306、桃無古樹

　　丁齊等人沿著山溝行走，前行不遠便聽見了水聲，這是兩山之間自然形成的一條溪澗。溪澗蜿蜒，水面越來越寬，漸漸已可行船；兩岸山坡陡峭，眾人盡量行走在高處相對平緩的地帶。

　　走了大約兩里多路，丁齊突然停下來，跺了跺腳道：「這下面明顯有地基，周圍還有一片被植被蓋住了的廢墟遺跡，這裡曾經有個村落嗎？」

　　楊晨功解釋道：「晚上看不太清，但白天應該還能發現痕跡。這裡的確是個古村莊遺址，我也不知道是多少年前留下來的，早就沒人住了。武陵山區裡過去其實有不少村落，後來都陸陸續續遷了出來，尤其近幾十年都是政府組織的遷居。」

　　丁齊：「但這一處明顯不是近幾十年的遺址，恐怕幾百年都有了...」

　　楊晨功：「這裡風景雖美，但在古時就是窮山惡水，生存條件十分惡劣。戰亂年代有人可能遷到山中避禍，太平年間外面有更好得地方，基本上又都遷出去了。這應該是個廢棄的古村莊。」

　　田仲絡笑道：「這裡離五號山谷那邊不遠，直線距離也就一公里，但那邊明顯更適合居住，至少地勢平緩多了，可以開更多的梯田種糧 。我估計古代這裡有個村莊，後來就遷居到五號山谷那邊去了... 到現在嘛，那邊又被陳老闆改造成民宿度假村了。」

　　楊晨功也笑道：「很有可能啊！」

　　沿著溪流的方向又向前走了差不多兩公里。這可不是外面的平路，在這種山區的「走兩公里」就已經很遠、很深了。黑暗之中道路難行，丁齊刻意放慢了腳步好照顧其他人，差不多用了一個半小時才到達了這條溪澗的盡頭。

　　山中的溪流往往找不到從何而來，它的源頭可能只是一個泉眼，或者是下雨時從岩隙中匯流至某處的水潭。丁齊又停下腳步道：「拿手電筒往周圍照照，這些都是桃樹嗎？」

　　隨著強光手電筒向周圍掃過，眾人發現已經置身於一片野桃林中。麻曉驚呼道：「哇，有果子耶！」她順手就摘下了一枚桃子。丁齊提醒道：「妳摘的那個上面長蟲了...」

　　藉著強光手電筒仔細看，那枚桃子果然生蟲了，接近蒂的位置上還掛著黏液。麻曉忙甩手把桃子扔了，而楊晨功有些驚訝地看著丁齊道：「丁理事長好強的感官！」

　　田仲絡打了個哈哈道：「要不怎麼是丁理事長呢？」

　　丁齊彎腰從地上揀起一枚桃核。這是山桃核，不大，呈橢圓形，殼很厚，文玩市場中能看見這種東西，有人喜歡用這種桃核串起來玩。眾人又尋了一些完好成熟的桃子，都嚐了嚐，口感酸甜略澀。

　　田仲絡：「這是純天然有機無污染的野生品種啊... 還挺好吃的。」

　　麻曉卻實話實說道：「我怎麼覺得沒有外面水果店裡賣的桃子好吃？」

　　丁齊解釋道： 「誰說野生品種就一定口感更好？果園裡的品種經過了上千年的人工培育，本就是挑選出更符合人類口感的植株來繁育。這野桃汁不夠多，很澀，只是桃子本身的野味更足。」

　　麻曉：「這一片不會是千年古桃林吧？」

　　丁齊搖了搖頭道：「妳看這些樹也不像啊，頂多十幾年到幾十年。」

　　麻曉： 「既然是野桃林，為什麼沒有千年古樹留下來呢？」

　　丁齊：「有一句俗話叫『桃無古樹』。如果人工管理得當，桃樹的長勢在十來年樹齡是最好的，但很少能長到幾十年以上；四、五十年的桃樹都已經很少見，更別提百年桃樹了。至於野生的山桃，樹齡則更短，基本都長不了太大。」

　　丁齊的老家在涇陽縣山區，那裡的山村也有桃園，因此他知道一些桃樹的講究。桃樹漿多，用小刀在樹枝上劃一道就會溢出很多半透明的汁液，很多蟲子都愛吃，極易招致病蟲害。桃樹的生命週期通常只有幾十年，植株會因為各種原因老化枯死。

　　人工種植的桃樹不論打理得再好，也很難長到幾十年以上，產果量最高的樹齡就在十餘年，然後結果便漸漸少了。不論是人工種植還是山中野生的桃樹，四、五十年就是生長極限，幾乎沒有見過百年以上的桃木，因此才會有桃無古樹的說法。

　　有很多生長千年的古木，要麼本身有很強的抗病蟲害能力，要麼生長在病蟲害很少的極端環境中，比如松、柏、銀杏、龍血樹、高山杜鵑等，而桃樹顯然不在此列。（編者注：龍血樹主要生長在非洲，常見的萬年青亦屬之）

　　這一片桃林雖然樹齡不長，但也可能就是自古有之，不斷有樹木枯死，但落下的桃核又重新發芽生長，至今依舊。

　　聽了丁齊的介紹，麻曉讚道：「丁老師真的好有學問啊！」在這個場合，她的稱呼又從丁盟主變成了丁老師。而楊晨功聽了這番話卻笑而不語，好像另有看法卻未開口。

　　談笑間穿出了這片桃林，前方一道山樑石壁擋住了去路。楊晨功笑道：「前面就快到了，還需要鑽一個山洞，有點窄，注意別碰著腦袋。」

　　哪有洞口啊？用強光手電筒掃過時也沒發現什麼，但丁齊已經「看見了」方外世界的門戶。隨著楊晨功伸手一指，石壁上出現了一個洞口。由於是夜間，裡面黑乎乎的什麼都看不清，他接過一把手電筒率先走了進去。

　　山洞果然很窄，勉強只容一人通過，時不時還得注意低下腦袋。走了大約幾十步，空間豁然開朗，他們從另一端的洞口中鑽了出來。

　　靜謐的月光下是一個山谷，前方是一條很平整的小路，應是以熟土夯實，不生雜草。遠處谷地中央影影綽綽地是一片樹林，樹木稀疏高大，樹下彷彿有一個村落的輪廓。

　　有兩名小伙子已經打著手電筒快步向前跑去，楊晨功頗有些不好意思的解釋道：「沒想到你們今天夜裡就會進來，這裡事先也沒做什麼準備，就是簡單收拾了一下。」

　　丁齊：「我們只是來看一眼，確認暢乘福地這個方外世界的存在，用不著楊福主做什麼準備。」

　　這時麻曉又有些疑惑的問道：「楊福主，我怎麼感覺這一路走來，就像是《桃花源記》裡的描述啊？」

　　她這麼一說丁齊也突然回過神來，驚訝道：「對呀，難道這暢乘福地就是傳說中的桃花源？」《桃花源記》中的文字隨即已浮現在丁齊腦海中...

　　晉太元中，武陵人捕魚為業。緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之，復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便捨船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗...

　　這段文字的描述，像極了他們此刻的經歷，只不過他們是天黑後過來的。他們順著河流旁的高坡行走時還路過了一個古村莊的遺跡，而陶淵明所記的那位武陵漁人，完全有可能就是古時那裡的村民。

　　楊晨功嘆了口氣道：「別說你們，我也一直有所懷疑，可惜找不到人去問啊... 而且那只是一篇文學作品，實在無從考證。」

　　丁齊：「你師父呢？暢乘福地的前代福主呢？」

　　楊晨功：「不瞞丁盟主說，我師父就是區裡的一位退休老幹部，他不知道怎麼就看中我了，教我習練秘法並把我帶到了這裡... 他自己也懷疑此地就是陶淵明所說的桃花源，但同樣找不到人問啊...」

　　麻曉：「這裡早就沒人住了嗎？」

　　楊晨功：「村莊遺跡還在，但恐怕已經荒廢了八百年，一個人都沒有，你們走過去仔細看看就清楚了。」

　　山在左右兩側稍遠的位置，道路兩旁的土地平曠，還有一些溝渠的痕跡，明顯經過人工的開墾，但如今早已荒廢，生長著雜草樹木。有一條河流從前方的村落旁繞過，谷地平原上還有好幾處水灣形成的湖泊，他們從一座石橋走進了村子。

　　在石拱橋橋面的正中心，嵌了一塊方石，上面有兩個楷書的刻字：暢乘。

　　丁齊跟石不全在一起廝混得久了，多少也算是有點鑑賞眼光，辨認出這應該是歐體字。歐陽洵是唐代人（西元557 - 641），那麼這塊石刻的年代只能是唐代或唐代之後。可陶淵明（西元365 - 427）是晉代人，遠在唐代之前啊... 這說明在陶淵明寫下《桃花源記》之後很長的一段時間內，這裡都曾有人居住。

　　這兩個字是刻在橋面中央的石板上，而這是供人行走的道路，時間久了字跡就會被磨平、難以辨認；但如今看這個兩個刻字的磨損程度卻很小，這說明了在這塊刻石留下之後不久，這座橋就很少有人再走了。

　　橋頭有一株高大的古樹，目測主幹胸徑超過了一米，樹冠張開完全蓋住了橋面。橋面顯然有人清理過，否則落葉早就積得很厚了，不可能還看見石板刻字。像這樣的大樹在村裡還有幾十株，散落分佈在房前屋後。（編者注：胸徑指樹木主幹距離地面約1.2公尺高處的直徑）

　　這是一個廢棄的村莊，四處可見斷瓦殘牆，大多數房子的屋頂早就不見了，但輪廓還保持得很清晰；不過在剛進村的地方，卻有一座完好的院落，草頂磚牆，看那牆顯然是蒐集村落廢墟裡完好的磚塊砌出來的，前後都有院子，前院裡還有一口井。

　　剛才兩個跑在前面的小伙已經進了院子，生起一堆篝火，楊晨功舉手示意道：「條件簡陋，我們就在這裡歇腳吧...」

　　他們沒進屋，就在院中搬來桌凳坐下，丁齊問道：「這個院子，就是暢乘福地的歷代福主居所嗎？」

　　楊晨功：「是的，我師父領我進來的時候就住在這裡。」

　　暢乘福地能一直傳到楊晨功手裡，說明自古傳承未斷，但古時的村落居民早就不知遷居何處，只有方外世界還在傳承。不論是楊晨功的師父還是楊晨功，平時也很少到這裡來，而歷代福主只是收拾打理了這麼一個院落，充當暫時落腳的地方。

　　丁齊又問道：「雖然村莊已荒廢，但整理遺留的雜物，基本也可以判斷被廢棄的年代吧？」

　　楊晨功：「是的，我師父也有大致的判斷。這裡遺留的古物最晚是北宋年間的，說明此地居民大概就在那個時候都遷出去了，只是在外面一直有人保留著方外世界傳承。」

　　丁齊已在心中勾勒出一段大概的歷史，就像這古村莊依稀的輪廓。古時有人世代生息於此，也有人執掌控界之寶傳承此天地祕境，但是到了北宋年間，這裡的居民便集體遷出去了。

　　住在方外世界好好的，為什麼要遷居呢？因為他們有選擇。這裡並不是一個生存環境很好的地方，與外界的交流往來太過艱難，幾乎不可能有物產的交流與交換，看似安逸太平，其實卻相當於畫地為牢。

　　就算是自給自足的農耕社會，也是有社會化生產存在的。光靠一個或幾個村落絕不可能生產出所需要的各種東西，還是要依靠產品交換，而天地祕境的特質又決定了他們很難與外界交換。

　　五心谷如今不就存在這樣的困境嗎？還好歷代都有一批掌花使維繫，而暢乘福地顯然連這個條件都不具備。假如為躲避戰亂遷居於此，久而久之，文明就會退化；而且他們的族群規模不夠大，這裡的地域也有限，不可能發展成琴高台那樣。

　　武陵山區在古代很偏遠，假如只是為了躲避亂世，根本沒必要一定要住在這裡，外面的五號山谷是更適合定居的地方。每逢戰亂之後人口銳減，大量的土地拋荒，這裡的族人出去自能找到適合安居之地，估計也就沒有再回來。

　　暢乘福地究竟是不是陶淵明所說的桃花源，或許是...

　　見丁齊好半天不說話，彷彿若有所思的樣子，楊晨功終於忍不住提醒道：「丁盟主，您注意到周圍都是什麼樹了嗎？」

　　丁齊回過神來，震驚道：「居然是桃樹！」

　　楊晨功哈哈笑道：「這裡共有二十八棵千年古桃樹，我們進村時從樹下走過，此刻亦坐在樹下。」

　　他們在外面路過了一片桃林，丁齊還特意向麻曉介紹了「桃無古樹」的講究。結果事實很打臉啊... 進了暢乘福地，村子裡居然就有二十八棵千年古桃！不是丁齊不認識，而是連想都沒想到... 他進村時被那座石板橋以及村子裡的建築物吸引了注意力，在想此地的歷史。

　　有很多植物的葉子都很像桃葉，而桃樹的品種很多，桃葉也有好幾種形狀，丁齊一時沒注意也很正常。經楊晨功提醒，他才發現世上竟有這麼大的古桃樹，感覺當然很是震驚，想必是此地獨特的環境所造就。

　　麻曉也驚呼道：「天吶！真有千年古桃樹啊？丁老師不是說桃無古樹嗎？」

　　這時丁齊突然一伸手，半空中落下的一枚東西劃了一道弧線飛到了他的手心，在火光下看去，正是一枚桃子。桃子是熟透了才從樹上掉下來的，假如丁齊不接住，可能就會剛好砸在田仲絡的腦袋上... 那就有點像當年蘋果砸中牛頓了。

　　麻曉站了起來：「這是千年古桃嗎？」

　　楊晨功笑道：「就是今年結的桃子。」

　　丁齊有些納悶道：「至今仍在結果嗎？」

　　楊晨功：「每年都會開花，但已經很少結果了。這裡有二十八棵古桃樹，說不定哪幾棵在哪年會結幾個果子，但每年加起來總共也不會過一百個。」

　　麻曉：「可以吃嗎？ 」

　　楊晨功：「當然能吃了！你們來的季節正好，恰逢古桃成熟，今年一共結了七十多枚。我剛才說這裡沒準備好，原打算明天早點進來摘盤桃子待客，但今天晚上還沒來得及摘呢...」

　　丁齊：「那現在可以摘嗎？」

　　楊晨功：「樹太高，桃子很不好摘，在這夜裡既看不清也不方便。」

　　丁齊：「無妨，楊福主給我個果盤就行。」