☆、第41章豆稔

　　張小柳推了門進去，屋內亮著一盞微弱的油燈。這間屋裡一前一後並排放了兩張床，林草兒坐在裡床，抱著小六靠在床頭。李嬤嬤橫躺在外面的床上，見到張小柳進來也沒有吭聲。

　　“李嬤嬤，我來看看草兒麼麼。”張小柳先站在外頭與李嬤嬤打了招呼，聽得他“嗯”了一聲，大約是心情也不怎麼好，並沒有說話，翻了個身起來往屋外走去。

　　裡頭的林草兒聽見了，抬起紅腫的眼望著他，又垂下頭去：“柳哥兒，這麼晚了，你怎麼還過來？”

　　“沒什麼，今天早早吃了晚飯，想與草兒麼麼說說話。”張小柳並不想與他說雞的事，否則一會兒更是不會留下了。他看了一眼林草兒懷裡的小六，雖然方才吵得大聲，卻似乎沒有聽見他的哭聲，這時候也在他麼麼懷裡睡著了。林草兒大概是心疼，一直抱在懷裡也沒將他放在床上。

　　“地裡剛忙完，柳哥兒還是早些回去吧，晚了月亮都下去了。”林草兒一時也想不出什麼能與他說的，腦子混亂得很，只得先讓他回去。

　　“草兒麼麼，小六已經睡著了，你還是先把他放下來吧。”張小柳不理他的話，勸道。

　　林草兒一聽，眼圈又紅了。自從成親，雖然說不上過著什麼好日子，可是勝在夫郎和家裡的嬤嬤對他都好，也稍有點家底，吃穿好壞不論，總是餓不著的。孩子一個接一個的生，前幾年還高興得很，素來都說多子多福，雖然小時候帶得辛苦些，但是等他們都長大可不就好了？直到後來生老四時，他們都有一致的意見，希望到此為止了。誰知後面小五小六也接著來，真是讓人發了愁。

　　可是即便這樣，孩子好歹也是自己辛辛苦苦生下來的，尤其是小六，懷著的時候就吃了不知道多少苦頭。生下來以後乖巧聽話，他每每想起都覺得這個孩子肯定是個貼心的，從來不胡亂折騰自己。方才幾個人在房裡亮著嗓子說了半天，他也沒有哭鬧，自己就睡了過去。日子難過些不要緊，可是讓他最難過的是平日裡最老實聽他話的李聲，竟然突然說要把小六抱給別人家養。

　　他方才腦子一直迷迷糊糊，現在聽了張小柳的話，他才覺得手上沉了，理了理床鋪把孩子放到床上睡去。

　　“柳哥兒，你找我有什麼事嗎？”林草兒也是現在才真正清醒起來，看著床邊快要長大自己肩膀高的孩子，輕聲問道。

　　“沒什麼事，就是想來看看你和小六。”張小柳不好意思地撓撓頭，依他看來，孩子被送走肯定不如在自家裡過得好。只說那些沒有了親麼麼的孩子，親爹在身邊還受虐待的都比比皆是，何況是全無血緣關係的人家？再說，這裡幾乎每家都有好幾個孩子，哪裡照顧得了抱養來的孩子？但是這種事情他也毫無說話的立場，一來自己年紀小，人家只當意氣用事，二來畢竟非親非故，他們還沒做出決定自己就插話，反而更讓人窘迫。

　　林草兒拍拍他的手，把他拉近些，將小六身上蓋著的小布片拉開些，讓他看得更清楚些。

　　“看吧，說不定以後你再也看不到他了。”雖說他千萬個不同意，可是過日子遲早是有一個人要妥協的。他甚至害怕哪天睡著了，說不定醒來孩子就被抱走了。

　　“小六這麼乖，我想看他的時候不就可以到你家來。為什麼這麼說？”張小柳沒想到他竟然不介意跟自己透露，更吃驚他似乎也要放棄的想法。

　　“柳哥兒，當初我聽到你爹爹走了的時候，就想你麼麼帶著你們該怎麼辦呢？誰知道沒多久，你麼麼也跟著走了。”林草兒沒有回答，反而低頭與他說起以前的事情。

　　“那時候我可真著急，可是身子走不開。現在一拖就過了半年，看到你們能過下去也放心了。”

　　“也沒什麼，多虧了你和大順麼麼幫忙，把地給種下去了。剛收了糧食，家裡才好一點。”張小柳這話雖然不假，但更多的是他們自己努力幹活得來的。就像買來的雞仔，如果不是小麥想盡辦法靜心餵養，恐怕也長不了這麼齊全。

　　“總之，你是個厲害能幹的。你能把自己弟弟喂飽，麼麼卻連自己的孩子也照顧不了。”林草兒聲音越說越低，似乎怕吵醒了睡著了的孩子。

　　“我那時候就想，日子再難過，撐一陣子就過去了，以後一定會越來越好的。”張小柳靠在他身邊看著一無所知的小六，只能在話裡暗示他。

　　“你李聲叔想把小六送到別村裡去，柳哥兒，你說，這樣做，小六以後知道了一定會恨我吧？”林草兒看著他，不知怎麼就說了出來。其實李聲和李嬤嬤本來就堅持要把小六送走，其他孩子倒是哭鬧著不願意，可是他們的意見根本就無足輕重。家裡沒個支持他想法的人，這種事也不能與別家商量，張小柳一直表現得與他親近又懂事，林草兒忽然之間竟然也沒把他當做孩子了。

　　“千萬使不得，草兒麼麼，我看小六是個極懂事的，你再挨個兩年半，等他三歲就好多了。”張小柳急急地說，他是真沒想到林草兒這麼快竟然就變得要同意把小六送走的樣子。

　　“三歲，那他以後呢？吃喝少不了，至少也要□□歲才能下地幫忙。能下田了，過不了幾年又要說哥兒。生的這麼多哪是兒子啊，簡直是討債的。”林草兒細細數著，最後一句話像是在自言自語。

　　“草兒麼麼可不能這麼想，你看小麥才八歲，能幫我幹的活一點也不少。你們都說我們家裡現在能過下去了，其實也不是我一個人做事，連小松都幫忙放雞。你勞累了一年才生下小六，說不定他正是來報答你的。”張小柳對小六是真正極有眼緣的，總覺得這個孩子怎麼看怎麼讓人喜歡。

　　“家裡的田地就這麼多，哪裡養活得了這麼多張嘴？這兩年又要給大娃說人家，萬一遇上個天災*……”田地裡頭都是靠天吃飯，自己再努力，萬一老天不給臉也是白忙活。

　　話已至此，張小柳也沒轍。要真是天災*，把小六送走也改善不了多少。想了半天，只是低聲說：“要真是抱走了，再後悔可就晚了，草兒麼麼還是再想仔細考慮清楚吧。我想把家裡的雞賣掉一些，攢幾個銅板買點材料建個新房子，聽說明年開春雨水多，就再也來不及了。”

　　“建房子？”

　　“是啊！”張小柳點了點頭，知道別人聽了他的話未免都覺得有點異想天開。在他們保守的想法裡，建房子一定是要有餘錢之外的餘錢才能起念頭，他們的想法總是保守些。

　　“你們想得偏差了些，覺得小六吃喝都要花銷，家裡只會過得越來越緊。我倒是不去想那麼多困難的事，現在雖然沒有什麼錢，但是緊衣縮食把房子建起來，至少幾十年都有地方遮風擋雨。我覺得小六要是能夠選擇，寧願遲幾年靠著自己努力掙田地說哥兒，也不想離開你們身邊。你要是往好了想，說不定小六以後就是個有大出息的。”建房子的事他遲早要先透個風，到時候別人議論也有個幫忙說話的人。至於小六的事，他只希望他們能別盡往悲觀的方面想。

　　林草兒聽了，只是沉默不語。

　　張小柳回去時心事重重，到了屋前才看見趙正則和兩個弟弟都坐在門前等他。心中的陰霾終於散去一些，露出一個笑容來，快步朝他們走去。

　　“七月十四，稔齊至。”要說下壩村山上最多的野果，肯定是桃金娘，這裡的人更喜歡叫它們“豆稔”。

　　桃金娘是一種兩尺來高的矮小常綠灌木，從三四月開始就開著粉紅色的小花，一直都九月底才逐漸凋零。而在七月到九月期間，更是邊開花邊結果，所以才有那句俗語。它的果實像個壺形，只有半截拇指大，七月之前多半是紅色，這時候沒有人會去摘來吃。而等到全身轉為烏黑，便是孩子們上山之後隨手可得的零食。即便是大人去山上砍柴割草，也總會帶一些回去哄家裡的孩子。

　　桃金娘在山林裡長得特別好，小鳥也愛啄食，掉落的籽便自然的長得滿山都是。七八月的時候，一群群孩子地毯式地搜尋過去，也總有漏網之魚。如果眼睛夠好使，跟在依然可以摘了滿滿一籃子回家。他們吃豆稔素來不用洗，摘了以後湊到嘴邊用牙齒撕開一個口子，然後手指用力一擠，裡面紫黑色的漿果帶籽就落入口中。只是吃多了，牙齒舌頭乃至捏過的手指，都會被染成紫黑色。

　　張小柳以往也是認得這種野果的，只是畢竟過了跟一群孩子漫山遍野瘋跑的時候，也就沒有親自去摘。小麥倒是不含糊，連著兩天傍晚扛著滿滿的籃子回來。到了第三天，他原本已經跟別人說好不再去了，偏偏石柱前兩天不得空，這時候死活要拉著他去。等到傍晚回來，又是滿滿一籃子。而張小柳已經開始頭疼怎麼解決這些果子了。

　　除了送給別人吃，最簡單的法子就是釀桃金娘酒。這時候家家都不缺豆稔，孩子吃多了甚至還會上火，送出去恐怕都沒人要。張小柳想了想，只好做起許多年前的活，釀酒。

　　在他生活過的現代農村，用桃金娘能釀酒是人人皆知的事，而且大人也不會去做這件事，都是愛玩的孩子自己上山摘了豆稔吃不完，隨便在家裡尋個空罎子或者酒瓶，再偷偷從家裡的酒瓶裡倒些白酒進去，放個十來天就行了。等到開封的時候拿出來，必定能夠躲過責駡。

　　這裡似乎沒有人提起這個事兒，也不知道有沒有這個做法。現在家裡缺的就是白酒，張小柳乾脆將豆稔晾開，以免放得腐爛，等趕集時悄悄去打些燒酒回來再釀。

※※※烏鴉的小科普※※※

桃金孃又名崗稔、山稔、稔子、當梨、山乳、崗菍等。在潮汕地區，則是被叫做烏多尼。