梢拿起完成雛型的提案書，翻起封面詢問工兵︰

　「……櫻阪，你覺得這份提案書如何？」

　「如何——」

　工兵皺起臉︰

　「不是一份很好的提案書嗎？如同室見所說，不僅簡單明了，也有活用你的建議。」

　「你……也這麼覺得嗎？」

　梢的笑容帶著自嘲，白皙的指尖拂過提案書的內文，她調整呼吸後，面無表情地說道︰

　「我能斷定，這個提案書100％無法贏得競標。」

　……

　「什……」

　工兵不禁喊出聲，全身溫度盡退，腦中一片混亂。會輸？為何？為什麼？

　「這……這是怎麼一回事？我們犯下什麼失誤嗎？有什麼沒有遵從梢教誨的地方嗎？」

　梢搖搖頭，帶著沉重的表情否定工兵的話。

　「那是資料不足嗎？像是公司簡介或NDA，還有什麼忘記制作的文件嗎？」

　「不是。」

　「室見的設計有問題嗎？」

　「沒有。」

　「她有藐視運用嗎？」

　「沒有……沒有。」

　「那是什麼！」

　工兵逼問著緊咬下唇的梢，雙手搖晃著她縴瘦的肩膀。梢露出痛苦的表情別開視線︰

　「這份提案書沒有任何問題，章節、架構、各資料的說明都很完美，以這次項目而言，也沒辦法做出更完美的資料了吧。」

　「所以！」

　「但是，僅止于此。」

　梢用冷酷的聲音表示，散落的瀏海垂在眼前，看著工兵的眼神極度陰沉︰

　「完整的架構、完整的章節、恰當的數據。只要是上市公司等級的企業就一定做得出來，跟員工的等級無關，因為他們有龐大的提案模板數據庫，可以直接沿用的實際功績，還有後盾支援。更不用說參與這個規模的RFP的公司，絕對也可以。」

　「……！」

　「你知道嗎？JT＆W中有專門統整提案書格式的部門喔！就是負責統一格式、對齊網格、檢查表記失誤的小組。其他還有法務、營銷、業務支持等各個小組。這些全部合而為一，全力支持這次的提案。相對地，我們就算包含海鷗也只有四個人，你真的覺得我們能贏嗎？」

　「但……但是——」

　工兵提高音量，拼命抓住眼前的希望︰

　「室見的設計如何呢？那個人的技術能力不是很驚人嗎？之前還正面駁倒JT＆W的工程師，光論技術領域的話，我們不是也有贏面嗎？」

　而且運用也是——梢排除故障的技術也近乎神技，大企業的半吊子工程師根本無法匹敵。雖然工兵這麼想，但梢只是靜靜地搖頭︰

　「以實地工作而言的確如此……但是他們擁有專門的服務小組，室見花一個禮拜設計、架構的系統，他們早已經以固有架構的方式著手準備。是個只要輸入參數，就會自動進行設定、出貨、確認設置的體制，當然運用也是一樣。」

　「……」

　「再讓我補充一件事。當我們購買線路或機器時，是以負責人為單位向業者詢問，但是JT＆W這種大企業不一樣，他們有采購、資材部門這類專門的采購小組。」

　「購買……資材？」

　「研究商品市場、擁有數個訂制廠商和管道、維持以最低廉價格進貨的小組。由一個窗口進行所有項目的采買，可借由大量進貨來和廠商交涉大幅折扣。即使使用一樣的商品，他們進貨的價格比我們便宜多了，有可能還會到半價以下。」

　怎麼會……

　梢起雙眼看著大為吃驚的工兵︰

　「你了解了嗎？假設我們與他們提出相同的架構，在價格上我們絕對贏不了他們，如果我們提高架構的等級，費用就一定會更高。無論如何，我們都已經無計可施了。只要我們還是小企業的一天，我們就毫無勝算。」

　「但……但是！」

　「櫻阪。」

　梢發出嘶啞的聲音，緊緊地咬著下唇︰

　「我……必須道歉。能夠駁倒室見讓我很開心，也很高興能夠和大家一起工作，所以我才一直沒有坦白。我其實打從一開始就知道沒有機會贏得這場提案，不要花太多時間制作提案數據，只要維持社長的面子才是上上之策，不應該浪費大家的勞動力。」

　工兵腦中浮現前天的對話。

　「如果只是提案書的作法，我應該可以勝任，只是——」

　梢沒有繼續說下去。原來如此，她早就知道了，我們對這個項目是一籌莫展，這次只不過是一個只有BADEND的缺陷游戲。

　梢再次低喃「櫻阪」。抬起頭用筆直的視線凝視工兵︰

　「不要再進行復審了，估價表就由我來制作就好了，復印和裝訂應該可以請海鷗幫忙，你和室見也都回去處理自己的工作吧。」

　室內充滿凝重的寂靜。梢對沉默的工兵露出溫柔的笑容︰

　「請不要露出這種表情，這並不是什麼值得羞恥的事。我們公司的職員約三十幾人，對方是一萬。根本無法平等地決一勝負。只要在別的項目……他們不會出手的領域奮戰就好了——對吧？」