……

　　謝一鷺一把捂住臉，生怕自己不尋常的羞臊被眼尖的看客發現，廖吉祥這時候坐下來，緊挨著鄭銑，他們離得那樣近，近得聞得見彼此身上的味道，冷冷的檀香，箭一樣射在心坎上。

　　「加急文書發了幾封了？」鄭銑突然問屠鑰，不等他答，「啪」地一巴掌拍在桌子上，「龔輦到哪兒了！」

　　這火不是沖屠鑰，而是發給廖吉祥看的，可廖吉祥呢，端端的不動不破，真像個菩薩、像個佛陀那樣，與世無爭了似的，堂上沒人敢出一點聲音，極安靜，能聽到鄭銑袖子裡熱鬧的蟋蟀叫。

　　天很快大亮了，一宿沒睡，也沒人覺得困，因為遠遠的，能聽到城那頭的喊殺聲。卯時一刻，屠鑰張羅著發第一頓餅子，餅是金絲餅，卻有詠社的人悄聲抱怨：「堂堂南京鎮守府上，連道下飯的菜也沒有麼？」

　　鄭銑聽見了，正要發怒，梅阿查先踹了桌子：「這麼多人，你想吃菜，自己出門去買啊。」

　　那人沒出聲，他們一夥的紛紛把目光投向屈鳳，屈鳳不得已，拄著拐站起來：「織造局就省省吧，」他斜睨了廖吉祥一眼，「南京有今天，還不是要拜……」

　　「屈鳳！」謝一鷺一嗓子把他吼住了，那猙獰的模樣很不尋常，屈鳳一時愣怔，茫然地和他對望。

　　他們曾是無話不說的摯友，現在卻形同陌路了。

　　葉郎中站起來，替屈鳳說話：「謝一鷺，你別一屁股坐歪了，說到底你是兵部的人！」

　　「行啦！」鄭銑終於火了，一手把小茶桌掀翻，指著葉郎中的鼻子，「在咱家的地方欺負咱家的人，愛待待著，不愛待滾！」

　　這話很重，葉郎中年紀也不小了，卻忍下來沒反嘴，默默坐回去。

　　能聽出來，城裡的喊殺聲越來越大，有時候猛然冒出那麼一兩聲慘叫，像是近在咫尺似的，大堂上人心惶惶，沒人願意再輕易說話、胡亂出頭。

　　傍晚的時候，有人拍大門，院子裡靜，那「咚咚」的敲擊聲聽起來十分可怖，堂上一下子亂了，許多老大人顫巍巍地喊著「別開門」、「是亂民打來了」！

　　守門的問清楚，開角門放人進來，兩個番子跟著一個宦官，屠鑰立刻對鄭銑耳語：「是響蔔的（8）回來了。」

　　宦官上堂，從懷裡掏出一面小銅鏡，鄭銑傾身問他：「聽見什麼了？」

　　那宦官有些支吾，他一支吾，滿座的人便都知道占卜的結果了。

　　「行了，甭說了，」鄭銑一拂袖子，悶悶地把臉朝向一邊，屠鑰隨即挨過去，謝一鷺模模糊糊聽他說：「督公，反正山窮水盡了，咱們手裡有兩千兵，不如打出……」

　　「打什麼打！」鄭銑一點面子沒給他，大聲質問，「打什麼打！」

　　屠鑰張口結舌，鄭銑毫不避諱，當著滿屋子的人說：「別人衝鋒陷陣，我們可以保著，可是讓咱家衝鋒陷陣，憑什麼！」

　　屠鑰的臉紅透了，梗著脖子想反駁，下頭詠社的幾個人忽然嚷：「不如跑吧！」

　　廖吉祥一直半闔著的眼倏地睜開了。

　　「鄭督公不是有兵麼，護送著，咱們從後門跑，走水路到蘇州！」

　　果然是「君子」不立危牆之下吧，大半人居然齊聲附和，一片熱鬧的議論聲中，只有廖吉祥冷冷地說：「我看誰敢踏出這個院子一步，」他鎮定得像一塊鐵、一壺冰，將腰間的短刀抽出來，一把摜到桌上，「南京不可一日無官。」

　　鄭銑挑釁地瞧著他：「坐以待斃？」

　　「龔輦這個人，」廖吉祥淡淡的，但很果決，「值得等。」

　　鄭銑有一千個理由聽信屠鑰的先聲奪人，有一萬個理由聽信詠社的明哲保身，獨獨廖吉祥的話沒憑沒據，他卻像是定了心，端起茶抿了一口，再不出聲了。

　　入夜，隔著一丈來高的院牆，能看見遠近星星點點的火光，那是亂軍和流民在燒殺，堂上許多人挺不住睡著了，時斷時續的，有鼾聲，半空中沒來由「嗖」地一響，一支火箭擦著牆垣落到堂上，不偏不倚中了葉郎中的腳踝。

　　在蒼老的哀嚎聲中，達官顯貴們爭先恐後往堂後湧，這時候管你什麼閹黨、詠社，全混成一鍋粥，喧嚷的人流中，屈鳳的拐擠丟了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回頭看，竟是帶刀披甲的金棠。

　　那間僻靜處的寒酸小屋，那個驚世駭俗的意外之吻。

　　屈鳳露骨地抽回胳膊，厭惡地撇開臉。

　　「我很後悔，」周遭這麼亂，金棠顫抖的話音卻清晰可辨，「你把心軟一軟，饒恕我這一回？」

　　屈鳳避著他，不講話。

　　「我再不敢了，對天起誓！」

　　屈鳳像是煩了，又像是心裡有鬼怕被人瞧見，看什麼髒東西似地看著他：「你以為自己是哪種身份，你就是個閹人！」

　　這話像一把刀，「霍」地把兩人割開來，人流陡地變大，推擠著屈鳳向前，他沒有再回頭，不知道金棠正被巨大的痛楚撕碎，淒淒地落在遠處。

　　再分餅子，是第二天晌午了，幾百號人窩在二進院的小廳上，乞丐似地伸著手。昨天一人有兩塊餅子，今天只有一塊，奇怪的是，這回再沒有人抱怨。

　　張彩和亦失哈擠在一起，手在袖子底下緊緊拉著，就那麼一小塊餅，張彩還往亦失哈手裡塞：「這餅太硬，我不愛吃。」

　　亦失哈知道他說假話，揮開他的手：「我不要。」

　　「拿著，」張彩又耍小脾氣了，擰著眉頭，「我知道你的飯量，快！」

　　亦失哈盯著那塊餅：「那你怎麼辦？」

　　張彩嘻嘻笑著，還是那句話：「有你，我怕什麼。」

　　亦失哈遲疑地接過餅子，若有所思地擺弄，用一種輕微的聲音說：「哪天我要是不在了呢？」

　　張彩自信滿滿：「就是死，你也得跟著我！」

　　這時候前院傳來「咣當」一聲，極沉，極重，像從地底下轟上來一樣，廳上瞬間靜了，很快，第二聲響起來，張彩和亦失哈可以肯定，是破門錘撞擊的聲音。

　　「他們有破門錘！」阮鈿在小廳一角朝他的人打手勢，意思是讓他們聚攏。

　　屠鑰把身體擋在鄭銑前頭，愣愣地有些發懵：「破門……錘？」

　　他沒帶兵打過仗，沙場見識甚至不如咬文嚼字的金棠，那兩千個兵之前一併撤到東西兩側的跨院了，聽見阮鈿這話，全拔刀出鞘，齊齊的金屬聲過後，是一片耀眼的鋒刃光。

　　鄭銑有些嚇破了膽的樣子，胡亂吩咐：「去、去請我的鸞筆仙兒來！」說著，他朝不遠處的謝一鷺招手，「過來，探花郎的手氣好！」

　　這種時候居然扶鸞請神……謝一鷺勉強著不願起身，廖吉祥先他一步站起來，沉穩地叫了一聲：「梅阿查。」

　　梅阿查沒馬上應，而是「撲通」一下跪倒：「督公……」

　　廖吉祥沒讓他說話：「什麼時候了，還糾纏我這條斷腿！」

　　梅阿查只有短暫的遲疑，旋即站起來，迅速張羅人給他掛甲，這些人訓練有素，廖吉祥的甲還沒上完，擲地有聲就是一句：「我的人在哪裡！」

　　小廳上，還有廳下頭，齊刷刷站起來一批宦官，有幾十個，雪亮的刀在手裡握著，似乎早等著主人一聲令下。阿留在那裡頭，過小拙看見了，急得在原地跳腳：「阿留不能去，他傷著了，不能去送死！」

　　廖吉祥側目瞧他，阿留立刻擠出來，帶著一身傷跪倒在廖吉祥腳邊，廖吉祥既像個父親又像個母親，溫柔地把手放在他的頭頂，摩了摩，緩緩說：「過年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去選。」

　　說完，他拖著那條殘腿，昂著頭顱，從人群中邁出去，他的人跟著他，當中就有阿留，狠心地，沒去看過小拙一眼。

　　謝一鷺站在鄭銑旁邊，盯著那個遠去的羸瘦背影，在柳滿坡外、在小老泉邊，他無數次覬覦過、描摹過的背影，悽愴得心都要碎了，強忍著喊出那個名字的衝動，他旋踵撲倒在鄭銑腳下，猛地一抱拳：「督公，下官請戰！」

　　不等鄭銑反應，屠鑰跟著一起跪下，出乎謝一鷺的意料，也是請戰。

　　鄭銑明顯發怒了，他大怒的時候不是橫眉立目，而是含著某種莫測的笑意：「你們要當英雄，咱家不攔著，可要去，就光杆著去，」他笑得冷豔，「別想帶走咱家的一兵一卒！」

　　屠鑰繃著臉，沒動彈，謝一鷺站起來，算是領了命，他看看自己空蕩蕩的腰間，對屠鑰說：「借我一把刀。」

　　屠鑰的手慢慢往自己的繡春刀上移，先是握緊了，而後又鬆開，沒肯借他。

　　謝一鷺慘澹地笑了，決然往外走，邊走，邊執拗地問：「在座諸位，誰與我同去！」

　　誰會跟他同去呢？回答他的只有一陣死寂。

　　「織造局去了！」他喊，廳上「唰」地低下一片頭，他又喊，「廖吉祥去了！」

　　「胡鬧！」鄭銑看不下去，朝底下人一揮手：「把那呆子給我拿下！」

　　立即有三五個宦官上去，把謝一鷺摁在底下，他拼命掙扎，最後是屠鑰沉下心，一拳頭把他打昏了。

　　消停下來再去聽，撞門聲已經沒了，取而代之的，是激烈的兵器迸擊聲和人聲嘶喊，所有人都知道，那是織造局在捨身血戰，可他們都裝作聽不見，有的掏出佛珠來絮絮地數，有的乾脆閉起眼睛假寐。

　　刀槍聲越推越遠，這種變化每個人都感覺到了，廖吉祥的人用自己的命保了他們，而他們是那樣聰明，坐擁著兩千個甲兵，不肯稍涉一涉險。

　　夕陽西下的時候，街上又傳來人馬的雜遝聲，廳上的人再一次緊張起來，這回沒有廖吉祥挺身而出，他們驚惶地擠作一團，戰戰兢兢地念咒祈佛。

　　然而，那些腳步還是沖著這邊來了，至少有上百人，二進院的門是用大石頭頂死的，這時候被大力地從外推撞。

　　「還等什麼！」鄭銑指著屠鑰，指著那兩千個給他保命的人，「給咱家灌上去！」

　　沒等他這邊灌呢，那邊院門轟然一下就被徹底衝開，所有人都有刹那的顫抖，湧進來的是兵，正經八百的官兵，劃一地紮著油皮鎧，小旗上單打一個「龔」字。

　　是龔輦的人！鄭銑幾乎要喜極而泣，他戰慄著從高位上起身，推開眾人往外擠，親自去迎他的英雄。

　　遠處，龔輦被將士簇擁著也朝他而來，離著有五六步距離，他停下了，該單膝跪下說一句「末將來遲」的，他卻匆匆地把人群逡巡一遍，興師問罪地喝問：「廖吉祥呢！」

　　他瞭解那個人，他一定是帶人沖出去了。龔輦把手裡帶血的刀扔在腳下，憤怒地瞪著鄭銑：「他是個瘸子！」他轉而又去質問周圍的人，「你們怎麼能讓他去！」

　　鄭銑的臉色如何形容呢，像燒熱的爐子被一把澆滅，又像新打的櫃子被從中劈開，慘不忍睹。

　　正這時候，廖吉祥帶著一夥血淋淋的人回來了，梅阿查、阿留幾個都在，只有金棠被人架著，肋骨上深插著一把短刀。

　　他們活像是血人，從頭到腳冒著死亡的腥臭，屠鑰怔怔地盯著看，像是沒見過，又像是魂牽夢縈了許久，他從後頭沖過去，迅速招呼人把金棠往後院抬。

　　廖吉祥沒什麼大傷，但胸甲上的皮子全砍爛了，看見龔輦，他春風沐雨般笑了一下，笑過，臉孔忽地凝固，像龔輦在人群中找他一樣，他惶急地在人群中尋找著什麼，抖著嘴唇，遲疑地問了一句：「謝一鷺呢？」

　　龔輦皺起眉頭。

　　廖吉祥轉身又往各個角落看，沒有，全沒有，他不在這裡：「謝一鷺呢！」他克制不住嚷了一聲，把所有人都嚷愣了，驚懼而不解地看著他。

　　廖吉祥覺得自己要撐不住了，膝蓋骨停不住地抖，稍一想像謝一鷺可能的下場，刀子就從手裡滑出去，砸在地上，「叮」地一響。

　　顧不上撿刀，他返身往外奔，從二進院敞開的大門，能看見前院滿地的狼藉，那些狼藉中有一扇破碎的門扇，是被破門錘從門框上撞下來的，順著那些殘片看出去，是混亂過後蕭索的街景，被夕陽曬紅的長街上忽然拐過來一個人，高個子，扛著一把犁，犁頭上有血，傴僂著背，那窩囊的樣子正是謝一鷺。

　　廖吉祥心中的一鍋滾水瞬間冷卻下來，看見那個人，他就像鳥兒傍枝、歸棋落子，有了著落。遠遠的，謝一鷺也看見他了，扔下犁就朝他跑，跑沒兩步，像是想到什麼，慢下來，謹慎地和他錯開了目光。

　　（8）響蔔：明代的占卜方法，懷揣一面鏡子上街，偷聽路人的閒言碎語，從字裡行間占卜吉凶。