如此一來不用等我們虛應故事，打從一開始的勝算就是零啊……不，應該是負數吧。當工兵正想如此接著說時不禁噤口。室見的表情相當可怕，眉頭緊皺眼神如冰雪般冷酷。

　「室見……？」

　怎麼了？為何露出這麼可怕的表情？

　工兵側著頭打算詢問室見是否看到認識的人時，會議室的麥克風就響起了噪音︰

　「讓各位久等了，說明會即將開始，請各位就座。」

　演講台上站著一名年經的會埸工作人員，他環顧會場，確認場內平靜下來後繼續開口︰

　「誠心感謝各位抽空參加業平產業的ＲＦＰ說明會。此計劃是本公司今年ＩＴ投資計劃中最重要的一環，絕對不允許任何的失敗。各位來賓皆是在相同的項目中，有取得成功經驗的公司，請各位務必協助本公司的計劃，請多多指教。」

　工作人員彬彬有禮地鞠躬，開始繼續說明事務性的注意事項。發放的數據原則上禁止影印，如有必要須經由允許方可影印。提案結束後，發放的數據需要全數歸還，並刪除提案數據。若為了取得估價數據而必須提供數據給其他公司時，請事先簽訂保密協議（ＮＤＡ）——

　規定相當地嚴苛呢。

　工兵一邊筆記，一邊想起昨天調查的ＲＦＰ內容。

　RequestForProposal——中文譯為提案要求書。原本多以口頭約定為主，但由于系統開發容易發生爭執，為求能夠正常開發因此導入了這樣的方法。

　以往在架構系統的流程上，是先讓供貨商听取客戶的要求，然後以此為基準來制作估價表，提出提案書。但是如此的話，就會容易發生各業者听取的重點不同，或是關于確認完畢的事情出現不同的理解、解釋錯誤等情況。因此，用戶在事前將要求事項先整理成文件，分發給廠商的方法就被廣泛運用，這就是ＲＦＰ。

　用戶針對欲開發的系統明文規定它的規格，交給供貨商並委以進行提案，以求公正。因此不對各公司開放現況洽詢，關于本文的解說僅止在ＲＦＰ說明會上舉行，若尚有疑問將以電子郵件來進行回答。就連跟其他供貨商之間的問答項目，也會在當日知會其他提案廠商，徹底貫徹公平的原則。

　過去的系統開發情況應該是很慘烈吧，只要看ＲＦＰ的制作指導網站就知道，上面都會指示，必須巨細靡遺，連常識般的事項也要加以記載。（還可看到「為了解決開發延宕的問題，必須要有完善的定期回報系統」等意見，換句話說就表示，以前曾有供貨商到了截止日期之後才回報會延遲的情況吧。）業平產業的說明會會如此死板也不無道里。

　「以上是敝公司提出的注意事項，接下來請系統總部的橋本為各位說明ＲＦＰ內容，橋本課長。」

　有個人影從演講台右側走上台。

　投影機的燈光照射出一個苗條的身影。

　工兵眨了眨眼。

　是名女性。

　高挺的鼻梁，如蠟像般白皙的肌膚及仿佛模特兒人形的身材比例，淡灰色的細長雙眼給人一種如澄清的湖泊般沉穩的印象，柔順的黑發微微內卷散落在肩頭上。

　腰的位置很高，白色直條紋的西裝，包覆著如同女芭蕾舞者的縴徱身軀，她靜靜地站在演講台上環顧會場︰

　「我是系統總部的橋本，負責整合此項目以及制作ＲＦＰ。今天請各位多多指教。」

　工兵不禁屏息。整合項目和制作ＲＦＰ的負責人——難道……

　「室見……那個人……」

　工兵壓低聲音詢問室見，她好像也得到相同的結論，神色僵硬地點頭。

　下令禁止社長進入的負責人——

　工兵再度抬頭仰望演講台，女子依舊面無表情地繼續向所有來賓致詞。

　……這個人生氣地甩頭離開應酬？

　完全無法想象。感覺是一名縴細、溫和的女性啊。莫非還有其他的負責人，和社長發生爭執的是那一位——

　瞬間與女子四目相對。

　工兵不禁打了個冷顫。

　一股寒意竄上背脊。

　工兵雙手握緊座位的椅腳，指尖不斷顫抖，忍不住發出喘息聲。

　……什麼？那個眼神是？

　如無底洞、古木樹洞般的眼神，光是凝視就仿佛掉入深淵之中。

　無。

　這個人的眼神是無。

　毫無感情，靜靜地吞噬周遭的光芒，無法確認她是否對眼中所看見的事物有感覺，從她的眼神當中感受不到絲毫的生氣。

　——

　不知恍神了多久，當工兵回過神來時，女性——橋本已經開始說明ＲＦＰ。指示著投影機的畫面淡淡地朗讀主文。

　工兵擦拭著額頭的汗水，看向手上的資料後發現已經說明了好幾頁。心髒怦通怦通地高速鼓動。沉穩？縴細？開什麼玩笑，社長無法匹敵是當然的，因為這個人——這個負責人不是普通人。

　「……」

　工兵縮起身子不敢呼吸，不管工兵如何心神不寧，說明會本身仍順利地進行著。舊有設備的構成、需求的概要、購置條件的解說，接著是質詢時間。問題大致上結束後，橋本環顧了參加者的座位。

　「……如果沒有其他問題，說明會在此結束。另外，此ＲＦＰ的提案範圍僅限ＤＣ設備及網絡基礎建設，關于服務器基礎建設和應用程序將會另外提出ＲＦＰ，請各位注意。整合兩者制作的提案書將被視為無效，一項ＲＦＰ提出一項提案書。為求公正，希望各位遵守我們的原則。」

　依舊是一板一眼的呼吁，工兵心想會議結束就可以放松了。說實在，氣氛沉重得快要喘不過氣來，直希望快點到會議室外呼吸新鮮空氣、曬曬陽光。正當懷著快變成人干般心境的工兵收拾數據的時候——

　「還有一點。」

　平靜的聲音傳入工兵耳里。

　「雖然應該不用我提醒，但是請各位克制任何不正當的行為。招待、宴請、禮品等根據本公司內部規定將一律拒絕。如果有上述任何行為，敝公司將會取消您的提案資格，請各位體諒。」

　工兵怯怯地抬頭，對方那空洞的眼神目不轉楮地看向自己。

　工兵不禁感到想哭。

　「啊——結束了、結束了！」

　身旁的室見伸了個大大的懶腰。

　中午時分的御成門因外出吃午餐的上班族而顯得相當熱鬧。在櫻花樹下聊天的OL；排隊排到快餐店門外的人龍，還有大聲兜售的露天便當攤。早晨的寧靜仿佛幻覺般，街上充滿活力。

　室見轉動著肩膀，突然發現什麼似地看向工兵︰

　「你怎麼啦？一臉陰沉的樣子，肚子餓了嗎？」

　「……應該說我反倒是毫無食欲呢。」

　工兵用疲憊的口氣回答。即使看到周遭的餐廳也完全無法勾起食欲，胃部相當沉重，體內的血管仿佛都灌了鉛似的，完全是無法咽下食物的心情。

　「室見真有精神，我的胃可是痛得不得了呢。」

　「胃痛？為什麼？」

　「為什麼……你剛剛也有听到負責人的話吧？最後所說的不正當行為，怎麼想都是在說我們公司的社長啊。」

　室見稍微思索一下後，才歪著頭聳聳縴細的肩恍然地應聲︰