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《矜榮》第368章
第368章 疑點重重

  李家族莊相鄰的山頭上,周明煦負手而立,凝視著李家祖墳的方向。

  高挑秀雅的身影,與黑漆漆的松柏格格不入。

  「主人,村民方才被官兵從山上帶下來了,看樣子……應是沒擋住那些人。」一個黑衣人躬身稟道。

  「周許的屍首可曾找到?」周明煦側目問道。

  「在城郊的義莊裡找到了,一劍封喉。能將周許殺死,又能不經過兵部調派府兵的,恐怕只有那個人……」

  周明煦若有所思地看著對面,原本亮如白晝的山頭,火把漸熄。

  他轉身吩咐道:「把這件事通知京城和李侍郎,留人跟著那些人,查出馬車裡的人誰。咱們速去揚州。」

  「是!」

  ……

  前往揚州的馬車裡,雲初認真看完歡武呈上來的,村民畫押過的口供,眉頭蹙得更深。

  「那些村民說,慧娘的墳塋是天璽二十三年秋天立的。」她看向楚沄:「又是太祖薨的那年。」

  「又?」楚沄鳳眼微挑。

  雲初沉吟道:「當初父親救下母親便是那一年,青炎族應該也是那一年被滅族的……」

  「所以慧娘的死,和青炎族被滅族有一定的關係。」楚沄若有所思道。

  雲初心裡一動,忖度地說:「倘若他們聽信傳言,要用聖女之血來救人,人沒救活,他們會不會懷疑慧娘並不是他們要找的人,繼而找到青炎族真正隱居之處,將時任聖女的外祖母抓走?」

  「有這個可能。」楚沄眼中閃過讚賞之色。

  雲初想了想,又說:「可是……那個施咒之人很奇怪,若說他是青炎族人,可青炎族被滅族之時,他卻活了下來。若說他不是青炎族人,對青炎族的一切,卻委實知道不少。」

  說到這,她心裡一動,問道:「你可記得當初在食肆跳巫舞的趙靈?」

  「在我的眼皮子底下,被人擄走那個。」楚沄鳳眼一瞇,頷首道。

  「當初她曾經說過,有個叫青老的要抓她。這個青老會不會背後施咒之人?」雲初揣測道。

  「你還忘記了一個人。」楚沄意味深長地看向她。

  雲初茫然回視他,在腦中搜索一番,卻是毫無頭緒。

  「你莫忘了,若想讓那些咒術有效,必須要用聖女的血液才行,除卻青老,你還忘記一個人,那個與你有血緣關係的人。」楚沄點到為止。

  雲初坐直身子,面色凝重:「你是說這個身體的外祖母?」

  「既逃脫了對青炎族的追殺,又對青炎族的事情瞭若指掌,若非長老級的叛徒,便是她了。」楚沄淡淡道。

  雲初心下一沉,不知該說什麼才好,眼下看來,外祖母確實有著很大的嫌疑。

  若果真是她,那麼母親張氏的死,與父親這麼多年的經營……又有什麼意義?

  楚沄輕拍她的手背:「莫要胡思亂想,先把慧娘的事情查清楚,相信那些人藏不了多久。」

  雲初點點頭。

  ……

  一行人輕車簡裝,為免夜長夢多,路上不曾好好休息,只用了一天半的時間,便趕到了揚州。

  剛進入揚州地界上,楚沄收到密使的飛鴿傳書,將慧娘的身世調查得清清楚楚。

  慧娘的父親,名叫任意行,是江南一帶有名的富商。

  祖上做絲綢生意起家,曾是前朝江南一帶最大的皇商。

  前朝皇帝被刺身亡以後,天下大亂,群雄逐鹿。太祖大軍佔領江南時,任意行的父親,主動將全數資財捐給太祖起事之用,換取闔族性命。

  太祖龍心大悅,收下錢財,大筆一揮,寫了塊「第一皇商」的匾額給他。

  待到太祖登基,將這事忘得一乾二淨,任意行的父親也早已撒手人寰。

  好在任意行頗有經商頭腦,憑借太祖留下的墨寶,妥善經營之下,重振家業,雖然不再做皇家的生意,家中資財比之以前有過之而無不及。

  慧娘的母親梁氏,是任意行的表妹,祖籍京城人士,兩人自幼指腹為婚。

  任意行與梁氏,伉儷情深,生兩子兩女。

  天璽二十二年春,任家在去往京城途中,遭山匪所劫,除任家家主任意行活著以外,妻子皆被山匪殺死,無一倖免。

  任意行逃回家以後,不料卻引來山匪滅口,將任家祖宅付之一炬,任府百餘口性命,皆葬身火海……

  雲初將消息看了一遍又一遍,越看,疑點越多。

  「這上頭的說辭,太過牽強。任家在江南也算富甲一方,那麼多性命一夜之間葬身火海,官府竟然沒有懷疑?」她疑惑地對著楚沄問道。

  「再者,青女嫡系皆只能生女,慧娘下頭還有一母所生的兩個弟弟,那些人不會不知道這些,怎會把慧娘誤認為是聖女的嫡系?」

  楚沄將手裡一張新的密報遞給雲初,若有所思地說道:「任意行還活著。」

  雲初瞪大眼睛,不可置信地看著手裡的密報。

  「難怪……難怪官府沒有懷疑,家中遭了劫匪,家主沒死,民不告官不究……」

  她凝神又看,密報上寫著:「大火之後,任意行賞金十萬兩,取山匪頭目的首級,果然就有勇士帶著人將山匪寨子端了。

  大仇得報以後,任意行斥資在江南一帶,廣修善堂,專門接納無父無母的孤兒,十幾年間,任家的錢財,幾乎被任意行揮霍一空。」

  「這一切與慧娘口中所說的太過不符,我委實想不出,如何讓一個因為女兒的婚事,甘願得罪權貴的人,對妻兒被殺之事守口如瓶……」雲初蹙眉說道。

  楚沄渾不在意地擺手道:「這一切待到見過任意行以後,再作打算。咱們從赤縣出來時候,我命人往京城方向追周明煦,結果卻撲了個空。方才歡武來稟,周明煦帶著隨從也來了揚州。」

  雲初聽見這話,詫異地脫口而出:「周明煦竟然沒回京城!」

  委實不是他的風格!

  「你似乎……很瞭解他?」楚沄鳳眼一挑,語氣裡帶著疑惑。

  雲初訕一笑,胡亂扯個說辭:「他素來是個怕事的小人,當年為讓大伯母歇了將我嫁給他的那份心思,特地研究過一番……」
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