「昨天？我沒有接到聯絡啊？是有什麼工作嗎？」

　「啊，不是工作，該怎麼說呢……」

　可以告訴藤崎先生嗎？工兵無從判斷地支吾其詞。

　室見和梢之間的爭論根本不是什麼值得稱贊的事，藤崎再怎麼說也是室見的上司，不想說些讓她的評價下滑的話。

　該怎麼說明呢？

　當工兵思考著要怎麼為室見辯護而陷入沉默時，藤崎突然露出笑容，稍稍歪著頭用柔和的語氣詢問︰

　「櫻阪，今天下班之後有空嗎？」

　穿過格子門的瞬間就身陷于居酒屋特有的喧囂當中。

　狹窄的店面設有吧台座位和客桌座位，直逼天花板的酒櫃被塞得滿滿的。木制的桌子在燈光的照明之下閃耀著橘色的光芒。

　工兵重新背好公文包環顧店內，雖說是平日晚上卻幾乎客滿。客桌席已經客滿，吧台區也坐滿了一半。雙手端著盤子的店員匆忙地來去于客席之間。

　……嗯，藤崎先生說他已經到了，坐在哪里呢？

　視線從前方移往店內。這個不是，那個也不是，那個人……很像但是也不對……啊，是在那邊嗎？

　吧台區後方有一名身穿白色襯衫的男子向自己揮手。

　削瘦的臉頰、中分的頭發，正字記號的銀框眼鏡——是藤崎。

　「不好意思，我來遲了。」

　工兵點頭致歉的同時在旁邊的位子坐下。藤崎揮手表示不用在意︰

　「哪里，是我麻煩你下班之後陪我喝一杯的——啤酒可以嗎？」

　「啊，可以。」

　藤崎馬上叫住一名店員點菜。二杯啤酒和一份綜合串燒拚盤，毛豆一份，工兵吃內髒嗎？嗯，那來一份生肝片。

　「藤崎先生是這家店的常客嗎？」

　工兵脫下外套的同時詢問藤崎，他拿起啤酒杯一口灌下剩下的啤酒，歪著頭說道︰

　「嗯……最近不太常來呢。除了工作很忙以外，會跟我一起來喝酒的同事也減少了。」

　「是嗎？畢竟離公司很近，我還以為會在這里舉辦部門餐會之類的。」

　「室見不喝酒，海鷗基本上是準時下班，一同讓公司步上軌道的同事大部分都辭職了……雖然這里的餐點很美味我挺喜歡的，但一個人來又很寂寞啊。」

　「……」

　周遭的氣氛瞬間變得沉重。

　呃……為什麼這個人一開始就要說這種沉重的話呢。

　……咦？今天要一直維持這種氣氛嗎？那我可以回去嗎？

　「今天也辛苦你了，干杯！」

　「辛苦了。」

　拿起端來的啤酒互相輕敲了一下，清脆的聲音治愈了前一刻疲憊的心靈。

　工兵拿起啤酒杯，略帶苦澀的碳酸滲透肺腑。

　「哈……」

　好喝。

　下班之後的啤酒最美味了，能體會梢沉浸在酒精之中的心情，辛苦和煩悶全被酒精掃得一乾二淨。就算那只是逃避現實，酒精的魔法。

　「櫻阪喝酒的方式還是一樣豪爽啊。」

　被這句有感而發的話拉回現實。

　糟糕，為了避免先前的失態，今天必須克制才行。

　工兵放下啤酒杯，調整好坐姿︰

　「那個——今天突然約我出來，是有什麼事情呢？」

　藤崎只將眼神移向工兵「嗯？」了一聲，口中咀嚼著毛豆︰

　「不要在意這種小事情啦，快吃點生肝片吧，這家店的很好吃喔。」

　「是……」

　「來份串燒吧，櫻阪你喜歡雞屁股嗎？喜歡啊，那麼給你大塊一點的。紫甦梅雞胸肉也來一點吧。」

　「……」

　「啤酒喝完了呢，再向店員點一杯吧。抱歉，再來一杯生啤酒。」

　「……呃？藤崎先生？」

　「糟糕，毛豆也都是我在吃啊，我幫你拿個盤子裝，多吃一點——」

　「藤、崎、先、生。」

　工兵果斷的聲音讓藤崎停下動作。

　工兵臉上毫無表情，半著眼楮盯著藤崎︰

　「有話想說的話就請快一點說，有什麼事情想要讓我做嗎？」

　「嗯？沒有啊？你在說什麼啊？哈哈哈。」

　「是關于RiddleTrill的專案嗎？」

　「……」

　啊，果然。

　果然是這麼一回事。

　就想說這場突然的邀約很奇怪。

　工兵搔搔頭。

　「沒關系的，不用用這種方式補償我，不想辦法解決現在的情勢，我自己也會受不了。」

　「櫻阪——」

　「但是——」工兵再度提醒︰

　「請把所有的情報都告訴我，不要有所隱瞞。項目的狀況、以往和OS部門交涉的情況、上司之間商討了什麼事情，請你告訴我全部的相關事項。要不然我不會接受這次的請托。」

　工兵把話挑明了。

　反正一定不是什麼好的請托。和堀留證券的時候一樣，完全無視職務和報告程序的特殊任命。既然如此，提出這樣的要求一點也沒有錯。

　藤崎不禁笑出聲音。

　牽動臉頰，露出愉悅的表情說道︰