這件事應該也包含在內吧。

　雖然省吾本人有沒有自覺還是個疑問，不過花梨在他的心里確實是極為重大的存在。說不定比現在的梅莉妮還要大。梅莉妮也听說了，畢竟花梨是他的親戚，同時也是從小就在一起的青梅竹馬，所以會有這種情況也可以說是很理所當然的。

　然而——梅莉妮認為並不是只有這個問題而已。

　包含花梨的事情在內，有某個更大的什麼東西讓省吾感到煩惱。

　（省吾殿下……）

　老實說，梅莉妮也想像得出那個東西是什麼。

　恐怕那是與省吾搭乘〈瀆神之主〉之際陷入的錯亂狀態、有時會變得判若兩人的狀態有關的“某種東西”。省吾不對她說的——“某種東西”。

　沒錯——省吾並沒有對梅莉妮說。

　就算像這樣緊貼著肌膚互相依偎，省吾的心里依然有梅莉妮無法涉足的部份。雖然梅莉妮也想著如果那里存在著省吾的苦惱根源的話，那就由自己來消除吧——不過她卻不能出手。她只能等待省吾主動對自己開口。

　那讓梅莉妮感到難受。

　梅莉妮甚至想過干脆抱持著惹省吾生氣的覺悟，由自己主動開口詢問。

　然而——

　“……梅莉妮……抱歉。你可以起來一下嗎？”

　突然間——梅莉妮的肩膀感到一陣搖晃。

　“是——是！”

　覺得自己的躊躇仿佛被看穿似的梅莉妮慌慌張張地大叫起來。

　省吾似乎以為梅莉妮那不自然的舉動是“因為熟睡中突然被叫醒”的樣子。慌忙起身的梅莉妮對他露出了溫柔的微笑。

　“對不起。你都已經睡了。”

　“不——那個……沒關系的。您……您有什麼吩咐嗎？”

　“……我有事情要拜托你。”

　省吾以溫柔的——不過又有點堅決銳利的語氣說︰

　“雖然已經這麼晚了……不過我想請你帶我到某個地方去。”

　“是。”

　梅莉妮立刻回答。

　因為梅莉妮直覺地理解了那跟一直以來讓她的心為之煩惱的不安原因——也就是與省吾的懊惱有關。那麼她當然不會說不。不管是什麼時候，不管是什麼地方，梅莉妮該做的就只有和省吾互相依靠，並且在一路上幫助他而已。

　所以……

　“我很樂意同行。”

　梅莉妮並沒有追問詳情——只是這麼說而已。

　——————————

　關了房間里的燈。把毛毯從頭蓋到腳。然後閉上眼楮。

　然而即使如此——睡意卻還是完全不來。

　“…………”

　蓓爾提雅一邊翻身，一邊嘆氣。

　她本來就屬于容易熟睡又容易清醒的類型。不過在自我鍛煉的過程里，她也學會了關于自己肉體的操作方法。就算得到了再強韌的肉體，也不可能毫無限制地一直戰斗下去。在必要之時采取必要之量的休息，也是身為一位優秀武人的條件。正因為如此，蓓爾提雅平常甚至連自己的睡眠狀況也能做到某種程度上的控制。

　然而這樣的她卻無法入睡，盡是嘆氣。

　至于理由——雖然還有點模糊，不過她本人大致上也有了頭緒。

　“……明明應該感到開心啊。”

　所以蓓爾提雅故意說了出來。

　悶在毛毯里的聲音……听起來就像是別人的聲音。

　要是稍一松懈的話，自己好像會在無意識中豎耳傾听隔壁房間——也就是省吾殿下房間里的動靜，這讓蓓爾提雅感到難受。而听了又無可奈何的事實更是讓蓓爾提雅感到難過不已。

　【你真的以為我們和省吾殿下之間會孕育出純粹的愛情嗎——蓓爾提雅？】

　瑟妮卡所說的話在蓓爾提雅的腦海里打轉。

　總覺得心情焦躁起來的蓓爾提雅用雙手環抱著自己的肩膀。

　蓓爾提雅沒想到自己到了這個時候——還會產生這樣的心情。她在揶揄省吾時所說的話並不是謊言，不過那對她來說只不過是能夠輕松地選擇要或不要的選項之一而已。雖然她對省吾也抱持著好感——不過那並不是男女之間的感情。

　蓓爾提雅覺得不是。

　然而事到如今——

　“我也不配吧……”

　存在于蓓爾提雅心底某個角落的自己反而羨慕起愛菲妮耶來了。

　“啊啊，真是夠了……”

　在坐立難安的心情之中，蓓爾提雅將自己的頭深深地埋進了枕頭正中央。她再次拉起毛毯蓋住了頭，並且塞住了自己的耳朵。無論如何，蓓爾提雅還是很在意隔壁的動靜。一想到自己因為介意而不由自主地豎耳傾听——蓓爾提雅就覺得自己悲慘得難以忍受。

　所以。

　蓓爾提雅罕見地沒有察覺到。

　省吾與梅莉妮偷偷溜出隔壁房間的聲音與氣息。

　——————————

　這個場所里充滿了無機質的寂靜。

　寬廣到無意義的空間里只有一張圓桌與和人數相同的椅子而已——在這個只存在著最低限度必要之物的房間里，飄散著一股冷颼颼的空氣。

　這里是五家族族長專用會議室。

　雖然等到〈瀆神之主〉從港口都市薩非城歸來之後，今日的五家族族長會議才于深夜召開，不過那也在不久之前結束了——放置在房間里的五張椅子上已不見統帥〈雷涅蓋德〉的權力者們的身影。

　只不過……這個房間里並不是空無一人。

　只有一個輪廓極富特征的人影佇立在房間的角落。

　深夜過去——現在已經是距離黎明不遠的時間了。然而身處在這里的人卻很少意識到外頭的時間流逝。不只限于這個房間而已，由于原本就做過各種隱匿處理的緣故，整個〈聖廟〉內部化為一個與日光和月光都無緣的密閉空間。說到例外就只有〈瀆神之主〉出擊的時候。這個〈聖廟〉里的光源全都是人工制造出來的。

　“…………”

　因此——從敞開的窗戶射進房間里照亮了杰布隆‧因培拉斯的，也不是自然的光源。那是照明機具照射著緊鄰這個房間的縱坑時所釋放出來的光芒。

　杰布隆‧因培拉斯默默無言地俯瞰著縱坑——〈瀆神之主〉的收納庫。正確地說來，這個縱坑並非收納庫本身，而是進行各種整備作業與出擊作業的場所。

　從會議室往下俯瞰的話，就會正面面對收納了〈瀆神之主〉的頭部，同時也是歸柯德蘭家所有的“聖棺”。如今“聖棺”的門扉當然是緊閉的——不過要是打開來的話，杰布隆大概就會直接和身為〈雷涅蓋德〉最終兵器的巨大擬神機對上眼吧。

　“……省吾……香芝……啊。”

　杰布隆低聲呢喃著的是從異世界召喚過來的“救世主”的名字。

　情況變得有些微妙——杰布隆的心里有這樣的真實感。

　能不能確實地掌握“救世主”本人，直接關系到能不能確實地掌握新世界的權力。

　正因為如此，各家族才會推派不只是實務能力優秀，美貌也同樣過人的女孩作為姬巫女。能夠操縱〈瀆神之主〉與〈代行者〉戰斗的，只有從異世界召喚過來的人類——而且只能是男人而已。因此，為了能夠更隨心所欲的操控“救世主”，姬巫女被賦予了籠絡與馴服“救世主”的使命。

　盡管五家族表面上姑且還是維持著“五家族同心協力”的名目，不過最受寵愛的姬巫女所隸屬的家族，顯然在往後的權力斗爭里會變更為有利。因此各家族的族長們會先對身為姬巫女的女孩們仔細囑咐過她們身負的使命後，才把她們送出來。

　然而……

　姬巫女之一的梅莉妮‧柯德蘭接受了省吾‧香芝的寵愛。這的確是不爭的事實。而這個事實應該會讓省吾‧香芝與柯德蘭家之間自動地拉近距離，最後情勢應該也會朝對柯德蘭家有利的方向運作才是。

　然而省吾‧香芝與柯德蘭家的距離在現實之中並沒有改變。

　事實上——就算要說省吾‧香芝如今身在杰布隆統帥的因培拉斯家的庇護之下也不為過。

　這個事實大概出乎所有人的意料之外吧。老實說——身為當事人的杰布隆也不得不感到驚訝。

　在這樣的情況中召開了五家族族長會議。

　現場很自然而然地交織著更甚平常的猜疑心與嫉妒心。

　因培拉斯家原本就被視為五家族之中地位最低的家系。路思波力提家族之長巴爾瑪斯或瑪布羅家族之長泰羅伊德，大概都不把因培拉斯家族之長杰布隆當一回事吧。

　盡管有些拐彎抹角，泰羅伊德與巴爾瑪斯還是對杰布隆大吐責難的話語。

　他們懷疑杰布隆使了什麼狡猾的手段，把“救世主”拉攏到自己的陣營里。雖然杰布隆沒想到會面臨這種找錯對象的怨言——不過就現狀看來，杰布隆認為不管自己說了些什麼，他們都不可能會接受的。

　由于杰布隆秉持著不多說廢話的主義——

　【一切都是救世主殿下的期望使然。】

　所以他只做了這番發言便巧妙地閃開了泰羅伊德與巴爾瑪斯的追究。

　順帶一提，不知道是不是因為巴爾德與聶羅各自有領先的一面，他們並沒有特別追究這件事情的樣子。

　實際上——杰布隆說的話也跟真實的情況差不多。

　嚴格說來，尋求因培拉斯家庇護的，實際上並不是救世主殿下本人。