工兵反射性地轉過頭去。

　或許是平時經常遭到偷襲的緣故，一種堪稱第六戚的直覺發出了警訊。這個瞬間，某物體以高速度掠過臉頰。伴隨一記破風聲，桌子的一角被砸飛了。

　搞不清狀況的工兵，整個人往後退去。但這次是由下而上的一擊，強烈的沖擊襲向左手，將公事包的底部彈起。察覺到這一點時，下一波攻擊已經展開。瞄準毫無防備的身體左側——來自橫向的一擊。

　工兵觀察四周。後面——已經無路可退，往一旁閃避也太遲了。既然如此，就只剩下向前沖刺一途。他用力蹬地，弓起上半身。盡管不知對方的武器為何，但只要避開打擊位置，應該可以減輕傷害……但若是長柄武器的話……算了，現在想這個也無濟于事！

　就結果而雷，工兵做出了正確的選擇。直擊側腹的並非凶器，而是對方的——手臂。見暴徒急忙後退，工兵乘機抓住對方的手腕，想要加以制伏。

　——咦？

　但在見到對方的長相後卻大吃一驚。

　“……嘿！”

　剎那間，對方伴隨一聲嬌喝踹向工兵。是利用膝蓋往上頂的一記高踢。他這次未能躲掉，在零距離命中了下巴。劇烈的疼痛直穿腦部，眼冒金星。不支倒地的工兵，視野里出現一個縴瘦的輪廓。就在對方抄起武器，正要再度揮下時——

　“暫停！譽，暫停！”

　工兵拚命大叫，雙手遮臉加以制止。

　“冷靜下來，是我，工兵啊！”

　“哥哥？”

　錯愕的聲音。

　一名縴瘦的少女站在眼前。

　她身穿T恤和一件熱褲，手腕上戴著一條黃色的幸運繩。長而多的頭發被綁成兩束，垂掛在細肩上。短褲以下的腿部顯得健康緊實。衣著暴露——卻沒有絲毫的嬌弱戚。仿佛在炫耀一身勻稱的體格，唯我獨尊地站在前方。

　—櫻圾譽。

　今年為中學三年級，工兵的妹妹。

　她轉動著大眼楮，叫了一聲“哇哦”。

　“居然有個自稱哥哥的強盜。”

　“不，不是自稱，根本就是我吧？剛才不是叫出你的名字了嗎？”

　“最近的強盜真是不容小看呀——”

　“你就那麼想藉機修理我嗎！”

　工兵背靠牆壁站了起來，呼吸急促地盯著譽手中的武器︰

　“……還有，那是什麼？”

　譽“嗯？”了一聲，舉起手中的武器︰

　“這個？沒什麼，只是在舊襪子里塞滿硬幣和沙子拿來打人。真要命名的話……對了，就是防身用襪子吧？”

　“那根本就是一種叫Blackjack的凶器！還敢取那種可愛的名字？被打到真的會死人啊！”

　……太危險了。這家伙從以前就是個生存游戲迷，老是學習一些怪怪的防身術和求生技能，想不到一陣子沒見，危險度大幅增加。而且最後的那一踢，不就是泰拳嗎？到底是從哪學來的？

　就在工兵縮著身子，流露出恐懼的眼神時，譽忽然“唔”地一聲皺起眉頭，，

　“這種吐槽的風格的確是哥哥……不，就算長相和知識可以模仿，唯有吐槽是學不來的。”

　“難道只有吐槽才能證明我的身分嗎！應該說，你都用這個方法認人啊？我愈來愈不安了。家人之間的戚情到底跑哪去了。”

　“一個離開家里好久的人，還敢自稱什麼家人……”

　唔！

　被戳到痛處了。

　他振作起精神，兩眼一瞪︰

　“好了，快把武器放下來，不然我實在不放心。剛才真是太可怕了，還以為會被干掉。”

　譽按照吩咐放下武器，看似不滿地翹起嘴巴︰

　“我也很怕啊。只是到樓下來喝個水，結果卻看到廚房里有陌生人。一副鬼鬼祟祟的樣子，我當然會以為是小偷了。而且又沒听說哥哥你要回來。”

　這個……的確是沒錯。

　“所以先下手為強，干掉對方後再確認身分比較安全吧？”

　“安全個屁啊？這樣豈不是只有死路一條了！起碼讓我不能動彈就行。而且這種事情應該甄叫警察來吧。”

　听著工兵快哭出來的聲音，譽輕嘆一口氣，做出微微傾頭的動作︰

　“然後呢？哥哥你怎麼會在家里？該不會做了什麼壞事在東躲西藏吧？”

　“你啊，老是說得這麼難听——”

　就在這時。

　嘎吱一聲，房門被打開，通往走廊的空間里出現一張小臉。室見望向這邊，褐色的雙眸透露出不安來︰

　“櫻阪，怎麼了？我听見好大的聲音——”

　所謂“好死不死”這句話，簡直是在形容這個瞬間。目睹室見的剎那，譽的表情立刻凍結。她盯著這名陌生少女好一會，眨了幾次眼楮，觀察一下工兵又再度望向室見。

　“啊，譽……”

　就在不知該如何解釋才好的瞬間。

　“哥哥把女孩子綁回家啦——！”

　譽放聲大叫。

　毫無制止的余地。她如兔子般奔出房間，在走廊上跑了起來。

　“等……等等！等一下，譽！”

　“爸爸！媽媽！快點起來——！”

　哇啊啊啊啊啊啊！

　工兵跑出走廊，一把抓住譽的衣領，試圖按住嘴巴讓她安靜下來。但發不出聲音的譽卻開始用腳猛踹牆壁。整棟老房子開始發出危險的哀鳴……？開什麼玩笑，你想拆了這棟房子嗎？

　一手按住嘴巴，另一只手抓住她的人腿。就在整個人從背後將她壓制住的時候——氣氛驟然一變。

　“你在干什麼？”

　沉濁的聲音自頭頂轟隆而下。

　空氣瞬間凝結。周遭的時間也一並靜止。工兵戰戰兢兢地抬起視線。映入眼簾的首先是關節粗壯的腳趾，然後依序為浴衣下擺、腰帶、厚實的胸膛——

　“…………”

　一張仁王般的臉俯視著工兵。

　呈へ字形下垂的嘴角，揚起的灰色眉毛。頭發略微稀薄，在隆起的額頭頂部附近禿了一塊。眯起的雙眼射出冰塊般的目光。這名日式服裝打扮的男性就站在寢室的入口處。

　父親——

　櫻圾家的家長，這棟老舊日式房屋的絕對君主。

　男性語帶威嚴地問道︰

　“我再問一次，你在做什麼，工。”

　“不……那個……這個……”

　工兵不自覺地移開視線。身體如患了瘧疾般開始顫抖。二十年來所累積的恐懼令身體和心軸麻痹。脖子上不斷冒出冷汗來。

　“就是……那個……我正在出差中……工作上出了點問題……”

　他驅使著不靈活的舌頭，試圖說明事情的經過。然而—

　譽掙脫了他的手臂︰

　“哥哥綁架了女孩子哦！”

　“譽——！你在胡說什麼！”

　工兵拚命想抓住對方的衣領，但卻被輕松躲開了。

　“工作不適應，壓力愈來愈大，一時沖動綁架了女孩子。正要施暴時被路過的人發現，然後倉皇逃跑。因為已經遭到通緝，沒辦法回自己的房子，于是乎就逃回老家了。”

　“什麼叫，于是乎。！你在胡說些什麼，小心我揍你哦？”

　“難道你連妹妹都想染指？”

　“誰要染指你啊！不要再加油添醋了，給我閉嘴！”

　一口氣說完後，工兵整個人再度凍結。

　父親望著客廳的方向，並將細小的雙眼睜大，臉頰僵硬。

　目光盡頭處是一名明亮發色的少女——室見立華。或許是剛才在二樓更衣的緣故，上衣的第一和第二鈕扣已經解開，呈現出一劃凌亂的模樣。

　令人窒息的沉默持續了好一會。不久，父親動了。他沉著臉走進寢室，拿出了一個年代久遠的——木盒？

　接著，用關節粗大的手指打開盒子。

　放在其中的——是一把散發銀灰光澤的點心切刀。

　……？！

　“我……沒有把工教好。”

　滿是惆悵的聲音。父親繃緊嘴唇，將刀子舉至眼楮的平行位置︰

　“實在無顏面對世人。先待我殺了工——然後再以死謝罪。”

　“不……不不！你在說什麼啊，爸爸？不對不對，這都是誤會！”

　“事到如今還不敢承認。放心吧，我一刀送你上路，不會有任何痛苦的。”

　“哇啊，居然會有在現實中听到這種話的一天。實在是寶貴的經驗——不對，現在不是說這個的時候！室……室見，請幫忙解釋一下啊！告訴他們這是誤會！”

　工兵拚命地懇求，但室見卻保持沉默，一副傻眼的模樣。或許是跟不上事態的發展，她的臉上滿是問號。

　喂喂，振作一點啊！

　就在工兵皎緊牙根，試圖再次呼喚的時候。

　寢室內忽然傳來微弱的啜泣聲。

　他內心忐忑地望向正前方。

　一位身材瘦小的女性在紙門旁掩嘴而泣，其濕潤的雙眼注視著工兵。

　“媽……媽媽……”

　“工兵……居然犯了法……”

　今年五十歲的母親，像個小女孩一樣直搖頭︰

　“小時候明明就那麼善良……連小蟲子都不忍心傷害……為什麼……為什麼會變成這樣？”

　說畢，觸景傷情般痛哭了起來。

　手持刀子的父親、擺出格斗架勢的妹妹、愣在原地的室見，以及傷心欲絕的母親。

　工兵全身一陣無力。

　簡直是一團糟。