……咦？

　「哎呀，是工兵啊。」

　女子露出清爽的微笑，淡紅色的雙唇與細長清秀的雙眼，那人正是駿河系統公司的助手——海鷗。

　「海……海鷗？」

　工兵驚訝地退後了幾步。為什麼海鷗會在這里？咦？這里是電玩中心吧？

　「工兵也有在玩電玩嗎？玩什麼呢？格斗游戲？還是音樂游戲？」

　兵搖頭看向屏幕，畫面上還顯示著對戰玩家的名字——ＫＯＨＥＩ。海鷗隨著工兵的視線看向屏幕，聳肩發出「唉呀呀……」的感嘆聲。

　「這個……該不會是工兵吧？」

　工兵默默地點頭。海鷗難為情地歪著頭︰

　「……抱歉，因為你好像針對我丟牌，其他人出牌又太保守，不禁——」

　半吊子的向她挑戰反而成為冤大頭的意思嗎……工兵呆愣了一陣子之後，回過神來嘆了一口氣。

　「……沒關系啦，勝負本來就是這樣。既然海鷗這麼強，為什麼還是初段呢？不可能是最近才開始玩吧？」

　「啊，因為我之前的卡片掉了。」

　「卡片？啊……所以使用者記錄也消失了。那之前那張的等級應該也很高吧？」

　「嗯，ＬＶ９９，全國排名。」

　這種對手怎麼可能贏得了啊！

　用初段的稱號根本就是詐欺！

　……

　唉。

　海鷗用熟練的動作結束游戲，收好隨身行李後從座位上起身，向意氣消沉的工兵眨眼︰

　「要不要休息一下？我請你喝飲料代為賠罪。」

　出店門買了販賣機的飲料。

　海鷗拿起兩罐咖啡，將一罐交給工兵。

　「謝……謝謝。」

　「不用客氣，跟你今天給我的經驗值比起來不算什麼。」

　「……」

　雖然的確是那樣沒錯，但真希望海鷗不要提起這麼多次。工兵愈想愈郁悶。

　兩人並肩站在販賣機旁，工兵大口喝下咖啡，咖啡豆的苦澀香味瞬間充滿鼻腔。工兵松了一口氣後看向海鷗︰

　「……海鷗你是住在這附近嗎？怎麼記得你之前說自己是搭電車通勤。」

　我還記得昨天早上跟藤崎談到ＪＲ誤點的狀況，海鷗應該是搭總武線沒錯，該不會是我听錯了？海鷗搖頭否定︰

　「今天是來赴約的，等一下要跟立華見面。」

　「和室見……？」

　海鷗點頭︰

　「那孩子只要不管她的話，就會不分晝夜地工作，不偶爾帶她出來走走不行啊。像是買東西和看電影之類比較女孩子氣的休閑活動。」

　「女孩子氣……嗎？」

　完全不適合室見的一個單字。雖然面貌相當端正，服飾品味也很好（先不論是否有看時間、地點、場合），只要室見跟同年代的女孩子們一起討論食物跟藝人的話也許——

　不行，完全不能想象。工兵腦海浮現萬年板著臉孔，談論工作的室見。完全無法想象她私底下的模樣。

　「室見很喜歡工作呢。」

　工兵問了一個不用問也知道答案的問題，一定是很喜歡才會熱衷于工作。但是海鷗歪著頭，發出「嗯——」的聲音。

　「可能跟喜歡……有點不一樣。」

　「不一樣？」

　海鷗困擾地抿著嘴回答︰

　「她的情況該說是只有工作呢……還是該說沒有其他選擇呢……我不知道該怎麼形容會比較貼切。」

　「……？」

　工兵不明白海鷗話中的含意。海鷗笑著抓抓頭︰

　「抱歉，說了一些讓人摸不著邊際的話。」

　「不……」

　「工兵呢？工作得開心嗎？」

　「我看起來開心嗎？」

　「有時臉色看起來很像死亡鬼屋里的僵尸。」

　工兵低下頭︰

　「……那就是那樣。」

　「但是昨天看起來有點開心。」

　工兵不禁佩服海鷗的觀察入微，前天跟室見吵架時也在關鍵時刻現身，該不會躲在哪里觀察狀況吧？

　「其實，我還搞不太清楚。」

　兩手握住罐裝咖啡，注視著罐口。空虛的洞口彷佛代表自己的內心。

　「設定的機器如預期啟動時，我真的很開心。但是熬夜和一整天毫不休息地工作之類的事情，我沒信心可以持續。像室見一樣不斷工作……我無法辦到。」

　而且——工兵繼續說道︰

　「我只是以為想成為Ｙ先生那樣的人才會選擇這間公司。但是那全都是假的，知道那只是人事部捏造出來的事情後，我就完全不知道要朝什麼目標前進了……」

　「啊，抱歉，那是我寫的。」

　……咦？

　工兵拾起頭。

　海鷗尷尬地別開視線︰

　「我之前曾做過撰稿人，人事部知道以後就拜托我寫個就職網站的雛形（？）之類的文案，所以就寫了一個煞有其事的東西出來，雖然我沒有想到會全部照用就是了。」

　……

　是……你嗎！

　原來就是你啊！

　都是因為你，我才會……！

　而且撰稿人是怎麼回事？差點就要忽略這個隱藏設定了！再加上對戰麻將游戲，完全摸不清這個人的底細。

　海鷗「哈哈哈」地聳肩看著錯愕的工兵︰

　「你好像很執著于那個網站，讓我好難說出口。」

　「可以的話，希望你可以一直保持沉默︰…」

　工兵用憤恨的語氣低喃。覺得一切都是人事部的錯感覺還比較輕松呢！至少比去怨恨同部門的同事要好得多了。

　「抱歉、抱歉。不過那不全是捏造的喔。」

　「……？怎麼說？」

　「我認識好幾個ＳＥ——啊，不是我們公司的啦。每次聚餐都會听他們抱怨一大堆，跟現在的你一樣，像是很常加班或是沒辦法放假，還有交期太不合常理，以及營業部門總是承包一些不到的案子之類的。」

　「……」

　「但是嘴巴上抱怨，大家還是繼續工作喔。所以我就問他們為什麼不辭掉工作？是什麼讓他們支撐下去？」

　那是——

　我現在最想問的事情。到底是有什麼理由可以值得去持續這份工作呢？為什麼可以認受這些折磨？