第59章

　秦老爺秦太太都是久經世故之人了， 兩家結親， 人家女方有些條件倒也正常， 但，如景川侯府開出的這條件：他兒子考中進士，才肯許婚。秦太太第一反應就是，兒子被景川侯府騙了啊！景川侯府這是把自家兒子打發回揚州，轉頭就得給李姑娘別許親事。

　其實，不只秦太太這樣想，就是秦老爺也用一種極是憐惜的目光看著自家被騙的寶貝兒子。想著，兒子還是年紀太輕， 就這樣被人家給糊弄了。

　不過，在聽秦鳳儀將整個事情講完， 夫妻二人忽地重打起精神，尤其景川侯府劃下道來，兒子請了酈公府的大人和程尚書做見證， 把這事定瓷實了。

　秦太太轉悲為喜， 笑道， “我的兒， 果然有智謀。原我還以為景川侯府是推託，既有公府老爺和尚書大人為見證，先不說狀元的事，起碼景川侯府答應這四年之內不給李大姑娘議親，這就是誠意。”

　秦老爺不愧是程尚書的朋友，心下已是與程尚書想到一處去了， 想著，四年之後李姑娘老大不小，只要兩個孩子的情分不變，這親事還是有極大可能的。而且，秦老爺一人能支起這麼大個家業，自有其見識，秦老爺就說了，“阿鳳啊，你也別抱怨人家侯府立下四年之約，不說別個，咱們家是知道你的好的。可擱人家侯府，人家先時都不認得你，更不瞭解你的為人。人家閨女這樣寶貝，自然要多看一看。這四年之約，侯府也是想看一看你的為人，看一看你與李姑娘的情義，倘你們四年情義不變，侯府也看到了你的真心，如何會不允婚呢。”雖然秦老爺盼著兒子能早些傳宗接代，但，如果是迎娶侯府貴女，便是晚上幾年，秦老爺也是願意的。

　“我大舅兄也與我這樣說，要不是看在岳父也是為阿鏡好的面子上，哼，我早偷偷把阿鏡拐回來了。”秦鳳儀呼嚕呼嚕喝完一碗燕窩粥，把空碗遞給丫環，“娘，我還餓。”

　秦太太大為心疼，一迭聲的叫丫環再端碗燕窩粥來，不忘糾正兒子的錯誤婚嫁觀念，“咱們結親，是要正兒八經的，三媒六娉，這樣才不委屈李姑娘。你可不許行那邪招。”怎麼還要拐人咋地？這可不是正路。

　秦鳳儀道，“娘你不知道，當時岳父說，或者考進士，或者去軍中搏前程。我岳父那人，特別厲害，我想著，我正式提親，岳父可能會訓導我兩句，再也沒想過他提出這樣的要求，我當時就傻了。想了一晚上，真有心偷偷帶著阿鏡回揚州。可是吧，要是我岳父不是什麼好鳥，我帶阿鏡回來也說得過去。他偏生是為了阿鏡好，我就不好這麼幹了。你說把我愁的，我去山上看和尚們練武，原想著，練得絕世武功，好叫岳父大吃一驚。結果，人家和尚說我年歲大了，現在練武也沒啥大成就。再者，要是在軍中花銀子打點個官職，倒也容易，不過，我岳父在兵部做官，他說了，不能是銀子打點出來的官職。我去軍中，一點鬼都做不得。我又不愛跟人打仗。沒法子，我就找了個私塾，聽了幾日酸生講課。哎，雖然聽不大懂，我以前也念過書的。這念書沒啥，不就是背麼。背書又不難，回來的路上，四書我都背得滾瓜爛熟了。狀元不是什麼難事，你們就放心吧。爹，從明兒起我得專心念書，準備明年考秀才的事，我以後不跟你去鋪子了啊。”

　秦老爺見兒子果真要奮起，連聲道，“不去了不去了，你只管在家裡念書就好！”

　秦太太與丈夫道，“要不要給阿鳳請兩個先生？”

　秦老爺道，“這是自然，咱家出大價錢，一準兒給咱阿鳳請個好的。”

　“不用，市面兒上那些不成，我已經找好先生了。”

　秦太太忙問，“是哪家的先生，我這就預備拜師禮，咱們可不能虧了人家。”

　“方閣老學問就很好啊。”

　秦家夫妻想，自家兒子的眼力果然是不錯的。娶媳婦，就相中了侯府千金。這拜師，又相中了致仕閣老。

　只是，兒子誒，咱家平日裡給閣老家送禮還得看人家收不收呐，人家，人家願意給你做先生不？

　秦老爺心活，問，“兒子，這可是誰指點的你？”以為是侯府給兒子指的明道。

　“他們誰有這麼好的主意啊，我自己想的。”秦鳳儀一派得意，道，“我這主意，阿鏡妹妹都沒想到！那邊兒的老太太、大舅兄、還有阿鏡，都說讓我留在京城念書，叫我去國子監，說國子監裡的先生們好。我沒答應，我要是在京城念書，你們不得想我想出相思病來啊。再者說了，去國子監也是要靠侯府的人脈，我不願意！你們不曉得，我岳父那人，勢利眼，只喜歡有本事的人，你要本事略差一點，正眼都不帶瞧你的。我要在京城，難免總要求到侯府。就是他家老太太、我大舅兄、阿鏡不說什麼，我這跟吃軟飯有什麼差別啊！再說了，咱們江南有的是有學問的人，趙胖子也是翰林出身，方閣老以前還做過大官，也是我大舅兄的先生，我幹嘛不拜方閣老為師啊！”

　秦太太雖有些跟不上兒子的思路，不過，兒子的事，秦太太只有支持的，她道，“咱家自然願意你能拜到閣老門下，哎，閣老是喜歡紫砂，讓你爹去淘換個好的，投其所好。只要閣老大人高興了，想來能收下我兒！”秦太太對於兒子也是極有信心的。

　秦鳳儀琢磨這事並非一日，他心裡早想了好幾個法子，秦鳳儀道，“爹，你著人買個上好的紫砂壺準備著。明兒我先去閣老府上說說話，問一問這事。這事，開始怕是不容易。不過，我已經有法子了。”

　秦太太連忙問，“我兒，有什麼法子，說出來也叫我跟你爹聽聽，看能不能幫上你們的忙？”

　“先買個好壺就成了，別個全得靠我自己個兒了。”秦鳳儀道，“這回在京城，我長了不少見識。以往我都覺著，憑我的相貌，誰能不喜歡我啊？結果，岳父就是我人生最大的攔路虎啊，他開始都不正眼看我。我還見到了不少有本事的人，像我大舅兄就不說了，還有酈公府的阿遠哥，他與我大舅兄年紀相仿，現在也是舉人了，準備明年考進士呢。原本我以為，他們這些公府侯門的公子哥，富貴榮華都有了，還用上進幹嘛？結果，比誰都要努力！哎，我也得開始上進了，男人還是不能全靠臉啊。雖然我生得好，可要我現在就是狀元的功名，岳父估計早把阿鏡許給我了。”秦鳳儀又暢想了回中狀元的事，自己笑嘻嘻的笑了幾聲。

　秦家夫妻看兒子一臉傻笑，儘管他們現在仍覺著，考狀元這事跟發夢也差不到哪兒去。不過，兒子正在上進的興頭的，可不能打擊兒子的自信。

　秦鳳儀感慨了一回自己在京城的經歷，秦太太秦老爺有不明白的，還細細的問了一回，譬如，酈公府那是個啥公府啊，秦鳳儀就大致與父母說了說。然後，喝了三碗燕窩粥，肚子飽飽的，他就回自己屋裡繼續用功背書去了。

　秦太太與丈夫道，“別說，咱們阿鳳這回，還真是長了不少本領。”像這種搭上公府的本事，便是秦老爺親去，怕也沒有兒子這樣順利。

　秦老爺頜首，亦有說不出的欣慰，道，“這幾個月，我沒一天不記掛兒子的。他說自己去京城，原也是想他歷練一二。你看咱兒子，以前在家看不大出來，這一出門，就顯出本事來了。”這位也是認為兒子優秀出眾的親爹之一。

　“什麼在‘以前在家看不大出來’啊。”秦太太對這話不滿，“咱阿鳳，先不說這有一無二的相貌，就是交際上，咱阿鳳自小就會交朋友。先時方閣老沒回鄉的時候，咱們揚州趙才子最有名，趙才子就與咱們阿鳳很好。”

　秦老爺想想，笑道，“也是。這孩子，就有那麼股子叫人喜歡的勁兒。”

　“可不是麼。”

　夫妻二人又把兒子誇了一回，聽下人回稟說孫管事押著自京城帶回的東西回府了，秦老爺連忙把孫管事叫進來。孫管事先是遞上禮單，除了秦鳳儀在京城採買的東西，就是侯府的回禮了。秦太太先看侯府回禮，頗是不輕啊。

　秦太太忙遞給丈夫看，秦老爺瞧了一回，只看這回禮，也知道，人家侯府對他家這樁親事，的確是鄭重考慮中了。雖則沒能把親事定下來，但有這樣的進展，也頗是不易了。秦老爺問孫管事，道，“阿鳳沒說幾句話就去念書了，眼下這是大事，不能擾了他。你與我說一說，在京城這倆月是如何過的？”

　孫管事便說將起來，其間如何跌宕起伏暫且不提，便是自他家大爺初到京城受的那些冷待，孫管事說著自己都心疼，更不必提秦太太，光聽孫管事說初到京城的事，就哭了好兩場了。孫管事連忙道，“不過，咱家大爺，那真是不尋常人。倘是別家少年，遇到這樣的冷待，四處碰壁，那還不得六神無主、束手無策。咱家大爺就特有主意，侯府不讓咱們進，大爺轉眼就攀上了酈公府的關係。我跟攬月他們都是在外頭，二門外，也不曉得大爺在公府裡如何說話行事，但，我想著，便是等閒官宦門第，也不是容易打交道，何況公府？可大爺不一樣，大爺頭一回去酈公府，就得了公府裡老太太、太太、奶奶們的見面禮，體面的了不得。就是咱們做下人的，也跟著臉上有光不是！還有淮商會館的人，見著大爺這般本領，私下找我打聽來著。我心說，這本事哪裡是人教的。我看，也沒人教過大爺，可大爺就是有那麼種氣度。別個去公府巴結的人，都是點頭哈腰的，就是門房也瞧他們不上。咱家大爺不一樣，那一身的氣派，便是我們這些做下人的也跟著沾光。跟著大爺去公府，大爺在裡頭吃飯，我們在外頭也有飯吃，每人兩菜一湯，並不叫餓著肚子。咱家大爺，對李姑娘真是心實啊，開始進不得侯府，托了酈公府的遠二爺送信，結果，還給景川侯府把信截下了。大爺就見天的到兵部衙門，給景川侯請安問好送飯送菜，足送了一個多月，半個京城的人都曉得大爺是如何的癡心了。大爺生生的用這份癡心感動了景川侯，要不說，精誠所至，金石為開。就大爺的誠心誠意，便是鐵石心腸也得叫動容。景川侯就讓大爺先到府裡給他家老太太、太太請安，我們服侍著大爺過去。大爺的人品、相貌、行事，在國公府都吃得開的，這一到侯府，果然侯府老太太喜歡大爺喜歡的緊，沒過幾天，就叫大爺搬到了侯府去住了。”

　待孫漁把事情大致說了一遍，已是後半晌要吃晚飯的時候了，秦老爺秦太太的眼圈都是紅紅的，兒子實在是太不容易了。不過，秦老爺到底是一家之主，先賞了孫管事，連帶著同兒子出門的小廝侍衛丫環，都有賞，還一人給他們三日的假，讓他們都回家歇一歇。

　秦太太心疼的緊，拭淚道，“咱們阿鳳，自小到大，哪裡吃過這樣的辛苦，受過這許多的委屈。”

　秦老爺自己眼圈兒也是潮濕了，不過，他正色道，“家裡就阿鳳一個，不經此歷練，如何有這般長進。先時咱們哄著勸著，他也不肯念書，你看現在，多知道上進啊。你莫做婦人之態，更不准在他跟前露出心疼來。念書只管叫他念去，倘真有一二運道，我就給景川侯立長生牌位。”

　都虧這位侯爺啊，他家兒子要開竅上進啦~~