2

　走出咖啡廳後，沙都子和波香就跟籐堂分手，往車站走去。在「搖頭小丑」也可以喝酒，但她們兩人喜歡去車站後面一家叫做「波旁」的酒吧喝。這家酒吧只賣波旁威士忌酒。那種酒加有獨特的香料，有些人很喜歡，有些人則不敢喝。

　「波旁」的生意並不很好，因為那位留著小鬍子的老闆很頑固，不肯改變酒的配方，還說不希望外行人來喝。

　「希望它的生意永遠不好，因為那是秘密會談的好地方。」這是常客的心聲，沙都子她們當然也有同感。

　沙都子和波香在櫃檯前最靠裡面的位子坐下來。老闆面無表情地放了兩個不同的杯子在她們面前。沙都子叫了加水的波旁酒，波香的沒加水。兩人開始喝起來。

　波香每次邀她喝酒，都很唐突。沙都子起先很納悶，但近來已經慢慢習慣了。能去就答應，不能去就拒絕，從來不問為什麼邀她去喝。

　今天晚上，波香和往常一樣，喝酒時老是說：「我想去遠方旅行。」沙都子也照例回答：「那就去吧！」她每次這麼說，波香就會露出微笑。

　「我終於要變成一個老處女了……」波香以自嘲般的語氣說，「以後的日子，會很難捱。」

　「怎麼說？」沙都子左手托腮，苦笑道。

　「我已經盡力而為了。」

　「到底是為什麼呀？」

　「為了男人。」波香說著，喝了一大口酒。

　「何必那樣呢？看開一點！」

　「我玩了十年的劍道，以後不再玩了。」波香以認真的表情說道，然後歎了一口氣。

　「真的嗎？」沙都子擔心地問。

　「職業婦女臉上都是疤痕，怎麼行呢？以後我可能會改練高爾夫球。」波香一邊回答，一邊將杯底的酒一飲而盡。

　沙都子看著她的側臉，心裡想，她應該不會就此放棄劍道的。她從初中起就整天拿著竹劍，夢想做一個女劍王，和高中時因想練身材，才加入劍道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多，但是據沙都子所知，她從來不和男生約會。她的理由是，「情人」只會使她喪失集中力，浪費她的時間。既然對劍道如此入迷，應該不會為了男人而放棄才對。

　（尤其是，她今年輸得很不甘心。）

　沙都子喝著酒，想起了一個月以前的往事。

　九月二十三日，縣立中央體育館。

　全縣學生個人劍道賽的女子組決賽，終於開始進行了。

　爭奪冠亞軍的是T大的金井波香與S大的三島亮子。兩人都是四年級的大學生。三島亮子是第一次進入冠亞軍決賽，波香則是第二次。去年波香第一次參加決賽，可惜在延長比賽中落敗。

　波香在休息室準備上場。加賀以冷靜的語調向她說：「對方必定想速戰速決，一招定輸贏。論力氣和技巧，你都比她好，手臂也比她長。而且她也知道自己在前兩戰已消耗了不少體力，久戰對她不利。所以此賽一開始，她一定會用拿手的快劍向你猛攻。」

　「就好像一隻驚慌的老鼠。我會將她一劍劈倒的！」波香以不屑的口吻說。

　「有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中計。要以靜制動，開始時好好觀察對方的招式，避開攻擊。她早晚會露出破綻的，那時就是好機會。」

　「她的缺點在哪裡？」沙都子問道。她在初賽就被淘汰了，所以已經換上了短襯衫。

　「沒有明顯的缺點，防守也極為嚴密。勉強說有的話，就是左轉時腳步不太靈活，攻擊也只以右邊為主，左邊的速度較慢，所以當她向左轉身時，可能會露出破綻。」

　「我也發覺這一點了。」波香說，「但是，我的速度必須要快，否則就完了。」

　「不錯！」加賀點頭道。

　沙都子看看手錶，距離比賽開始還有五分鐘。

　「要喝運動飲料嗎？」沙都子問。

　「不用，我剛才喝過了。」波香表情緊張地說。

　他們將護罩和竹劍再檢查一遍之後，一個穿著白衣藍裙的工作人員來通知說：「金井小姐，該你上場了。」

　波香起身出場比賽。沙都子和加賀到二樓去觀戰。籐堂正彥也在那裡，還有網球社的若生勇和伊澤華江，以及牧村祥子都到了。他們都畢業於同一高中，已經有四年以上的交往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都唸文學院。

　「勝算如何？」籐堂問加賀。

　「不知道。」加賀看著擂台說。

　籐堂上大學後沒參加劍道社，但他高中時是劍道社的主將。

　「如果能夠贏，就是男女雙料冠軍了。」若生勇說。

　因為前一天的男子組決賽，加賀恭一郎得到了冠軍。他已經連續兩年得到冠軍了。

　比賽開始。時間是五分鐘，先贏兩招即算勝利。包括主審在內，共有三名裁判，各拿一紅旗和一白旗。紅旗代表波香，白旗代表三島亮子。

　果如加賀所料，三島亮子出招迅速，連連進攻。

　「果然不錯！」沙都子向加賀說。

　加賀沒有回答，兩眼緊盯著比賽的雙方。兩分鐘後，他才說：「奇怪呀！」

　「怎麼了？」

　「三島攻擊時站的位置太遠了，根本打不到波香，難道她想先守後攻嗎？可是，時間愈久，對她愈不利呀！」

　這時候，心焦的波香開始攻擊了。她使出最拿手的連環三劍，但三島亮子閃避敏捷，步法靈活，一點也沒有疲累的樣子。

　「對方身手非凡，不愧是高手。」籐堂好像很佩服似地說。

　加賀表情嚴肅，沒有回答。

　過了四分鐘，雙方都未得分。如果再過一分鐘還未分勝負的話，就要延長比賽了。一陣短兵相接之後，波香使出了最後絕招，但三島亮子輕易地閃過了。

　「完了！招數用盡了！」沙都子不禁喃喃唸道。

　加賀好像也同意似地「嗯」了一聲。

　最後三十秒，三島亮子突然發動凌厲的攻勢，出招更快，一片劍網罩住波香。沙都子看出波香已經手忙腳亂，窮於招架了。

　「快輸了！」

　沙都子說這話時，波香奮力一劍攻向對方臉部。這一瞬間，加賀大叫：「糟了！」

　波香與三島亮子兩人身體交錯而過，三位裁判迅速地同時舉起白旗，勝負已分。

　三島的啦啦隊掌聲如雷。沙都子這邊的人都咬緊了嘴唇。

　比賽時間還有十秒，裁判一喊「開始」，波香就奮不顧身展開猛攻，然而三島亮子卻輕易地避開了。她左閃右躲，波香根本無法打到她。

　「時間到！」

　聽到這句話時，波香似乎很頹喪，低頭垂肩呆立。回到休息室之後，也不說話，只是凝視著空間中的一點。

　沙都子幫她更衣，她也只是小聲說了一句「謝謝」而已。

　從此以後，波香的樣子就變了，不再練劍，常常沉思發呆。沙都子本想問原因，但一直忍住沒問。她以為波香早晚會自己說出來。

　沙都子在十點多離開「波旁」，向車站走去，打算搭末班電車回家。從這裡搭電車到她家，約有四十分鐘的路程。

　波香邀她留下來過夜，但她拒絕了。波香住的公寓就在這附近，如果是平時，她可以留下來睡，但今晚她怕自己喝醉而說出加賀告訴她的話，所以不敢留下來。波香說還要再喝一些才回去，而留在「波旁」中繼續喝。波香可以自己一個人喝好幾個鐘頭的酒。

　沙都子回到家裡時，已經將近十一點了。她的房間在二樓，上樓時，在樓梯上遇到了佳江。佳江可能是聽到她開閉大門的聲音才下樓來看的。

　「你回來了。好晚呀！」

　「對不起。爸爸呢？」

　「還沒回來。你吃過飯了嗎？」

　「吃過了。」沙都子說著，很快地從佳江身旁走過。

　佳江是沙都子的繼母。她嫁給沙都子的父親相原廣次為續絃，是在沙都子唸初二的時候。廣次本來很擔心她會受到沙都子和達也的排斥，但實際上這擔心是多餘的。他們很乖順地接受了這位新的媽媽。達也比沙都子小兩歲，親生母親生下他以後不久就死了。所以姐弟兩人對生母並無記憶。

　可是，他們兩人對待佳江的態度，其實和對待親生母親是不同的。他們絕不向繼母撒嬌，也不期待繼母會給他們親情。他們互相約好「絕對不要給繼母添麻煩」。

　沙都子走到樓上，敲敲達也的房門，然後進入裡面。達也正躺在床上，邊聽爵士樂邊舉啞鈴。他就讀於K大，是遊艇社的成員。沙都子一走近，他就皺起眉頭說：「哇，好臭！待嫁少女滿身酒臭深夜同家，這像話嗎？」

　「放肆！你有這些多餘的體力，為什麼不去做一點有用的事？」沙都子躺到達也床上說。

　「爸爸回來了嗎？」達也舉著啞鈴問。

　「還沒。幹嘛？」

　「我想他應該會跟你和解了。」

　「哼！」

　他說的是關於沙都子就職的事。沙都子決定畢業後去一家出版社上班，而那家出版社在東京，從T市到東京至少需要兩個鐘頭，所以她必須離家住外面。可是，父親反對她一個人在東京生活。

　「是你不對。你不該隨便去接受面談。」

　「我敢做敢當。你也要學我才行。」

　「好吧，可是……爸爸會很寂寞的。」

　「我告訴過你好幾次了，你還……」

　「什麼？」

　「叫你不要說大話教訓我！這麼大了還不聽話！」

　達也躺著做了一個投降的手勢，然後就不再說話。

　過了一會兒，沙都子就睡著了。

　第二天早上，沙都子醒來時，發覺自己是睡在自己的房裡。她隱約記得，昨天深夜是達也把她抱回來的。沙都子下了床，打算等一下碰到達也時，要向他說：「你倒是用多餘的體力做了一件有用的事呢！」

　她換了衣服，走到樓下。廣次已經在飯桌上吃早餐了。他邊吃麵包邊看報紙，還用拿麵包的手去撥頭上的灰髮。這是他的壞習慣，沙都子講過好多次，他都改不過來。

　「爸爸早！」沙都子說。

　廣次看了她一眼，也同說早安。佳江從廚房出來，為沙都子端上早餐。

　「達也呢？」

　「出門去了。他的社團早上有活動。」

　「哦！」

　沙都子看看廣次。他仍然面向著報紙。沙都子知道，他身為一家電機公司的董事，隨時都在思考工作上的事情，但現在他心裡想的，一定是關於沙都子前途的事。

　早餐桌上靜得可怕，餐具碰撞的聲音聽起來很響。

　廣次先離席，穿上西裝要出門。沙都子小聲地說：「爸爸慢走啊！」廣次點頭說了一聲「嗯！」

　沙都子不久也出門上學，比平常早了三十分鐘。她想在上課前去一趟牧村祥子的宿舍。

　波香和祥子住的學生宿舍叫做「白鷺莊」。她們從家裡上學需要兩個鐘頭，因此就在這裡租房子住。據說剛入學時，她們的家長也曾經反對，但因見這棟公寓管理嚴格，所以後來也就答應了。

　沙都子和牧村祥子是在高中的茶道社認識的。當時沙都子已經參加了劍道社，由於同在劍道社的波香邀她也一起加入茶道社，說可以「培養集中力」，所以就加入了。

　就這樣，祥子、波香、沙都子，以及網球社的華江等四人，從此就成了好朋友，也就是所謂的死黨。

　四人當中，祥子最乖，成績也最好，本來可以去考更好的大學，但因其它三人力邀，結果就決定去考T大。不僅如此，她也是四人之中最受男生愛慕的。剛進大學時，籐堂就對她表明心意，兩人開始交往。

　沙都子認為，他們兩人很相配。

　祥子打算畢業後去旅行社上班。她平常雖有點內向，但對旅行卻極感興趣，同學們的旅行計劃和行程安排，都由她一手包辦。這種興趣，不久即將成為她的職業了。

　「白鷺莊」的水泥壁上，塗著白色的油漆，是一棟兩層樓的建築物，住的全是T大的女生。雖算是公寓，但管理相當嚴格。例如說，入口處有間管理員室，一對中年的管理員夫婦隨時在裡面監視。男性絕對不准入內，女性在白天可以進入，但到了晚上，要進去就需接受盤問。沙都子到波香房裡過夜時，也必須在管理員室的名簿上登記。過了晚上十二點，大門就要上鎖。如果十二點以後才回來，就必須用大門旁的對講機叫管理員來開門。

　沙都子走進裡面。一位正在管理員室看電視的中年婦女瞪了她一眼。沙都子輕輕點頭為禮，那女人就轉頭繼續看電視，臉上的表情很不客氣。她好像還記得沙都子的臉孔。

　波香和祥子的房間都在二樓，隔著走廊一人一邊，剛好在對面。門鈕用絲絨布包起來，上面掛著一個牌子，寫著「在睡覺」的是祥子的房間；門上什麼裝飾都沒有，只在左上方用奇異筆潦草地寫著「忌中」兩字的是波香的房間。沙都子考慮了一下，先敲敲「忌中」這邊的門。

　大概是睡得很熟，裡面一點反應也沒有。沙都子大聲一喊，才傳出了打呵欠的聲音，接著是開鎖的聲音。然後門開了，波香穿著睡衣站在裡面。

　「早安！」

　「沙都子！這麼早來幹嘛？」波香搔著蓬亂的長髮，露出愛困的樣子說道。充滿香煙和化妝品味道的空氣從房裡飄出來。

　「你的表情好像在恨全世界的人似的。」

　「當然恨呀！早上睡眠的時間很寶貴，一刻值千金呢！究竟什麼事？」

　「別生氣，我是來看祥子的。昨天不是說，她身子不舒服，課沒上完就回家了嗎？」

　「哦，對了……」波香揉著眼睛，點頭說，「昨晚我回來後，去敲她的房門，但門鎖著，好像已經睡了，所以沒碰面。現在大概起床了吧？」

　「敲門看看……」

　沙都子轉身敲敲祥子的房門，但沒有反應。

　「可能還在睡。」

　「她也很貪睡。再等一會兒吧！進來喝杯茶，等我換好衣服再叫她。」

　於是，沙都子就到波香房裡暍咖啡。波香的房間看來完全不像一個年輕女孩的房間，女孩子該有的裝飾品一個也沒有，脫下來的髒衣服隨處亂放。灰色的地毯配苔綠色的窗簾。只有牆角的梳妝台可以表示這是女孩的房間，但是放在旁邊的竹劍卻顯得更加搶眼。

　「你昨晚回來後還喝嗎？」沙都子看著矮桌上的威士忌酒瓶和杯子，問道。

　「一點點。這是我的習慣。」

　波香穿好衣服，開始化妝。她每次化妝最少都要花三十分鐘。

　「我去叫祥子起來。」沙都子喝完咖啡，起身說道。

　她去敲祥子的房門，這一次稍微用了點力。時間已經不早了，不必擔心吵到鄰室的人。

　「祥子，天亮了，起床吧！」沙都子喊道，但門內沒有動靜。她轉轉門鈕，可是上了鎖，轉不動。

　本來想到她也許不在，但轉瞬間這想法就消失了。

　門縫中有光線射出來，不是太陽光，而是日光燈的青白色光線。

　祥子在裡面，而且開著日光燈——

　沙都子心裡充滿了不祥的預感，覺得噁心想吐。她衝過走廊，跑下樓梯，跳進管理員室，向那中年女人說：「祥子房間的鑰匙……她好像出事了！」

　如果是平時，大概無法借到鑰匙，但此時那管理員似乎被她的緊張口氣嚇倒了，立刻將鑰匙交給她。那是一支萬能鑰匙，可以打開每個房間。

　沙都子拿著鑰匙，再度跑上二樓。只見波香剛好從房裡走出來。

　「跑那麼快幹嘛？」

　沙都子也不答話，就用鑰匙開了門，衝進裡面。房裡開著日光燈，窗簾緊閉。

　「祥子！」

　祥子身穿一件褐色毛衣，躺在廚房地上。沙都子跑到她身邊，只見她的圓臉遠比平常憔悴而蒼白。不只是臉，連手腳都像陶器一樣雪白。

　「祥子！」

　沙都子正想把她抱起來，卻被波香從後面拉住。

　「不能碰她！」

　沙都子坐倒在地，只覺得頭痛欲裂，兩眼昏花。

　祥子……死了！

　沙都子在朦朧之中，看到屍體的左手就伸在臉盆裡面，而臉盆內的液體一片赤紅。