“說——說的沒錯。”

　這麼說完之後，蓓爾提雅便瞪著歐托魯奇家的姬巫女。

　“大家都好消極喲。”

　“是你太積極了。”

　蓓爾提雅呻吟似的說——不過就某種意義上來說，愛菲妮耶的行動可說是極為理所當然的。自己並不只是為了照顧省吾與擔任身邊的警衛而配置在他的身邊，包含蓓爾提雅在內的所有人都很清楚這個事實。

　自古以來常言道——能夠讓男人動搖的只有名譽、金錢和女人。成為確實地系緊“救世主”的“鎖鏈”之一，所有姬巫女都明白自己身負這樣的期待。當然……不管是哪一位姬巫女接受了省吾的寵愛，都會為五家族的勢力關系帶來微妙的變化。

　就這層意義上來說，愛菲妮耶積極地試圖籠絡省吾，反而是身為姬巫女最正確的行動。

　“唉……算了。反正也不是那麼急的事情。”

　愛菲妮耶聳了聳肩。

　“今晚就先睡吧。”

　“晚安。”

　“晚安。”

　在哈杰妲與瑟妮卡的問候聲送行之下，愛菲妮耶經過蓓爾提雅的身邊走到了走廊上。雖然蓓爾提雅懷疑地望著小惡魔在昏暗的通道中走向自己房間的背影好一會兒——

　“算了……今晚應該沒問題吧。”

　不過蓓爾提雅這麼說完之後便走進了餐廳里，並且一屁股地坐在椅子上。

　“那個——我可以也來一杯茶嗎？”

　“好的。”

　瑟妮卡點了點頭之後，便從停置在身旁的餐車里拿出新的杯子。

　“——你也真辛苦。”

　听了哈杰妲苦笑著對自己這麼說之後，蓓爾提雅嘆了口氣。

　“不過——”

　瑟妮卡一邊提起茶壺往杯子里倒茶，一邊以突然想起了什麼似的口吻說︰

　“愛菲妮耶說的話也有一番道理。我們可以認為光是梅莉妮接受了寵愛，就讓柯德蘭家在對省吾殿下的影響力上處于更有利的立場。而且省吾殿下本身似乎也最信賴梅莉妮的樣子。”

　“這麼說是沒錯啦。”

　“五家族現階段並不希望省吾殿下對姬巫女們的待遇產生太大的差異。畢竟這很有可能會對五家族的合作體制造成影響。所以說就算只有形式上也好，我們所有人都跟省吾殿下發生關系，才不會產生多余的紛爭。”

　“…………”

　“…………”

　蓓爾提雅與哈杰妲面面相覷。

　當然……所有人都對這樣的可能性做好覺悟之後，才以姬巫女的身份隨侍在省吾的身邊。不過她們卻無法像瑟妮卡那樣干脆徹底地作出結論。

　雖然大家都認為瑟妮卡是姬巫女之中對省吾的好感與興趣最淡薄的人——不過她自己對于被省吾擁抱一事似乎也沒有異議的樣子。

　事實上，姬巫女們之中最讓人摸不清楚思緒的就是這位瑟妮卡。

　自從姐姐與第二代救世主背叛了〈雷涅蓋德〉一起逃亡之後——路思波力提家飽受其他四家的譴責，也吃了不少苦頭。在這樣的情況之中，這位少女到底是抱持著什麼樣的想法而成為姬巫女的，蓓爾提雅她們也不清楚。

　然而——

　“瑟妮卡。”

　“是。”

　“你——把省吾殿下當成異性看待嗎？”

　听了蓓爾提雅的問題之後，瑟妮卡那眼鏡深處的雙眼眨了好幾次——

　“不。我的嗜好或感情跟姬巫女的職責沒有關系。”

　“…………”

　“那麼就換我來提出問題吧。”

　瑟妮卡輕輕地歪著頭說。

　瑟妮卡並不是挑釁或蔑視蓓爾提雅。她只是單純地提出問題而已。

　“你真的以為我們和省吾殿下之間會孕育出純粹的愛情嗎——蓓爾提雅？”

　蓓爾提雅回答不出來。

　瑟妮卡說的沒錯。一舉手一投足都會對〈雷涅蓋德〉的未來造成影響的省吾，與背負著各種意圖而配置在他身邊的姬巫女們——這兩者之間基本上是不會產生不牽扯任何盤算的戀愛感情的。

　蓓爾提雅本身甚至還對省吾說過這種事情。

　那麼——

　“趁早把話說清楚也是為了彼此著想。”

　瑟妮卡的語氣還是一貫的冷淡。

　哈杰妲察覺了充滿現場的某種奇妙緊張感，不知所措地讓視線在蓓爾提雅與瑟妮卡之間徘徊——

　“……或許吧。”

　這麼說完之後——蓓爾提雅便站了起來。

　她再次拿起了立在身旁的擬神杖之後，便走出餐廳。走到了門口一帶時，蓓爾提雅回頭面對瑟妮卡——並且說︰

　“我要睡了。謝謝——你的茶。”

　“不客氣。”

　結束了一段有點生硬的對話之後，蓓爾提雅便離開了餐廳。

　身在走廊上的蓓爾提雅一邊走向自己的房間——一邊半出于無意識地嘆了口氣。

　她的腳步不知道為什麼顯得有些沉重。

　和之前的“宅邸”不同，如今蓓爾提雅的房間位于二樓。作為強化“救世主”人身警備體制的一環，她現在使用的房間就在省吾房間的隔壁而已。為了讓蓓爾提雅在遇上突發狀況時能夠瞬間趕到省吾的房間，〈雷涅蓋德〉才特意做了這樣的安排。

　自己房間的另一頭——走廊的盡頭就是省吾的房間。

　現在那個房間里應該有省吾……還有名列第一的姬巫女，同時也是蓓爾提雅的好友梅莉妮‧柯德蘭。蓓爾提雅並不知道在房間里的兩人是什麼樣的情況，不過大致上也都能想像得出來。

　不知道為什麼，光是望向那個房間就讓蓓爾提雅感到一陣痛苦。

　明明近在隔壁的房門……看起來卻極為遙遠。

　“…………真不像我。”

　自嘲地這麼低喃之後，蓓爾提雅便將手靠在自己房間的門上。

　——————————

　無比絕倫的快樂與興奮急遽地消退——不過卻轉變成一股愉悅的脫力感。

　從窗戶射進來的白色月光照亮了梅莉妮那擺脫了一瞬間的僵硬後攤倒在省吾身上的肢體。汗水淋灕又帶著潮紅的肌膚顯得極其妖艷。梅莉妮將臉頰貼在省吾火熱的胸膛上——並且吐出了不成聲的喘息。

　在灑滿微光的省吾房間里，滿足又凌亂的兩股氣息彼此交纏了好一會兒。

　過了不久——

　“省吾殿下……”

　梅莉妮以帶點撒嬌的聲音呼喚省吾。

　仿佛再度確認彼此的存在一般，省吾與梅莉妮又將嘴唇交疊在一起。

　梅莉妮一度將身子往旁邊挪開之後，又伸出手來鑽進了省吾的懷里。省吾將腰間亂成一團的毛毯拉起來蓋在兩人的身上。

　“…………”

　梅莉妮就像小貓一樣一邊輕聲哼出甜美的聲音，一邊偎近了省吾的身體。

　曾以為就要和脫力感一起消失似的幸福感……化為一股芬芳的溫暖飄散在毛毯底下。

　省吾輕輕地在抱住梅莉妮的手腕上灌注力道。梅莉妮那柔軟的乳房仿佛就要溶化似的貼在省吾那絕不能稱得上強壯的胸膛上。

　時間平靜和緩地流逝而過。

　省吾靜靜地凝視著床的頂蓬。在省吾懷里的梅莉妮拉過省吾空下來的右手，並且用指尖把玩著。省吾感受到的是可以稱之為恍惚殘像的甜美倦怠感。委身于這種感受，讓意識也跟著模模糊糊地擴散開來……是一件極為愉悅的事。

　要是能——

　（一直這樣下去就好了……）

　省吾這麼想。

　然而。

　“梅莉妮……”

　省吾悄悄地打破了沉默。