這麼一說，確實如此。自己已累積不少整理過往資料及收拾驗證環境的工作。畢竟直到上星期為止都在忙著處理業平的結案；—不過算一算，這道憤怒之雷差不多就快要打過來了。

　「您說得很對，我立刻就回自己的座位。回去像匹拉車的馬兒那樣賣力工作。」

　見工兵戰戰兢兢的，藤崎微微地點頭︰

　「嗯。室見今天是直接到客戶那邊嗎？回來大概是傍晚左右了吧？」

　「是的。」

　記得應該是前往日本橋的堀留證券，似乎要和熟悉的負責人進行關于WAF（網站應用程式防火牆）……？的洽談。從行事歷來看，預計會在下午四點返回公司。

　……距離大限之期還剩六個小時啊。

　他抖了一下身子，就要立刻離去。

　「啊，對了，櫻阪。」

　忽然間，背後傳來這樣的聲音。藤崎整個人從座位上起身︰

　「你要記住。剛才的電話——金山來電的這件事情，千萬不能讓社長知道。」

　「社長……嗎？」

　雖然不用藤崎提醒，自己也並不打算向社長透露，但特意這麼叮嚀的用意又是為何？工兵這麼愣在原地之際，藤崎繼續接下去說道︰

　「社長也認識金山。要是讓他找上社長談生意就麻煩了。這件事絕對不能留下任何紀錄，就當作沒發生過。」

　……原來如此。

　這麼一說，那兩人都是挺隨便的感覺，似乎交談的瞬間就會一拍即合。在電話接通的同時，就有可能因化學反應而產生黑心案件。

　這麼理解的當下，工兵忽然發現一件事︰

　「請問……你們三位認識，是因為……上一個工作建立的關系嗎？就是藤崎先生您在NBL服務的時侯。」

　「咦？」

　藤崎眨了眨眼楮，一臉「你怎麼會知道」的表情。工兵急忙補充道︰

　「呃，是我剛才听海鷗這麼透露的……」

　「哦。」

　藤崎的嘴角彎成苦笑的形狀。

　「嗯，我和金山以前在同一個小組工作，社長就是我們當時的客戶之一。大約……剛好是四年前吧？社長因為要創辦這家公司，于是跑來挖角我們，而最後只有我一個人點頭同意。」

　「金山先生拒絕了？」

　「是啊。」

　嗯，不管怎麼想，這好像才是最正確的吧。全國知名的NBL和默默無聞的弱小SIer，兩者之間完全無法相提並論。這根本不是一個有家室的成年人會考慮的選擇。

　工兵傾頭不解道︰

　「話說，藤崎先生您為何要答應社長的挖角呢？說到NBL，可是一間超級優秀的企業吧？對于所有找工作的畢業生來說都是夢寐以求的目標，就這樣叫人家辭掉也不可能有人願意吧……啊，我知道了！一定又是被我們總務的花言巧語騙來的吧？」

　藤崎抓了抓頭「哈哈」地笑了一下。

　「不，是很普通的說詞喔。『雖然薪水變少，責任加重，公司本身幾乎完全沒有穩定度可言，但如今非常需要你的幫忙，能不能過來助我們一臂之力呢？』之類的。」

　「怎麼會……」

　答應這麼亂來的邀約？簡直無法理解。在沉默不語的工兵面前，藤崎「嗯——」地念道︰

　「這個嘛……櫻阪，你應該從室見那里了解過JT&W的內部情況吧。你的看法是？」

　「看法嗎？」

　JT&W——國內最大規模的電信企業，室見曾以派遣員工的身分在那里工作過。

　工兵搜索記憶，回憶起室見的那些臭罵。

　「該怎麼說……真的是一間很糟糕的公司呢。只用派遣員工來組成專案小組，剝削承包商的收益，甚至于充滿了菁英思想，動不動就壓榨子公司和客戶的工程師。完全找不出一絲的優點，實在是最差勁的企業了。」

　「最差勁的……企業嗎？」

　藤崎揚起下巴。下一剡，他自言自語般開口︰

　「我倒不認為他們有這麼糟糕呢。」

　「咦……？」

　藤崎放松嘴角說著︰

　「技術這種東西一旦普及化之後，價值就會一落千丈。考量JT＆W的人事成本，他們想必認為自行開發是不劃算的，在市場上也沒有任何競爭力吧。既然如此，不如將資源投入服務開發或是諮顧問等更能夠賺錢的領域比較妥當。我想他們大概是這麼判斷的吧。從公司經營的角度來看，這是非常合理的想法。」

　「…………」

　「至于你說的剝削也是。監于那間公司的規模，就算單純販售現有的成品也必須確保一定的利潤。大約20%到30%左右吧，營運相關人員愈多的話，所需的毛利率也會隨之增加。從中剝削……這種說法固然有些難听，但你說這些人的薪水該怎麼辦？讓他們白白當義工嗎？還是明知會虧錢依然繼續接案子？」

　「這——」

　一下子面對從這種宏觀角度的陳述，工兵頓時感到混亂。

　「這……這麼說，JT&W是一間好公司了？」

　「不好也不壞……算是很普通的公司吧。將成本控制在最小，並盡可能擴大利潤。他們只是朝著企業最理所當然的目標向前沖刺罷了。」

　「…………」

　工兵想要出聲反駁，卻又把話吞了回去。盡管無法接受，但藤崎的意見條理分明，讓人根本無從反駁起。過了好一會，他些許噘嘴地點點頭︰

　「我知道了。總之JT&W是一間很普通的公司就對了……那麼這跟藤崎先生您的轉職又有什麼關系呢？莫非NBL的實際情況比JT&W還要糟糕嗎？」

　「不……不是的，我無意做這種單純的比較。」

　藤崎急忙搖手否認。他苦笑般地繃起臉頰上的肌肉。

　「只是……該怎麼說才好？我啊……在那間公司服務的十二年里，從來沒有一次理解高層的方針。不是追求技術，也不像JT＆W那樣將利潤視為第一。NBL這家企業，我實在不曉得它究竟是以什麼為目標。」

　「？意思是，高層下達的指示很模糊嗎？」

　大型組織特有的方向迷失，缺乏具體的方針制定。工兵以為對方是這個意思。

　「不，指示得十分明確。你想不懂都不行。」

　…………？

　什麼？听不太明白。或許是看出工兵的錯愕，藤崎換上一種「不好！」的表情。

　「抱歉，好像議你愈听愈迷糊了。總歸一句話，就是和那間公司處不來吧。我還是比較適合待在現在這種小規模的公司。」

　「……唔。」

　工兵納悶地傾頭。盡管很難釋懷，但這個話題本身也沒必要再深入追究。于是他行了一禮︰「那麼我先回去工作了。」

　「嗯，室見交代的課題要好好完成喔。」

　在藤崎的目送下，工兵準備返回座位。

　然而途中愈想愈不對勁，整個人又停下腳步︰

　「那個……藤崎先生？」

　「嗯？」

　「您在NBL發生過什麼事情嗎？」

　剛才那種兜圈子的說話方式，以及言語和神情中流露的些許陰霾，對于平時性格灑脫的藤崎而言可以說極為罕見。幾乎算得上是「判若兩人」的態度了。

　藤崎有些訝異地睜大雙眼，不久後微微苦笑道︰

　「不……沒什麼大不了的，不算什麼值得一提的東西。」

　「是……這樣嗎？」

　對方「嗯」地點點頭。語氣听來顯然言不由衷，但再繼續等待下去，他似乎也不會主動透露的樣子。既然如此就沒有辦法了。當丁兵徹底死心，打算就此離去的瞬間——

　「不過……我只能這麼說。」

　藤崎的聲音里帶著一股說不上來的情緒。

　他抬起臉，用細縫般的雙眸凝視著半空中。盡管給人的感覺一樣老實溫厚，工兵卻不寒而栗起來。那眼鏡底下閃動的光芒，帶著一種無法言喻的冷笑味道。

　藤崎停頓了一瞬間，然後側著細瘦的脖了道︰

　「NBL……那間公司是個『魔窟』哦。」

　就這樣，整個上午未再發生更棘手的問題。

　工兵順利完成作業，寄出郵件向室見報告，並且著手開始收拾驗證環境，將那些從OS部門借來的東西送回倉庫里。

　話雖如此，不代表一切都進行得順利。畢竟是室見親自建立的驗證環境，為講求完美而把超多種類的各式設備互相連接，整個堆得跟疊嘎樂一樣高。工兵小心翼翼地不去勾到稼材，一邊將器材從這座設備山逐一抽出。待收拾完畢後，全身的精神和力氣都已經消耗殆盡了。

　他確認時間。十二點四十六分，午休時間就快要結束了。

　拍掉灰塵返回自己的摩位後，藤崎早已不見人影，位子上的公事包也跟著消失。是前往客戶那邊了嗎？工兵在海鷗的隔間前停了下︰

　「藤崎先生外出了嗎？」

　海鷗「嗯——？」了一聲，同時伸起懶腰來。她整個人微微後仰，胸膛隨之挺起，工作圍裙的胸部位置變得格外顯眼……哦哦，這還真是壯觀。

　「他說要去客戶那里。傍晚也排了行程，所以今天可能就直接回去了吧」

　「直接回家是嗎……」

　是D嗎——也有可能是E呢——

　「傍晚的行程好像是池袋。藤崎先生不是住在川越嗎？處理完事情後再回辦公室也不順路，可能就這樣直接回家吧？」

　「說得也是，一點也沒有錯呢。」

　如果是C的話……未免也大太了。嗯——隔著工作圍裙，實在有些難以判斷呢。繞到側面會比較好觀察一點——

　「工兵，你在看什麼？」

　「咦？啊，我看到今天的空氣有點干燥呢。」

　「哦——原來工兵你可以看見空氣中的水分。真是厲害——」

　「正是如此！其實我一出生就有8‧0的視力！」

　「順便一提，現在的濕度是50%。」

　「…………」