第5章

　　秦鳳儀其實打小收到的禮物多了去，但，他覺著，人家滿懷感激之心來送禮的，就李菜頭這個，還是頭一份。李菜頭這肯定是感激他仁義，所以送一籃子雞蛋給他。

　　秦鳳儀兩輩子頭一回善行，還得了善報，當下命小廝拎著那一籃子雞蛋，到他娘跟前顯擺，秦太太對李菜頭一家可是沒分好感，就因李家那丫頭，害她兒子大病一場。不過，秦太太到底是佛信徒，瞧見那一籃子雞蛋都均勻白淨，顯然是細心挑的，蓋在雞蛋上的藍布洗得乾乾淨淨，上頭還繡了些花紋草樣。秦太太道，“他家既然來賠禮，便罷了。好在阿鳳沒事，不然，倘咱阿鳳有個不痛快，看我跟他們沒完！”

　　“行了行了。”秦老爺吩咐道，“給他個紅封，打發他去吧。”到底不是什麼大事。

　　秦鳳儀道，“爹，我已是賞了。他好意過來，咱也不好收他的雞蛋，他家有個小子，聽說在念書，我叫攬月拿了套文房四寶賞他。”

　　秦老爺點點頭，“那便罷了。”

　　秦太太不欲我談李家事，笑道，“我兒，過來娘身邊兒坐，一來一回的騎馬，累不累？這回來，也沒歇會兒，先吃茶歇一歇。”

　　“累什麼，一點兒不累。怪道娘你喜歡去廟裡拜菩薩，我也覺著，這往廟裡走一趟，我這心裡就清明許多。”秦鳳儀接了茶吃兩口，如是道。

　　秦太太十分歡喜，笑，“那以後娘再去廟裡，還叫著你。”

　　“成。”秦鳳儀道，“我打算好了，以後要做個好人，更得做個孝子，娘，以後你出門就叫我，我騎馬給您護衛，這叫人瞧見，也顯著威風不是！”逗得秦太太笑個不停，秦老爺哼一聲，“唉喲，你現在才要做個好人、做個孝子，合著，以前沒這麼打算過？”

　　“當然有啦，不過，我以前沒有現在這麼清明。”

　　秦老爺一笑，“行啦，你既一意上進，眼下你也大了，明兒就同我去鋪子裡，學著做生意。咱家就你這一根獨苗，家裡產業以後還是你的。”

　　秦鳳儀是個清閒慣了的，有些不樂意去，但想到“夢裡”那下場，秦鳳儀一口應下，“成，那明天一早，我就跟爹你往鋪子裡去。”

　　秦老爺頜首，對兒子的看法大為改觀。

　　其實，要說別個生意，還講究個做生意的手段。偏生這鹽商是個例外，鹽課自來是歸於朝廷的，這各大鹽商是從朝廷那裡得了鹽引，如此，方能經營鹽業生意。

　　天下誰人不吃鹽啊！

　　就秦家這鹽業生意，向來不愁銷路。

　　秦鳳儀無非是跟著他爹往鋪子裡轉轉，見一見掌櫃，聽他爹說一說帳目上的事兒。秦鳳儀雖則是半點兒聽不懂，好在，他那一“夢”之後，立志做個好人，且，或者“夢境”太過逼真，秦鳳儀本人較先前也穩重許多，便是聽不懂賬上的事，也知道裝個認真模樣聽著。再兼他生得好，這一點兒真是占盡了便宜。縱他只是裝個樣，畢竟年紀小，不過十六歲，掌櫃夥計的一看，私下都說，“瞧著大少爺跟換了個人似的，當真是長進了。”

　　還有道，“以前就是小孩子貪玩兒，男孩子麼，有幾個不淘的。”

　　當然，也有心下尋思，興許一時熱乎頭上，過幾天沒這興致，估計原形畢露都不稀罕。

　　秦鳳儀不曉得別人如何議論他，他頭一天跟他爹出門，頗有些新鮮感，覺著做買賣倒也不是很累人的活計。

　　待得傍晚，秦鳳儀隨他爹回家，剛進家門口，就見李菜頭又躥出來了，秦鳳儀好奇的要命，“你這又來做甚？”

　　李菜頭賠笑，“小的就是來問問，那雞蛋，大少爺吃著可還好？”

　　“還成，怎麼了？”

　　“大少爺喜歡，是我李菜頭的福氣。”李菜頭老臉笑開了花，道，“大少爺，那以後，我還按老規矩給您送菜送蛋？”

　　秦鳳儀就不明白了，“不一直是你送麼？”

　　李菜頭欲言又止，一幅想說啥，又不知如何開口的模樣。李菜頭這模樣，甭看秦鳳儀有些懵懂，沒明白。秦老爺卻是一看就明白，秦老爺對那李菜頭道，“你去找採買上的管事，阿鳳與我進來。”

　　秦鳳儀隨父親往母親院裡去，一路上仍有些懵，秦老爺與他道，“這有什麼不明白，採買上怕是換了菜商，他昨天過來送雞蛋，就是想從你這裡巴結，走走路子。”

　　秦鳳儀此方明瞭，嗨了一聲道，“這採買也是小題大作，我根本沒放心上，先時也不過是鬧著玩。算了，先時畢竟是我嚇著了小秀兒，何苦再奪了他這吃飯的營生。”

　　秦老爺笑看兒子一眼，問他，“真算了？”

　　“自然是算了。”秦鳳儀一臉坦白。

　　秦老爺雙眼含笑，睨兒子一眼，“你呀，你還沒懂。”笑著抬腳先進屋去了。秦鳳儀追上他爹，想問個究竟，偏生他爹賣關子，憑他如何問，就是不說。

　　秦鳳儀氣道，“愛說不說，我還不問了？我就不信，有什麼事爹你能懂，我就不懂！”

　　秦太太笑，“你們爺倆又打什麼啞迷哪？”

　　“娘，你看我爹這樣兒，也該知道，這事不是一時半會告訴咱們的，我爹就喜歡故作玄虛！”

　　激將都沒用，秦老爺就是不說！

　　秦鳳儀回去琢磨半宿，仍是沒覺著自己哪裡不懂來著。他現在做得都是好事，小秀兒沒碰，就是李菜頭的生意，先時他是不知道，他既知道，自然不會奪了他吃飯的飯碗。那還有什麼，是他不明白的呢？秦鳳儀特意喚了小廝攬月問了李菜頭家送菜的事，攬月道，“有大少爺您親自發話，採買上哪裡敢有二話，自然還是叫他送菜的。其實，昨兒我就想跟大少爺說的，偏生沒尋著機會？”

　　秦鳳儀道，“怎麼，李菜頭還托你了。”

　　攬月點頭，“可不，因我在大少爺跟前還算有些個臉面，那些天，大少爺您在家裡養病，他哪裡見得到您，就求到我頭上。其實吧，送菜這事是個小事，咱們老爺太太都是大善人，不過一時惱了，大少爺您安然無恙，哪裡真會與他家計較。李菜頭托我，倒不全為送菜的事？”

　　“那還有什麼事？”秦鳳儀不解了，就這李菜頭，他又沒打過什麼交道，先時全因瞧著小秀兒標誌可愛，他三不五時的在李菜頭送菜的時候找小秀兒說話。小秀兒又是個口齒伶俐的，一來二去的，李菜頭方能湊到他秦大少跟前。不然，李菜頭這樣的人，哪裡能同秦大少說得上話？

　　攬月笑得頗是雞賊，小聲道，“能有什麼事，就是小秀兒的事？”

　　“小秀兒怎麼了？我不是放她回去了？”

　　“唉喲，我的大少爺，您怎麼倒糊塗了？”攬月親自給大少爺捧了茶奉上，道，“咱家是何等樣人家，何等樣的氣派，大少爺您又是何等樣的人品，不是小的這話輕狂，這揚州城的女娘們，等著給大少爺做妾沒有一千也有八百啊。就小秀兒，上輩子燒了高香，入了大少爺您的眼，這是她的福。那李家，大少爺您看上他家閨女做小，他家能不樂意？”

　　“誰說樂意了，小秀兒那模樣，像樂意的？小秀兒以前還跟我說過，她擱她們村都定了親事的。”

　　攬月擠擠眼，“大少爺，您這就不知道了，小秀兒是不大樂意，那是傻。可李菜頭樂意啊，不然，那天我們能那麼順利的把小秀兒弄咱家來？李家心知肚明，不然，這麼大閨女丟了，他家能不找？”

　　“唉喲喂，那李菜頭，瞧著長得烏漆嘛黑的，像個老實人，不想心眼兒比臉還黑。”

　　“少爺，這得看怎麼說？”攬月道，“就小秀兒定的那家親事，不過是個尋常人家，便是嫁了，聘金不過三五兩，以後也不過是些伺候公婆伺候男人的窮日子。可要到咱家，咱們老爺太太都是寬厚人，大少爺您又疼她。不要說咱家的姨娘，就是咱家的丫頭，平日裡吃喝穿戴，哪樣不比鄉下丫頭強？”

　　話到此時，秦鳳儀才算徹底懂了他爹說他“還未懂”的意思，想來他爹早就看出李菜頭的黑心了。秦鳳儀真替小秀兒可惜，怎麼有這麼個爹？秦鳳儀問攬月，“這小秀兒是親生的吧？”先時秦鳳儀還覺著自己做惡，結果沒想到，除了小秀兒，李家人都挺樂意。

　　攬月笑，“少爺，您哪裡知道外頭人家的事。這些鄉下人家，若是遇著疼閨女的人家還好，若是遇著那不心疼閨女的，分斤稱兩的賣了倒是什麼稀罕事？不說別家，就咱們府上這些丫環，多有在外頭買的，縱有些是家裡不得已，過不下去了賣的，也有各式各樣的緣故哪。”

　　大丫環瓊花端進一盞牛乳，歎道，“攬月這話在理，不說別人，就是奴婢，當初要不是奴婢有幾分運道賣到咱們府上，這輩子還不知是個怎麼著。”

　　秦鳳儀問，“瓊花姐，你家也跟小秀兒她家似的麼？”

　　“我家還不及秀兒她家呢。她家好歹沒把她賣了。”瓊花道，“像我家，既賣了銀子，還來尋我做甚？初時我還以為他們是想贖我出去，不想卻是打聽著咱們府上月錢多，我做小丫頭子的時候，他們也不來，還是打聽著我出息了，到少爺身邊服侍，他們便上門兒，與我哭訴家裡如何艱難，話裡話外不過打我月錢的主意。”

　　秦鳳儀連忙道，“你沒給他們吧？”

　　“給什麼呀，既是賣了我，生養之恩我便是算報答了，自此兩不相欠，何必再扯上些銀錢因果。”瓊花說著端上牛乳，道，“就這麼著，不少人說我沒良心。”

　　秦鳳儀連忙道，“哪裡是你沒良心，做得對！”又說瓊花，“這些事，竟沒聽你提過。你要遇著難處，只管與我說。”

　　瓊花笑，“眼下跟著少爺，吃穿不愁的，哪裡還有什麼難處。”要不是她家少爺突然開竅變成個好人，瓊花估計也不會多嘴說自家的事。

　　秦鳳儀與攬月道，“你接著說，合著李菜頭這過來，還是想叫小秀兒給我做小？”

　　“可不是麼。”

　　秦鳳儀哼一聲，“不要臉的狗東西！”完全沒想自己先時幹的那事兒，還不如李菜頭哪。

　　秦鳳儀原想做個好人，結果，竟被李菜頭攪局，那叫一個敗興！深覺李菜頭是自己做好人的人生道路上的絆腳石，立刻吩咐攬月，“跟採買上說，以後不准再從李菜頭那裡採買。”

　　身為一個好人，就不能吃這壞人家的菜蔬，秦大少如是想！