2

　比賽當天下雨。連日艷陽高照，一點也不像十一月天，好不容易雨水來了，必然下個不停。

　加賀扛著竹劍和防禦用具，一個人走進日本武道館入口。森田等組成的大學啦啦隊，今天早上由東京趕來。

　「我是T大的加賀恭一郎。」

　在接待處報上名。接待的學生有點驚訝，抬頭凝視聲音的主人。加賀在學生劍道界還算小有名氣。

　換裝前，先看看賽程表。參賽人數共四十九名。其中十五人在第一場不必出賽。但是加賀並非幸運兒之一。

　在更衣室換衣服時，有人拍他的肩膀。如果是森田，未免來得太早了，正想著時，回頭一望，是一個眼熟的男人。仍然是一副娃娃臉，正朝著他笑。

　「矢口嗎？好久不見。」——是M大以前的主將，擅長由上段攻擊，令人無法和他的臉聯想在一起。

　「今年最有希望奪魁的男人。」

　「我練習不足。」

　「你嗎？因為你這樣說，所以今天這種重要的日子都下雨了。今年如果無法取得優勝，就和『國手』無緣了。」——有資格參加全日本選手選拔的人，都在六段以上。

　「未來還很遙遠。不急。」

　「你這樣說，是真心的嗎？不是為了金井自殺的關係嗎？」——給人感覺不錯的男人，偏偏不會說話。

　「這件事連大阪的人都知道了嗎？」

　「我嚇了一跳呢！那個女孩看來很有自信。是因為無法參加全國大會，打擊太大了吧？」——波香不算是有名氣的人，但是在加賀一群人中，倒滿有人緣。他們曾經說過，劍道社員中美女太少了。

　「可以想像她受到的打擊不小。她的實力很強的。我隊的清水在準決賽中碰上了三島亮子，如果對手是金井波香，就不易獲勝。」——所謂的清水，是矢口同大學的女子主將。這回大會，光榮地拿下亞軍寶座。加賀說了些祝賀之詞，矢口皺著眉搖頭。

　「確實，成績差強人意，但是比賽內容卻不行。期待中應是一場龍爭虎鬥，卻在瞬間之內輸了二招。雖然知道對手很強，但是實力不該相差這麼遠吧。」

　「這是常有的事。」——劍道經常靠瞬間的氣勢，決定勝負。

　「確實常有這種事發生。輸了，再說什麼也枉然。問題是清水這傢伙卻厚顏地分辯。」

　「哦。怎麼樣？」——輸的人為自己分辯，是常見的事。

　「還是那一套老詞，說什麼比賽前突然身體不適，無力而且缺乏氣勢，自然落敗。我還斥責她，應該有認輸的勇氣。但是女人心眼很小，真是不行。」說著不禁又開始發脾氣，矢口的聲調也跟著逐漸提高。加賀乘他未完全發火前，盡早離開更衣室。

　開幕式結束後，回到選手席，森田和五名大會人員正等著他。

　「昨晚有沒有睡飽？眼睛怎麼紅紅的。」

　「沒問題。我想比你睡得久些。」

　昨天在三島亮子車上引發靈感之後，加賀昨晚徹夜在宿舍裹推斷雪月花之謎。目前雖陷入死胡同，但他確信只要順著這條脈絡，繼續往下探尋，必定能獲得解答。

　「第一場的對手是A大的山內吧！」森田依然保持著昨天緊張的情緒。

　「你認識嗎？我以前沒見過他。」

　「三年前見過。他的特徵是經常讓對手措手不及，總是出其不意的攻擊對手。」

　「你很清楚嘛！」

　「被他擊敗過。」

　A大山內的劍道確實如森田所說。比賽中，他氣勢凌人，決不讓對手握有主導權。加賀一直等待著。他認為正好可以利用對手的奮勇氣勢，制住對手。終盤，山內莽撞地想攻擊加賀的頭部時，加賀擊中他的前臂取得先機，接下來慌亂的山內雖躲過攻擊前臂的招數，加賀卻漂亮地擊中他的頭部。

　「果然厲害！」回到座位時，森田轉過頭來表示佩服。

　取得第一場勝利後，心中感覺踏實多了，第二場，承蒙對手的幫忙，輕易地贏了兩招。戰勝後，已值午餐時刻。

　吃著旅館人員幫忙做的便當，加賀豎耳傾聽旁邊女社員們的閒聊。話題中似乎提到，有一名女社員是加賀第二場對手高中時的學妹。

　「老實講，你替那一邊加油？」女子部主將沒有注意加賀正在傾聽，一心地詢問。

　那名女社員「嗯……我……」後，坦白地表示：「我看那位學長無法戰勝加賀君，但是還是希望，如果能打贏的話，就可神氣地告訴別人『他是我的學長！』」

　——好像如此。

　加賀假裝沒聽見，心中卻暗自頜首。大學劍道社中的成員，大半數高中時代開始便練習劍道。比賽時，當然經常會遇上昔日的同學或學長。或許因為懷念那段時光，而想為對方加油吧。

　「你讀那一所高中？」

　女子部主將執拗地問。那名女社員稍微遲疑後，說出母校名稱。加賀曾聽過。但女子部主將似乎不知道。僅「哦——」虛應一番後，繼續說：「對了，這是正經話。進入同一所大學後，不應再眷戀高中時代的關係。」——其實她才一副「正經」的模樣。

　大家似乎不太贊同。瞬間，加賀突然浮現某種靈感，而且逐漸清晰成形，表現在他的意識表面。

　「嗯。不會吧！」加賀不覺出聲。正談得起勁的女子社員似乎沒有聽到。

　第三場加賀以一招獲勝。第四場延長加賽，贏得很辛苦，好不容易晉入前四名。去年他也打出了這樣的成績。

　「怎麼樣？情況好像不大順利嘛！」在選手室擦汗時，矢口來了。他也進入了準決賽，「不會和金井一樣吧？」

　「或許吧。」加賀說的是真心話，並非玩笑。

　準決賽的對手是高大的杉野。他喜歡不斷地由上攻擊。加賀個子也高，因此無意中拉高手，而被擊中手臂。一面旗子豎起，情況頗危急。

　短兵相接的狀態持續著。根本找不到機會跳起來攻擊。一不小心降低重心，又唯恐被跳起來的杉野擊中頭部。

　延長賽中，幾次依然維持短兵相接的狀況。加賀凝視杉野的眼睛，那是一隻擅長謀略的眼神。

　——纏住竹劍。

　加賀確信此招可行，不過往往對手也這麼想吧——

　雙方稍微分開之際，加賀斷然纏住對方的劍。杉野似乎慌亂了。手失去平衡，初次露出弱點。

　加賀擊中杉野頭部後，接下來連著豎起三面旗子。

　「剛才真是有驚無險哪！」森田早在選手室等候。緊張的臉有點泛青，「不愧是杉野，曾獲得上回的亞軍呢！」

　「不可能讓我輕易獲勝的。」汗水滲入加賀的眼睛。

　「想喝運動飲料嗎？」

　「麻煩你。」

　森田拿來不銹鋼水壺，將半透明液體倒入杯蓋中，遞給加賀。加賀一口氣喝了大半。近年流行的運動飲料，因為吸收快，極受歡迎。

　「冠亞軍賽是和矢口交手嗎？」森田接過加賀遞來的蓋子問。

　「這像伙氣勢很旺，表現很鎮靜。」

　加賀剛才看過矢口準決賽的表現。矢口擅長上段攻擊。對方是九州的學生，加賀也曾和那位九州的學生交手過。直接的頭部、前臂攻擊皆頗具速度。

　比賽由於對手的快速攻擊，矢口一開始以正面迎擊為主，屬靜態的迎戰。在這樣的牽制下，對手愈來愈有壓迫感，漸漸的，矢口取得上風。在對手不注意狀況下矢口出手，擊中對手的前臂。

　矢口也進入決賽，與加賀對戰。

　彷彿在寂靜之中，突然由蹲踞狀態竄起般，矢口一下子將劍由中段高高掄起到上段。通常在此瞬間是一個反擊的機會，但是稍一疏忽，即錯過良機。但是，這是矢口的一個陷阱，對手若在這時出手攻擊，反而會身陷困境之中。

　加賀采中段的姿勢，以劍頭配合矢口的左拳，即所謂以平眼的招式迎戰。加賀十分瞭解對手並不會耍花招。

　矢口冷不防單手攻擊加賀的前額。加賀閃開後，由近處攻擊。矢口的手腕攻擊、加賀的肋攻擊，雙方都沒有得分。

　分開的瞬間，矢口作一個單手前臂攻擊。雖沒有充分準備，卻是一記結實的攻擊。加賀果敢地跳起來，讓對方瞭解自己想往前衝的意圖。但是，雙方都缺乏進一步的動作。接下來矢口似乎為了彌補空檔，雙手揮下竹劍。彷彿可以聽見切開空氣的聲音，急速又尖銳。

　汗由額頭滲出，流過鼻頭、下巴。

　面對想抓住機會的矢口，加賀將木劍由左手換到右手，再換同左手，巧妙地化解了危機。當然。他也想伺機攻擊，沉著地把握時機。

　看來是時候了，加賀一口氣攻向矢口的咽喉。矢口則攻擊他的前臂、肋，然後是單手攻擊。矢口的姿勢呈現不穩。

　——機會來了。

　加賀開始攻擊手腕、頭部。但無功而返，遂再出手……

　在此瞬間，加賀頭蓋骨感受輕微的衝擊。但是，真正受到衝擊是不久之後。

　三名裁判舉起旗幟。日本武道館內的歡呼聲震撼了全場，依稀還有歎息聲。可以看見矢口稍稍舉起右手。

　——完了、輸了。

　停止懊悔。自己一直也很小心的。與其說對方的陷阱天衣無縫，倒不如說加賀在明知陷阱下硬闖，因為他對自己有信心。但是，現在卻被贏走一招。

　——為什麼不能攻擊？

　為什麼？為什麼？——加賀像所有運動選手般，完全無意識地反覆自問自答。不是誰的緣故，是實力的差別。加賀如此自言自語著。競賽設備也很周全。對，現在的自己也沒有剛剛矢口說過的情況——突然感覺身體不適。

　這時，頭蓋骨又有一股電流竄襲而過。但是，這次可以感覺內部的衝擊。

　——如果波香……

　「開始！」

　第二局開始。裁判的聲音叫醒了加賀。同時，矢口已雙手攻向前額。仿如閃電般快速。剛剛正是吃了這一擊。

　……是嗎……？

　加賀喃喃自語。感覺現在似乎真正解開了謎的一端。竟在這種情況下。但是加賀解釋。是波香懊悔的思緒傳給了自己。

　——假如我的推理正確，波香應該死不瞑目。

　加賀迅速地下移抵擋。矢口似乎有點意外，沒有立刻抓住時機。時間在雙方互望中流逝。

　加賀慢慢地、慎重地舉起手臂。就是危險也要賭一下了。但是，只剩下手了。時間應該幾乎沒有了。

　——波香，我一定會為你報仇。

　上段對上段的對峙，即所謂的相上段對峙時，場內突然沸騰起來。

　相上段的時候，因為竹劍沒有碰觸，很難抓住時機。必須慎重、確實地抓住瞬間。而且，就算機會來了，還必須擁有比對方旺盛的氣勢及積極性，加以攻擊才行。加賀出擊了，他以單手攻擊對手的前額、單手攻擊對手的前臂。目前分數佔優勢的矢口，似乎打算拖延時間，不攻擊，僅忙著應戰。加賀劍頭向下揮時，矢口出手攻擊，仍是前額攻擊。

　不管三七二十一了。加賀引誘對手攻擊的結果有了響應，他也同時出手，擊中矢口手臂。但是，是互相擊中對方嗎？

　二面旗子豎起。同時宣佈時間到。

　延長三分鐘。

　加賀已經決定如何作戰。但是如果相上段對峙時間拖長的話，比賽對有分數的矢口有利。剛才捨身式的奇襲雖算成功。但是這回已經不能再用了吧！

　——還有一個辦法。

　由蹲踞動作開始，視對方的動向站起來。最初則采中段的姿態。

　加賀望著矢口的眼睛。方才意外地采上段姿勢，似乎確實將他搞迷糊了，但是目前矢口已回復鎮靜。比起眼睛充滿血絲的對手，眼神沉靜的敵手更可怕。

　——不要疑慮，現在不是疑慮的時候。

　竹劍交手。裁判剛好出聲……

　——一決勝負吧。

　「開始！」

　只聽見踏上場地的聲音，加賀一口氣跳上去。矢口還是採取上段的姿勢。他只能在此瞬間揮下竹劍。

　「擊中前臂。」

　一瞬間，加賀對任何聲音充耳不聞。應該反擊的矢口，沒有發動攻擊。當加賀看見對方臉上穩定的笑容時，才知道自己已獲勝。聲音又從耳朵深處甦醒，並且逐漸加大，緊緊將他包圍住。感覺看見主審高舉旗子時，已是好久以後。

　頒獎典禮在肅穆的氣氛中進行。當司儀喊著「冠軍，加賀恭一郎，T大學」時，他依然毫無實感。手上拿著獎狀，聽見叫亞軍矢口出列接受表揚時，他覺得好像有什麼東西猶如波濤般席捲到心中來。

　在熱烈的掌聲中，加賀將獎狀、獎盃舉到頭上。身體宛如燃燒般地發熱。在此發昏式的熱潮中，他在心中默唸。

　——沙都子，是波香讓我贏了這場比賽！