☆、第50章 養雞

　　這一晚村子裡許多人家都不太平靜，大順麼麼和草兒麼麼兩家為了張小柳的主意爭執不休，最後終於還是達成了一致。村長家裡，李學水敲著煙鬥蹲在門廳，他家那口子也在一旁喋喋不休。

　　“當初寶哥兒要去認字，你死活就是不同意，心疼那一兩銀子。你看人家柳哥兒，家裡還住著漏雨的屋子，也捨得把弟弟送進去－－大家已經說了整整一個下午了，我們村裡多少年沒有哥兒去上過學堂了？”

　　李學水被他念叨了半個時辰，也頗有些不耐煩了：“不過是去了兩天，有什麼值得說的？附近又不是沒有哥兒去過，最後還不是灰溜溜地回家裡繡衣服？”

　　他的哥兒被他噎了一下，將手裡正在縫的衣服摔在地上：“兩天不也是去了？當初你要是讓寶哥兒試試，他哪會到現在 都怨著我？”

　　而另一家裡，石柱和爹爹麼麼坐在桌前，對著桌上的飯菜乾瞪眼。

　　“你吃還是不吃？莫要理他，不想吃就趕緊洗洗睡了。”秋明麼麼怒瞪了兒子I一眼，捧起飯碗率先開吃起來。

　　“石頭別生氣了，今天你麼麼還專門給你煮了雞蛋呢！要上學堂可不是簡單的事，莫說那時候我們拿不出那筆錢，你小時候身體這麼差，又怎麼放心讓你每天走這麼遠的路？”趙爹爹還在一旁低聲勸慰，這幾年家裡好過了，都是他們好不容易掙來的。那時候兒子吵著也要去學堂，不得已才編了個藉口哄住他。誰知道兩三年都過去了，石柱反而翻出這個事兒來說。

　　秋明麼麼聽了，伸長筷子把盤裡的雞蛋夾了一大塊到自己碗裡，用行動表示，再鬧下去桌上連菜渣都沒有了。

　　“那我現在也要去學堂。”石柱終於意識到糾結於以往的事反正也沒有結果了，還不如現在爭取機會。如果能每天帶著小麥一起上學也不錯……

　　“去什麼學堂？明天和你爹爹去山上砍柴，好好學著怎麼幹活！”秋明麼麼嗤笑一聲，大聲道。他亦是無奈，家裡只有這麼一個孩子，如果拿得出銀子可不想他去認點字？偏偏那時候是家裡嬤嬤掌握著銀錢，又常年生病買藥，哪裡還擠得出幾個銅板？

　　如今嬤嬤不在了，這幾年也有了點積蓄，可是對石柱來說，去學堂也真的晚了些。他只能開始指望，石柱也能幹些，過兩年給他說個哥兒，好好過日子也就算了。

　　石柱眼裡幾乎要含著淚水，只是對於麼麼卻比爹爹怕得厲害，只好低頭把碗裡的飯往嘴裡扒。

　　這一晚張小柳也沒有睡好，原本只是在睡前好好想一遍關於養雞的事，誰知睡著了以後整晚都是相關的夢境。一會兒夢見自己在搭棚子，一會兒又看到滿屋的成雞，真是日有所思、夜有所夢了。

　　天亮以後小麥先去喂雞，張小柳就頂著兩個黑眼圈去做早飯。因為小麥要趕路去學堂，他們的早飯時間又提前了些。不過早飯做起來簡單，他偶爾每人蒸兩個紅薯，或者煮一鍋稀飯，只有中午和晚上才吃大米飯配菜，就這樣在村裡也算不錯了。自從收了稻穀，他煮飯就沒有摻雜過糠米之類的雜糧。

　　今天早上吃的是稀飯，裝到碗裡再撒一把霜糖，大家也愛吃得很。也不用擔心蛀牙，畢竟這裡也是偶爾才吃得上糖，反而能夠補補身子。

　　煮好稀飯，小麥吃過便先出門了。張小柳把糯米泡下去，這時候灶臺上的稀飯也晾涼了些，他正要端起來吃，就聽見草兒麼麼家的小果過來了。

　　“小柳哥，我麼麼問你一會兒得空的話，能不能去我家跟他說話？”小果在外面沒有見到人，直接走進了屋裡。他看見灶臺上淨是大米做成的稀飯，不由地咽了咽口水。

　　“小果，你吃早飯了嗎？”張小柳見了，下意識地把端著的碗放下來，又找了一把小湯匙遞過去道：“先在哥哥家吃一點吧！”自從林草兒決定留下小六，他們家也是節衣縮食過日子，桌上的菜色比以前更差了，難怪孩子饞成這樣。

　　“不，不用。我麼麼也快要做好了，小柳哥，你有空記得過來就好。”小果再看一眼，說完話飛快地就跑了，張小柳想要挽留也沒來得及。

　　知道他們家還沒吃早飯，張小柳也不著急，慢悠悠地吃過，把上次用過的酒甕抹幹，陶缸洗乾淨。上次釀的米酒除了送給霍掌櫃一小壇，其他的都還在家裡放著。等這次的酒釀好，再一起算給霍掌櫃。

　　趙正則和小松去了田裡挖水，只怕還要守著水能不能到田裡，沒有那麼快回來，他便扣上屋門，去了草兒麼麼家。

　　他琢磨著要是拒絕，草兒麼麼大概過來跟他說一聲就行了。既然讓他過去，只怕是心動了，但是還要好好商議細節。

　　去到林草兒家時，果然兩口子包括李嬤嬤、李康都在。見他過來了，讓李果抱著小六領著幾個孩子出去玩了。

　　張小柳一一與他們打過招呼，才在林草兒身邊坐了下來。

　　“柳哥兒呀，你昨天說的事，我想了一晚，主意是最好不過了。所以今天才想讓你過來，再仔細說一說具體的事。”最先說話的是李嬤嬤，他一等張小柳坐下來便說。

　　“那真是再好不過了……李嬤嬤，你有什麼主意？”真正說起來，張小柳現在也是兩眼一抹黑，什麼都不知道。但他清楚地記得，當時他們村裡有個一家人在山腳下搭了雞棚，沒幾年就是村裡收入最高的人家了。不但賣雞賣蛋，連雞糞也是用蛇皮袋一車一車的賣出去。不過那時候看到過的東西，在這裡也用不上。

　　“我們家裡哪有人像柳哥兒心思這麼活絡，啥也想不好。對了，你不是說大順家也想一起幹嗎？要不，把他們一起叫過來商量？”李嬤嬤倒不怕多一家人合作，李家現在也拿不出什麼錢來，多一家人可以分攤開始的花銷，以後要真的有什麼意外，各家的損失也能小一點。

　　“他還沒與我說呢！我們可以先想想要把雞養在哪裡，去哪兒買雞仔，要是大順麼麼家也一起幹，到時候再把結果與他們商量就行了。”事情這麼多，其實要討論出結果也十分不容易。

　　“對對，是該好好想想。”李嬤嬤拍拍腦袋說。

　　“嬤嬤也知道，我們家裡沒什麼地兒，就是選來養雞的地方我們家恐怕是無法提供了……”張小柳有些不好意思地說。除了耕作的水田和旱田，村裡不少人家還在山腳下或者村頭村尾有些種樹的荒地。就像趙正則現在分的那塊地，原先就是趙家的荒地，分了以後趙大田的爹爹麼麼才拿來蓋房子的。

　　“那這個事情還要與大順家合計合計。我們家倒是還有幾塊地，但是都要留著分給幾個孩子的，就算拿出來也不知道夠不夠大……”如果以後要養上千隻雞，地方可不能太小，否則很容易生病。

　　“李嬤嬤，我昨晚也想了許久，一開始要找地方，要搭雞棚，還要做木槽、買雞仔，這些都要花不少錢。我們既然是一起做，不如合計在一起，哪家提供了地方也丈量一下，合折成銀錢算作本金。”需要這麼大的地方，哪怕是荒地也不是隨便能拿出來的，所以張小柳才想到這個辦法。何況折算成銀錢來衡量，也避免了以後有什麼被說道的地方。

　　在李嬤嬤主導下，林草兒兩口子說的不多，只在討論時偶爾提出意見。如此說了半個多時辰，因為還要等大順麼麼敲定，張小柳就先回去了。

　　等他回到家，趙正則和小松已經吃過早飯，也從他們口中得知，大順麼麼方才也來尋過他。

　　於是與他們說了會兒話，張小柳又往大順麼麼家去。

　　果不其然，雖然感覺有些困難，但是大順麼麼也不願意讓機會白白溜走。他的想法比林草兒還更開明些，從張小柳開始說要釀酒，就覺得這是一門好生意。現在養雞能參上一份子，自然也想跟著做。

　　張小柳分別與他們商議過，晚上三家人又聚在李家一起討論。最後李嬤嬤提出他們家在山腳下還有一片竹林，將竹子砍了倒是可以養雞。砍下來的竹子也可以用來搭棚子，畢竟不是人住的，頂上蓋兩層厚矛草擋雨就行。

　　這件事定下來，張小柳便托去鎮上都人給張東來傳了口信，對方也回了話讓他下次趕集再去簽字契就好。

　　張家裡是沒有人手能在養雞上幫忙的，畢竟他釀酒也要阿正幫忙，小麥這一兩年要上學堂，小松年紀又太小。最後便商定，買雞仔等各種初期的花銷記下來，李家提供的地方也折算了銀錢，張家出四成的銀子，大順家和李家各出剩下的一半。等上手之後張家就不參與餵養，但是因為是張小柳聯繫上的買家，所以最後的利錢張小柳占兩成，其他兩家各占四成在每次成雞出欄後計算。

　　李家的地方折算成現錢，已經夠他們應出的份錢了，自然十分歡喜。大順麼麼包攬了做喂雞的木槽等零碎工作，也是想少掏真金白銀出來。李聲和趙大叔要去買雞仔，張小柳一次拿了二兩銀子出來，讓其他兩家都暗暗吃驚。張家之前過得苦哈哈，沒有人比他們更清楚了。做了一次釀酒都生意就能賺二兩銀子，讓他們也更相信跟著張小柳做這事不會差。

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　　這一通忙活下來，已經是村裡人人皆知的架勢了。砍竹子比砍柴容易，李嬤嬤帶著大孫子，大順麼麼帶著兩個兒子拿著柴刀打頭陣，張小柳和福來跟在身後把倒下來的竹子拖到一邊。

　　這時候天氣炎熱，竹林裡最是涼快，砍掉竹子以後張小柳只覺得有許多蟲子從地底爬了出來，到處都是。

　　他向來不喜歡這種軟趴趴的東西，尤其是幾乎成群結隊出現時，覺得手上的肌膚都戰慄起來。可惜李聲叔和趙大叔去買雞仔了，如果這時候就有雞來吃這些蟲子……

　　吃蟲子……

　　一個念頭驀然轉過，他對福來道：“福來，快去讓你麼麼和李嬤嬤先別砍竹子了，我有事情和他們說。”

　　福來有些摸不著頭腦，不過聽他語氣急切的樣子，站起來就往前去了。張小柳再四處打量，砍掉竹子的地方已經有六七十平方了，搭個晚上關雞的棚子應該沒問題。他方才也是突然才發現，長了這麼久的一個天然竹林，來放養雞不是正好嗎？竹子的根系淺，有許多種類的爬蟲寄居，包括青草、竹葉、昆蟲都可以成為雞的食物。

　　李嬤嬤很快聽到福來的話，和大順麼麼擦著汗過來。

　　“柳哥兒，又有什麼主意呢？”李嬤嬤畢竟年紀大，見識的東西也多，這幾日討論下來更認定張小柳是個有主意的，因此問道。

　　“李嬤嬤，你家裡這個竹林至少有好幾十年了吧？”其實剛才進來之前李嬤嬤就提醒過他們，竹林裡蚊蟲多，小心被咬傷了，只是那時候張小柳沒有注意到。

　　“我過來的時候就有了，可不是有幾十年了？”他們正經幹活時都很少歇息的，這時候正好喘口氣，李嬤嬤拿起自己帶來的水壺灌了幾口水說。

　　“我剛才看到地上有好多蟲子，雞不是最愛吃蟲子嗎？也許我們不用把竹子全砍了，現在這個地方夠搭棚子就行了。”張小柳把自己搭想法說了出來。

　　“對啊，我怎麼都糊塗了，小時候我家裡的雞都是養在屋後竹林裡的！”大順麼麼一拍腦袋，這才想起來。

　　“這樣能行不？要喂雞的時候怎麼辦？”李嬤嬤看著長得密集的竹子，有些懷疑。

　　“咱們還是得砍掉一些，但是不用全部砍了，那樣竹子之間疏一些，平時要喂雞趕雞也方便。”大順麼麼回想自己小時候屋後的竹林，在一旁出主意道。

　　“對，我們就是隔一株竹子砍一株的樣子，這樣人也很方便過去。”張小柳接著補充說。

　　李嬤嬤看著竹林想了會兒，道：“我覺得也行，有竹子遮著，天氣熱也不怕，雞都精明著，會自己到竹蔭下呢！”

　　三人都覺得可行，便這麼說定繼續動手。如果以後覺得不行，大不了到時候再把剩下到竹子砍了。

　　減輕了一半到量，他們幾乎一天就把竹林收拾好了。等晚上回來，李聲和趙大叔也走了幾個村子，總算找到人家把五百隻雞仔都說定了，只等這幾天蓋好棚子就去付了銀兩拿回來。

　　張小柳能參與幫忙的事情並不多，但畢竟這事是自己先提起的，他也怕一開始弄不好讓大家沒有信心，所以幾乎天天都要跑去看。家裡的糯米飯蒸了放入陶缸發酵，田裡有趙正則看顧，幸好也還能忙得開來。

　　搭棚子用的並不全部是竹子，也是從地上開始挖了一米多的地基，從臨村買了燒好的泥磚。趙大叔和李聲都請了村裡幾個人幫忙，只用了一天就把牆壘了五六尺高。屋頂當然不用瓦片，長長的竹子橫架著搭上去，只等以後在頂上再鋪矛草就行。

　　棚子的式樣也是張小柳提出來的，是個端正的長方形。長有二十五尺，寬約摸六七尺，前後各留了一個門。棚子後面還挖了一條水溝，剛好從山上留下來的水溝裡分了一縷活水進來。

　　如此忙活了四五天，要養雞的竹林裡面終於有了雛形。幾十個木槽被零散地擺在竹林裡，到時候會分別裝上清水或雞食。雞棚曬了兩天的陽光，正好能讓雞仔住進來。李聲和趙大叔便趁著下午，把雞仔都拉了回來。

　　剛買回來都雞仔只有拳頭大小，不過其他兩家對於喂雞都不缺經驗，張小柳便沒有多話，讓他們自己憑經驗去照看了。

　　這幾日竹林外圍觀都人不少，但是因為有李嬤嬤這樣輩分都人在，又有大順麼麼和草兒麼麼被許多人拉著打聽消息，張小柳反而是避開了。他並不怕別人打聽，但是如果夾雜著各種酸溜溜的不看好的話，終歸讓人不太舒心。

　　家裡釀的酒已經翻過幾次，張小柳對於自己釀的酒也越來越有信心。他甚至覺得自己就是傳說中那種手氣特別好，糯米酒怎麼釀都會很甜的人。

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　　草兒麼麼和大順麼麼都有些忐忑地看著棚子裡的小雞，張小柳與他們說過以後就先走了回來。小麥已經捧著書在屋外看，不時拿著樹枝在地下比比畫畫。

　　“小麥，回來啦？”下午大概是四點散學，小麥走回來就將近五點了。不過現在正是白天最長的時候，六點多太陽才下去。這幾日他忙得團團轉，小麥回來了也沒有仔細與他說幾句話。

　　“哥哥。”小麥正專心看著手裡的書，這時候才發現張小柳就在身旁。

　　“先生還沒有教寫字吧？”張小柳看著地上的字，比上次看見的更工整了。

　　“還沒有，我寫著試試。”小麥身上也穿了一件青色的長袍，那是張小柳上次賣了酒在集上給他買的，反正依陳先生的意思，讀書人就要有讀書人的樣子。還真別說，穿上身之後連張小柳也是極滿意的，端得就是個小書生的模樣。

　　“既然先生沒教，你也不必急著學。如今先多認些字，到時候先生教你握筆，姿勢正確才能寫得好。”雖然看到他這麼勤快頗為高興，但是時間久了又怕他這種單純的興趣支持不了他。

　　“好，哥哥懂得真多。”小麥見哥哥回來了，合上書本也想與他聊聊，便一起進去了。

　　“柳哥兒，你不是說想買只豬仔養嗎？我今天聽秋明麼麼說，他家裡上個月才捉了一隻養來過年殺呢！你如果要養，我再去問問那家人還有沒有豬仔。”進了屋，趙正則帶著小松坐在床上擺弄他刻出來的東西，小松把一個東西放到嘴邊，用力一吹就有一陣清脆悠長的聲音傳出來。

　　“咦，你這個能發出聲音的東西還真做成了？”張小柳走過去看，小松就寶貝地藏到了身後。

　　張小柳嗤笑一聲，也轉過頭向小松表示自己不稀罕那東西的態度，然後對趙正則說：“今年怕是養不了，你看我忙不過來，也沒地方養了。”

　　趙正則本想說自己有空餵養，最近張小柳到忙碌都有些讓他發慌了。但是想到沒地方，便把話咽了回去。

　　張小柳卻是十分知道他心思的，笑著說：“你最近不是幫我釀酒嗎？這也該算是我們兩人合夥做的了。以前沒有掙錢的地方，才想養頭豬仔不錯，現在卻不著急了。”他前幾天忙得差點把翻酒醩的事情都忘記了，幸好趙正則在家裡已經翻了。

　　“我也幫不了你什麼忙……”

　　“下次你再跟我一起釀，說不定以後就能自己動手了。不過要先試試你釀的酒會不會變辣。”張小柳從來也不是那種包攬一切事的人，不管日子好壞，他都希望可以分擔著過。要釀二十鬥酒，一個人確實不容易。

　　“好啊，我已經記得你步驟了，一定可以給你幫忙的！”

　　小松背著的手藏了許久，發現哥哥果然不再看他的新鮮玩意了，頓時有些寂寞起來。他握著東西的手在張小柳背後拱了拱，等他轉過身時才張開手。那是一隻磨得對穿的桃核，裡面的核肉挖出來之後對著孔一吹就能發出聲音來。

　　“原來小松有個這麼好玩的東西，玩的時候可要小心別吞下去了哦！”張小柳看著他委屈的表情，頓時覺得自己方才那樣對一個孩子無趣了點，忙放輕聲音哄了他幾句。

　　小松聽了果然又高興起來，也不吝嗇地把桃核塞到他手心，讓他吹來聽聽。

　　“哥哥不喜歡玩這個，小松最近這麼乖，值得獎勵一下。咱們養著一大群雞還沒有嘗過味道呢，阿正，你去抓一隻殺了今晚做菜吧。”

　　這段時間的忙活下，張小柳也有些饞肉了，尤其是在這裡還沒吃過的雞肉。

　　趙正則笑著去了。這一天，養雞的大事暫時搞定，釀酒也只等著起酒，吃飯時也加了整整一隻雞，小小的兩間屋子裡滿是歡聲笑語。

　　夜更深時，同一個村子裡，剛剛睡著的趙正廣被同I床的高氏踢醒了。

　　“做什麼呢？”天氣炎熱，趙正廣剛睡著就就驀然被驚醒，憤怒地推了高氏一把。

　　“哎喲，痛死我了！你想弄死你兒子是不是？”高氏也沒想到他反應這麼粗魯，本來懷著身子就畏熱睡不著，被他這麼一推更生氣了。

　　“你倒知道痛，踢我幹什麼？”趙正廣一臉煩躁，睡著前就被拉著說了半個時辰的話，好不容易睡著了還不得安生。

　　“你睡得跟豬一樣，占了大半的chuang，還讓不讓我和你兒子睡了？”

　　趙正廣聞言，忍著氣往牆裡面挪了挪。麼麼可交待了，若是再把高氏罵回家裡，就要他一個人去接回來。

　　高氏見狀，這才滿意了少許。過了會兒，又說：“你們不是堂弟投靠的那個哥兒死了爹麼，還拖著兩個弟弟住在破屋子裡嗎？怎麼現在聽說他有個弟弟去學堂，又會釀酒賣錢？”

　　“誰知道呢，你打聽這麼多幹什麼？”趙正廣這幾天快要把牙都咬碎了，怎麼也想不到那個又矮又瘦的小孩子這麼能幹，白白讓趙正則占了便宜。

　　“哪裡用得著我打聽？到處都在說，想不聽到都不行。哎，人家還問我為什麼不跟著學釀酒呢！”

　　“那些人都是看我們笑話的，你理他們做什麼！”趙正廣憤怒地捶了一下床板，臉色難看地說。

　　“好好，不說了。不過成親前你麼麼就說過要建屋子的，怎麼成了親都現在也沒有再提過？”高氏抱怨道。

　　……各家自有煩惱，直到烏雲遮月，大地徹底陷入黑暗，屋內的竊竊私語還未停歇。