在一間昏暗的房間裡，三名男子聚集在一起。他們圍著桌子，表情苦澀、面面相覷。三人的中間放著一隻煙灰缸，已經倒了好幾次，但此刻依然是滿滿的。

　「果然，」最年長的那名男子說道，「我希望無論如何也要做得像發生了事故一樣。如果殺人，一旦被人看出來，警方立即就會設立搜查本部，警察也馬上就會出動。如果是那樣，說不定什麼地方就會露出破綻。」

　「那些傢伙都很會糾纏啊。」最年輕的男子一邊說一邊故意蹙著眉頭。他這麼說，足以證明他還從來沒有過受到警察追捕的經歷，只是憑著看電視劇裡留下的印象判斷而已。

　「那不是一樣嗎？」剛才一直沉默著的男子說道。他皮膚自皙，戴著一副金邊眼鏡，顯得有些神經質。其實，他這麼說是有道理的。

　「偽裝成事故，不管偽裝得有多麼巧妙，如果警察進行科學調查，輕而易舉就能夠識破了。那樣的話，那些小花招很有可能會失敗。反正，偽造現場是很危險的呀！」

　「那麼，偽裝成自殺怎麼樣？」年輕的男子提議道，「可以下毒，也可以使用煤氣，還可以讓對方像模像樣地留下遺書。」

　「那不行。」年長的男子不屑一顧。

　「為什麼？如果是自殺，警察就不會那麼拚命地調查啊。」

　「沒有動機。那傢伙的身體很結實，花錢也很大方。看上去也沒什麼煩心的事。這樣的人為什麼要突然自殺？還有，怎樣才能讓他留下遺書？是命令他自己寫嗎？如果筆跡不一樣就會露出破綻，如果用電腦打印，警方就會產生懷疑。」

　「看來自殺不行啊。」皮膚白皙的男子也在邊上插嘴道，「我想還是應該採取正當的手段。」

　「遇上事故死亡不是很好嗎？」年長的男子說道，「這和自殺不同，不需要理由。如果做得巧妙，警察就不會那麼執著地追查。」

　「我覺得很難啊。」皮膚白皙的男子推了推眼鏡，還點燃了一支煙。

　他已經不知抽了幾支煙了。

　「要千得巧妙些啊！」年長的男子說道，「給人的感覺是發生了一次很不幸的事故，事先我們要充分地佈置好，大家的口徑也要一致。」

　「太危險了。我不太想幹。」

　「你還要打退堂鼓嗎？只要那傢伙活著，最覺得麻煩的不就是你嗎？」

　「既然是那樣，我覺得現在定下來是上策。為此，我還是特地趕過來的呢。三個臭皮匠頂個諸葛亮吧。」

　「但是，說是事故，也有各種各樣的事故吧。你們打算泡製一起什麼樣的事故？」最年輕的男子也贊成年長男子的意見，「是車禍？」

　年長的男子搖了搖頭。「車禍不行。不可能由熟人直接去撞，請別人去撞也不行。事後還要對汽車進行修理，警察一調查就調查出來了。」

　「那麼，是煤氣中毒，還是吃錯了東西——把毒藥吃下去了？」

　「不行。」皮膚白皙的男子說道，「如果用以前的煤氣，會造成的是一氧化碳中毒，現在使用的是天然氣，不會中毒。因為如果氣體洩漏，報警器會『嗶——』地叫起來，這就很難讓人中毒。如果讓毒氣在人的周圍散發，這樣的狀態顯得又很不自然。警察一定會覺得奇怪的。」

　「要是讓什麼東西從上面落下來，這怎麼樣啊。」見皮膚白皙的男子好像也傾向於偽造成因事故而死亡，年長的男子便問他，「比如，用枝形吊燈之類的東西。用一個很大的枝形吊燈，如果腦袋被那東西砸一下，不就一命嗚呼了？」

　不料，皮膚白皙的男子緩緩地搖著頭。

　「砸在頭上，絕對可以取他的小命。但是，怎樣才能夠砸中腦袋？這需要經過精密的計算，否則就不行。」

　「嘿，那不就什麼都不行嗎？」年輕的男子焦急地搔著頭皮，然後撫摩著滿嘴的鬍鬚說，「他幾乎不出家門，要砸他也不知該在哪砸啊！當然也沒有辦法讓他溺死吧。」

　「溺死？」

　「這不壞。」皮膚白皙的男子也輕輕地點了點頭，「溺死，也不一定非要在海裡或河裡，即使是一隻盛滿水的臉盆，也能將人溺死。」

　非要在海裡或河裡，即使是一隻盛滿水的臉盆，也能將人溺死。」

　「用浴池。」年長的男子說道，「在浴池裡睡著溺死，這怎麼樣？以前我在報紙上就看到過一次啊。只是，這樣的死法太可憐了。」

　「嗯——」皮膚白皙的男子抽了口煙，吐出濃濃的乳白色的煙，然後蹙著眉頭，扭動了幾下脖子，「不行啊。要讓他睡著，就必須使用安眠藥，那東西輕易地就能夠化驗出來。而且就算他睡著了，也不一定就會被溺死。而且，他沒死的概率很高啊。」

　「怎麼回事？這樣也不行嗎？」年少的男子歎了口氣。

　「不行，不過讓他在浴池裡死，這個辦法好。」皮膚白暫的男子故意意味深長地說道。

　於是，另外兩人都把目光轉向他。

　他繼續說道：「浴池這個地方很難得，只能一個人待著。即使在其他地方不能幹的事，在浴池裡往往也能做。比如，故意洩漏煤氣，要是光洩漏在浴室裡，浴室就會爆炸。如果有人正在洗澡，就片刻工夫都堅持不了。」

　「那不行！」年長的男子慌忙說道，「不能用火，要以防萬一！」

　「不一定要用火啊，也有其他的辦法。」

　「你打個比方。」

　「比如——」皮膚白暫的男子壓低了聲音，開始敘述自己的想法。

　「嗯，你說的叔父是什麼樣的人？」坐在副駕駛席上的百合子流露出一副擔憂的表情。

　「一句話很難說得清楚。」握著方向盤的利彥直視著前方，朝百合子扭動了一下脖子，「嘿，他不是個簡單的人物，開著一家不動產公司，還在搞其他事業賺錢，所以他很有錢，人們對他的印象不是很好。」

　「我總覺得這個人很可怕啊。」

　百合子顯得很膽怯，於是利彥大聲地笑了。

　「因為工作的關係，人們有些不喜歡他，這也是沒有辦法的呀！但是，他幫了我很多忙。從我讀書的時候起，他就一直供我讀書，撫養我，就連工作也是他幫我找的。嘿，他很在乎錢，總是喋喋不休，所以我就死心了，覺得不可能再從他那裡得到什麼資助了。」

　山上孝三的住宅建造在一個高級住宅區裡，那裡空氣清新，環境幽雅。停車場也很寬敞，除了孝三的奔馳之外，還進能夠停靠三輛汽車。

　櫻花凋謝後幾個星期的一天傍晚，那個停車場裡停滿了汽車。

　濱本利彥和高田百合子是這天最後拜訪山上家的客人。兩人一站在玄美處，孝三和妻子道代都隨著傭人玉枝一起迎出門來。

　「嘿，你總算來了！大家都在著急呢。主賓不到，就不像話了！」孝三搖晃著鼓起的大肚子，爽朗地笑了。

　「對不起，正好有一件工作急著要完成，這不，我們馬上就趕來「這樣的時候，可以把工作先放一赦吧——還是先介紹一下.這位……」

　「是高田百合子呀！」利彥介紹道。

　百合子很利索地鞠了一躬。

　「是嗎？我是利彥的叔父孝三。嘿！有件事要拜託你啊。這傢伙，有的時候格外需要耐心地服侍啊。」他說著又大聲地笑了，道代在邊上捅了他的腰部一下。

　「這樣的時候你還……」

　「是啊。你們快進屋。」

　孝三推著百合子的後背，朝著起居面的方向走去。利彥跟在他們的身後不遠處。於是跟在利彥後醚棠道代便靠向利彥的身邊。

　「她長得真漂亮啊！」道代輕聲說了一句。利彥回頭望了她一眼。

　「嘿，走吧。」他加快了腳步走在前面。

　起居室裡放著一張長方形的桌子，那裡已經有七名男女在等利彥他們。這兩名年輕人一出現，桌上便響起了掌聲。

　利彥和百合子在他們中間的空座位上並肩坐下。孝三和道代等他們入座以後，也坐了下來。

　孝三端起盛著啤酒的玻璃杯，打量著全體在座的人。

　「來！主賓終於來了，我們開始吧。坐在這邊的，是利彥這小子帶來的候補新娘高田百合子。我應該說是正式的新娘吧。像她這樣長得如此漂亮的美人兒，說實話，我是一眼就看上了，所以作為長輩，我應該讓位給她，我肩頭的重擔可以卸下來了。我希望他們兩人以後和和睦睦，愉快地生活。來！乾杯。」

　乾杯——大家都端起酒杯來碰杯。利彥和百合子都起身向大家鞠躬.然後又坐回到椅子上。於是，為兩位年輕人祝福的酒會開始了。

　是孝三提議召開這個酒會的。利彥是他姐姐的兒子。姐姐和姐夫都因病而亡，孝三自己沒有孩子，作為剝房的長輩，他一直代替姐姐他們照顧著利彥。

　大家一邊吃，一邊簡單地做著自我介紹。

　今天出席酒會的是山上家的全體親屬，道代的弟弟青木信夫和妻子喜久以及兩人的孩子行雄和哲子，孝三的妹妹夫婦——中山二郎和真紀枝，以及他們的兒子敦司。大家都向百合子作了簡短的自我介紹。

　酒過三巡之後，所有在場的人都變得有些饒舌。也許是對拿利彥他們開玩笑已經膩味了吧，孝三把矛頭指向了青木信夫。

　「怎麼樣？最近的行情？」

　利彥敏銳地發現，信夫面頰上的肌肉微微抽動了一下。

　「近來地皮的價格升得很快，有錢建造房子的人不多吧。」孝三繼續說道。

　「真是那麼回事啊。」信夫露出溫和的微笑，「在我們這樣的小公司裡，同事之間會相互爭奪業務，這樣的問題就沒有辦法解決嗎？」

　「青木先生開的是一家設計事務所。」利彥輕聲告訴百合子，百合予輕輕地點點頭。

　「醫藥公司那邊怎麼樣？」孝三望著中山夫婦那邊。

　中山二郟在製藥公司裡工作，他苦笑了一下：「不行啊。公司的股票價格是上漲了，但是公司的實際狀態卻完全不是那麼回事啊。說實話，是整個行業的大勢不好啊。」

　「大勢好的只是哥哥那邊。好得沒話說了，錢大把大把地進來。」也許是喝了葡萄酒後說話也變得伶俐了，真紀子用胡攪蠻纏的口氣對孝三說道。

　「別開玩笑啊。情況令人感到很不安啊，稅金在不斷地增加，借出去的錢最近是不是能夠如期返回？借錢的時候點頭哈腰，還錢的時候就厚著臉皮耍賴。反正，情況很不好啊。」儘管這麼說著，但孝三卻好像顯得很愉快。

　「你們兩人是因為在同一家公司裡工作才談戀愛的嗎？」坐在利彥他們斜對醚棠中山二郎的兒子敦司與利彥他們搭話道。他有一副運動員的體魄，一張表情強悍的臉，現在在國立大學讀三年級。

　利彥他們一點頭，敦司便流露出一副很欽佩的表情。

　「這麼漂亮的人，如果說，在遇到利彥君之前沒有男友陪伴在身邊，始終是一個人，還真讓人不敢相信啊。」

　「喂，你這話是什麼意思啊！」利彥露出笑容腕視著敦司，「她和你不一樣，她讀大學的時候就拚命地學習，根本沒有脫棠時間呢！」

　「怎麼回事啊！你好像很護著她。即使是現在的大學生，也還是要學習的。」

　「那是應該的！你明年就要開始工作了吧？該慢慢地開始考慮了，否則以後即使大學畢業也找不到工作啊。」

　「嘿，所以我正在考慮是不是要去大學研究院呢。」

　「嘿……」

　利彥剛要說「那真了不起」的時候，他旁邊發出「光鐺」的聲音.是青術信夫的兒子行雄扔餐刀發出的聲音。

　「哥哥，你怎麼了？」坐在行雄身邊的哲子皺著眉頭問。

　「不高興呀！」行雄壓著嗓子低沉地說道，「大學大學的，擺什麼臭架子！而且還耍去大學研究院玩嗎？」

　「哥哥！」

　「喂！你說得不是有些過分了嗎？」敦司的表情也變得惡毒起來，「那是一種怪僻的性格啊。」

　「你說什麼！你這傢伙！」

　人們連勸架的時間都沒有.等到他們反應過來，行雄已經抓住了敦司的衣領，並把他打倒在地。

　「喂！你們在幹什麼！」孝三喊著，但兩人好像根本沒有聽到.在地毯上扭打起來。

　「快住手！」利彥插入兩人之間，推著敦司的身體。兩人一被拉開，行雄便盤腿坐在那裡。

　「到底是怎麼回事？」行雄的母親喜久子跑過來問道，但兒子依然是一副慪氣不肯起來的樣子。於是利彥向喜久子解釋了吵架的經過。

　「是在為一些不足掛齒的事發火。」信夫俯視著行雄不屑一顧地說道。

　「說不想去上大學的不是你自己嗎？到了現在，你……頭腦冷靜些！」

　「看來的確應該讓他們頭腦冷靜些啊。」孝三用一副膩煩的表情說道，「兩個人都去洗洗臉——玉枝！」

　「是。」傭人玉枝回答道。

　「把他仍兩人帶到盥洗室去。如果有受傷的地方，你就幫他們處理一下。」

　「明白了。」

　敦司和行雄都耷拉著臉站起身來。玉枝帶著他們朝走廊裡走去。

　她畢竟是長年照料著孝三過來的，這樣的意外事件對她來說是無足掛齒的。

　「對不起，行雄太沒有教養了。」青術信夫向中山夫婦鞠躬致歉。

　「不！不！」中山二郎連連攖著手，「敦司說的話也不好聽啊！再說了，那傢伙也確實有欠缺的地方，真是讓人操心嚼。」

　「利彥也是意外地佔了便宜啊。」孝三望著利彥的衣服說道。

　利彥在勸架時打翻了啤酒利房，身上的襯衫都被濺濕了。

　「你把襯衫脫下來，讓玉枝去洗一洗。」道代伸手去解他襯衫韻紐扣，但利彥把她的手拂開了。

　「算了，是我自己打翻的。不過，還真不好辦啊。明天我還有事要去見人，我還想穿著這件襯衫去暱。」

　「明天早晨就會幹的呀！」道代回答著時，走廊那邊傳來「卡嗒」一聲巨響，與此同時，玉枝跑了進來。

　「不得了了！叉打起來了！」

　「你說什麼？」孝三同。

　「在盥洗室裡又打起來了……」

　「那些傢伙究竟想幹什麼？」

　孝三跑到走廊裡.利彥他們也跟在後面。

　盥洗室裡，敦司正喘著粗氣站著。行雄正靠在身邊的洗衣機上了。

　看樣子是行雄的身體撞在洗衣機上了，洗衣機傾斜著。剛才的響聲好像就是這樣發出的。

　「這是怎麼回事？」中山二郎問自己的兒子敦司。

　「不知道啊！這傢伙剛才又突然開始罵我，我只是推了他一下。」

　「行雄！」信夫的嗓音飛了過來，「你盡做些無聊的事！你已經不是孩子了！」

　行雄賭氣地將臉轉向一邊。信夫叉轉身向孝三和中山二郎鞠躬賠禮。「對不起，今天我把這個混蛋帶回去，讓他冷靜一下，過幾天我讓他來賠禮道歉。」

　「我一個人可以回去啊！」行雄這麼說著，便從孝三和信夫之間穿過去，朝玄關走去。

　「喂，行雄，你不道歉嗎？」信夫衝著兒子的背影嚷道，想要追上去，但孝三制止了他。

　「嘿！算了吧。他也有他的道理，何況今天還是讓他一個人待著比較好。」

　「是嗎……不！昭棠很抱歉。」

　信夫向孝三，也向全體在場的人都深深地鞠了一躬。當然，敦司的父親二郎他們都感到羞愧難當。

　「行雄高中畢業後就在父親的公司裡工作，所以也許有些自卑吧。

　其實完全沒有那樣的必要。」回到起居室裡，坐在沙發上重新喝酒時，利彥對百合子說道。對面坐著已經平靜下來的教司和哲子。

　「聽說哥哥是因為不喜歡讀書才沒有升學的。事到如今還說那樣的話，不像個男子漢啊。」哲子用一副大人的模樣斟著酒，旁邊的敦司在不停地轉動著脖子。

　「不過，他平時也不是那副模樣的，有時候也會喝醉酒，但……有些奇怪啊。」

　「只是心情不好吧。不要去在乎他。」哲子正如自己說的那樣，一副毫不在乎的模樣。

　接著過沒多久，玉枝就來取利彥的襯衫，說馬上就洗一洗，如果干了的話，明天就能穿。

　「嗯，如果要用洗衣機的話，我來洗。」百合子趕緊阻止。

　玉枝微微地笑了：「你是客人，不能讓客人做這樣的事啊。」

　她這麼說著，之後便放下睡衣離去了。這一套新的睡衣，剝彥把手臂伸進衣袖裡一試，感到很吃驚。

　「好像是專門為利彥買的吧。」百合子很感動。

　「因為以前我在這裡住過啊。也許是那個時候買的吧。」剝彥一邊說著，一邊穿上睡衣。

　孝三和二郎、信夫他們在房間角落的家用吧檯邊喝酒。看來他們談得很起勁，從剛才起就屢屢傳來孝三爽朗的笑聲。另外兩個入都用一隻手端著酒杯，聽到他的話就不停地點著頭。

　喜久子和真紀予好像去了道代的房間。

　「這樣……」過了一會兒，孝三站起身，朝利彥他們走來，「我先要去洗個澡，你們慢慢地喝，如果肚子餓的話，就對玉枝說一聲，讓她做點吃的。」

　「你好像喝了很多啊。」利彥望著放在酒架上的酒瓶說道。

　「和以前相比，已經少多了。到底是歲月不饒人啊。」孝三帶著自嘲的口吻笑了。其實以前他的酒量是很驚人的。

　「不過，百合子，」他直呼外甥戀人的名字，「今天晚上真對不起，喝酒喝得很不痛快吧。下次我一定補上。」

　「不用了。」百合子輕聲答道，表情變得很輕鬆。

　「那麼，我就先去了。」

　「你吃得消嗎？」利彥問，「你的心臟不太好吧？你先去醒醒酒再洗澡，否則會很危險的。」

　「沒關係，我沒喝多少酒。」

　果然，孝三邁著相當穩健的腳步走出房間。

　「叔父是一個值得依靠的人啊。」百合子在利彥的耳邊小聲地說道。她有的時候會很深沉，不太善於當著大家的面說話。

　「不過，也不是那樣的啊。」坐在對醚棠哲子說道，她好像聽到了百合子的話，「從外表上看，他好像很願意幫助別人，但是一旦涉及錢，他就是另外一副樣子了。就是親屬向他借錢，他也要一分不少地收取利息，到了該還錢的時候，怎麼也不會通融的。」

　「可是，那也是理所當然的。」坐在邊上的敦司喝了一口啤酒後說道，「如果說，是親屬就應該特別對待的話，就沒有止境了。我認為，他這樣一視同仁，才是今天獲得成功的秘密。利彥君，你是這麼想的嗎？」

　「嗯。嘿！我從來沒有向叔父借過錢，所以沒有發言權啊。」利彥使用了一個暖昧的回答。

　孝三的身影消失以後，大家都各自散開了，有的去院子裡，有的在打電話。在道代房間裡的妻子們也不時地有人走到超居室裡來。

　就這樣過了一個小時左右，玉枝突然跑進起居室裡。她好像頓時不知道該怎麼辦了，最後便朝離她最近的、坐在沙發上的利彥跑去。

　「不得了了！老爺他……」玉枝有些語無倫次。她很少會流露出那副模樣來。

　「你怎麼了？」利彥扶著她的肩。

　玉枝緩緩地嚥了一口唾沫之後，重新望著利彥。

　「老爺在洗澡，我看他久久沒有出來，就問他洗得甚麼樣了，不料沒有人回答。浴室的房門從裡面鎖著……」

　利彥感到心臟很沉悶地咯登了一下。

　「不會是睡著了吧？」利彥勉強地裝出沉穩的表情問道。

　但是玉枝一個勁地搖著頭。「我怎麼喊也沒有人回答。」

　房間裡頓時被沉默的氣氛籠罩。當時在場的人都相互打量著。

　最先採取行動的是二郎，他說了聲「糟了」，便跑到走廊裡。看見二郎那副模樣，信夫吃驚地睜大了眼睛，緊跟在二郎之後跑了過去。接著，敦司、利彥都跟在他的後面。

　大家都向浴室跑去。在浴室前的盥洗室裡，全自動洗衣機在運轉，大概是在清洗利彥的襯衫。洗衣機的邊上，浴室的門緊緊地關著。

　敦司想要關閉正在轉動的洗衣機，但他不知道該如何操作，便把插頭拔了，強行讓洗衣機停了下來。這時一片寂靜，浴室裡沒有一絲聲音。

　二郎敲打著房門，但是沒有回音。而且正如玉枝說的那樣，門鎖從裡面鎖著。

　「鑰匙呢？」

　「在這裡。」道代昕到喧鬧聲便趕過來，拿出一把小小的鑰匙。

　二郎用它打開門鎖，推開房門。

　女人們都發出驚叫，男人們的嘴裡都發出輕輕的驚歎聲。

　孝三躺在浴池裡，毫無神采的眼睛直直地盯著天花板。

　「實在感謝，先生，深更半夜的，辛苦你了。」

　遘代在門前不停地向田中醫生鞠躬。田中是一位稍顯老態的男子，稀薄的頭髮梳成了大背頭。「我叮囑過他要小心，千萬不要洩氣……」他輕輕地點了點頭後，很同情地說道。

　「這……警察說要進行解剖……」

　「是啊，只能解剖了。不過，可以要求他們把屍體復原啊。」田中好像理解成她是擔心孝三的遺體會被解肢似的。

　目送醫生坐的那輛白色的奔馳汽車離去以後，道代回到住宅內。

　她的眼睛閃著光亮，好像在隱匿某種決定。

　那天的客人全部都集中在起居室裡。屍體被發現後已經過了兩個小時。所有人的臉上都滲透著疲憊的神情。

　「嫂嫂。」二郎從椅子上探起肥胖的身體說道，但是他好像沒有想好接下來應該說什麼，臉上一副哽咽的表情，沉默了。

　「大家都來了嗎？」道代無視二郎的喊聲，向大家掃視了一眼。

　全體人員在都與喝酒時大致相同的位置上坐了下來。

　「我有重要的事要對大家說。」道代用雖然低沉卻堅決的語氣說道，怎麼看也不像是剮剛死了丈夫的女人的聲音。有的人吃驚地伸了伸頭。

　「丈夫去世了。他原本有很多事情要飯，支撐山上家的是他，我希望葬禮舉行得隆重些。」

　以利彥為主，大家都用一副困惑的表情望著這位女主人，不知道她想要說什麼，想要做什麼。

　「我希望葬禮舉行得神聖些。」道代的語氣顯得非常冷靜，聲音微微有些顫抖.「因此，你們中間如果有人認為自己的臉與神聖的場面不相符合的話，希望你們趁今天晚上提出來。」

　「請等一下，姐姐。」信夫阻止道，他顯得有些狼狽，「你說的是什麼意思啊？如果是從宗教意義上說的話，我希望你能原諒。」

　「當然不是從那種意義上說的話。」她的嗓音很鎮靜.「我是希望，在山上孝三死亡的事情上，如果有人退縮的話，請提出來。」

　「退縮？」信夫反問道，「是怎麼回事？姐夫是自然死亡，所以誰都不會想退縮，這不是理所當然的嗎？」

　昕著他的發言，有的人點了點頭。

　「不！」不料道代尖聲打斷了他的話，「不是什麼自然死亡。」

　接著，她用警惕的目光打量著全體在場的人。「我丈夫是被殺的。」

　「不可能是那樣的吧？」信夫的妻子喜久子稍稍遲疑地說道，「醫生也說他患有心臟麻痺吧？如果是那樣的話，不就是意外死亡嗎？」

　「但是，這還不能斷定吧。」哲子用傲慢的語氣嘟囔道。

　大家的目光都集中到她的身上。

　「只是死因是心臟麻痺.其中是不是帶有第三者的意圖，現在還不能斷言，不是嗎？」哲子繼續說道。

　「是有意讓心臟產生麻痺？那不是有些勉強嗎？」敦司用明快的語氣說道。

　無論是哲子還是敦司，對於伯父的死亡，他們都沒有流露出絲毫的悲傷。

　「嫂嫂到底為什麼要提出那樣的要求？」二郎垂下細細的眉毛問道。

　道代深深地吸了口氣，並緩緩地吐了出來。「有幾個疑點難以解釋。其中之一就是浴室的房門鎖著。我丈夫以前洗澡時從來不鎖門。還有就是，丈夫的頭髮沒有淋濕，這也是很奇怪的。因為進入浴池之前先洗頭是他的習慣。」

　所有人都彷彿一瞬間屏住了呼吸。關於浴室的門鎖著這一點，人人都感到很反常。

　「鎖門暫且不說，沒有洗頭不是因為酒喝得醉醺醺的嗎？」利彥試探著說道。

　「不。那是不可能的。」然而，道代斷然否定，「他必定會先洗頭的。

　無論什麼時候，他都會那樣的。」

　她的話裡充滿了自信，以致沒有人反駁她。

　「信夫。」

　道代在喊自己的弟弟。信夫吃驚地抬起了頭。

　「聽說，你的設計事務所如今已經陷入困境，病人膏盲了吧。因此你屢次向我丈夫借錢，但我丈夫以你沒有還錢計劃的理由拒絕了吧。

　即使是妻子的親弟弟，也完全不能通融，這就是他做人的風格啊。但是，我知道你因為此事而對他懷恨在心。」

　「姐姐，你是在懷疑我？」信夫驚慌失措了，「懷疑你的親弟弟？」

　「因為是親弟弟，所以我才最先點你的名。」從道代的話音裡甚至能夠感覺到一種威嚴。

　「可是，如果是有計劃地使他發生心臟麻痺，人浴前讓他喝足酒，這也是一種手段啊。」敦司用打圓場的口氣輕佻地說道，「舅舅的心臟本來就不好，所以如果喝了酒精純度高的酒，發生心臟病的概率就會很高啊。裝作讓他喝普通酒的模樣，在酒裡混入伏特加，這樣的手段也許特別好呢。」

　「喂！敦司！」信夫睨視著，「和孝三喝酒的不只我一個人。你的父親也在一起喝啊。」

　「嘿，是嗎？」敦司絲毫沒有膽怯的樣子，聳了一下肩膀。

　「你在說什麼？和我沒有關係。」二郎噘起了嘴，「我沒有像你那樣給哥哥敬酒。而且我沒有動機。」

　「這還不能斷言呢。」道代說道。

　於是，所有人的目光郝集中到她的身上。好像現在她的聲音有著絕對的力量。

　「詳細的情況我不知道，但丈夫的金庫裡還放著你的五百萬元的借條呢。還債的日期已經過了很久。」

　「你說的是那……」二郎用手撫摸著一臉愁苦的面頰，「那是因為股票的關係，這筆錢無論如何都是不能缺少的，所以我只是再借用一下。」

　「這件事.你對我一點兒都……」

　真紀枝睨視著自己的丈夫，丈夫把臉轉了過去。

　「我覺得沒有必要說。我想馬上就還的。」

　「可是，期限……」道代說。

　「期限的確已經過了，我只是想再等等。」

　「是他那麼說的？」道代狐疑地望著二郎那張鬆弛的臉，「是孝三說可以等的？」

　「不敢相信。」她補充了一句。她不相信孝三會那麼說。他平時總是在說，即使是親戚，也要堅持的原則。

　「儘管你那麼說，但要我現在馬上就還，我也還不出，所以這是沒有辦法的吧。」

　聽到二郎這麼說，哲子忍不住笑了起來。「伯父說過的呀！他說，借錢的對候點頭哈腰，還錢的時候就厚著臉皮耍賴。」

　二郎滿臉通紅地站起身來.叉被真紀枝拉回到椅子上。

　「你不要著急。」利彥用沉穩的口氣招呼道。

　「讓人喝些酒.心臟就那麼容易發生麻痺嗎？這不能說是太可行的方法吧？不是嗎？」

　「即使不可靠；不是也很好嗎？」看到二郎和信夫點頭表示贊同，哲子便在一邊插話道.「不是那種非死不可的狀態吧？即使失敗，也不會留下任何證據，如果死了便是求之不得……是這樣吧？」

　「是故意的過失？」敦司補充道。

　這兩個人的想法好像很一致，這令人感到不可思議。

　「是啊是啊。故意的過失，這樣的時候，讓心臟有病的人喝酒，再讓他洗澡，這個辦法不是特別絕妙嗎？而且犯罪感也很不強烈。」

　此話一出，頓時把大家的嘴都封上了。這也許是因為大家在她的爭辯中發現了妥協的可能性。

　「你的推理真了不起啊。哲子。」道代說道，「但是，光靠這一點，理由還不充分。因為據醫生說，孝三是進入浴池後受到過什麼強烈刺激。

　比如，對什麼東西感到很意外或淋到了冷水……」

　「你是說，給他那種刺激的人就是兇手？」利彥冷不防地說道。

　「敦司，孝三洗澡的時候，你到院子裡去了吧？」信夫的妻子喜久子忽然說道。

　聽到這話，信夫也好像受到了啟發。

　「是的，你的確到外面去了。你不會是逕自走到浴室的窗戶邊做了什麼吧』」

　「別開玩笑。我為什麼要千那樣的事？」發現矛頭突然指向了自己，敦司也開始慌了。

　「你也許沒有動機，但受了什麼人的委託也是有可能的。有人勸孝三喝酒，在他人浴的時候，體再去刺激他。這不是絕妙的組合嗎？」

　「喂，這是什麼意思？」二郎吼道。

　信夫站起身來。

　「等一下！」房間裡充滿了緊張的氣氛，眼看就要爆炸的時候，道代喊道，「再這樣爭下去，也不能解決現在的問題吧。你先坐下來。」

　看著兩人坐下以後，道代又開始說道：「大家不要帶著成見說話，不要感情用事。雖說只是給他刺激，但要做起來也是銀難的。大家考慮一下有什麼樣的方法吧。如果那樣做，也許就能夠找到真正的兇手吧。

　也許連同謀犯也能夠找到。」

　「好吧。」二郎望著信夫他們那邊，點點頭。

　「好的。」信夫也答道。

　然而，要說清楚刺激孝三致死的方法，是一個難題。

　總之，窗框上設有鐵絲網，這限制了大家的想像。從外面不能施加什麼力量，鐵絲之間的空隙直徑也只有三厘米。

　在這樣的條件下想出令大家肯首的主意的是哲子。她說，會不會是從窗外將冰冷的水潑向孝三？的確，如果是永的話，即使有鐵絲網也擋不住。

　「這個方法可以實施，但很危險。」利彥說道，「如果沒有成功的話怎麼辦？叔父會向兇手要個說法吧。這事不可能說是惡作劇就完事了。」

　「從窗口讓伯父看到某種令他感到害怕的東西呢，結果會怎麼樣？」敦司也提出了自己的看法，「戴著妖怪的面具或什麼東西呢？如果是那樣，戴著面其不就能矇混過去了？」

　「這個想法儘管很獨特，但不行。」道代這麼說，「他對那種東西是絕對不會感到害怕的。而且那個時候，外面已經漆黑一片，不是什麼都看不見嗎7」

　「昭棠是那樣啊！」剝彥也好像死心了。

　之後，大家就已經黔驢技窮了。要說對於這方醚棠思考，還是年輕人的頭腦靈活。如果哲子和敦司想不出辦法來，大家就幾乎一籌莫展了。

　「今天夜裡大家都不要離開，怎麼樣？」信夫用疲憊的聲音向道代提議道，「大家都已經累了，看來也想不出什麼好的主意來。而且兇手就是在這中間，也逃不掉啊。」

　與信夫敵對的二郎看樣子也贊成，連連點頭。

　「好吧。」道代打量了大家一下，歎了口氣說，「那麼今天晚上就都住在這裡吧。」

　哎呀！有幾個人站起身來伸著懶腰，也有的人捶著腰部。回想起來，大家都已經在這房間裡待了很長時間了。

　「請等一等。」這時，有人說道。

　一瞬間大家都不知道是誰在說話，利彥也不知道。等到大家知道說話的是百合子時，臉上都流露出意外的表情。

　「這……我可以說一個想法嗎？」百合子好像是對道代說話。

　正準備回到自己房間裡去的道代對她說：「你說。」

　百合子掃視了大家一眼，最後把目光對著利彥。

　「會不會是觸電？」

　「觸電？」利彥反問道。

　「兇手不會是使用電擊的吧？」她說道，「如果把兩根電線搭在浴池裡，接通電源的話，我覺得即使是沒有心臟病的人，心臟也會發生麻痺的。」

　「有可能啊！」敦司這麼說著，用拳頭擊了一下手掌，「問題是怎樣使用電線啊。」

　「如果是一根電線的話，就通過鐵絲網。之後是怎麼做才能不使伯父發現呢？」

　「去浴室裡看看吧。」道代在走廊裡加快了腳步，大家都跟在她的後面。

　如果到浴室裡去察看，馬上就能夠知道兇手是怎麼樣把電線掩飾起來的。窗戶的旁邊豎著浴池蓋，所以不難推測，電線也許是通過浴池蓋的背後連接到浴池裡的。

　同時，在鐵絲網上.大家發現了兩個什麼東西勉強穿過時留下的痕跡。

　「沒錯啊。百合子，你立下大功啊。」信夫拍拍百合子的肩膀，百合子顯得有些害羞。

　「等一下啊。」這時敦司將雙手抱在胸前，眉間蹙出皺紋，「假設要傲這樣的手腳，那麼到底是誰才能夠做到？」

　「假如要做手腳，應該是在姐夫洗澡之前，所以……」信夫思索著，片刻後抬起頭，「我們男人全都在起居室裡，女人們在哪裡？」

　喜久子和真紀枝、道代相互打量著。

　「那時還在道代的房間裡啊。」她們說道。

　「這麼說起來……」道代恍然醒悟，掃視著大家的臉，「玉枝在哪裡？她在哪裡？」

　「不在，剛才還在……」二郎說。

　「在房間裡啊。」

　道代把大家推開，往走廊裡跑去。她有腳步變得很不靈活，在樓梯上好幾次都差點兒跌倒。

　玉枝一個人住在二樓的一個房間。她的房門開著，從外面就看得見玉枝的身體懸在半空中。

　事件發生後已經過了十天。因為孝三的猝死和玉枝的自殺，山上家還沒有時間能夠靜下心來，直到這時才終於恢復了以前那樣的生活節奏。

　利彥在和百合子結婚之前這段時間裡，就住在這裡。是道代說覺得害怕，要求他住下的。

　這天下午，利彥迎接了兩位結伴而來的神秘客人。一位是三十五歲左右的男子，另一位是大約比那名男子小十歲的年輕女子。

　男子個子很高，身穿緊身的套裝，長著一張會令人想起外國人的、輪廓清晰的臉癱，女人穿著黑色的連衣裙，有著與日本人相去甚遠的體魄。利彥心裡暗暗地想，她那烏黑的長髮給人留下很深的印象。

　「我們是俱樂部的，」男子對利彥說道，「夫人在家嗎？」

　「俱樂部……」利彥驚訝地將兩人上下打量了一番，「這……是和萊昂斯俱樂都有關的？」

　男子注視著他，然後緩緩地點了點頭。「……就是那樣的俱樂部。

　我想，你只要對夫人這麼說，她就會明白的。」

　利彥仍然沒有釋然，但如果再刨根究底地問，對方就會覺得奇怪，所以他只好去告訴道代。

　遭代聽說後，表情微微地抽緊了。

　「是偵探俱樂部啊。」她說道，「他們都是有錢人專用的偵探。俱樂部採用的是會員制，他們只接受俱樂部成員的委託。」

　「你委託偵探做什麼？」利彥問。

　「小事啊。我早晚會告訴你的。先趕快把他們請進來。」遘代這麼說著，深深地吸了一口氣。

　來訪的一對男女在客廳裡和道代見面。

　「你們是偵探俱樂部的？」道代一邊觀察著對方的反應，一邊誠恐誠惶地確認著。

　「是的。」男子回答道，是沒有抑揚頓挫的、乾巴巴的聲音，「你有什麼事要請我們幫忙調查？」

　道代輕輕地喘了一日氣，她總算放下心來。偵探俱樂部，她是從孝三那裡聽說的，但自己還是第一次向他們求救。她還在擔心俱樂部裡的是一些不務正業的人，但見面之後看來，他們是值得信賴的。

　「我想和你們商量的事，是關於我前幾天去世的丈夫的。」道代狠狠心對他們說了。她看見男子微微地點了點頭。

　「是十天之前的事。因為心臟麻痺而突然死亡。」

　「聽說是在浴室裡吧。」偵探用確認似的口吻說道。

　見他們知道有關孝三歹E亡的細節情況，道代更加願意相信他們了。如果到顧客這裡來，卻沒有任何準備，她會覺得這樣的人是怎麼也不可能勝任調查工作的。

　「表面上是這樣。我丈夫心臟不太好，這一點大家都知道，所以我得到了大家的同情。」

　「你的意思是說，實際上並不是這樣？」女子提問道。

　看樣子她是男子的助手，她像主持人一樣口齒伶俐，嗓音柔和。

　「肯定是因為心臟麻痺，」道代說道，「只是，是不是偶然事故就不一定了。」

　「那就是說，」偵探說道，「你是說，是那位自殺了的傭人作的案？」

　道代把臉轉向他。「你把這件事瞭解得很清楚啊。」

　「對不起。」偵探鞠了一躬。

　「是一名叫玉枝的傭人殺害了我丈夫。」

　道代把使用電線的方法和玉枝自殺的經過作了說明。偵探很欽佩地聽著，等她一講完，偵探便連連點頭，不停地說「難怪」，然後他放開抱在胸前的手臂，從黑色上衣的內口袋裡取出筆記本。

　「你是說，那位傭人是意識到自己的罪行暴露了才自殺的吧。不過.我們可以為你做什麼呢？」

　「用一句話來說就是……」道代打量著偵探和女助手的臉，說道，「查明真相。」

　偵探驚訝地瞇起了眼睛。

　「你要我們查明什麼真相？」

　「還有很多令人無法理解的事。」道代回答，「比如，丈夫沒有洗頭就進入浴池裡，還有房門鎖著。再說了，玉枝殺害我丈夫的動機也找不到。」

　「不過.你說玉枝殺害了你丈夫，這是事實嗎？」

　「這應該是事實。因為他沒有其他的自殺動機。」

　「你是說，另外還有真相？」

　「是的。我總覺得心裡不踏實。如果只是因為心情的關係，也就罷了。」

　「真是的。」偵探毫無表情地用力點了點頭，「看來查明玉枝的動機還是有必要的。沿著這個方向查怎麼樣？」

　「好的。」

　於是，道代一邊回想著那天夜裡來這裡的客人的名字，一邊對偵探說著，當然還包括他們與主人的親屬關係。偵探飛快地記錄著。

　「作為參考，你把那天晚上酒會的情況也跟我詳細地說一下。」偵探說道。

　於是道代又說了那天夜裡的情況，說到敦司和行雄吵架的事時，偵探的目光變得犀利起來。

　「那兩個人平時關係就不好嗎？」

　「沒有，沒有那樣的事啊。」道代答道，「敦司有時氣量很小，但那樣與人吵架，是很少見的。」

　「哦……」偵探用圓珠筆敲打著桌子，若有所思地點著頭。

　「那個浴室，」偵探直視著道代說道，「能讓我看一下嗎？我想知道這個密室封閉到什麼程度？」

　「我知道了。」

　浴室已經被打掃得很乾淨。事件發生以後的幾天裡，連道代也不想走進浴室，但是去澡堂子裡洗澡又很麻煩，所以她最近才又開始使用浴室，使浴室裡有了熱氣。

　「把浴室的門這樣牢牢地鎖著是很少見的情況吧。有什麼特殊的意思嗎？」偵探一邊觸挨著門的把手，一邊問。

　「以前雇年輕的傭人時，傭人說浴室門不鎖的話很不雅觀。從那時開始就一直鎖門的。」

　「哦，那麼，這鑰匙，夫人……」

　「放在我的房間裡，我記得沒有給過別人。」

　偵探點著頭，走進浴室裡。浴室裡有一個能讓一個成年人舒舒服服地躺下的浴池，浴池上面有一個小窗。

　「當時那個窗戶處於什麼祥的狀態？」

　「打開著。」道代答遭，「可是外面裝著鐵絲網！鐵絲網從內側用螺絲固定著，所以從外面不能卸下來。」

　「真是那樣啊。」偵探用認昭棠目光注視著那個鐵絲網。

　「我們每三天向你報告一次。」偵探回到客廳裡之後說道，「我覺得要解開那個密室之謎並不難。」

　「是嗎？」

　「很簡單。」偵探說道，「能考慮的可能性只有一個——浴室的門是你丈夫自己鎖上的。當然，他有他的理由。而且可以認為，這個理由和這起事件的真相有關。」

　偵探俱樂部如約在第三天夜裡向道代作了報告。打電話來的是女助手。

　「玉枝有個女兒吧。」女助手說道，「而且她那個女兒有個今年才兩歲的兒子。」

　「我聽說過啊。」道代回答。

　玉枝雖然不太提自己家裡的事，但道代的確聽她說起過。

　「聽說她那個外孫心臟有缺陷，必須趕快動手術。」

　這件事道代不知道。

　「這又怎麼樣？」道代問。

　「聽說手術費用相當高，玉枝要為他籌措那筆費用。」

　「玉枝籌措？」

　「所以我要問你玉枝有多少錢，你不知道嗎？」

　「不知道。」道代把聽筒緊貼在耳朵邊，搖著頭，「反正，我記得她沒有多少存款。」

　「是嗎？」

　接著，女助手向她報告了青術行雄被黑社會追殺，之後躲起來的事。不過這事道代也知道。總之，他因為勾引黑道人物的情人而被敲詐。在這期間他也許會來道代這裡借錢，眼下他的母親喜久子還頹忌著臉面，沒有厚著臉皮來找道代。

　聽完以上報告，道代掛斷了電話。

　她放下聽筒回過頭來時，利彥就站在她的身後。道代一愣，隨即露出了笑臉。

　「嚇了我一跳，你怎麼了？」

　「是那個偵探打來的？」利彥問。

　「是啊。」道代回答。

　「事件已經結束了，卻……」

　道代臉上依然洋溢著笑容，一邊伸手為他取掉沾在他襯衫上的細線。

　「無法理解的事太多了。我總覺得那起事件的背後還有什麼。不把它弄清楚.事件就沒有結束啊。」

　「是因為心情吧。」利彥說道，「一切不是都解決了嗎？」

　「嗯，你怎麼樣了？」道代把手放在利彥的肩膀上，「今天和百合子約會了？」

　「沒有……」

　「趁著年輕的時候，還是每天見醚棠好啊。」

　道代這麼說著，把臉埋進利彥的胸膛。利彥深深地吐著氣，一邊推開了她的身體。

　「我要回房間了。」

　「過一會兒我過去，可以嗎？」

　「對不起，我還有工作要做。」

　「好吧。」

　利彥從道代的身邊離開，沿著樓梯慢慢地走上去。道代望著他的背影，想起幾年前的一件事。

　那是孝三把利彥領來後不久，在他注視著她的目光裡，道代開始感覺到對嬸嬸的感情之外的其他東西。面對他的目光，要說自己沒有懷著某種期待，這是謊話。應該說，她正在期待著什麼。和孝三的夫妻生活中飄蕩著一種倦怠的氣氛。正因為如此，他憑著年輕衝動而向她靠近的時候，道代的牴觸其實是很微弱的。企盼著——這就是她真實的心態。

　兩人的秘密關係維持了很長一段時間，之後也還保持著。當她想進一步持續那種關係的時候，才知道他已經有了戀人。

　寂寞和嫉妒——那樣的感情竟然盤踞了她的整個胸膛。

　但是，自已是他的第一個女人。這樣的自負常常佔據著她心裡的某個角落。也可以說，那種自負支配著她。她憤憤地想，他不應該忘記她。

　叉過了三天，偵探俱樂部的那位男子和他的女助手來到山上家。

　即使道代無法抑制內心的忐忑，也還是親自接待了他們。

　「找到了？」她打量著兩人問。

　「總算好歹……」偵探輕輕鞠躬，「我認為查出了事件的真相。」

　道代長長地吐了一口氣，那是混雜著緊張和不安的喘息。「那麼，快告訴我。」

　道代把偵探們領到客廳裡。偵探把一卷報告紙遞給道代。「首先，我們注意到的是，玉枝選擇那種殺人方法這一事實。我說的『那種』，就是指將電線穿過鐵絲網後叉將它接在浴池裡、用電流刺激孝三的方法。」

　「關於那方法裡有什麼疑問嗎？」道代一邊問.一邊在腦海裡回味著他的話的含義。

　「不，方法本身沒有問題。但是玉枝會使用這個方法，這是值得注意的。玉枝的年齡是五十一歲，無論社會上科學知識如何普及，但考慮她的年齡，我還是覺得她想出這樣的手段是很不正常的。」

　「啊！」道代不由得發出了驚叫聲。之前她從來沒有想到過這一點。

　但聽到偵探這麼說，她也覺得的確是不正常。

　「所以我們考慮，想得出這種殺人方法的會不會是別人。」

　「除了她以外，是別人？那個人就在那天參加酒會的人中間？」

　「當然，就在那些人中間，這樣考慮是妥當的吧。」偵探輕輕地咳嗽了一聲，「那麼，是誰把那種殺人方法告訴她的？這就是說，是誰指使她殺人，應該考慮的是對她具有很大影響力的人吧。」

　「影響力？」道代沉吟著。

　人們平時很少使用這句話，它有著神秘的含義。

　「那麼，問題是，那個人是誰？」

　偵探指著報告紙的第一頁，那裡記錄著與玉枝的孫子有關的調查結果。

　「玉枝好像無論如何也耍弄到錢。而且根據調查，看來她已經有能夠幫她弄到錢的方法了。」

　「好像是吧。」

　「因此，可以推測的就是，只有那個能出鄢筆錢的人，才是能給她巨大影響力的人。不是嗎？」

　「能給她巨款的人……」道代的腦海裡浮現出許多人。青木信夫、中山二郎……

　她搖了搖頭。「能為她出巨款的人，怎麼也找不到啊。」

　偵探揚起嘴角。「有一個人，依好像忘了吧。」

　「有一個人？」道代再次把所有的人都回想了一遍，覺得應該沒有遺漏。利彥和敦司沒有多少錢。

　「我猜不到啊。我們家的親戚，要說有錢的，像我丈夫那樣……」

　道代的話音到半途便中斷了。她發現偵探的女助手在微微地笑著。

　「難道……」道代呢喃著，她的聲音有些失態，「難道我丈夫……」

　「是的。」偵探說道，「除此之外，就找不到其他人了。」

　「可是，被殺的是我丈夫啊。你是說，他指使玉枝殺害自己？」道代這麼說著，然後恍然大悟，「是自殺……」

　「嗯……」偵探朝著她點點頭，「這麼推測，各種細節都合理了。比如，這個電線的設置，那不是在孝三入浴之前設置的，如果他是在入浴之後和外醚棠人——就是和玉枝一起設置的，這會怎麼樣？玉枝從外面把電線伸進去，孝三在裡面接過電線把它拉進浴池裡……是這樣的情況吧。如果那個時候有人——比如夫人或什麼人進來就不得了了，所以浴室還上了鎖。而且，因為是自殺，所以頭髮沒有洗過……」

　道代愣愣地昕著偵探的敘述。「那麼是自殺？」

　然而，偵探立即搖了搖頭。

　「確實很合乎情理，但是要作為結論還是很勉強。的確，自尊心很強的人不願自殺，覺得自殺很傷自尊，所以會偽裝成他殺而中斷自己的生命，這樣的情況屢見不鮮。但是，我們調查時，找不到孝三自殺的動機。」

　「是嗎？」道代說道，感到稍稍鬆了口氣。

　偵探繼續說道：「我們認為是孝三指使玉枝設置電線的，然而，我們卻被這個想法束縛住了。因此，我們便開始從一個完全不同的角度進行思考。就是說，孝三是為了殺害除了自己之外的什麼人，才指示玉枝設置電線的。」

　「除了自己之外的什麼人？」

　「是的，但是途中玉枝背叛了他，相反他自己被殺了。不是嗎？」

　「我丈夫想要殺的人，也許是……」

　「是的。」偵探閉上眼瞼，點著頭，「是你呀！夫人。」

　「孝三想要殺我！」道代感到一陣輕微的暈眩。她壓根兒就沒有想過這種可能性。

　「根據調查結果，我們發現孝三在外面有女人。」

　偵探翻著第二頁報告紙.那裡貼著一名年輕女人的上半身的照片。

　「她是夜總會的女服務員。」偵探說道，「孝三先生好像是真心的。

　根據知情者的反映，他好像說漏嘴過，說想要和她一起生活。」

　遘代拿著報稈棠手顫抖著。「殺了我，和那個女人……」

　「這當然就是動機。」偵探無視道代的激動情緒，始終是一副公事公辦的口氣，「總之，可以這樣推理。首先，孝三先生利用玉枝需要錢這一點，制訂計劃讓她殺害夫人。當然，報酬是給玉枝她外孫的醫療費。

　就是說，計劃使用電線殺人。但是

　做。估計她是這樣想的，孝三死後

　玉枝並不願意按孝三說的那樣去

　財產會轉移到夫人這裡，她可以和

　夫人商量借錢治病。如果非要殺死什麼人的話，與平時一直給予她關照的夫人相比，她還是選擇了殺死孝三。孝三先生還一無所知，把電線拉進了浴池裡。而且在設置的半途中，玉枝便把電線的另一頭插進了插座裡。」

　「所以他沒有來得及洗頭……」道代呢哺著。

　「只是，」偵探的語調降低了，「儘管如此，也還是有疑問。如果玉枝沒有背叛孝三，夫人在浴室裡死亡的話，醫生會說什麼呢？孝三先生心臟有病，所以沒有人對死因有疑問，但要說夫人是因為心臟麻痺而死亡，就會顯得很奇怪吧。也許會被看出是因觸電而死的。」

　「的確……」

　「考慮一下，這一點怎麼解釋？結果我們查出一個設置得非常巧妙的圈套。」

　「圈套？」

　「是的。兇手們製造了一個讓你觸電死亡，而且即使是醫生或警察來調查也不會感到懷疑的狀況。」

　「兇手……們？」道代心想+這是什麼意思啊。是指玉枝和孝三嗎？

　「就是洗衣機。」偵探像作出宣告似的說道，「如果夫人觸電死亡的屍體浮在浴池裡的話，警察很有可能會感到奇怪吧。但是，如果屍體倒在洗衣機邊，而且那洗衣機漏電的話，會怎麼樣呢？警察不就會當作一起事故處理了嗎？」

　「啊！」道代感到全身都冒起了雞皮疙瘩。

　「兇手們打算在浴池裡把你電死以後，把屍體搬到洗衣機邊。」

　「可是……我們家的洗衣機沒有漏電啊。」

　「一個觸電死亡的人倒在洗衣機邊，警察必然會詢問這洗衣機最近有沒有異常。」

　「他們會回答說沒有什麼異常吧。」

　「是嗎？面對這個問題，也許人人都會這樣說吧。說傍晚那兩個年輕人打架時.推倒了洗衣機……」

　「這……」

　「而且兇手們也許已經事先把接地線拉掉了。這就設計得很周密了。警察會查看洗衣機吧，誰都不能斷言說現在沒有漏電，以前就沒有漏過。警察會拄測，大概是在年輕人打架時倒下後，洗衣機的什麼地方暫時漏電了。於是便沒有人會覺得奇怪了。」

　「打架的是敦司和行雄……他們兩個人和他們也是一夥的？」

　這麼說起來，兩人的確是為了不足掛齒的原因而開始爭吵的。

　「不！同夥大概只是行雄一個人吧，敦司只是受到挑釁後與他吵了一架。行雄貪圖黑社會成員情人的美色，需要錢，所以就被孝三的僱傭吧了。」

　「就是說，」道代深深地歎了口氣，搔著頭髮，「是我丈夫和玉枝，還有行雄——這三個人台伙想要殺害我吧。」

　然而，債探沒有馬上回答，只是將臉稍稍轉向右側。他很少像現在這樣表現出欲言又止的神情，因此道代又感到心裡一驚。

　「其實，好像還有一名同夥。」偵探說道，「分析這些人和他們的性格，我覺得他們怎麼也不可能想出這樣的計劃來。我認為另外還有一個軍師性的人物。」

　「軍師性的人物？」

　「到這一步以後要構思的，就是在洗澡時開動洗衣機。對於兇手們來說，他們想讓夫人在洗完澡走出浴池時，因為洗衣機的漏電事故而死亡，所以這就當然要插入電源。但是，那樣的時候為什麼要給洗衣機插上電源呢？那是因為有一個人故意地耍開動洗衣機。」

　「利彥？」

　「利彥插入兩人之間勸槊後，說襯衫弄髒了。他還說明天要穿著這件襯衫去和人見面，希望今天趕緊把它洗了。」

　「利彥……」道代呢喃著。

　從某種意義上來說，此話給她的打擊超過了她得知孝三想要殺害她的時候的打擊。

　「根據他的性格來分析，即使制定出如此周密的計劃，也沒有什麼可意外的。我認為可以斷言，他就是那個軍師性的人物。只是有件事我們也不明白，就是利彥想要殺害夫人的動機。他為什麼會答應孝三的要求——我們就是弄不明白這一點。」

　孝三——也許他知道自己和利彥的關係吧——道代心想。而且，孝三還知道利彥想要了結和道代的關係。

　道代恍恍惚惚地注視著偵探的報告，上面還貼著利彥的照片。

　利彥皮膚白皙，戴著一副金邊眼鏡。

＜全文完＞