第五章

　1

　T大金屬材料研究室。

　論文已經完成了九成，剩下的工作只需整理和補充資料就夠了。

　籐堂正彥坐在椅子上伸了個大懶腰，全身的關節都發出響聲。在這裡坐著雖然很安穩，但是長久窩在這裡寫東西，竟然連時間都遺忘了。

　「四點了嗎？」

　他看了一眼掛在白色牆壁上的圓形時鐘，嘴裡嘟囔地說著。研究室裡一片靜寂，使得他的聲音聽來格外的響亮。

　籐堂走到窗戶旁邊，掀開窗簾，看看窗戶外面的風景。雖然是在大白天裡，但是他還是習慣緊閉著窗簾，在檯燈下工作，如果不這麼做的話，他就無法靜下心來。

　窗戶下的空地上，有好幾位學生在玩三角基地的軟式棒球，他們都各自穿著自己的服裝，有的穿著橄欖球隊的制服，有的是穿著柔道裝的學生。大概是他們各自的社團活動尚未開始，一個啦啦隊裝扮的男孩子擊出了一支安打。

　——這確實是打發時間的好方法。

　籐堂的手離開了窗簾，將視線落在桌子上，看著堆積如山的圖表紙和稿紙，一瞬間，這些東西使得他腦袋一片空白。

　門被打開了，有人探頭進來好像要偷窺這裡的情形。籐堂心裡想，這傢伙就是這一點令人討厭。

　「裡面太安靜了，我以為你不在了！」寺塚說起話來有些口吃。

　「我正在休息，有事嗎？」

　「沒有什麼特別重要的事……不過松原教授要我轉告你，無論如何，今年以內要將報告整理出來。」

　「這個不說我也知道！」籐堂不耐煩地說，率性地將身體往椅子上一躺。

　「你是教授的得意門生，明年的國際會議是否也打算帶你一同前往呢？」

　「這個還不太清楚！」籐堂歪起嘴巴。原來，最後的審判還未決定。

　籐堂突然注意到寺塚右手所拿的東西。

　「喂，那是什麼？」

　「是這個嗎？」寺塚說。說著就一邊笑著將它舉了起來。

　「這是我隨便做的。低俗的玩具！」

　那是一個用鐵絲做成的玩偶，頭部是用粘土做成的，但是還沒有眼睛和鼻子。

　「這是剛做好的吧？」

　看著它所使用的材料，實在看不出來是打算做什麼用的。

　「我正要幫它畫臉。」

　「這是做什麼用的呢？」

　「送人的，今天是耶誕節呢！」

　耶誕節——籐堂回憶起去年的今天，和祥子兩個人到法國餐館參加雞尾酒舞會，她送的禮物是一件親手編織的毛線衣，但是，他已經記不得這件毛線衣放到什麼地方去了。

　「這樣的娃娃要討誰的歡心呢？」

　「隨便啦！」

　寺塚拿著鐵絲娃娃，回到隔壁房間。就在這同時，入口處傳來一陣敲門聲。

　「請進！」籐堂回答。

　加賀恭一陰鬱的面容出現在門口。

　「好像很忙的樣子！」加賀看著籐堂的桌子上說。

　「畢業前的最後衝刺！」

　聽了籐堂的回答，他隨口即說：「畢業了！」然後窮極無聊地環視房間裡白色的牆壁。

　「你呢？畢業論文進行得如何？」

　聽他這麼一問，加賀從鼻孔輕吐一口氣：「最好我們統統被埋在那些文字裡。」他自嘲說著，嘴角露出一抹不屑的笑意。隨後立刻又認真地問，「今晚有空嗎？沙都子說大家聚一下，算是忘年會兼耶誕舞會。」

　「怎麼突然想辦舞會了呢？」籐堂看著貼在他側面牆上的月曆說，「幾點呢？」

　「七點。」加賀說。

　「我知道了，無論如何會抽空去一趟的，需要帶什麼禮物嗎？」

　「你人來就夠了！」

　「場地在那裡？」

　「小丑。」

　「怎麼又是那個地方！」

　「不在那裡是不行的！」說完之後，加賀就告辭走出房間。