第六卷 輕松實踐？兼職副業 EPISODE.

　第一個講出「人人生而平等」這句話的人要不是非常沒有社會經驗，就是個超級愛諷刺的家伙吧。

　——這個世界就是如此充滿了差異和歧視。國籍和人種的問題自然不用說，就連在日常生活當中，人都會遭遇無數的不公平與不平等。例如校園里的階級、社會上的同校派閥，還有家世與父母的經濟能力之類。

　大體說來，要是人人真的生而平等，那麼古今東西大多數的故事就不會存在啦。不管是成功史，還是運動毅力談、愛情羅曼史，在在都是凸顯個人間的不平等，接著逆轉，最後從對方手中贏取某項戰利品的故事。以競爭為題材的作品會大為流行，本身就已經和開頭這句標語有所矛盾了。換而言之，大家都喜歡不公平。競爭萬歲、歧視萬歲，特別待遇最棒了。

　所以啊。

　沒錯沒錯——

　眼前這幅光景，就某方面來說也是很理所當然的吧。

　沒有任何埋怨的道理或驚訝的理由。

　大家都只是依循本能，毫不掩飾地展現自己的本錢罷了——

　「M山同學，原來你進F電視台了啊。很有一套嘛，現在在做些什麼呢？咦？負責那個連續劇？就是有木村拓哉的那一部嗎？哇——好厲害！」

　「T橋同學現在是N汽車公司的行銷了。你以前老是說想做汽車相關的工作，這下總算如願以償了吧。恭喜——！」

　「咦？I村，你和我們公司該不會有往來吧？前陣子我們不是出了新的智慧手機嗎？負責的業務有沒有到你的部門去過？就是一個叫Y崎的人……哇，果然沒錯！真巧，好像是工作把我們牽在一起了呢！」

　「好了好了，總之大家再來干一杯吧。祝賀我們消費者行動論研討的同學再次踫面，還有每個人都步步高升。」

　「干杯！」

　干杯——！

　玻璃杯喀啷喀啷的踫撞聲不絕于耳。

　工兵拿起啤酒杯，象征性地附和周遭的動作。

　……呼——

　好尷尬的距離感。與外界的熱鬧氣氛相反，自己的一顆心只是不斷往下沉。真要比喻的話，就像在模擬考中拿到最低的E級分後，還被一群推薦甄試合格的人找去參加慶功宴一樣，類似「咦——我真的有資格待在這里嗎？是不是滾回家去比較好？」的心境。

　（……唉。）

　工兵再次嘆氣，懶洋洋地晃動啤酒杯。

　根本不該來這里的。

　十月二十一日星期三的晚間八點，工兵前來參加研討班的同學會。地點在澀谷中央街的某個意大利居酒屋，位于一棟能俯瞰電子游樂場和手機店的混合大樓的三樓。

　唉，老實說，本來直到同學會開始之前都不打算來的。畢竟傍晚開始有安排作業，隔天早上九點半還要開會。之前只是委婉地回答︰「我盡量看看」，其實內心根本覺得不可能成行（此外，還提醒過對方不要將自己算在參加人數內）。

　但不知是何原因，作業居然延期，隔天的會議也突然喊停。最後在其中一位參加者臨時無法成行的情況下，只好代替對方填補這個空缺了。

　不過……一開始其實還是有一點期待的。

　久違的研討班聚餐。也許能和以前的同學互訴出社會後的辛酸，抱怨客戶的強人所難和撒手不管之類的吧。

　但這份期待，在聚餐開始後十分鐘就宣告破滅。

　研討的同學們簡直成了另一個次元的人。上班地點不是一流企業就是上市公司，接觸的都是著名企畫案或商品開發工作，彼此還討論著最近的經濟走向。出差的地點包括了新加坡、香港、聖荷西，閑暇之余還會打打高爾夫球或自我啟發。

　可以感覺到，大家的身後似乎都金光閃閃，表情和一舉一動也顯得那麼從容不迫。學生時代的純真已不復見，一股權力菁英的神聖氣息將他們完全籠罩于其中。

　好刺眼，實在太刺眼了。仿佛是一群讓人不禁要換上敬語和他們交談的大人物。

　不過別誤會，先在此聲明，上述的這些東西絕對不是在抱怨「所以這些人真討厭」或者「本來就不想來」之類。

　畢竟自己還不至于小器到眼紅同學們的成就，也對目前工作的環境沒什麼不滿。拋開嫉妒和面子的問題，自己的確是真心誠意地祝福他們的飛黃騰達。

　然而，周遭人的反應卻不是這樣——

　「對了，櫻阪你說你在哪里上班？」

　「咦？做IT的公司？不是很有名氣？又在謙虛了。別賣關子，趕快說出來吧。」

　「嗯……什麼？再說一遍……嗯，駿河……系統？在御茶水……啊，這樣啊。哦——」

　對方尷尬地移開目光，思索著下一句該接些什麼話。禁不住這股沉默，于是工兵將啤酒一飲而盡。干嘛，有話就直說啊。你們是想說我出現在這里很突兀對嗎？後悔自己剛才多嘴了嗎？啊啊，沒錯，我們公司的確不像你們那樣出名。既沒有打廣告，也沒上櫃上市，報紙更不會報導。不過日本的公司，百分之99點2都是屬于中小企業，你們也不必用那種看待稀有動物的眼神瞧我吧。

　然而，在此直接發泄心中的不滿，也只會弄糟聚餐的氣氛。到頭來，工兵只是含糊地笑笑，持續附和著對方︰「哈哈哈，果然沒听過吧。就是這種小公司羅——」

　（……人人平等才怪。）

　換上一副大徹大悟的表情，工兵夾起一塊意式生牛肉薄片。就連同一所大學的研討同學，在他們身上都能感受到如此大的距離感和落差，和其他不同年代或生活圈的人相處時，就更談不上對等了。是你行還是我行？誰是勝利者？誰又是失敗者？永無止盡的排名和搶椅子游戲。

　……唉。

　工兵嘆口氣，微微傾倒啤酒杯。就在他半眯著眼喝下已經沒有氣泡的啤酒時，忽然听見一旁傳來聲音︰

　「啊，這不是櫻阪同學嗎？好久不見——」

　一名身穿針織衫的女孩站在身邊。

　她的右手是裝有烏龍茶的玻璃杯，左手拿著一盤意大利面。黑裙子搭配一條碎花圖案披巾的打扮，看上去相當時髦合襯。

　工兵皺眉思索，隨後猛然睜大雙眼。

　「嗯……哦哦哦哦？莫非你是……小織？」

　「嗯，不是莫非，我就是小織。」

　女孩頑皮地點點頭，看看周圍後問了一句︰「櫻阪同學，就你一個人在喝酒嗎？」工兵有些尷尬地移開視線。

　「啊，嗯……剛才還有另外一個，現在好像跑去上廁所了……一個人……是啊，怎麼看都是一個人嘛。」

　聚餐時一個人，未免也太孤單了——盡管工兵心里這麼想，伊織卻絲毫不在意的樣子。

　「那可以坐你旁邊嗎？我剛剛也去了一趟廁所，回來之後發現位子被佔走了。」

　她示意自己的身後。

　的確，靠牆的那一桌都已經坐滿了人。大伙圍繞著那些在媒體界上班的同學，每個人看上去都非常盡興。

　「當然沒問題。」

　見到工兵同意，伊織回答︰「那麼就失禮了。」便坐下來。在放好杯子和餐盤後，她整個人頓時放松，微傾著頭往這邊笑了一下。

　真是可愛。

　西新伊織，和工兵一樣都是消費者行動論研討的學生。兩人也曾一起參加過好幾次的實地考察。當時的她已經是個不太有學生氣息的都會型女孩，在出社會後似乎又變得更加時髦了。

　一頭自然卷度的長發，染過的發色則是濃淡恰到好處。光亮的睫毛點綴著那圓滾的大眼楮，白嫩的肌膚就仿佛水煮蛋一般。從閃著唇蜜的光澤來看，應該是化妝過才對，但卻充滿令人完全無從察覺的自然派可愛味道。

　……和小織兩人對飲……嗎？

　工兵的內心怦咚一跳。這真是個意外的收獲。

　盡管剛才稱呼對方為「小織」，但兩人之間的關系並不是很親密。主要是由于研討班里大家都習慣像這樣昵稱對方，所以自己也就跟著這麼叫。實際上，兩人交談過的次數用手指都能數得出來。

　說穿了，伊織是一名偶像級人物。性格活潑開朗，總是眾人的中心。成績優秀、前途光明，在教授眼里的印象也非常好。身邊常圍繞著研討班的學長或是同學，屬于鎂光燈下的存在。倘若記得沒錯，她工作的地點是第一志願的都銀吧。

　「總之我們先來干一杯吧。」

　在伊織的催促下，工兵回過神來。他急忙抓起桌上的酒杯。

　「慶祝我們再會。」

　「干杯。」

　「干杯。」

　杯口相互踫撞。流入口中的啤酒已經和剛才截然不同，充斥著一種說不出的清涼感。

　嗯……跟別人一起喝酒，果然還是比較好喝。即便這只是偶然之下的產物，但光是能和伊織這樣對飲，今天就不虛此行了。畢竟這在大學時代是絕對不可能發生的。不……其實她本來應該屬于對面那桌，那勝利者俱樂部的其中一員吧。不同于自己這種局外人，她可是居住于陽光普照的世界，走在康莊大道上的人物……

　「該怎麼說，實在有點不想待在這里呢。」

　听見意料之外的發言，工兵抬起臉來。伊織有些不滿地聳聳肩膀︰

　「大家都在炫耀自己的公司。難得好久不見，何不聊一聊彼此的近況呢。老談論我們公司的新產品怎麼樣，我們的營業戰略如何的——像這種話題，你不覺得看報紙或電視就夠了嗎？」

　「…………」

　工兵眨了幾次眼楮，目光直直盯著伊織。

　或許是感受到詫異的目光，伊織急忙搖搖頭︰

　「啊，對不起，櫻阪同學你該不會喜歡這類的話題吧？」

　「不……」

　工兵短短應聲，咕噥了起來。

　「我反倒以為，小織你應該對這類話題很感興趣才對……真是有點意外。」

　「嗯——？」

　伊織不解地傾頭。

　「我完全不會感興趣哦～因為你想想，無論公司或者產品有多麼厲害，我們都還只是剛畢業第一年的累贅不是嗎？公司里的前輩還另當別論，我們好像沒有吹噓的資格吧？把兩者混為一談，讓人看了實在不太舒服。」

　唔哦哦……太帥了。好酷的一段話，實在太有男子氣概了。想想剛才還在煩惱的自己，簡直就像個白痴。

　見工兵一臉欽佩的模樣，伊織輕吐舌頭︰「開玩笑的。」

　「老實說，其實是因為我現在的公司是一家很小的新興企業，所以不太能跟得上那些大企業的話題。」