第3章

　　星芒平日裏雖然性情傲些，但也不曾口出惡言，但這裏也不是說話的地方，晏海拉起他的手，果然如同摸到了冰塊一般。

　　“怎麼不帶暖爐和捂手？”

　　“你又忘了，我懂武功，不懼寒的。”星芒看著他把自己當作稚兒一樣牽著，連忙說道：“不要總把我當作一般的孩子。”

　　“嗯！”晏海拉著他的手，順著臺階往上走去：“星芒少爺是不一般的孩子。”

　　星芒掙動了一下，倒也不是真的要抽脫，雖然被這麼拖著很丟臉，可是……晏海的手很軟又比自己暖和……

　　他突然覺得臉上有些發熱，心裏的惱怒散去了一些，但是眼眶也跟著發起熱來。

　　晏海三步並著兩步把人帶回了屋裏，又趕著在床前生了炭火，把他外衣脫了裹到被子裏頭。

　　星芒由著他擺佈，也沒有說話，只是眼珠子隨著他轉來轉去。

　　“等小染回來，我讓他去弄些熱食。”暖釜裏的水已經冷了，也沒有什麼熱的東西可吃，晏海便從桌上拿了點心匣子過來。“你還餓著肚子吧！吃點糕餅墊墊肚子。”

　　星芒拿了一塊糯米糕，一小口一小口的啃將起來。

　　“他們是故意的！”

　　晏海停下手上的作，回過頭來。

　　“因為閣主年考的時候誇我了，所以他們才會說是我弄死了靈靈。”星芒已經吃完了那一小塊糕，在用力啃著自己的指頭。

　　“你做什麼！”晏海走過去拉開他的手：“不痛嗎？”

　　“我沒有做！”星芒抬起頭望著他：“那只蠢狗很討厭，但是我沒有要毒死它。”

　　“我知道。”

　　靈靈是閣主大弟子赤璉養的，一條據說混了狼王血脈的凶犬，下院裏頭前前後後被它咬了好幾個人，所到之處雞飛狗跳，真是誰遇到誰倒楣，不過赤璉地位超然，也沒人敢往上報去。

　　“小脂已經跟我招了，有人給了她銀錢，讓她咬死是我讓找的毒藥。”星芒咬著牙說道：“可是那個賤婢怎麼也不肯說是誰指使的她！”

　　小脂是他的侍婢，晏海也很熟悉，平日為人淳樸做事勤快，和星芒也挺合得來，卻沒想到出了這事。

　　再看星芒一個十歲的孩子，晏海覺得頗為不忍。

　　世人只當朝暮閣是神仙所在，其實和這世上大多數地方也沒有太大的區別。

　　生存本就艱難，哪里會不一樣……

　　“你可別急著恨她。”晏海想了想：“我記得她家裏只有個多病的老父，日子過得窮苦，這錢興許是拿來……”

　　“她為什麼不跟我要？”星芒恨恨的打斷：“就為了兩個銀錢做出這種事來，簡直不知廉恥！”

　　“這世上的事，不是那麼容易分得清對錯。”

　　“我不要分什麼對錯！”星芒一副聽不進去的樣子：“我明天就跟王濤濤去說，把她趕下山去，我再也不要見她！”

　　“星芒少爺……”

　　“晏海！”星芒眼眶又紅了：“他們說赤璉很生氣，閣主這麼疼她，如果她真的和閣主說我心性暴戾，我肯定去不了上閣了！”

　　在這朝暮閣的下院裏，去不了上閣的孩子過了十二歲就會被散了內力送下山去，而入上閣的機會三年方有一次，如今星芒已是最後一次的機會了。

　　“就算做不了閣主的親傳弟子，也能跟著其他長老啊！”晏海只能安慰他：“星芒少爺不論武功還是詩文，都是佼佼出眾，總有能得到閣主青眼的一日。”

　　“沒用的……”星芒把頭埋進膝蓋中：“出了這事，哪有長老肯得罪赤璉把我收下，我只能被趕下山去了。”

　　他畢竟只是個孩子，就算平時再怎麼機靈聰敏，到了這個時候也免不了惶然起來。

　　“你也別急，回頭我托人到上閣問問，看看有沒有轉圜的餘地。”

　　“也沒什麼用！”星芒搖頭：“你們都只是奴婢而已，何必混雜到我的事情裏來，我看赤璉好像很討厭你，別被她捉到了話柄拿你折騰。”

　　晏海想要再勸一勸，但事實如此，朝暮閣規矩森然，他不過是個下人，又能使得上什麼力氣？

　　“我才不怕被趕走！”就算心裏絕望，但星芒素來要強，眼淚硬是忍著沒流下來：“只是我下了山，像你這樣耳根子軟又沒用的傢伙，不知道要被他們那些裝模作樣的賤人們欺負成什麼樣子，想到這裏我就不開心！”

　　瞧著他這樣子，晏海的心頓時軟成了一片，但他本就不是舌燦蓮花之人，有心寬慰也不知道說什麼才好，便只能去了外間下廚，準備親手為星芒做點熱食來吃。

　　本來說等小染回來去大廚那邊取些吃的，不過小染遲遲不回來，估計被誰喊去做活，而且想來大廚那邊今日定是忙翻了天，

　　他早年傷了腸胃，不好多吃難以克化的食物，一不舒服就只能自己做些面粥來吃，就在外頭單獨辟了一間，搭了個灶頭，備著點簡單的米麵菜蔬。

　　等他下了碗面，燙了把菜葉又加了個蛋，做好端進去的時候，卻看到星芒已經睡著了。

　　想來這孩子生著氣在雪地裏凍了半天也累極了，他走過去幫忙蓋好被子，一個人回到桌邊默默地吃起面來，燭火把他的影子投射在空空蕩蕩的牆上。

　　待小染帶了飯菜回來，他才喊醒了星芒，好容易說服他多少吃上一點，又讓小染陪他回了住處。

　　如此一番折騰，他重新睡到床上又是過了子時，一暫態有種脫力的感覺。

　　但又睡不著。

　　星芒上山的時候剛滿五歲，長得玉雪可愛，彷彿麵團捏成的小人，尤其一雙眼睛又黑又大，旁人說什麼他信什麼，招人喜歡的緊。

　　不過在朝暮閣的下院裏，每年都有送上山來的孩子，心性也是各有不同，近百個彷彿年紀的孩子成天在一處學文習武，三年一次爭那有限名額，雖然難得鬧出什麼大事，但也三不五時會有讓人心煩的絆子。而星芒這樣資質天賦上佳，時常被誇獎的，自然受的更多，他一年年長大，性情也變了許多……也許這就是朝暮閣的先祖們設立下院的用意。

　　其實除了身份特別的那幾個，只要是從這裏走到上閣的弟子們，有哪一個沒有經受這些磋磨，而在上閣中眾弟子間暗潮洶湧，相比這真的只是小孩子們的玩鬧。

　　他方才本想對星芒說，這世上也不是只有朝暮閣一個門派，武功沒了重新再練就是，但他也明白，對於這些六七歲被送上山來，唯一的目的便是進入上閣，能學得絕世武功的孩子們來說，那是幾乎無法承受的挫敗。

　　莫說是如此沮喪，哪怕一念輕生也不是沒有的……

　　睡著前，晏海模模糊糊地想著，不若明日去找找邱喆，讓他去問問胡長老，可願意把星芒收為弟子……

　　卻不想一覺醒來，又出了事端。

　　小脂死了。