第5卷 鐵面 The Persona 第二章 幕間風景

　“哎呀哎呀——這一仗贏得真漂亮啊。”

　坐在位子上這麼說的——是一位整張臉看起來都松松垮垮的圓臉人物。

　他的體型並非特別肥胖，只是整體來說就只有那張臉圓滾滾的而已，甚至連眼瞼都給人一種特別腫脹的印象……整張臉看起來就像是因為睡眠不足而浮腫起來的樣子。

　身為秘密結社〈雷涅蓋德〉的中樞，同時也是〈弒神罪人〉後裔的五家族。名列五家族之一，並且在〈雷涅蓋德〉中主要負責對外交涉與物資調度的，便是路思波力提家。

　路思波力提家族族長——巴爾瑪斯‧路思波力提。

　在統帥〈雷涅蓋德〉的五位最高權力者之中，這位人物具備了最容易辨識的——就是所謂的權力者般的容貌。也就是說，這位人物是個人如其貌的庸俗之輩。

　“第四代救世主殿下也不能隨便舍棄了呢。”

　“——那麼。”

　巴爾德不理會巴爾瑪斯的這番言論——以低沉嚴肅的聲音宣告︰

　“我們開始吧。”

　巴爾德‧柯德蘭。

　他是五家族之中位居領導地位的柯德蘭家族之長。在絕不顯露感情又有如雕刻般的面無表情之中，那雙宛如猛禽類的雙眸顯得格外冰冷銳利，完全沒有任何破綻。

　就算只是默不作聲地坐在那里，他的身上依然散發出一股壓迫他人的氛圍。

　“可以嗎——路思波力提卿？”

　“那……那是當然的。”

　被巴爾德的視線一瞥，巴爾瑪斯立刻中斷了閑聊瞎扯。

　五家族族長專用會議室。

　這個寬廣又無機質的房間里——除了擺設在房間正中央的巨大圓桌與附帶的五張椅子之外，就沒有其他家具了。這里只是讓秘密結社〈雷涅蓋德〉的最高意志決定機關——五家族族長會議交換意見的場所罷了。如果說〈瀆神之主〉是〈雷涅蓋德〉的手腳的話，那麼這個房間就相當于〈雷涅蓋德〉的顱骨。

　“畢竟……時間也比原先預期的要來得晚了。”

　巴爾瑪斯掩飾尷尬似的說。

　原本——今天的五家族會議應該要在白天的時候舉行。

　不過現在卻已經是深夜了。差不多快到日期改變的時間了。

　理由很簡單——因為〈代行者〉出現了。

　第五具〈代行者〉引發了巨大海嘯，而〈瀆神之主〉也漂亮地消滅了襲擊港口都市薩非城的海嘯。等到〈瀆神之主〉與第四代救世主省吾‧香芝回歸〈聖廟〉，並且接收了來自于姬巫女們的簡單報告之後，五位族長——以巴爾德與巴爾瑪斯為首，加上瑪布羅家族族長泰羅伊德、歐托魯奇家族的年輕當家聶羅，以及唯一武系血統的因培拉斯家族族長杰布隆——才總算齊聚一堂。

　“自從那群瘋狂信眾的襲擊以來，剛好過了整整一個月。”

　巴爾德一邊環顧著全體成員，一邊說︰

　巴爾德所謂的“瘋狂信眾的襲擊”——指的就是艾克諾德拉斯真教會突襲〈聖廟〉的事件。

　艾克諾德拉斯真教會——將身為神之詛咒的〈代行者〉當作“御尊影”崇拜，並且把被〈代行者〉殺害視為無上喜悅的瘋狂宗教團體。一旦〈代行者〉出現的話，這群失敗主義者們就會一邊吟誦著懺悔的祈禱，一邊獻身于“御尊影”的腳下。

　“死亡”對他們來說並不是恐懼，而是憧憬。

　另一方面，艾克諾德拉斯真教會也是具備了世界規模的聯絡網的警察性組織，負起了整頓世界秩序的責任。不管是規模也好，還是人員也好，艾克諾德拉斯真教會絕對是現今索隆里最大的勢力。

　——同時也是〈雷涅蓋德〉不共戴天的仇敵。

　對于企圖以殲滅十六具〈代行者〉來洗刷〈弒神罪人〉的污名，並且重新君臨世界的〈雷涅蓋德〉來說，艾克諾德拉斯真教會的教徒們是永遠勢不兩立的敵人。而在艾克諾德拉斯真教會的教徒們看來，造成神怒的原凶“五罪人”的後裔是應當不容分說地抹殺掉的存在。如果這些人還試圖屠殺身為神之“御尊影”的〈代行者〉，那就更不用說了。

　在悠久的歷史之中，雙方之間總是不時發生一些小爭執。不過這些爭執都算是偶發性的，雙方的敵對關系維持著一種既不危險又奇妙的均衡狀態。當然，這也是因為〈雷涅蓋德〉以秘密結社的身份潛藏在黑暗中的緣故。

　不過這種均衡狀態卻被打破了。

　那剛好是一個月以前的事情。

　艾克諾德拉斯真教會高達數千名的信徒們——事後的調查報告指出，人數可能高達數萬——化為瘋狂的武裝大軍，主動對〈聖廟〉發動突襲。

　〈雷涅蓋德〉目前還不清楚他們是如何發現施加了好幾層偽裝，又經過嚴密的情報控管而藏匿起來的〈聖廟〉所在地。情報泄漏的途徑也依然在調查當中。

　不過不管怎麼說——〈聖廟〉那個時候的確暴露在未曾直接面對過的危機之中。〈聖廟〉最大的防備是其存在不為人所知。因此，用來防衛〈聖廟〉的戰力也只不過在最低限度而已。畢竟要是與〈聖廟〉有關聯的人越多的話，情報泄漏的危險性就會增加，物資的進出也會更為頻繁，〈聖廟〉存在曝光的可能性自然就會升高。

　被逼得走投無路的〈雷涅蓋德〉采取了禁用的手段。

　也就是——把原本身為對〈代行者〉武器的〈瀆神之主〉當成對人兵器來使用。

　當然……只有稍微武裝過的人類不可能奈何得了以殲滅〈代行者〉為目的而制造出來的〈瀆神之主〉。

　要殲滅艾克諾德拉斯真教會的大軍是很容易的——姑且不論以人質為憑而強制進行這項作業的救世主省吾‧香芝本身作何感想。

　總之——事後殘留下來的是一片淒慘的光景。

　不，用淒慘還不足以形容的大量尸體與破壞的痕跡，如今依然殘留在〈聖廟〉的周邊。被〈瀆神之主〉的力量弄得滿目瘡痍的森林，也需要好幾十年的時間才能恢復原狀。

　不過……所幸〈聖廟〉的設施本身並沒有遭受損害。

　人員上的損傷也僅限于在戰斗初期參與肉搏戰的人而已……對〈瀆神之主〉的整備或控制上並不構成障礙。〈聖廟〉在幾天之內就恢復成襲擊前的態勢——補充人員的安排也已經完成了。

　就算要說〈雷涅蓋德〉差不多恢復成以前的狀態也不為過。

　迫不得已而產生變化的——反而是這個世界。

　“世界的秩序崩潰了。”

　巴爾德首先這麼斷言。

　在場沒有人提出異議。從這十多天的觀察看來，這是顯而易見的事實。

　“艾克諾德拉斯真教會之名的確還殘存著，然而組織對民眾的影響力確實衰退了。我想在與我們戰斗的過程之中，那些家伙們蒙受了不計其數的人員損害。畢竟越是身處于干部層級的人，其信仰心的深厚更是非比尋常。那個時候擠上第一線的，應該都是那些家伙們的重要人物吧。”

　“或許該試著調查其中一個已經確認的遺體身份會比較好也說不定——”

　“救世主殿下已經把他們掃得連痕跡都不剩了。”

　蓋過巴爾瑪斯所說的話，並且進一步繼續說下去的是——泰羅伊德。

　泰羅伊德‧瑪布羅。

　這位人物擁有讓人聯想到學者的神經質容貌。事實上——他是五家族之中在奇跡術的相關研究與實踐上擁有最多實際成績的瑪布羅家族之長，同時他本人也是一位優秀的奇跡術師。為〈瀆神之主〉的攻守帶來直接影響的各種奇跡術機關，幾乎都是由瑪布羅家族的奇跡術師們所設計出來的。

　正因為如此，他總是直接把〈瀆神之主〉的勝利當作瑪布羅家的功績。

　盡管實際上要是沒有其他四家的助力，〈瀆神之主〉也不可能順利運作的——不過在關于〈瀆神之主〉的議題上，泰羅伊德總是不時表現出輕視其他四家的言行。

　不管是上一次〈瀆神之主〉對艾克諾德拉斯真教會軍發揮了壓倒性的戰斗力，還是這回擊退了〈代行者〉的實際功績，他都認為是瑪布羅家族成就的豐功偉業。

　這是側重于集中力的學者常有的目光短淺的思考方式。

　因此——

　（他果然也沒有領導者的器量——啊。）

　巴爾德一邊望著泰羅伊德那耽溺于優越感的表情，一邊想著這種事情。

　不管是巴爾瑪斯也好，還是泰羅伊德也好，他們都不具備著退一步綜觀大局的觀點。這樣大概連隸屬于他們旗下的人們也無法忍受吧。父親毫無疑問地將權力交接給孩子，結果便是造就出這樣的領導者來。

　不過這對巴爾德來說卻是再好也不過的情況。

　像這樣重視年資順序與血統的結果，往往會讓位居頂點者的底下產生大量對現狀感到不滿的人。如果這些人有才能的話，也可以加以提拔。要是無能的話，就適度地操控他們，讓他們扮演牽制對手動向的角色——或者也可以把他們當成將周遭一起卷進去自爆的炸彈。

　當然，巴爾德並沒有把這種想法表現于外。

　他只是以低沉的聲音淡淡地推動議事的進行。

　“歸根究底，如今艾克諾德拉斯真教會失去了不少構成組織中樞的重要人物，同時也失去了大量的信眾——特別是熱誠的信眾。我們應該可以將之視為教義的向心力已經衰微了。”

　如果拿〈雷涅蓋德〉來作為比喻的話，這個情況就形同于構成五家族會議的族長們死了其中幾個——或者是全員死亡，而且忠誠心強烈的相關人士也大量殉死的狀態。

　當然了，直接拿組織規模、人員構成與基本理念都相異的〈雷涅蓋德〉和艾克諾德拉斯真教會比較是不妥當的……況且艾克諾德拉斯真教會現在確實處于搖搖欲墜的狀態。

　這樣一來的話——

　“世界——需要全新的領導者呢。”

　敏感地察覺了巴爾德未曾言明之處，並且若無其事地接下去說的是——歐托魯奇家的年輕當家。

　聶羅‧歐托魯奇。

　乍看之下，這位青年具備的容貌大概是與這個場合最不相稱的吧。由于上一任當家猝死而掌握了歐托魯奇家族實權的年輕族長。他的姿態雖然優美……不過那有點病態的白皙肌膚卻很引人側目。他的相貌與身軀全都由縴細的線條所構成——那副中性的容姿與粗獷或大膽之類的形容詞無緣。

　（……這小子依然是那樣地敏銳。）

　巴爾德心想。