他看著祝烽，啞聲道：「所以，我對皇上來說，其實只是一個，一個贖罪的工具？」

祝烽立刻道：「當然不是。」

葉諍眼睛眨也不眨的看著他：「那我是什麼？」

祝烽也看著他的眼睛，一字一字的道：「你什麼也不是，你是葉諍。」

「……」

「你是朕的葉諍。」

這句話，本也沒什麼意思，可葉諍一聽到，眼睛忽的一下就紅了，像是被祝烽熾熱的目光燙得有些受不了，他下意識的將臉偏向一邊。

「葉諍，」

這兩個字，祝烽喊得心力交瘁，他沉甸甸的說道：「朕不知道，祝成瑾是怎麼跟你說的，但，既然你選擇了回來，朕相信，你的心裡是明白的。你的哥哥，他受了朕的連累身死異鄉不假，而朕的這條命，也的的確確，是他用他自己的命換來的。」

「……」

「若朕不是皇帝，沒有以一人之身牽連江山社稷，你若要拿走這條命，朕也絕無二話。」

葉諍抬眼看向他，目光閃爍得，好像隨時都要碎掉。

祝烽道：「朕的命，不能給你。」

「……」

「除了這條命之外，任何的東西，你要，朕都給你。」

葉諍眼睛紅紅的看著他，過了許久，忽的一笑，那笑容中帶著一點彷彿是尖銳的諷刺，又好像還有一點深藏不出的東西，輕聲說道：「皇上這樣，我不習慣。」

祝烽的目光卻緊追著他的眼睛，慢慢道：「但那你跟了朕這麼多年，你應該知道，朕會說得出來的，就是真的。」

「……」

「你也不應該不習慣。」

「……」

「這麼多年，朕的軟肋是越來越多，但你，一直都是。」

「……」

「如果可以讓我們之間回到從前，什麼樣的代價，朕都可以付出。」

葉諍的目光閃爍得更厲害了。

他看著祝烽，重複了一遍：「什麼樣的代價，都可以付出？」

祝烽道：「對。」

說這個字的時候，他雖然無比的堅定，內心卻也是忐忑的，身為皇帝，作為這個位置上的人，即便自己有軟肋，都不能輕易的讓人抓住，這是他們這種人生存的本能。可現在，他卻好像將自己所有的弱點都暴露在了葉諍的面前。

對方可以輕而易舉的，哪怕用一根軟刺，就要他的命。

但他還是問：「你要什麼？」

「……」

葉諍靜靜的看了他很久，不知為什麼，若是過去，意氣風發又性格剛毅的祝烽如果對自己說這樣的話，他要麼是覺得自己在做夢，要麼聽到了回去做夢都能笑醒，可現在，事情已經擺在眼前，他卻隻覺得難受。

不是為葉荃難受。

而是為眼前這個人的做小伏低難受。

他掙扎了很久，才啞聲說道：「皇上不要這樣。」

「……」

「我，我什麼都不想要。」

「葉諍——」

「皇上，」

葉諍不等他的話說完，便搶著，紅著眼睛道：「皇上能說出這樣的話，想來也是想得很清楚的。」

「……」

「既然都想得這麼清楚了，又怎麼會想不到，有些事情，已經回不去了。」

「……」

「我不可能當哥哥的死從未存在。」

「……」

「但，我也沒辦法恨皇上。」

「葉諍……」

說到這裡，葉諍又苦笑了一聲，抬頭看著祝烽：「我不僅沒辦法恨皇上，我大概，還得感謝皇上，更要感謝我的哥哥。」

「……」

「若沒有他，皇上不會從軍營裡那群人的手中找到我，救下我；而皇上救下我之後，一直將我帶在身邊教養，我有今天，全都是靠著哥哥的蔭庇和皇上的照拂，若不是你們，我現在，恐怕連屍骨都爛透了。」

「……」

「這些日子，我想了很多，我沒有辦法當一切都沒有發生過，還跟過去一樣留在皇上的身邊。」

一聽到這話，祝烽的胸口好像被扎了一把刀。

開口的時候，連聲音都啞了：「葉諍。」

葉諍接著說道：「但，我也得報答皇上，報答皇上這些年對我的照拂。」

祝烽看著他，眼睛都紅了：「你一定要跟朕算得這麼清楚嗎？」

葉諍低下頭去。

沉默了許久，然後說道：「我知道皇上這些年來為了祝成瑾的事情非常的傷腦筋，這一次，幾乎用了金陵城做代價，雖然是剿滅了他的大部分勢力，但他人還是跑了。」

「……」

「只要這個人還在，始終都是一個禍患。」

「……」

「這些日子，我查了查他沿途停靠的港口，讓各地的官員把他的行蹤和在岸上補給的人跟東西都收集上來，我推測，他是打算往西走。」

祝烽的眉頭一皺。

「什麼？」

葉諍看著他，臉上不再有一點關於往事的低落和惘然，有的只有一板一眼的鄭重，道：「如今在皇上治下，大炎王朝興興向榮，聲威文教遠播四方，若他這一路上聯絡了海外的勢力，難免對我國的聲譽造成影響。」

「……」

「我想，我們應該找到他，徹底的剷除這顆毒瘤。」

祝烽睜大眼睛看著葉諍。

他的目光閃爍，顯然有許多話要說，可到了嘴邊，卻一個字都說不出來，只能看著他的喉結上下滾動，像是有什麼東西在他的身體裡撕扯著他。

哪怕他一個字都沒有透露，也能感覺到一種深入骨髓的痛，在他的四肢五體無聲蔓延。

過了許久，祝烽才開口，聲音沙啞得幾乎只剩下了聲氣。

「你是這麼打算的？」

「……」

「你，你要走？」

「……」

「你要離開朕，下西洋，去找祝成瑾？」

葉諍看了他很久，突然跪拜在地，沉沉的說道：「望皇上恩準，這是微臣唯一，大概也是最後，能為皇上做的事了。」

「……」

祝烽低頭看著他，那目光就像是看著一雙手要把自己的心從身體裡硬生生的拔走。

明明什麼都沒發生，可他已經感覺到了那種鮮血淋漓的慘痛。

他輕聲道：「你真的要走？」

葉諍低著頭，沉聲說道：「望皇上，成全。」

祝烽看了他許久，慢慢的閉上了眼睛。

一點濕潤的暖光，從他緊閉的雙眼裡閃爍著，最終消失殆盡。