閹奴《惹火》

逃！甫跨出一道生死關頭，小狗子沒頭沒腦地奔逃。

距離身後的王府愈來愈遙遠，那內心的恐懼依然不散，身後彷彿有一群惡鬼、一群來自陰間的鬼使神差要逮他下十八層地獄水淹油炸，小狗子嚇得魂飛魄散，滿腦子僅剩下逃命。

眼眶凝滿了委屈，紛落的雨水濺濕他衣衫、濺濕他的臉，沾了泥濘的鞋猶如灌了鉛，愈來愈重地拖緩了他的步伐，直到走不動了，他摟著發疼的肚子鑽入一條巷道內。

他抵靠著牆，上氣不接的猛喘，耳聞四周吵雜，巷內的人群擁擠，吆喝聲、喊價聲，此起彼落。

偷偷摸摸地，狼狽的身子瑟縮在竹籠子旁，空氣之中瀰漫著一股腥臭，小狗子不在乎此處有多髒、多亂，他只求暫時躲避風頭。

忽地，「刷──」站在對面的魚販子隨地潑了一盆污水，濺起的水花落上身，小狗子來不及閃避，被濺得一身發臭。

魚販子隨手扔開鐵盆，繼續朝往來的人群瞧，蓄滿鬍渣的大嘴吆喝：「賣魚──草魚、甲魚和螃蟹統統新鮮、活跳跳的咧──」

小狗子窩在雞籠子旁，腳邊不遠處有一灘血水、一坨零零落落的雞毛，販雞的大嬸將宰殺雞隻的刀插在砧板上，刀柄血淋淋地。

心一凜，只要看見刀就怕。連忙將目光調離，眼看賣菜的婆婆晃過，嘴裡喊道：「芹菜、青椒咧，黃瓜、扁豆、嫩蒜苗咧！」

赫然，巷內另一頭驚傳淒厲的哀號；豬在叫、販子也叫，震天價響的殺豬聲擾得他驚慌失措，一瞬間跳起。

他雙腳頻頻打顫，心虛不已，怕極了主子不饒過、嚴總管不放過……

臉色慘白，他緊張兮兮地左右張望。

一定要……要找……地方躲。究竟哪兒才是安全之所……一陣慌，腦袋也一片茫，他身無分文也沒有至親可以投靠。

赫然，腦中竄出唯一的庇護之所──澡子堂。

澡子堂是閹人的聚集之所，換言之，平常人不屑涉足此地。

凡是沒被選入宮的閹人，少數幸運一點的人就想辦法混進澡子堂當差；為人端茶送水、擦澡、按摩伺候。

涉足澡子堂的其中不乏宮中閹宦，閹人若是透過諂媚、巴結，便有機會走後門入宮。至於沒這點運氣的閹人，下場泰半逃不過悽慘的命運；尚能讓親人接受的，就回鄉投靠，否則就只能流落街頭，群體聚集幹些偷雞摸狗、攔路搶劫的事兒以求存活。

人們視他們為一群低賤、無恥之徒，不配稱之為人，賤稱「閹豎」、閹狗」。

小狗子飽嘗過受人輕賤、侮辱，隨意踐踏的生活，從不認為自己一想往上爬有什麼錯，他幻想自己有一天也能當大爺，能抬頭挺胸、能頤指氣使、能讓人瞧得起！

逮著機會，他孤注一擲，豈料被主子識破，無疑被小寶兒害慘了。

帶著傷和滿腹怨氣，他來到澡子堂內尋找舊識──小順子。

一看見同期受閹的小狗子來到，小順子好生吃驚。「你………你渾身怎這麼髒啊？」難怪他會來澡子堂，實在該從頭到腳清洗乾淨！

「我……遇到搶劫，被人打……跌得一身髒。」

啊！小順子再度吃驚，「原來發生了這種事。」

小狗子隨口撒謊，以博取同情。

小順子捏緊鼻子，揚手一陣亂揮，「你好臭……」他口齒不清，憋不住抱怨。

「小順子，幫幫我。」小狗子向他搖尾乞憐。

「嗯嗯。」他不斷點頭，有股衝動想把小狗子推進水裡，但礙於澡池裡的爺們專程花錢來享受的，他只好忍住沒幹下荼毒他人的行徑。

「你快跟我來！」小順子掉頭就走，安排一間單獨的洗澡間，隨即將小狗子給推進去。

小狗子踉蹌了下，連忙扶著浴桶才穩住自己。

「趕快把自己洗乾淨，我去拿套衣裳借你。」說罷，他順手將門合上，毫不懷疑小狗子的遭難。

不一會兒，小順子拿了衣裳過來，索性待在洗澡間內幫小狗子洗澡。

由於他們倆曾經一起在澡堂裡共事，後來小狗子巴結澡堂的管事，希望管事為他介紹更有出息的地方幹活兒，於是小狗子就被送進王府。

「小狗子，你在王府混得應該不差吧。」小順子多少有些羨慕他的好運道，在王府當差，能賺更多銀兩。不像他，待在澡堂為爺們擦背、跑腿，注定一輩子都沒出息。

小狗子悶不吭聲，藏著心事，低頭檢視肚皮上的瘀青。

嚴總管踹得那一腳可不輕，五臟六腑都差點移位了。抬手偷偷地抹了抹眼淚，他不知未來該何去何從……

他輕輕哽咽，「小順子……我被趕出來了。」

「啊！」小順子第三度吃驚，一雙眼兒眨啊眨地，「你……不會吧，當真被趕出王府了？」

小狗子點了頭，背對著小順子，眼眶的淚水愈落愈多，紛紛掉入水裡。

「……為什麼？」小順子的眼神一剎那黯然，瞧著他的背，手擰著巾帕頓時止住了擦拭的動作。

他緩緩地回頭，滿臉淚痕地說：「待在王府一樣讓人欺負、瞧不起，事做不好就會挨揍、處罰。我被趕出來之後，又遇到搶劫……所以，走投無路……」

小順子好生同情他的遭遇，「小狗子，你先跟我住一起好了。管事的家裡出喪，這陣子忙著處理親人的後事，待他回來，我再同他說說，或許他願意收留你在這兒做事。」

「謝謝你。」

「道什麼謝哪，咱們都是可憐人，互相幫助是應該的啊。」小順子拿著巾帕抹了抹他的臉，「你別哭了，我會罩你！」很有義氣地，小順子拍胸脯保證。

陰雨綿綿，整座王府陷入死寂。一道頎長寂靜的身影步出府外，旋即步入紛飛的雨中。手中的傘遮掩了他泰半的面容，穿著與平日不同，一席靚藍色的長袍突顯了他斯文的氣質，彷彿刻意教人難以辨認身份。

獨自走上街頭，穿越人群，踏上小狗子曾駐足過的痕跡；面無表情地搜尋，胸有成竹小狗子唯一的落腳處。

輕斂下眼，耳聞一輛驅近的馬車疾駛而來，算準了那接近的距離，當馬車輪輾過路面的剎那，激起的水花飛濺，一柄紙傘也在瞬間擋下水漬。

衣衫滴水不沾，落下的細雨卻輕薄了臉龐，甚感冰涼。

頃刻間，他收了傘，旋身步入小胡同內。

澡子堂的牌匾高掛在門楣，他甫跨入，一名閹人迎上前來，驟然擋在身前。

「這位爺，咱們這兒嚴禁外人入內。」小順子可眼尖了，一看即知來人不是閹人。

「讓開，我要找人。」

「爺要找哪位？」

黎生沒再搭理他。視線捕捉到蹲在公共浴池旁的一抹身影，嘴角淡淡一哂，小狗子果真躲來澡子堂。

一抬眸，小狗子登時嚇了好一跳，一屁股坐在地上，雙目瞠得又大又圓，連連口吃：「完了……完了……」

赫然，他拔尖嗓門一喊：「小順子，那個男人是土匪，要搶劫──」

「喝！真的是土匪？」小順子連連倒退，也瞠目結舌地。

小狗子手指著門口的男人，嚴厲地控訴：「昨兒就是他搶我的家當！」

「啊！」小順子連忙拿起擱在櫃檯旁的鐵盆充當防衛武器，下一瞬拉拔嗓門尖叫：「救命啊──有人要搶劫──」

此言一出，澡子堂內的好幾道門紛紛打開，陸續奔出一群下身僅著褻褲或以布遮掩的閹人，其中一人問：「劫匪在哪兒？」

「大門口的這一個！」小順子頂著鐵盆當頭盔，說完拔腿就跑。

登時，一群人手裡的鐵盆、皂團、刷子、水瓢、水桶等等紛紛擲往門口，黎生一翻白眼，手持紙傘，三兩下就打掉飛來眼前的雜七雜八。

有點惱，下一瞬，傘尖一挑，眼捷手快地接住飛來的一條褻褲。他隨即扔回，搜尋的視線一瞥，小狗子藉由混亂之際開溜。

眉一擰，黎生驟然提氣躍起，倏地一道身影撲飛上來，緊摟著他的腿不放。

「你不能走！」小順子很有義氣的捨身救人，頂上的鐵盆落在一旁「匡啷、匡啷」地響。

黎生愕然了下，隨即低頭喝道：「你放開。」

「不放、不放，你不能再打小狗子！」

「放手！」

「不放、不放！你打死我也不放！」

此時，眾人見狀，其中一人高聲一呼：「快拿掃把將搶匪打出去──」

一窩蜂的，大夥兒四下找來掃把、木棍奔上前就打，黎生利落的身形左閃、右躲，同時探手一抓，拎起纏黏在身的傢伙一道閃避，棍棒無眼，以免被打個正著。

小順子的眼兒都花了，赫然驚覺土匪好大的力氣，只要碰過的掃帚、木棍統統斷成兩截。

須臾，大夥兒均兩手空空，澡子堂滿地狼藉，他們頓時心生害怕地連連退卻。

黎生霎時把人扔得遠了，無心和這群人繼續胡攪蠻纏，惹得一把火隱隱竄上心頭。

旋身離去時，他連句話也沒留，看似平靜無波的眼瞳探查四周，待步出小胡同外，斯文俊秀的臉龐隱約可見眉宇間浮現一道殺氣。

宛如無頭蒼蠅，小狗子急忙奔逃，沿路盡往人群裡頭鑽，又撞又跌，人群之中，時而傳出一陣叫罵聲，以及連連惡咒：「死小子，你娘的……趕著去投胎啊！」

小狗子充耳不聞那些難聽的字眼，也無暇理會身後有多少人因他的魯莽衝撞而跳腳。兀自奔逃，急忙的身影竄在市集、街坊上，他氣喘吁吁，這會兒索性躲入一間食肆內。臉色一會兒青、一會兒白地交錯明顯的恐懼，他囁嚅著唇，佯裝鎮定的挑選目標。

迅速地瞄了瞄四周賓客，須臾，他硬著頭皮上前詢幾名陌生人，「這幾位爺……我……我……可不可以……跟你們……坐一起。」

此話一出，引來周圍的幾桌客人一致回頭，大夥的目光並非落在少年身上，而是被問之人──主子。

高顥不禁詫異，怎不是美人兒來纏？

小狗子哭喪著臉，忐忑難安，怕極了受到拒絕。

坐在一旁的陳總管納悶地問：「小少年，你餓了是不？」

他猛點頭，「我餓了好幾天。」

難怪……這少年一臉憔悴。陳總管打量他之後，轉頭請示主子：「爺，您的意思？」是否要施捨幾錠銀子打發，還是賞他一頓飯吃？

「坐下吧。」嘴角輕勾，高顥拉開了椅凳，顯得平易近人。

「謝謝大爺們。」小狗子一屁股坐下，暫時鬆了一口氣。

陳總管立刻招來夥計送上一副碗筷，遞給小少年，「你多吃些，甭客氣。」

「謝謝大爺。」小狗子低垂著腦袋，壓根沒心情用膳，他只不過是利用陌生人當擋箭牌，或許能避開黎護衛的追捕。

緩緩地挪動身子挨近爺，思忖只要黎生一發現，他就大喊搶劫！

各懷心思，高顥一派慵懶的小酌，不禁暗忖：小少年一副緊張兮兮，一雙眼神遊移不定，時而瞧向大門口……該不會是闖了禍、得罪了誰？

陳總管和主子交換了一個瞭然的眼神──主僕倆均察覺這名少年不太對勁，或許幹了偷雞摸狗之事，遭人追。索性靜觀其變，等著瞧究竟是誰會找上門來。

食肆外──

黎生只消往人群騷動的方向找，幾經詢問路人，無須耗費多久的時間便尋到小狗子的下落。他跨入食肆，淡掃堂內有五桌食客，清一色皆為男性，隱約透出一絲不尋常……頓時目光一凜──定在小狗子身上。

黎生不動聲色地接近，毫不理會迎面而來的幾道目光打量上身。

嘖嘖……這會兒來了一位美人，高顥的嘴角微微一勾，依審美的眼光來瞧，對方生得可真俊，可惜……表情太冷。

年輕人挺斯文，和風流兼下流的主子完全是兩個樣啊。陳總管向來欣賞一派正正經經的年輕人，至於主子……他就當是跟錯人了，沒得選擇。

忽地，黎生探手一抓，霍然伸來的大掌一瞬扣住了手腕，阻止他動小狗子一根寒毛，擺明多管閒事。

黎生冷冷地下令：「放手，這孩子是我的。」

「是麼？」高顥笑說：「你不像這少年的爹。」

「放手便是。」他懶得同對方囉唆。

挑了挑眉，高顥心存挑釁：「如果……我不放呢？」

又一個死纏不放！霍然，黎生提傘猛地擊向桌面，「啪！」紙傘登時碎裂，彷彿開花似的木屑橫飛，七零八落的散得一桌子都是。

「嘖，好好的一頓飯甭吃了。」

「磅！」登時，四周的桌子頃刻間震斷了支撐，湯碗、杯勺、酒壺等等兵兵乓乓落得一地狼籍。

幾名漢子氣勢洶洶，迅速上前包圍，為首的漢子問道：「爺，是否要屬下將人給攆出去？」

「呵，來者是客哪。」他神情一派慵懶，當這是自個兒的地盤，說得一派理所當然。

小狗子早就嚇傻了，緊閉著眼，兩排牙齒猛打顫，渾身冷汗直流。

黎生面無懼色，心下猜測這間食肆被人給包下，一屋子食客都是自己人。

「請你高抬貴手，把人放了給我。」

「小少年既然獨自上門來，當然也可以自行離去。」說罷，高顥示意屬下將人送出門外。

黎生只能眼睜睜地看著小狗子倏地被人給拎走。「混帳！」他一吼，猛地掙出箝制，轉身欲追之際，驟然腰腹一緊，他不禁愕然。

他一轉頭，微張著嘴面對一臉訕笑的男人。高顥勾著他，輕笑：「呵……你自動送上門來，急著走幹什麼呢？」

臉色一變，一古腦的火氣上揚，黎生扣住桌緣，瞬間舉起，剎那──

陳總管翻掌一劈，桌子登時脫手飛往牆面，「磅──」地一聲巨響過後，地面的殘骸裂成兩半。一群漢子雙手環胸，彷彿在看戲似地，一個個的嘴角勾起一絲不懷好意。

黎生咬了咬牙，眼觀局勢輸在對方人多勢眾，心中的一把火不斷竄燒。

高顥老實不客氣地摸了他結實的腰一把，「嘖嘖……挺細的。」

眼一瞄，這會兒大剌剌地盯著美人隱隱起伏的胸膛，嘖嘖……美人的脾氣不太好，三兩下就挑起怒火亂燒。他兀自品頭論足，倒是不介意美人有多火爆。[幸福花園]

黎生怔忡了下，摟上身的男人毛手毛腳，一雙精銳的眼神閃爍，既深沉又充滿算計……他微微吃驚──此人好生眼熟。

捕捉美人一瞬間困惑的表情，高顥笑問：「你瞧我生得俊，莫非……」他故意頓了頓，「被我迷惑了是麼？」

口吻輕佻，自以為是……眉一擰，眼底洩漏了一絲睥睨的意味。黎生勁力十足地一腳踹開身旁的椅凳，同時也震開了男人的手，旋即很不賞臉的轉身離去。

「呵，美人兒走了。」一雙深邃的眼漸漸瞇起，高顥饒富興味地勾唇一哂。「有意思……」

他站起身來甩了甩衣袍，隨即吩咐屬下賠償食肆老闆的損失。

陳總管眼尖地瞥見主子負於身後的雙手，指縫間露出一小截紅繩，究竟是……

他上前小聲地問：「爺，您從別人的身上摸來了什麼？」

「呵……還用得著問麼，當然是摸來對方的底細。」

「什麼底細？」

「陳總管，您老是不是記性差了，我這人專幹偷雞摸狗的事，什麼都偷，至今還沒『偷人』，你以為我能安分多久？」

陳總管的臉色一僵，頓時想起了主子常掛在嘴邊的一句話：人不風流枉少年……

這句話用在主子身上得改改──人不下流就白活了。

─閹奴《惹火》完