實在無法想像，平時的她會使用如此強勢的口吻。不理會一旁沉默的工兵，梢換上一副無比認真的表情開始思考︰

　“空中庭園在日落後比較有氣氛……而且StationCity人很多，不是很安靜……嗯，決定了，就去東街商店街吧。雖然是以前的老式拱頂商店街，不過大阪的商店街都別有一番特殊的風味。對東京人來說，應該可以逛得很盡興哦。”

　“好的……”

　似乎也沒有什麼選擇了。

　在梢的帶領下，兩人由地下街繞過阪神電車的乘車處，從東梅田站的剪票口附近來到地面。

　圍繞Y字形的路口，五顏六色的高樓大廈在此林立。有別于西梅田和堂島，這里人潮洶涌。仿佛置身于澀谷的喧囂及導盲交通號志的聲音此起彼落。梢毫不猶豫地走進了右手邊的岔路。

　“哦……”

　工兵睜大了雙眼。

　一條熱鬧的拱廊就出現在眼前。廊內的天花板、商店的外牆以及屋檐上垂掛著無數的招牌。明明是大白天，各家店卻都開啟霓虹燈，並且出動了店員開始招攬客人。

　“很熱鬧吧。”

　梢聳聳肩膀。

　“就算是非假日，每天也都像這個樣子。尤其到了星期五晚上更是熱鬧哦。上班族、0L和學生整晚在此流連忘返，充滿了喧囂的氣息。”

　“嗯嗯。”

　的確……很有活力的光景。鬧區的車站前，很少會存在拱頂商店街。像這幅景象，在新宿、池袋或澀谷都是無法見到的。

　“大阪有許多拱頂商店街。在南區有心齋橋商店街，往東一些是日本最長的天神橋商店街。

　其實心齋橋那邊比較熱鬧，也比較好玩，不過氣氛上和這里差不了多少。”

　梢一邊走著，同時進行解說。

　大街南側的地名為曾根崎，是有名的《曾根崎殉情》的舞台。商店街的中段有幾間用料非常豪華的壽司店（普通的三～四倍）。除了餐飲店外，還有專門兌換獎品的游樂場及MANDARAKE（注︰日本頗具規模的連鎖二手漫畫書店）……等等。

　走了一段距離後，梢忽然“啊”了一聲。

　“工兵，看那里。我們去吃那個吧。難得來這里一趟。”

　手指的盡頭，可以見到一家外帶的店鋪。藍色暖簾上揮灑著“味自慢”、“章魚燒”的字體。梢拉著工兵的手走上前去，整個人采進櫃台里吩咐“大叔，八個章魚燒”。不用多久，熱騰騰的章魚燒便出爐。青海苔和柴魚片隨著白色的熱氣晃動。就算站遠一點，

　美乃滋的香氣仍不斷飄來。

　梢笑容滿面地回頭望向工兵︰

　“這里的章魚燒很好吃哦。我在職業學校上完課後也經常買來吃，一口氣就能吃掉兩三盤。工兵你也嘗嘗看吧。”

　“哦哦哦。”

　工兵興沖沖地伸出手，但梢卻“啊”地將盒子迅速抽回。

　“等等……先等一下。嗯——”

　她轉向前方，環視整個店鋪，接著走到櫃台旁的長椅，指著上面的坐墊。

　“這里，就坐這邊好了。我們坐在一起……然後慢慢吃吧。”

　“咦，坐那里？”

　會有此一問，是因為座位上已有其他客人。一名穿著花俏上衣的中年婦女佔去一半的空間，身旁還擺了三個購物袋，自顧自地吃著東西。原本三人坐的椅子，怎麼看都只剩下一點五個人的空位。

　工兵搖搖頭說︰

　“唔……我站著就好，你一個人坐下吧。位子看起來很擠的樣子。”

　“很擠？你在說什麼？不是空蕩蕩的嗎？來，快坐下吧，坐在我旁邊。”

　說著，她率先坐在中年婦女的身旁，然後伸手拍了拍坐墊。既然說到這個地步，自然也不能置之不理。工兵無奈地坐在梢和中年婦女之間。

　……果然很擠。想和購物袋保持距離，就必定會踫到梢的肩膀。一旁就是她的圓臉，白色的臉頰微微泛紅，濕潤的眼眸中映照著工兵的身影。

　“櫻圾……貼得這麼近……真是大膽。”

　“不不，我也是身不由己的啊？所以才說這里很擠！而且，你是不是一直在往我這邊靠過

　“等等……先等一下。嗯——”

　她轉向前方，環視整個店鋪，接著走到櫃台旁的長椅，指著上面的坐墊。

　“這里，就坐這邊好了。我們坐在一起……然後慢慢吃吧。”

　“咦，坐那里？”

　會有此一問，是因為座位上已有其他客人。一名穿著花俏上衣的中年婦女佔去一半的空間，身旁還擺了三個購物袋，自顧自地吃著東西。原本三人坐的椅子，怎麼看都只剩下一點五個人的空位。

　工兵搖搖頭說︰

　“唔……我站著就好，你一個人坐下吧。位子看起來很擠的樣子。”

　“很擠？你在說什麼？不是空蕩蕩的嗎？來，快坐下吧，坐在我旁邊。”

　說著，她率先坐在中年婦女的身旁，然後伸手拍了拍坐墊。既然說到這個地步，自然也不能置之不理。工兵無奈地坐在梢和中年婦女之間。

　……果然很擠。想和購物袋保持距離，就必定會踫到梢的肩膀。一旁就是她的圓臉，白色的臉頰微微泛紅，濕潤的眼眸中映照著工兵的身影。

　“櫻圾……貼得這麼近……真是大膽。”

　“不不，我也是身不由己的啊？所以才說這里很擠！而且，你是不是一直在往我這邊靠過來？慢慢地，一點一滴。”

　“咦——那是錯覺哦……喲咻。”

　“你又挪了一下！”

　不知不覺中，不僅肩膀而已，兩人的腰側也緊貼在一起。對方的體溫隔著衣服的布料傳來。工兵有股想要抗議的沖動，但見到對方幸福的表情後便放棄了。

　“和櫻圾吃章魚燒——和櫻阪吃章魚燒——”

　梢在口中哼著怪歌，同時用牙簽串起一顆章魚燒，送到工兵的嘴邊。

　工兵目不轉楮地盯著章魚燒︰

　“這個……就是所謂的，啊——嗯。吧。”

　“就是’啊——嗯。哦。這里空間太小，櫻阪你的手不方便，所以只能這樣�　！br />

　原來如此……那也沒辦法了。

　工兵轉動脖子，大口吃下章魚燒。

　“好燙！好燙！”

　滾燙的食物在舌頭上跳舞。溫度出奇地高。濃厚的香味化為蒸汽穿透鼻子。工兵的嘴巴一開一合，以求釋放口中的熱度。

　“啊啊，真是的，這樣不行哦。要慢慢地吃。”

　梢輕快一笑，自己也咬下一顆章魚燒。啊，那根牙簽是我剛才用過的——這句話根本來不及提醒。她心滿意足地放松表情︰

　“嗯，味道完全沒變。我從高中時代就經常來吃，這里的口戚還是一模一樣呢。售價也幾平沒有變動。”

　“哦。”

　也就是所謂故鄉的味道嗎？這麼一說，口味的確令人感到懷念。就像從前在廟會祭典上所吃到的一樣。

　工兵和梢，兩人默默地繼續吃著章魚燒。時間緩慢流逝……嗯，偶爾像這樣也不錯呢。在旅途中欣賞陌生的風景，一邊品嘗當地的料理。而且身旁還有個可愛的女孩子，完全沒話說。唔，雖然是工作上的同事，讓人覺得有點那個。

　“話說回來，櫻阪你明天一早有作業嗎。︰今天你是從下午一點開始作糞吧。”

　突然被這麼一問，工兵眨了眨眼楮︰

　“咦？啊啊，是的，很早沒錯。應該是早上九點抵達現場吧……怎麼了嗎？”

　“不，只是覺得如果和今天同樣時段，那麼明天早上再過去就行了。其實在剛才踫面之前‧我的家人還提議‘要不要叫櫻圾先生來家里住一晚’呢。”

　哦。

　“前提是你不覺得麻煩的話……既可以省下住宿費用，新干線也只要重新劃位就行了。所以……啊啊，可是——”

　梢揮動著雙手︰

　“既然一早要作業，那就不行了呢……真可惜，難得有機會可以好好招待你……”

　她難過地低下臉去。工兵急忙搖頭否定︰

　“不，哪里的話。請別這麼說，現在這樣就已經很周到了。休假時還專程陪我在大阪觀光，我對你實在是感激不盡。”

　“真的嗎……？”

　面對抬起臉來的梢，工兵堅定地點點頭︰

　“是的，真的玩得非常盡興！痛苦的出差好像一下子變成玫瑰色的世界了。耶——大阪最棒�　∫　　　　br />

　工兵略微夸張地形容後，梢的表情立刻明亮起來。她從鼻子噴出一口氣，點頭道︰

　“我知道了。小女子佷乃濱梢，在剩下的五個小時里將會全心全意服侍，讓櫻圾你徹底體驗大阪的里里外外。”

　唔……不用這麼賣力吧。應該說，“服侍”這個字眼還是第一次在日常生活中听見。她到底想做什麼？這個“外”先不管，“里”听起來似乎非常糟糕的感覺。

　不理會沉默不語的工兵，梢率先站了起來。她將空容器丟入垃圾桶，然後伸展一下背部︰

　“那麼，我們走吧。接下來去一趟茶屋町的咖啡廳，然後從阪急三號街前往新梅田CITY。到達空中庭園後，先到HERBISENT的美食街。中途完全沒有休息的空檔哦。唔唔唔唔，我熱血沸騰了！”

　“請手下留情……”

　工兵嘆了一口氣，正要拿起行李時——

　胸前口袋的手機突然響起，發出震動。拿出來看看液晶畫面……哦，是室見。

　“抱歉，我接個電話。”

　向梢告罪一聲後，他按下通話鈕。就在說出“喂，我是櫻圾”的瞬間，耳邊響起一個冰冷的聲音︰

　“櫻阪，你說作業完成了，是真的嗎？”

　一如往常的質問語氣。真是的，怎麼老是喜歡這樣說話，難得的休假氣氛都被破壞了。

　“是的，就跟信上所寫的一樣，按原定行程作業完畢。應該沒有其他課題或未完的工作……發生什麼事了嗎？”

　對于工兵的質問，對方並未回答。電話另一頭的室見沉默不語，似乎在做掙扎的樣子。工兵這時候才察覺到有些不對勁。這種反應和平時的她截然不同，互動起來不干不脆，並且缺乏果決感。

　發生什麼事了？莫非大阪的作業有客戶提出抱怨嗎……不，若是如此，應該就會直接說出來才對。更何況，四郎先生也未來電告知任何異狀。

　…………？到底怎麼了？

　無聲不知持續了多久。滿臉疑惑的工兵，毫無預警地听到室見冒出這麼一句話來︰

　“你啊，現在能不能去一趟濱松？”

　…………

　啊？