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　離午休還有一段時間，沙都子和華江就先到研究室去。她們國文系四年級的學生，每天都要去研究室上一堂課。

　文學院中，國文系的研究室最大，同時也最老舊。裡面的擺設有點像小型圖書館。約有十名四年級的學生正在裡面寫報告或整理影印的筆記。

　沙都子和華江走了進去。兩、三名學生抬頭看了一下，立刻露出好奇的表情，好像想問又不敢問的樣子。文學院的女生很多，所以祥子自殺的消息大概已經傳開了。

　沙都子和華江不理那些女生的眼光，坐下來寫自己的報告。要做的功課實在太多了。她們寫了三十分鐘以後，助教川村登紀子大步走進來，在書架上尋找文獻。

　沙都子有不祥的預感。因為登紀子有空時，很喜歡多管閒事。果然，當登紀子找到所要的文獻後，就轉過頭來說：「沙都子，是你發現屍體的吧？有沒有大吃一驚？」

　「這……有呀！」

　「她為什麼自殺呢？是為了男人嗎？」

　華江從桌下輕輕踢著沙都子的腳，好像在暗示說別理她。沙都子以眼神示意，叫華江放心。

　「她應該有男朋友吧？」坐在沙都子對面的女生小野弘美說。她似乎從剛才就一直想說這句話，卻不敢說，現在才跟在登紀子後面說出來。

　「有是有……可是我不太清楚。」沙都子敷衍了一下。

　「對方是理工學院的學生吧？感情很好嗎？」

　「不知道。」沙都子很不耐煩地說。

　好友才剛死，心裡很悲傷，卻在這裡說些無聊的話，實在受不了。然而弘美好像愈來愈有興趣的樣子，講得口沬橫飛。

　「我猜祥子一定是和他鬧翻了。」

　「怎麼說？」

　「聽說今年夏天，祥子去參加『講座旅行』時，和一名男子發生了關係，大大享受了一番呢！」

　「發生了關係？」沙都子問道。

　「講座旅行」是以每個研究室為單位，每年夏天舉辦一次的旅行活動，以聯誼為目的。波香曾說她不喜歡過沒有目的的團體生活，因而沒去。但喜歡旅行的祥子卻參加了。

　「據說，祥子在旅行時認識了一個男人，受邀喝酒喝到深夜，結果當晚和那男人玩得快樂極了。如果是平時，有男朋友在身邊，祥子就不會跟陌生人打交道了吧？」

　「對呀！不過，我也不太清楚。」

　沙都子覺得很荒唐。她很瞭解祥子的個性，祥子常常不好意思拒絕別人的邀請，那一次大概也是在朋友強邀下才去的。

　由於沙都子回答得很冷淡，弘美就轉而找上了川村登紀子。一個愛講，一個愛聽，剛剛好。沙都子覺得她們實在很像街坊鄰居那些長舌婦。

　到了中午，沙都子和華江離開研究室，往學生餐廳走去。沙都子打算上完下午的第三節課後，就要去「搖頭小丑」休息，或者到波香房裡去等波香回來。波香房間的鑰匙，她早在三年前就有了。

　她們在學生餐廳吃午飯。沙都子吃咖哩雞飯和沙拉，華江吃甜不辣。兩人都只吃一半，就覺得沒有胃口了。

　華江喝著色淡味薄的粗茶說：「我們到底算是祥子的什麼人？」

　沙都子沒有回答，只是望著濺在桌上的茶水，心裡想，為什麼學生餐廳的桌面上到處都是濕的？

　「祥子一定有什麼苦惱，可是我們誰也不瞭解她的苦惱。」

　「嗯……」

　雖然華江的話裡並沒有責備的意思，但沙都子自己覺得非常愧疚，剛才吃下的食物，在胃中有如鉛塊一般沉重。

　「祥子有點神經質，心裡的苦惱也許是我們之中最難以理解的。」

　「哦……」

　沙都子心想，可能是，也可能不是。她覺得自己對祥子好像很不瞭解。

　「她很敏感。有一次，她身上長了一些疹子，就緊張得要命。所以，她可能會因為一點小事而自殺也說不定。」

　「也許吧！」沙都子點點頭，含糊其詞地說。

　下午在上第三節課的時候，沙都子想起了最後一次見到祥子的情形。感覺上好像已經很久了。其實只不過是兩天前的事。前天下午曾在「搖頭小丑」見過她，當時她是什麼樣子呢？沙都子一點也想不起來。愈想下去愈迷糊，心裡很焦躁。

　下課後，華江說要留下來繼續上第四節課。沙都子就與她道別，往波香的公寓走去，打算去聽聽波香的意見，同時也看看祥子的房間現在變得怎麼樣。

　她走進白鷺莊。那中年的女管理員看到她，也不說話，繼續埋頭看雜誌。

　祥子的房門緊閉，寫著「在睡覺」的牌子已經歪了。沙都子喃喃自語說：「睡過頭了。」

　她摸摸門鈕上的絲絨布，覺得很柔細。輕輕一轉，門就開了，她嚇了一跳。更令她吃驚的是，房裡居然有一個男人！那男人身穿灰色西裝，背對著門口盤腿而坐。

　「哦，是你！」男人轉向她，說道。

　「啊！你是早上那位……」

　「佐山。」

　「對不起，我以為這裡沒人……」

　「沒關係。我只是來這裡辦一件事，順便喝杯茶而已。何況這又不是我的房間。」

　沙都子不想待在這裡，說了聲再見，就要走出去。佐山在她背後說：「等一下！」

　沙都子轉過頭來。

　「你有沒有想到什麼線索？」

　沙都子知道，這位刑警指的是祥子自殺的動機，於是說：「沒有。」

　「我問過許多人，但毫無線索，沒有人知道祥子的苦惱……但是，這樣下去可不行，我必須寫調查報告呀！」

　「你打算怎麼寫？」

　「沒辦法，我就寫她是一時衝動而自殺好了。」

　「一時衝動？」

　沙都子心想，這句話和祥子實在太不相配了。與其讓他這麼寫，還不如編造一個動機來得實際一些。

　「啊，對了！我找到了一本日記。」佐山改變語氣說。

　「就是那本紅色封面的……」

　「對！你也知道嗎？」

　沙都子在這裡過夜時，曾經好幾次看見祥子在寫日記。祥子每次都用一支裝了藍色墨水的鋼筆寫，日記簿上寫得密密麻麻的。她常說，每天的生活都很充實，寫也寫不完。

　「有沒有什麼發現？」

　「完全沒有。連她的家人看了之後也找不到線索。不過，一般人在寫日記的時候，通常都會寫出苦惱才對。」

　沙都子心想，也許是吧！因為自己不寫日記，所以也不太清楚。

　「可是，到了決定自殺的前一天，還會只寫一些和煩惱完全無關的事嗎？如果是我的話……」她說。

　「如果是我，就不會那樣。」佐山搶著說，「所以，牧村小姐也不會那樣。她在死亡四天以前，就不再寫日記了。因為上面的日期，只寫到四天前為止。」

　「四天以前？」

　「對！因此，造成她自殺的原因，很可能是在四天前發生的。請你再回想一下那個時候的事情，很可能會意外地發現真相的……啊呀！你的朋友好像回來了。」

　走廊上傳來了漸近的腳步聲，然後是打開對面房間門鎖的聲音。佐山起身要走，沙都子也跟著出去。

　「再見！」

　佐山說完就走了。